第三十六章盜劍竊刀

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車馬未近莊門，歐陽玉兒已忍不住高高挑起窗簾，指點著何處是當年嬉戲之所，何處是幼時留戀之地？正跟二燕談得高興，突見莊側一片半山斜坡上，多了一條白石梯級和石崖石亭，不詫問道:“桑哥哥，那是什麼房舍？好像從前沒有那些石屋和亭子嘛？”桑瓊點頭苦笑道:“是的，從前那兒只有兩百多株柏樹，咱們小時候，不是常在樹林裡捉藏麼”歐陽玉兒道:“可是現在那些石屋和石亭…”桑瓊眼眶一紅，黯然道:“那地方，現在已是爹爹和你嫂子的長眠之所了。”歐陽玉兒失聲一哦，忙道:“既是伯父和嫂嫂墓地，咱們且別入莊，應當先去墓前叩頭。”同時喝令停車，便與墨黃二燕下車。

桑瓊攔住道:“玉妹遠來，姑娘們又是第一次蒞臨東莊，縱要多禮，也不急在一時，待人莊略事休息，叫人備妥紙箔再去也不遲。”墨燕和黃燕也異口同聲道:“咱們也不算外人了，久恭桑老莊主和桂氏夫人，理當先往墓前行禮，略表仰恭之意才對。”正說著，突見莊門內飛出一騎自馬，風馳電奔般疾掠而至，馬未近前，一條素衣身影已從鞍上凌空起，撲到桑瓊身畔，顫聲叫道:“桑…桑大哥…”桑瓊凝神一看，心頭猛震，連忙滾鞍落馬，驚喜集地道:“你怎麼會是你”素衣人兒“哇”地痛哭失聲，一張雙臂，撲進桑瓊懷中，登時搐搐大哭起米。

雙燕和歐陽玉兒都不期面面相覷，如墜五里霧中，原來那素衣人兒身軀嬌小玲瓏，雲鬢如墨，梨花帶雨，竟是一個十七八歲的絕美少女。

那素衣少女只顧伏在桑瓊肩上哀哀痛哭，似乎並未注意到旁邊還有許多人，好半晌，才仰起淚臉，哽咽道:“桑大哥，只說今生今世再也看不見你了…可憐爹爹和哥哥們都死得好慘，留下我孤零零一個…桑大哥，你要替他們報仇啊…”桑瓊淚如泉湧，頻頻點頭道:“血海深仇，咱們一定要報的，姑娘別難過了，先讓我替你引見幾位好姊妹，大家都是身世相同，命運相似的受害人兒。”那素衣少女閃動淚眼望望三燕，頰上頓時湧起兩朵紅雲，急忙退後一步，拭淚整衣，嬌羞地道:“我太失禮了，不知道還有客人…”桑瓊道:“彼此都不是外人，這三位，便是北宮五燕之三，墨燕、黃燕和彩燕。”素衣少女忙檢社為禮，道:“見過三位姊姊。”三燕都詫異地道:“敢問這位姑娘是”桑瓊長嘆引介道:“她就是嶺南太陽谷麥佳鳳麥姑娘。”三燕聽了，齊吃一驚，連忙還禮相見，歐陽玉兒搶著拉住麥佳鳳的雙手，驚問道:“聽說南谷新遭變故，姊姊為何獨自在這兒？”麥佳鳳一陣心酸，熱淚盈盈答道:“說來話長，小妹父兄盡遭毒手，太陽谷已變成一片焦土，只有我一個人在九死一生中被高人所救，才能脫險來到金陵…”桑瓊轉問羅天奇道:“麥姑娘已到了多久？怎麼剛才你們都不提起呢？”羅天奇拱手道:“麥姑娘到莊大約十天，方才是麥姑娘吩咐不許先告訴大哥的，她本想跟咱們一同去接，又怕自己會忍不住，當著許多人哭起來不好看，所以…”桑瓊叱道:“這是什麼話！即使麥姑娘不便同來，你們也該先告訴我才對一”麥佳風羞怯地道:“桑人哥，別怪他們，的確是我這樣要求的，我知道見了你會忍不住要哭，而今天又是你重返東莊大喜的子，誰知仍然叫你也跟著我難過了。”桑瓊嘆道:“雖說故土重臨，回首前塵，更增愧作，還有什麼喜不喜！倒是姑娘得脫大難，令人可喜可賀，但不知是如何脫險？被哪一位高人所救？”麥佳鳳道:“這些事一言難盡，咱們還是先進莊裡再談吧！

