第二章小女傭

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“我今天去學校了，他是來找我算賬的…”

“學校？你去那種地方幹什麼？”

“我…我只是想…”定次不吱聲了。阿信急得快要哭了出來:“我已經跟老師說了，我再也不來了，求他不要告訴別人，我已經認錯了，可是他還…”主人軍次和太太阿金正在店裡和松田老師說著話。聽松田老師說明了原委，阿金趕緊說道:“原來阿信往教室裡偷看！沒想到那孩子還做這樣的事，給您添麻煩了，真對不起。我一定好好說說那孩子…。”松田卻說:“噢，不，我不是來責備她的。那孩子七歲，正好該上學了，我想，要是您這邊能夠支持她，允許她上學就好了。我是想要拜託您…”阿金驚訝地說:“阿信…去上學？”松田點點頭:“是啊，國家已經規定了上小學是義務教育。無論什麼出身的孩子，都有平等地接受教育的權利，而且孩子的保護人也有讓孩子接受教育的義務。”阿金還是不能理解:“可是，她是個傭人啊！”松田說:“傭人也一樣是國家的孩子。希望您能夠理解。”阿金無奈地看了看軍次。松田又說道:“而且，那孩子非常渴望學習。她朝教室裡看的時候，那眼神絕不是僅僅出於好奇，這個，我一眼就看出來了。”

“不過，她本來是來我們這裡照看小孩的。如果要緊的時候她不在，我們也很為難啊！”松田卻微微一笑說:“當然，她可以一邊照料孩子，一邊上學。”這一回，連軍次也不驚訝起來。松田老師說道:“我也是農家出身，小時候，因為家裡弟弟妹妹多，我經常揹著他們上學，雖然一邊照顧著小孩子，但也能不耽誤學習。總之，請不要擔心，這一點我會很好地安排。”阿金還是不太同意:“雖然說是義務教育，可是…”松田又勸道:“還望您能夠成全她。那孩子那麼渴望上學，我們要是坐視不理，實在是太可惜了。”這時候，店主軍次說話了:“我明白了！”阿金大吃一驚。

軍次說道:“既然阿信喜歡上學，老師您又知道她是出來幫傭的情況，願意照顧阿信和我們家的阿武，那我就把他們給您了！”接著，他又對阿金說:“反正阿信看孩子的時候也是在玩。其實她做什麼，關係並不大。”說著，他呵呵地笑了。

阿金卻生氣地說:“說什麼傻話呢！”軍次勸道:“她是到我們家裡幹活的孩子，既然到了該上學的年紀，讓她去上學就是我們的責任。”松田老師高興地說:“那麼…”阿金卻衝著軍次抱怨:“可我還得給阿武餵，還要換布，這些你都想過了嗎？”軍次還沒說話，松田老師就微笑著說:“餵嘛，等課間休息的時候，我會讓阿信回來。至於布，可以讓她把乾淨布帶幾塊到學校，我來幫她換。換布嘛，我還是會的。我給好幾個弟弟妹妹換過布呢！”軍次吩咐阿金:“你去把阿信叫來。”阿金滿臉不悅，沒有動彈。軍次於是對店裡的夥計叫道:“喂，阿信在那邊嗎？你去把她叫來，說我有事找她。”夥計趕緊答應一聲，出去叫阿信了。阿金不由得沉下了臉。

那個夥計跑到外面，東張西望地尋找阿信。定次正在搬著木頭，見到這幅情形，奇怪地問:“你找阿信幹什麼？”夥計答道:“是老爺要找她。你沒看見她嗎？”

“老爺？”這時候，定次驚訝地看到阿信無打采地從木材垛後面走了出來，心疼地叫道:“小阿信…”阿信沒有吱聲。

“我跟你一塊兒過去。”阿信卻說:“不用了，是我自己不好…”

“那…什麼也別說，只能低頭認錯，那是最好的辦法了。知道了嗎？”阿信像是豁出去了，向店裡走去。定次不忍地看著她，嘴裡嘟嘟囔囔地說:“唉，竟然去學校玩了！真可憐，不知道東家要怎麼罰她，唉…”阿信戰戰兢兢地走進店裡。一看到松田他們正在看著自己，阿信立刻深深地垂下頭:“對不起。我再也不去學校了，原諒我吧！”軍次笑了:“說什麼呢？我們可不是找你算賬的。”松田溫和地說:“剛才，老爺已經答應了，讓你去上學。”阿信大吃一驚，不敢相信自己的耳朵。松田又說:“從明天開始，你就進一年級的乙班吧！我是班主任松田。”阿信越發茫然了。

