第七章多情餘恨

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桑瓊輕抉白衣女郎香肩，仰面闔目，也動地滾落兩滴酸淚，剎那間，意念飛馳，片片往事，像輕煙般掠過心頭。

童年的回憶，溫馨而雋永，是那麼清晰，深印在腦際，令人永難淡忘。

記得十年前，他年甫十一，母親早逝，父子相依為命，那時候，還沒有所謂“武林四大世家”之說，而金陵臥龍莊，也僅只初聲名，父親桑震寰，以一柄青猊劍，廣天下英雄俊彥，金陵城中，藏龍臥虎，其中一位最為父親傾心往的，便是歐陽天壽。

當時歐陽天壽也因中年喪偶，膝下僅有一女，名叫歐陽玉兒，比桑瓊小三歲，歐陽天壽和臥龍莊主桑震寰既屬知，彼此遭遇又頗相近，英雄識英雄，兩家往極密，幾乎無不聚，桑瓊和歐陽玉兒青梅竹馬，兩小無猜，也就終攜手並肩，遊玩好戲，宛如親兄妹。

凡是認識歐陽和桑家的人，誰不認為這一雙小兒女乃是天造地設的一對，其時，歐陽天壽和桑震寰心中，也同樣默認這正是天定良緣，只是誰也沒有先說出口而已。

誰知有一次，歐陽天壽和桑震寰聯袂西遊，返來後，兩人之間卻突然冷淡下來，足有半月之久，互相絕了往。

這意外的變化，兩小自是苦思不得其解，桑瓊不時纏著父親，詢問“為什麼玉兒妹妹不再到咱們家來玩了？”桑震寰卻總是支吾其詞，不肯明言。

後來，實在拗不過愛子的糾纏，桑震襄乃苦笑說道:“孩子，你既然離不開玉兒妹妹，爹就託人去歐陽家提親，把你玉兒妹妹娶回來給你做媳婦，終年陪著你，這樣可好？”桑瓊聽了這話，一時驚喜集，半痴半傻地問:“娶了她回來，她就永遠不再回家去了，是不是？”桑震寰:“哈哈大笑道:“那還用說嗎？將來她就是咱們家的人，自然不再回家去了，真是個傻孩子。”桑瓊年方十一歲，哪知許多道理，當時高興得跳了起來，連連催促父親快些託人提親，桑震寰果然便重託一位門下清客，前往歐陽家說媒，萬不料那位清客去了半，竟悵然而返，只帶來歐陽天壽一句話:“聯姻固所願意，但一則孩子還小，二則歐陽家只此一女，必須入贅。”桑震寰聞言然而怒，冷笑了兩聲，道:“他只有一女，難道咱們桑家就該斷了香火？

這事從此體要再提了。”轉面又對桑瓊道:“大丈夫何患無，好孩子，要提得起放得下，把心思多用在練武上，替爹爭口氣。”桑瓊沒有出聲，從此果然專心練武，他不想叫爹爹失望，因為他深知父親望子成龍，對他寄望是十分殷切的。

提親未成，兩家更加斷息遊，竟若路人，沒有多久，歐陽天壽舉家北遷，在燕京創設“天壽宮”短短八九年，聲譽隆，居然一躍而為北五省武林盟主。

八九年中，兩家始終未通音訊，桑瓊看得出父親心情一天比一天憂鬱，一身武功，也盡都荒廢，他漸漸成人，心裡雖然惦念兒時伴侶，卻絕不敢再在父親面前提起。

第九年，尚在壯年的桑震寰突然一病不起，病重之際，把桑瓊叫到榻前，含淚說道:“孩子，這些年來，、爹知道你仍忘不了你那玉兒妹妹，但此事已決無成功可能，你是爹的好孩子，就聽爹一次話，天涯何處無芳草，儘快把她忘了吧！”桑瓊不願父親在病中多增憂煩，只得默默頷首。