歐陽玉兒不便再堅持祭奠，大夥兒進入莊中，重新敘禮歸座，僕婦們獻上香茗，桑瓊見其中大多仍是從前舊人，觸景傷情，悲嘆不已。

麥佳鳳含淚述說南谷慘變經過，大略皆與傳聞相符，那為芮倡亂的的月武士們，也都是南谷嫡傳親信，平時最得太陽神刀麥承君寵信，誰也料不到竟會變生肘腋。

據麥佳鳳說，當變起之時，南谷谷主麥承君正在丹室練功，事變竟由守護丹室的月武士開始，麥承君首被殺弒，叛黨才縱火焚谷，並有外敵呼應，一發即不可收拾，麥家兄妹倉促應戰，先後都負了重傷，正發發可危之際，突然來了一胖一瘦兩位武功奇高的怪客，從混戰中救出了麥佳鳳…

桑瓊不詫問道:“你可認識那兩位怪客的模樣，其中是不是有一個身穿錦衣，滿面油光，頗似商賈一的老人！

麥佳鳳道:“不錯，那胖的一個正是商人模樣，另一個瘦削老人，卻是個瞎眼叫化，當時，我已經殺紅了眼，只當他們也是外來的賊黨，糊里糊塗一刀向那瞎眼叫化砍了過去，不料才三數個照面，就被他將長刀震飛脫手，並且點閉了我的道，彷彿聽見那瞎眼叫化對胖子說:‘這丫頭殺瘋了，給你吧！我還得去看看麥老頭是生是死？看看兩條小龍絕了種沒有…’隨即把我拋給了胖子，我一急之下，內臟傷勢發作，便昏了過去。醒來時，卻睡在一艘海船上，傷勢也痊癒了，船上卻不見兩位怪客的人影，問起船家，才知道是那位胖子替我僱的船，吩咐送我到金陵臥龍莊來，那胖子還留了一封信給我，這裡卻沒有姓名，只寫著一首古怪的打油詩…”桑瓊忙道:“那封信還在不在？”麥佳鳳點點頭，從袖裡出一封皺皺的信柬，展視之下，果然是一首打油詩，寫著:“東莊北宮肇禍因，南谷西堡太驕橫；慘痛教訓須長記，從頭振奮舊聲名。”桑瓊反覆默誦那四句詩句，許久沒有出聲，腦中不期浮現出合肥城中兩度相遇的風塵異人容貌，而這首打油詩與自己在“悅來客棧”所得如出一轍，那矮胖錦衣老人每當緊要關頭，突作神龍一現，這一次更加上了一位瞎眼叫化，難道真是武林傳聞久已歸隱的“風塵三奇”嗎？

風塵三奇“僧、丐、酒”桑瓊僅耳聞其名，並未見過，聽說三奇旋戲人間，詼諧成。

“僧”是“癲僧花頭陀”

“酒”是“酒痴李道元”

“丐”是“盲丐青竹翁”這三人跡江湖，無門無派，居無定所，卻都是不折不扣的正道高人，他們既然悉四大世家劫難，就當仗義拔刀，為什麼總這樣忽隱忽現，非到最後關頭，不肯出手援助？其中道理何在？

桑瓊正在持詩沉，忽見羅天奇匆匆走廠進來，數度言又止，神顯得頗為倉皇，不覺詫問道:“天奇，有什麼事嗎？”羅天奇卻掩飾地搖搖頭，推笑道:“沒有什麼…只是，房舍修繕方面有幾點小疑問，想請大哥暇去指點一下…”桑瓊頓時會意，便頷首起身，向三燕等告退，道:“姑娘們寬坐片刻，我去去就來，順便叫人準備祭奠之物。”三燕正和麥佳鳳娓娓談著南谷變故，卻未留意，歐陽玉兒只漫聲道:“你快些回來，咱們等你啦！

桑瓊跟隨羅天奇轉人另一間靜室，推門一看，卻見鬼偷邢彬早已在室中等候，心頭微驚，情知不妙，急問道:“怎麼樣了！龍劍和鳳刀呢？”鬼偷邢彬一臉慚愧之，低聲答道:“回幫主，刀劍已被人盜去，屬下無能，空跑了一趟，特來請罪…”說著，便想跪下。

