第三十一章笑裡藏刀

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桑瓊朗聲道:“在下千里而來，先禮後兵，在真兇未獲之前，決不罷手，神機堡庇護不了惡徒，更不足與武林正義為敵，錯開今天，彼此總有較量勝負正的時候，希望曹總管和少堡主三思此言。”曹克武陰沉一笑，道:“就怕你口出大言，脫身後不敢再人堡門。”桑瓊曬道:“三天之內，在下必然重人西堡。”曹克武道:“大丈夫言出必踐？”桑瓊傲然道:“絕無反悔。”曹克武哈哈大笑道:“好！老夫就恭候三天，但願你別替你老子丟臉。”回頭一擺手，道:“啟門，放橋，送桑莊主離堡。”一聲令下，人群立分，嘩啦啦一陣絞盤轉動，堡門大開，吊橋放落。

鄧化平猶自悻悻冷笑道:“姓桑的，算你幸運，又可多活三天。”桑瓊微笑道:“幸運的是閣下，但三天逍遙自在，遲早仍有顯原形的時候，閣下早作準備吧！”說完，帶著莫金榮灑然舉步，邁出堡門。

鄧化平怒目而視，卻未攔阻。

桑瓊從容越過堡外吊橋，接過了自己的坐騎，然後放開莫金榮肘間道，扳鞍上馬，拱手道:“多多委屈老前輩，失禮之處，容後負荊請罪。”莫金榮問道:“三天之內你真會再來？”桑瓊正道:“真兇未獲，在下誓不罷手。”莫金榮苦笑一聲，看看附近別無第三人，忽然壓低了嗓音急急道:“希望你記住‘人堡忌左轉，出堡勿右行，逢燈須繞道，遇樓莫近身’。”語畢，不待桑瓊再開口，轉身退去。

桑瓊聽得一怔，登時聯想到在“懷明堂”機關發動時，莫金榮本來可以脫身身人暗門，卻故意遲了半步，讓自己輕易扣住道，如今突然告訴自己四句探堡秘訣，究竟是真心？或是假意呢？

莫金榮身為神機堡師爺，應該是堡中少數高級心腹之一，論理不會暗助外人，但是若陷害桑瓊，在“懷明堂”中儘可直截了當動手，又何必行此“畫蛇添足”的計謀？這件事真大令人費解了。

桑瓊帶著滿腹疑雲離開了神機堡，時間尚在巳午之，回龍溪匆匆用了些飯食，便按照“鐵臂蒼龍”趙公亮書信上的地址，尋訪“飛虎辛東”去了。萬想不到竟因此和三燕等臂錯過。

北宮三燕和劍魔甘道明兼程趕到龍溪，正是午刻剛過，依歐陽玉兒的主意，恨不得立即前往神機堡，劍魔甘道明卻搖頭道:“你們不知道鄧老兒的脾氣，他是有名的坑石頭，又臭又硬，此去人成要一肚子氣的多，咱們不先吃飽喝足，倒指望鄧老兒招待麼？”墨燕歐陽珍也道:“桑公子不是約定先在龍溪見面，再議人堡的方法嗎？索咱們用罷飲食，在鎮上尋他半，假如尋不到，明往神機堡也不遲嗖’這本來是個好主意，真要如此，很可能就與桑瓊碰了面，也不會再有以後許多驚險風波了，無奈歐陽王兒心懸念桑瓊安危，當即反對道:“桑瓊雖然有先見面的約定，但那是在經過商城以前的事，咱們在商城中計耽誤了行程，桑哥哥一定也上過那假夥計的當，否則，馬鞍號牌怎會落在夥計手中？咱們怎會兼程追趕也沒有追上他？”黃燕歐陽蘭點頭道:“五妹這話也有道理，咱們吃飽了就直接去神機堡吧，桑公子如果先去了，大家正好會合，如果他還沒有去，咱們就算前鋒，先把那姓黃的下落查探實在，回頭再跟桑公子商議進行方法，也省事一些。”劍魔甘道明無奈道:“到了西堡，你們不可多話，一切由我作主，尤其不可輕易洩漏宮主逝世的消息。”老少四人在龍溪街上飽餐一頓，劍魔甘道明特別“醺’了幾杯，以備‘遮臉”然後領著三位如花似玉的侄女兒，放馬直奔“神機堡。