桑震寰長嘆了一聲，又道:“爹練功失慎，真氣走岔，沉痾難愈，自知不久於世，所以，已替你文定了桂家女兒，趁爹還活著，早些娶，也讓爹了卻一樁心願，桂家雖非武林中人，但那女孩子卻是金陵城有名才女，將來相夫教子，當可無慮，你願意嗎？”桑瓊淚如雨下，突然脫口道:“孩兒年紀還小，這件事，還是等爹病癒再說吧！”桑震寰臉一沉，不悅地道:“你的意思，是要等爹斷了氣再說？”桑瓊忙跪了下去，泣道:“孩兒不敢如此不孝，一切但憑爹爹作主就是。”桑震表這才安地點點頭，道:“既然如此，你就立即擇娶，爹要親眼看著你娶成禮，才死得瞑目。”可憐桑瓊滿心委屈，無處傾吐，還須強作笑顏，安排親之事，回到房裡，自己用棉被堵著嘴，盡情痛哭了一場，娶前數，更終宵輾轉第，夜夜以淚洗面，白卻仍得支撐著在父親榻前承歡，其間苦況，唯有自知。

親之，臥龍莊盛宴達旦，賀客盈門，但大家心裡都隱藏著一個無法理解的疑問是什麼原因，使得東莊和北宮反目？

這也正是桑瓊心底埋藏很久的疑點，可惜一直沒有求得解答的機會，新婚第二，老莊主桑震寰真的便與世長辭了。

他病得怪，死得也怪，照說，一個具有深厚內功的武林健者，豈會壯年便遭夭折？當然其中必有原故，只是秘密已隨屍骨埋地下，再也無法發掘得知了＿。

桑瓊哀傷逾恆，含淚殮葬父親，心灰意懶，整整難過了一兩月，所幸桂氏夫人果然賢淑，百殷勸，才漸漸收斂悲懷，毅然繼承亡父遺志，以二十歲英年，接任東莊莊主大位。

其後一年，他逐漸發覺桂氏夫人潛在的美德，夫相敬相愛，情增，這才將思念歐陽玉兒的心，慢慢淡去…

豈知上天偏好捉，桂氏夫人由於他的好大喜功，缺乏衛護，終於含恨而歿，而正當他悔恨絕之際，竟又在此追蹤太陽谷人馬途中，突然遇上了兒時伴侶歐陽王兒，隨著歐陽玉兒蒙面白紗的扯落，他的一顆心，直如墮入五味缸中，酸、甜、苦、辣…一齊湧上心頭。

他瞑目良久，才輕輕推開懷中的北宮彩燕歐陽玉兒，黯然一嘆道:“玉兒妹妹，十年來，你還好麼？”歐陽玉兒仰起淚臉，幽幽道:“好什麼，這些年來，我無時無刻不在想念著你，幾次要往金陵，都被爹阻住，我也不懂他老人家是什麼意思，每當我提起你，他老人家就不願多談，直到桑伯伯去世了，爹才對我放鬆了些，可是，那時你已經娶了嫂嫂…”提起亡，桑瓊突然暗暗一震，頓時從亂中驚醒，腳下疾退一步，垂首道:“是的，我就在先父去世那一年娶的親，那…那是先父的意思。”歐陽王幾點點頭道:“我知道，可是…”話至此，忽然語氣一轉，柔聲問道:“聽說嫂嫂是金陵才女，她對你好嗎？”桑瓊目蘊淚光，道:“如芳雖非武林中人，但，她的確是位好子…”歐陽王兒赧然低頭，南哺說道:“我猜，她一定比我好，據說她琴、棋、書、畫，無不絕，不像我終只知舞刀使劍。野橫蠻…”這些話，似自語，又似羨歎，語聲呢哺，幾乎不易分辨。