桑瓊連忙挽住，擺手道:“不必如此，坐下來，把經過情形告訴我，咱們離船才瞬間工夫，刀劍怎會被人盜去的！”羅天奇也道:“失落刀劍責不在邢兄，還是快把詳情稟明大哥，早些商量追查的方法要緊。”鬼偷邢彬長嘆一聲，恨恨說道:“正因前後才一轉瞬工夫，刀劍竟然失落，屬下不能不內疚…”桑瓊道:“事已至此，追悔何益，究竟是怎樣發現刀劍被盜的？你先詳述一遍。”鬼偷邢彬道:“屬下奉命折返尋取刀劍時，船隻還在目力以內，誰知待回到船上，遍尋艙中，已不見刀劍影蹤，那時候，江邊還聚集著許多看熱鬧的百姓未散，但據船家說，決無閒人踏上過船舷，屬下仍不放心，曾親自搜查在場百名男女，競未查出可疑的人物，如今已將船家大小六船幫扣押，聽修幫主發落，船隻和靈樞仍泊原處，另委幹練之人看守…”桑瓊注目問道:“你可曾留意過，當咱們離船登岸以後，附近有沒有其他船隻靠泊或離去？”鬼偷邢彬道:“沒有，據屬下踩探，盜劍之人決非庸手，很可能是由江中潛上船隻的。”桑瓊一震，道:“怎見得？”鬼偷邢彬赦然道:“這是屬下推測，也可以說是經驗體會而來回…”桑瓊忽然想他的“鬼偷”雅號，不也為之莞爾，點頭道:“正是，咱們險些忘記你是行家了，那麼，據你查看的結果，那盜劍之人是怎樣上的船？怎樣脫的身？”鬼偷邢彬聳肩苦笑道:“屬下說句洩氣話，那傢伙身手高強，只在我上，不在我下，全船內外毫大痕跡可尋，除非他在船隻尚未抵岸前，就已經潛匿船中，趁幫主離船的剎那，盜去刀劍，仍由水中脫逃，此外決無下手的機會。”桑瓊沉道:“這倒是可能的，由此可見，他競是一位水絕佳的高人。”鬼偷邢彬道:“所以屬下才自嘆不如，論行竊水上船隻，術語叫做‘鑽底子’，其方法不外‘板’、‘靠窗’、‘懸纜’、‘附底’幾種，但只有‘道行’最深的，才敢用‘附底’之法…”羅天奇聽得入神，不覺問道:“什麼叫做附底”鬼偷邢彬道:“所謂‘附底’，就是認準目標以後，預先潛水在江中等候，趁船隻駛近，攀舷隨行，覓隙而登，然後在船隻靠岸的時候，乘亂下手，仍由水中逃去，這種人必須水湛，所以又叫做‘水老鼠’，但通常都系兩人搭檔，互相掩護守望，而且多選在夜間行動，像這盜劍之人，竟敢在光天化之廣，眾目睽睽之下，輕易盜去刀劍，艙中連水漬也沒有留卜一滴，自是出類拔萃的高手了。”羅天奇又問道:“假如毫無痕跡可尋，你又怎知是附底的水老鼠乾的呢？”鬼偷邢彬從懷中取出一物，雙手給桑瓊，道:“大凡高手做案，總喜歡留下表記，以示炫耀，屬下曾僱人人水搜查船底，在舵葉上找到這件東西，故敢推測是水老鼠中能人所為。”桑瓊看那物件，原來是一枚極細的小針，針尾附著一隻用藍絨線繩編成的蝴蝶，竟然栩栩如生，水漬未乾。