抵達護堡河邊，只見堡門大開，吊橋也已放落，橋頭石屋前“客堂”執事駱寒湘早已親自等候在橋畔。

四騎才近河岸，駱寒湘竟快步過橋來，老遠就抱拳拱手，滿臉念笑道:“甘老前輩，是什麼風把您老人家吹到川中荒僻之地來了？稀客！稀客！真是難得的稀客！

劍魔被他問得愣住了，好一會，才詫然道:“閣下何人？竟認識老夫？”駱寒湘笑道:“甘老前輩名滿天下，或許記不起區區賤名了，但區區自睹甘大俠風儀，多年來一直傾慕五內，從未忘懷。所以老遠就覺得很像，及接近了，才知果然不錯’…”劍魔甘道明擺了擺手，道:”說了半天，還不知閣下尊姓大名？”駱寒湘恭敬地道:“不敢，區區駱寒湘，現為神機堡客堂執事，當年未人神機堡之前，曾在燕京拜識過甘大俠一面…”劍魔輕“哦”一聲，雖然搜盡枯腸，總記不起“駱寒湘”這個名字，但他成名許多年，見過的武林朋友何止千百，其中絕大多數早已不復記憶，偶遇個把人識我不識的同道，也是極平常的事。

劍魔甘道明久走江湖，應對老到，僅只微微一怔，立刻展顏笑道:“原來是駱老弟，這真是太巧了，哈哈！太巧了！”駱寒湘陪著笑了幾聲，又問道:“這三位姑娘，想必就是俠名滿天下的北宮五燕中人了吧？”甘道明點頭笑道:“正是老夫三位侄女兒。”駱寒湘又驚又喜，連忙施禮道:“了不得，貴賓蒞臨，實在太簡慢了，甘大俠和三位姑娘務請多多賜諒，區區立即飛報堡主親自出。”一面說著，一面搶著接去絲僵，又從懷中取出一面黃旗風展動，剎時間，堡中金鐘連響，成群堡了荷矛懸刀飛奔出堡，列成兩行整齊的賓隊伍。

由橋頭石屋開始，堡丁們一路高聲傳報:“燕京天壽宮甘大俠及三燕俠駕蒞堡，奉黃旗飛報，請堡主親貴賓！”同樣是“武林四大世家”來的客人，同樣是駱寒湘接待，甚至同樣是那面黃旗，但前後不過半時光，桑瓊和北宮劍魔及三燕所受到的招待，卻差如雲壤，簡直無法比擬了。

甘道明昂坐鞍上，＿躊躇滿志，不覺把須大笑。

後面的三燕，卻詫異相顧，低聲私議起來。

黃燕首先說道:“人家都說神機堡閉關自守，從不容外人人堡，今天才知道傳言太不可靠了。”歐陽玉兒道:“也許這是因為客堂執事駱寒湘認識甘叔叔的緣故吧？”黃燕道:“不會的，你沒看見那些堡丁列隊賓都很練嗎？

假如西堡沒有訪客，怎會有這些禮儀？”墨燕笑道:“但願傳言失真就好了，彼此客客氣氣，事情才好商量。”黃燕也笑道:“早知這樣，真不該聽甘叔叔的話，瞧人家這麼客氣，殷勤招待一頓酒宴是少不了的啦！”歐陽玉兒輕降道:“四姊也真饞，總想騙一頓吃的。”黃燕伸伸舌頭，笑道:“姊姊那能跟你一樣，心裡有個人兒惦念著，茶也不思，飯也不想，咱們沒有可想的，不想吃想什麼？”墨燕急忙低聲笑叱道:“四妹，不許胡說，當心被人家聽去笑話…-”歐陽玉兒卻尚未聽出黃燕的取笑話兒，焦急地問道:“真的啊，你們看桑哥哥會不會先在堡中了？”黃燕掩口笑道:“那還用清，八成早在堡裡喝上酒了，你沒見吊橋都沒有撤，堡門也沒有閉麼？”歐陽王兒信以為真，長吁一聲道:“那就好了”墨燕卻搖搖頭道:“真要是這樣，反倒不好了。”歐陽玉兒詫道:“為什麼？”墨燕聳聳香肩，道:“西堡不如傳聞，咱們這一趟豈非徒勞往返。”正談論著，忽聞蹄聲人耳，堡門中並轡飛出兩匹通體雪白的駿馬，直向吊橋來。