“課本嘛，就把高年級學生用過的給你吧。石板和石筆，老師幫你準備。什麼都不用擔心。”

“…”軍次也說道:“好好聽老師的話，努力學習吧！”阿信動得說不出話來，把阿武抱給太太餵，就飛奔到門口，興高采烈地跑到定次身邊，叫道:“大哥哥！”

“嗯？”阿信迫不及待地要把好消息告訴定次:“大哥哥，我就要去上學了！是一年級的學生！我可以在教室裡學習了！”

“你…老爺沒罰你？”阿信搖搖頭:“老爺真是好人！我能到這裡來做工，太好了！”阿常正在廚房裡準備晚飯，阿信在一邊忙忙碌碌地幫著。阿金坐在席子上給阿武餵。阿常對阿金說:“我反對她去！一邊看孩子，一邊上學，哪會有這樣的事？”阿金無可奈何地說:“可是老爺答應了。”

“但是…”

“老爺說過的話，從來不會改變的。”阿常還是不甘心地說:“就算能一邊照料孩子一邊上學，可是阿信的活並不止看孩子一樣啊！”阿信趕緊說:“我還能做掃除，也能幫著做飯，放學以後，我就去洗布，去提水…”阿常喝道:“別說大話了！你到底是來幹什麼的？你可不是來上學的！你忘了自己是來當傭人的嗎？”阿金勸止道:“阿常，好了，別說了吧！”阿常答應了一句，又對阿信說:“你實在要去學校，那也行，那你就不要再吃午飯了！”阿金叫道:“阿常！”阿常卻說:“如果不這樣的話，阿信就越出了傭人的本分了。既然不好好地幹活，當然應該少吃飯。”又問阿信:“你明白了？”

“哎。”

“那你還要去上學嗎？”

“哎。”阿常冷冷地說:“好，既然我都說明白了，那隨你的便吧！”

“哎。”阿信默默地出去提水了。阿常兀自嘟囔著:“真是個不知好歹的丫頭！”

“阿常，既然已經這樣定下來了，不如就高高興興地讓她去吧！”阿金說道。

阿常卻說:“阿信是歸我管教的孩子，不必請老爺和太太吩咐。”

“…”

“阿信以為到了學校裡，就可以輕輕鬆鬆地玩耍。可見她本就很懶惰，才會想出這樣的主意。”

“…”

“老爺心腸好，能夠體諒人，可是他這麼嬌縱一個做傭人的，是不是有點不知道分寸了呢？況且，這樣對阿信也不好。我對阿信嚴厲，並不是討厭她，要故意刁難她。而是如果我不這麼做，她就不會明白這個道理。”阿金對振振有詞的阿常無可奈何，只好不做聲了。

阿信在井邊汲水，一邊自言自語著:“不吃午飯，就不吃好了。我才不會為這個放棄上學呢！”說著，她奮力地往上提著吊桶。

第二天，天剛矇矇亮，阿信就起來了，飛快地收拾起來，她在廚房裡手腳麻利地生火煮飯，在廊子下風風火火地擦洗著地板。能夠被允許去上學讀書，使得阿信一下子顯得生龍活虎，朝氣蓬，比以前更能幹了。勞動對阿信來說，也不再是辛苦的事了。吃飯的時候，仍然只有一小碗蘿蔔飯和剩在鍋底的一點冷冰冰的湯，但是她再也不會對這個不滿了。對於阿信來說，人生現出了玫瑰般的彩。

阿信一個人匆匆地吃完早飯後，立刻利索地收拾好碗筷。這時，阿金抱著阿武走了過來“阿信，阿武就給你了！”

“哎。”阿金又問阿常:“讓阿信帶去的布，有沒有準備好？”但是阿常卻裝做沒有聽見。阿信慌忙答道:“哎，我已經準備好了。”說著，她把已經準備好的包袱解開給阿金看:“帶這麼多過去，大概夠了吧？”阿金非常意外。