羅天奇欣然道:“既有這件表記，可見那盜劍之人必非無名小輩，邢兄是此道中祖師爺，難道還查不出他是誰？”鬼偷邢彬搖頭嘆道:“話雖不錯，但水陸兩道並無密切往來，我也曾苦思很久，卻想不出咱們這一輩能手中，誰使用這件表記。”桑瓊凝神片刻，把那小針又還給了鬼偷邢彬，正吩咐道:“這東西你暫且收著，不妨暗中打聽，或許那人尚未離開金陵，只要他不是曹老魔手下，儘可以禮相商，索回失物，任何條件都依他，但此事千萬不能聲張，更不能讓三燕知道，懂嗎？”鬼偷邢彬躬身應道:“屬下懂得。”桑瓊又道:“船家無幸，要儘快釋放，並給予厚賞，記住叮囑他們不可把此事告訴三燕，今後尤須注意，動輒拘無辜的舉動，絕對要止。”鬼偷邢彬暗暗連聲而去，羅天奇卻憂心忡忡地道:“這件事十分蹊蹺，如果那盜劍之人真是曹老魔爪子，刀劍和秘笈都先後落在老魔手中，逍遙武庫豈不等於全被他得去了？”桑瓊軒嘆一聲道:“我憂慮的正是這一點，但事已如此，又能如何。”羅天奇動地道:“是否需由小弟暗囑各位同門，立即分頭入城查覓賊蹤！”桑瓊搖頭道:“不必了，勞帥動眾未必有用，假如被玉兒！”娘聽到風聲，反使她負疚不安，咱們耽誤甚久，你快去準備祭奠用物，我也該回廳中去了。”羅天奇蹙眉道:“但是，那刀劍下落…”桑瓊黯然道:“且待明送她們北返後再說吧！”無奈大下事往往難以預料，歐陽玉兒和墨黃二燕原是護靈途經金陵，本來準備第二天就原船啟程的，卻因在臥龍莊結識了麥佳鳳，彼此年紀相仿，又都是巾幗女傑，談得投契，花依依不忍遽別，直盤桓了三天，才登船返回燕京天壽宮。

這三天之內，桑瓊伴著三燕和麥佳風遍遊金陵古蹟，笑在臉上，急在心頭，雖有鬼偷邢彬每口四出查探，卻毫無所獲，那龍劍和鳳刀就像輕煙般失去蹤影，再也得不到任何線索。

羅大奇迫不得已，暗中把刀劍失落的事告訴廠鐵面金鉤伍一凡和梁氏雙煞，人人顫驚，終分頭搜尋，依然無法查出一點蛛絲馬跡來，漸漸連頭陀赧飛與杜三娘也知道了，都瞞著桑瓊和三燕加人搜索行列，忙碌不已，其中只不敢讓霹靂神葛森參與，怕他心直快，喧嚷了出來。

三天內，臥龍莊表面平靜如故，金陵城中卻謠琢滿天，無論黑白兩道，莫不轟傳著九靈幫失落至寶的事。

但說來也怪，自從龍劍鳳刀被盜，臥龍莊並沒有再遺失其他物件，停放在船上的劍魔甘道明靈樞，也未受到絲毫毀損，這情形，又像顯示那盜劍之人，並非曹克武爪牙，否則怎會僅僅盜去刀劍，卻無進一步行動？

直到三燕叮嚀後會啟程離去，桑瓊才正式公佈了刀劍遺失的消息。

麥佳鳳聽說刀劍俱是“逍遙武庫”藏珍，不期駭然，也自動參加查尋，霹靂神葛森更大罵鬼偷不止；，怒衝衝提了他那柄八十斤重的厚背砍山刀，滿待亂撞，凡是見到攜刀佩劍的朋友，一律當賊看待，先捧了個半死，查明刀劍並非龍劍鳳刀，才肯罷手。

不出半時光，金陵城中無緣無故捱揍的說也有二十多，人人爭相告誡，誰也不敢再帶著兵刃上街了。

桑瓊得悉此事，然大怒，立即下令全幫撤回，重重責罵了葛森一頓，嚴擅離臥龍莊。

可是，這樣一來，刀劍消息就更加渺然了。

桑瓊閉門苦思，無計可行；正煩悶，忽然想到何元慶託帶的家書，當離開神機堡時，何元慶曾特意囑託“一抵金陵，務必儘快前往”這幾大心神煩亂，竟把這件事忘記了。

於是，懷了書信，獨自離莊，按著信上地址，徑向城中商肆大街尋去。

他自幼生長金陵，對城中道街自是十分悉，不消多久，便找到廠那家名叫“隆祥莊”的綢緞商店。

敢情這家“隆祥綢緞莊”竟是城中有數大字號，一排四間鋪面，閃亮亮的金字招牌，店裡夥計不下二十人，生意鼎盛，顧客盈門，好不熱鬧。