三燕眼尖，早看出那左邊馬上坐著的，正是西堡師爺莫金榮，右邊馬上一身渾身錦衣的中年人，卻十分陌生。

黃燕和歐陽玉兒曾在鄧蛛山麓見過莫金榮，頓時心生厭煩，低聲罵道:“又是那姓莫的老混蛋，討厭死了！”墨燕詫問道:“你們說誰是姓莫的老混蛋？”黃燕道:“就是左邊那個穿綢衫戴小帽的老頭兒，他是西堡的師爺，鬼鬼祟祟最惹人討厭…’”墨燕更詫又道:“左邊老頭兒是師爺，難道右邊那中年漢子會是西堡堡主不成！”聲未畢，兩騎白馬已馳抵面前，中年漢子和莫金榮雙雙落馬，莫金榮與劍魔本屬舊識，急忙施和笑道:“甘兄俠駕蒞堡，直令蓬碧生輝，敝堡堡主染微恙未克親，特命莫某隨少堡主接甘兄。”劍魔甘道明驚道:“這位就是神機堡少堡主？”那中年錦衣漢子含笑躬身道:“晚輩鄧化平，謹代家父候甘老前輩和三位姑娘，家父不良於行，現在璇機堂候貴賓。”劍魔霎霎眼睛，向那錦衣中年人打量半晌，又問道:“久聞鄧堡主得一中意傳人，收為螟蛉義子，就是少堡主嗎？”錦衣人含笑道:“正是晚輩。”甘道明注目又道:“少堡主從前是不是姓黃名文彬，雅號‘神手郎君’的那位？”錦衣人又笑著答道:“不錯，那是晚輩二十年前的匪號，難得甘老前輩竟還記得。”甘道明目一轉，回顧三燕道:“你們過來見見這位鄧世兄”原來劍魔甘道明已從歐陽玉兒述中，知道此行查證的疑兇，正是眼前這位西堡少堡主“神手郎君”黃文彬，但甘道明並未見過黃文彬，所以急喚三燕過來辨認，看看是不是在巢湖假冒神醫黃光平的同一個人？

三燕應聲上前，各自檢柱為札，鳳目偷窺，個個都驚詫不已。

為什麼？因為眼前這位少堡主，除了年紀彷彿相似，本就和湖濱莊院所見的“黃光平”是兩個絕不相同的人。

那天夜晚，三燕雖未看清“黃光平”的五官面貌，但對他的身材體形，記憶猶新，巢湖所見那人身軀魁梧高大，略顯肥胖，而這位少堡主卻瘦小贏弱，恰是兩種不同的典型。

三燕詫訝相顧，齊向劍魔甘道明報以否定疑惑的目光，甘道明頓現不悅之，心裡暗罵桑瓊輕信謠言，害人跋涉千里遠來西堡，幸虧話未出口，否則，笑話豈不鬧大了，丟面子事小，被人反問一句，如何下臺？

他自然萬萬也想不到，眼前這位“少堡主鄧化平”非僅與巢湖涉嫌的人回異，甚至與午間和桑瓊見面的，也已經不是同一個人了。

自稱“鄧化平”的錦衣人十分恭敬地和三燕見了禮。由莫金榮側陪，接三燕和劍魔並騎人堡，一路上，西堡門下夾道歡，爭睹三燕風姿，以及劍魔威儀，其熱烈情形，確是神機堡創堡三十年來空前未有的。

人群呼擁下，一行六騎來到堡中心巍峨雄峙的“璇機堂”劍魔心生內疚，遠遠就呼三燕下了馬。

“璇璣堂”位於全堡中樞，建築十分別致，整棟樓宇共分三層，卻無一扇門戶，堂前草木扶疏，種滿了奇花異草，環繞全樓，是七七四十九盤龍大柱，柱與柱之間，全系透明晶瑩的“水晶石”嵌鑲，每一片“水晶石”都是活動長窗，可開可閉，石內隱現花紋圖形，或作鳥獸，或呈人物，莫不奇景天成，栩栩活。

最奇特的是，廳堂形狀渾圓，其中並無樓梯，一不知那二三層樓怎樣才能上去？

劍魔甘道明和三燕都在園中詫異的止步，表面是為了札貌，實則他們都被滿目琉璃水晶映得眼花繚亂，眼見全樓沒有一扇門戶，又好像隨處都是門戶，真不知該如何舉步才好。

錦衣人含笑道:“頂樓已備餚水酒。家父想必早在引頸企待了，容晚輩代家父肅客吧。”側身一禮，恭恭敬敬叫道:“三位世妹先請。”三燕正困惑，忽聽一陣“隆隆”聲響，眼前三層樓宇竟自動旋轉起來。