二上查倫傑教授那兒碰碰運氣

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我進了俱樂部。時間剛剛過了十一點，大屋子到處都是人。我看到一個高高的、瘦瘦的男人，靠著火坐在一張扶手椅上。當我把椅子挪近他的的時候，他轉過臉來。是塔爾甫·亨利，《自然》雜誌的工作人員。

“你知道點查倫傑教授的情況嗎？”我問。

“查倫傑？”我點點頭。

“查倫傑是個從南美帶回來些稀奇故事的人。”

“什麼故事？”

“啊，瞎扯淡，說他發現了些古怪動物。我相信他現在已經不談了。他跟大家會見了一次，會上那個笑啊，連他也看出來他的故事不行了。有一兩個人原來準備把他當回事的，但很快對他就沒有興趣了。”

“為什麼？”

“嗯，由於他的行為讓人不能忍受。動物學會有個可憐的老瓦德雷。瓦德雷曾寫了封信:‘動物學會會長向查倫傑教授致敬，下次會議如蒙光臨，本人將不勝。’他的答覆要印出來，簡直有傷大雅。”

“你說說吧！”

“好吧:信的一開始是:‘查倫傑教授向動物學會會長致敬，如蒙滾蛋，本人將不勝。’”

“老天爺啊！”

“是啊，我想老瓦德雷也這麼說吧。”

“查倫傑還有什麼事嗎？”

“嗯，你知道，我是一個細菌學家，不過我還聽說過查倫傑的一些事。他人聰明，富有活力，但是個趕時髦的人，而且魯得令人不能忍受。他甚至為他在南美從事的工作造了一些假照片。”

“你說他是個趕時髦的人。他在什麼地方特別趕時髦了？”

“有的是，但是新近的是魏司曼和進化論。我相信他在維也納和人狠狠地吵了一場。”

“不能告訴我爭論的要點嗎？”

“現在不行，不過有記錄彙編的譯本。我們辦公室裡有。你願意來一趟嗎？”

“我正要那個。我必須去訪問這個傢伙，需要些材料。我一定得知道跟他談什麼。你對我真是太幫忙了，我現在就跟你去，不太晚嗎？”半小時後我坐在雜誌社的辦公室裡，眼前是一本記錄彙編。我不懂辯論的全部，但明顯的是這位英國教授非常盛氣凌人，把大陸上的同行都惹火了。彙編上我看到一處又一處用括號括起來的“抗議”、“吵鬧聲”等字眼兒。

“我理不出個頭緒來，”我驚叫著。

“如果你不是個專家，當然那是有點難懂的，”塔爾甫·亨利回答我。

“哪怕能夠找到一句有用的話，”我說。

“啊，有了，這句行。這句我象差不多懂得。我把它抄下來，這將會使我和那位可怕的教授搭上關係。”

“再沒有別的事要我做的了？”

“嗯，還有。我想寫封信給他。假如我能在這兒寫並且使用你的地址，那就太好了。你可以看這封信，我擔保沒有惹他生氣的地方。”

“好吧！那是我的桌子和椅子。紙在那兒。不過你發信前給我看看。”寫信花了點時間，不過當信寫完了的時候，我認為這事幹得並不那麼壞。我有些驕傲地向挑剔的細菌學家朗讀著。

“‘親愛的查倫傑教授，’”信寫道“‘作為一個大自然的研究者，我總是對你關於達爾文與魏司曼之間相異之處的考慮深興趣。我最近有機會重讀——”

“你這個壞透了的騙子！”塔爾甫·亨利驚叫著。

“‘重讀了你在維也納出的講演。不過內中有句活，好象我不理解。如蒙允許，請賜一見，因為我有些建議，而這些建議只能在個別談話中說明。如蒙同意，我定於後（星期三）上午十一時前來叨光。

‘謹向先生致以真誠深切的敬意。愛德華·頓·馬隆敬啟’”

“怎麼樣？”我得意洋洋地問。

“嗯，假如你能昧著良心——。不過你這是要幹什麼？”

“到他那兒，只要我到了他的屋裡，我也許會知道怎麼做。我甚至可以坦白認罪。假如他有運動家的風度，他會理解的。”

“好吧，再見。星期三上午在這裡我會接到給你的答覆——如果他真答覆的話。他是一個危險的人物，誰都恨他。”