桑瓊只覺她嬌憨之態，一如十年之前，心裡不期微震，忙道:“玉妹妹快不要這樣說，你是女中丈夫，北宮五燕這個名號，武林中何人不知，如芳她不過是個纖弱女子…——，”歐陽玉兒粉頰上突然泛起一抹紅暈，側目掃了桑瓊一瞥，話鋒忽又一轉，嫣然道:“瓊哥哥，你還記得咱們小時候在玄武湖採蓮蓬的事嗎？有一次，船翻了，我們兩個都落在湖中，後來被人救起來，我卻從湖底抓起一樣東西，那件東西，你還留著嗎？”桑瓊微微一笑，探手襟底，解下一件佩物，道:“你說的是這個？”那是一付通體晶瑩的玉製連環，雙扣相連，叮叮作聲，身琢製作十分巧，是用一塊整玉雕琢而成，兩隻碧綠的環兒上，刻著四句詩句:“雙扣玉連環，恰似妾與君，記此綿綿意，永世不離分。”歐陽玉兒接過連環，低頭把玩，熱淚又復滾滾而下。

那次墜湖，她糊里糊塗從湖底抓起一把爛泥水草，這付連環，赫然就在其中，一個七八歲的孩子，自是不會懂得詩中含意的，只因有“永世不離分”這句，她才堅持送給了桑瓊，想不到一隔十年，連環仍然無恙，人事卻已全非了。

桑瓊見她目注連環，默默落淚，一時也觸萬端，喟然說道:“自別玉妹，這付送環朝夕未離身畔，十年來，每每睹物思人，兒時情景，恍如昨，可惜逝去的時光，已經不再回來了！”歐陽玉兒霍地揚起頭來，問道:“嫂嫂她知道這件東西的來源故事嗎？”桑瓊悽楚一笑道:“她…自然知道。”

“那麼，她沒有不高興？”

“她不是善妒的俗婦，怎會不高興？而且，她對玉妹也十分傾慕，常常自怨無緣一見。”歐陽玉兒嘆一聲，一面親手將連環仍替桑瓊系回際，一面安道:“這麼一位賢淑的好人，竟會天不假命，上天也真大無情了，不過，逝者已矣，縱或伉儷情篤，長留憶念固可，假如因此頹墮自毀，卻是不應該的，瓊哥哥，不是我責怪你，你在飛雲寺中，一時心灰，竟將辛苦練得的一身內功毀去，仔細想想，那是多麼傻的事啊？”桑瓊惶然頷首，無言以對。

歐陽五兒緊接著又道:“我去遲了一步，費盡舌，凌鏡大師才讓我見你一面，那時你昏睡未醒，臉上蒼白得不見一絲血，我又怕又急，只恨不能以身相替。後來你忽然被人劫走，我又急急攜帶青玀劍，一路追尋下來，昨天在合肥城外林中，目睹你的面貌，越看越像，卻不敢相認，不得已，只好假用你們幫中秘議的圖記符號，將你引到這兒來…”她說到這裡，無限憐惜地仰望桑瓊，秀眸之中，充滿柔情，輕輕又問:“這些子，你覺得內腑之間有什麼不舒服的覺麼？”桑瓊搖頭道:“沒有。

歐陽玉兒鬆了一口氣，道:“這就好了，凌鏡大師在你真氣破散之初，已用少林至寶大檀丹替你護住心脈，如再能在百之內，尋得一種“千年冰蠶蛹’，並且由三位修為深厚的高人協助，你還是可以續接心脈，恢復內功的。”桑瓊聞言微微一驚，內心不閃現一縷希望的火花，但他卻極力壓制住動，沒有表示出來。

歐陽工兒又道:“我已一再打聽‘千年蠶蛹’的出處，可惜這東西太難找了，許多人聽都沒有聽過這個名字，不過，我想既稱‘冰蠶’，書上又說是‘海人所獻’，這東西如非產於北方冰天雪地中，一定就在海底了…”桑瓊苦笑道:“這種希罕珍物，天下之大，何處可得，玉兒妹妹一番盛意，愚兄永銘不忘，只是天意如此，實在不必再徒費心力了。”歐陽王兒道:“我卻不甘心認命哩！”短短八個字，說得好不堅強。

桑瓊忽然到一股暖，起自心靈深處，怔怔地望著歐陽玉兒，似有千言萬語，不知從何說起。

他的手，不由自主又觸摸到際那枚工制連環上，環上餘溫猶存，心想這件飾物，不知何年何代？哪一位多情少女？曾經用來贈送給自己的意中人的？