第二章小女傭

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“那就走吧！”定次看看阿信“啊，我們要坐著木筏去，要是有蓑衣的話，就穿上吧，大概會有水花濺到身上。”阿藤吃了一驚:“木筏？不是坐船去嗎？”定次笑了笑“坐船不是要花錢嗎？正好我們要把山裡砍下來的木材順著河水到店裡去。坐木筏的話就不用花錢了。”阿藤不放心地說:“可是，這麼小的孩子，坐那個東西太危險了。”作造喝道:“阿藤…”定次安道:“有我跟她在一起，放心吧。”但阿藤還是不放心:“那不行。坐木筏，要是有個好歹…”作造說:“阿藤，就算阿信花了船錢，我也不能跟著把她送過去。這回人家過來接，你再抱怨，可是要遭報應的！”

“可是…”

“既然出去幫工，又收了人家的工錢，阿信就是東家的人了。不能再說三道四的，別抱怨了。”阿藤沉默了。作造又對定次說:“麻煩您了。”定次再一次安阿藤說:“請別擔心。”說完就催促阿信動身。這時候，阿仲從屋裡拿出蓑衣來，要給阿信帶上。但阿信說道:“不用了，我把它拿走了，娘就沒有蓑衣了。”阿藤叫著:“阿信…”阿信狠狠心，像要努力掙脫大家的牽掛，默默地快步走了。定次趕緊跟上。阿藤也默默地跟在後面。

作造叫道:“阿藤…”阿藤沒有理會，仍然跟了出去。作造立刻開始準備去地裡幹活。

阿仲說道:“閨女要走了，你就不去送送？”作造沒有吱聲。阿仲又說:“你…你這也算是當爹的嗎？你想想阿信是為了誰才出去做工的？”作造仍然默默地做著準備。阿仲傷心地忍住眼淚。

來到河岸邊，阿信和定次乘上木筏，阿藤提心吊膽地看著，囑咐阿信:“一定要抓緊啊！不管發生了什麼事，一定不要站起來！”又拜託定次說:“這個孩子，就全靠您照顧了！”定次答應著解開繩子，放開木筏。阿信不由得站起來，叫著“娘”但是立刻一個踉蹌。定次叫道:“危險！快坐好！”阿信蹲在木筏上，仍然叫著:“娘…”阿藤說不出話來，只是揮著手，看著遠去的阿信。阿信也痴痴地望著母親。突然，她驚奇地望著岸邊的樹陰下，一個男人正在樹下奔跑著，像是在追著木筏。

“爹？”阿信不由得叫了起來:“爹———爹！”追著木筏跑的男人正是作造！作造看著阿信，喃喃地說:“對不起，對不起，阿信…”作造蹲在地上，肩膀動著，分明在哭泣。阿信坐在木筏上，久久地凝望著岸上，淚水順著她的臉頰落了下來，這是阿信今天第一次淚。

原來父親也很痛苦啊！不，應該說父親比任何人都更痛苦。看到了父親從來不表在家人面前的樣子，阿信第一次體會到了作造的心情:自己心愛的三個女兒都不得不送到別人家幫工，甚至連僅僅七歲的阿信，也無力把她留在家裡…父親會多麼自責啊！阿信不深深地憐憫起父親來。

已是老年的阿信，和阿圭在最上河的岸邊回憶著過去，兩人凝望著河水。阿圭不嘆息道:“僅僅為了一袋米，就被賣到了那個人家，在這條河裡坐著木筏順而下了？”

“這並不是誰的過錯，無論在什麼地方，做佃農都是這麼辛苦。那時候，在農村，大家都是這麼過的，不然就活不下去啊！”

“…”

“現在回想起來，我父親為了養活一家人，一直在拼命地幹活。他總是朝我們怒吼，其實這只是因為他想要掩飾自己不得不依靠女兒出去掙錢的痛苦，不願意讓我們看到他的軟弱…”阿圭若有所思地說:“我好像明白了…”

“現在，雖然也有很多辛苦的人，但是想到過去的人們所受的苦，就會覺得…不過，就連我，也把過去的辛苦都忘記了…”阿信不由得苦笑了:“想起出去幫工的辛苦，就會覺得什麼都不可怕了。無論遇到什麼困難，和那時候所吃的苦比起來…”七歲的阿信被定次帶著，坐著木筏順而下，到了傍晚，終於來到了幫工的東家———中川木材店的門口。坐了這麼長時間的木筏，阿信到非常噁心，不由得蹲了下來，想要嘔吐。定次說道:“堅持一下，看啊，就是這家！”說著，要把阿信抱起來。

阿信拼命地想要站起來，但是不由得又蹲了下去。定次嘆了口氣:“真沒辦法！”這時候，木材店的女管家阿常陪著女主人阿金走了出來。阿常問道:“定次君，來看小孩的小姑娘安全到了吧？”

“啊…”定次看看阿信。阿金問道:“就是這個孩子嗎？”定次答道:“坐木筏過來的，她好像有點暈。”阿常說:“好不容易到了，這個樣子怎麼能幹活呢？”阿信難受地蹲在地上。阿金有點不滿地說:“這孩子這麼沒神，怎麼能幹活？再說，都九歲了，長得卻這麼小。看來沒什麼用，不如早點讓她回去算了。”阿常卻說:“說什麼呢？我想她只不過是坐木筏不習慣罷了。等她舒服一點，神自然就好了。我會好好教她幹活的。”又對定次說:“把她帶到裡邊去。”定次把無打采的阿信連扶帶抱地帶進了店裡面。

當天晚上，阿信縮在東家的一間小屋裡，沒有被子，就這麼和衣睡了。睡著睡著，突然一陣寒意襲來，阿信打了一個靈，睜開了眼睛，坐起來驚訝地看著周圍———只有自己孤零零的一個人。她拼命地忍耐著，但是終於忍不住，嗚嗚地哭了起來。在陌生的東家，阿信生平第一次到自己是如此的孤苦伶仃、無依無靠。

過了一會兒，她定了定神，站起來，悄悄地拉開紙拉門，偷偷地朝外面看，外面卻是一片寂靜，靜得沒有一點兒聲響。阿信不由得害怕起來。正在這時，傳來了腳步聲。阿信吃了一驚，趕緊關上拉門，惶恐地縮成一團。

門開了，阿常探進頭來:“覺得怎麼樣了？”阿信心裡仍然十分害怕，沒有做聲。

“如果好了，今晚就去向老爺和太太請安吧！”阿信仍然不語。

“過來吧！”阿信默默地站了起來。阿常說道:“我是陪著太太嫁過來的，侍候太太二十年了。這個家的家務事都歸我來管，以後，你要好好聽我的話，盡心盡力地幹活，明白嗎？”

“…”阿常有些生氣地說:“怎麼，你不會說話嗎？當人家吩咐你話的時候，要答應‘是’或者‘哎’，知道了嗎？”阿信慌忙點頭。

“怎麼，你還是不吭聲？”阿信拼命地說:“哎…”

“哼，連答應一聲都得人家教給你，以後就可想而知了！”阿常不滿地嘀咕著，扭身走了出去，阿信受驚地呆立在屋裡。阿常喝道:“快過來！”阿信慌忙跟了出去。

起居室裡，木材店的主人軍次和太太阿金端坐著，阿金懷裡抱著剛出生不久的嬰兒，阿常把阿信帶進來，二人恭敬地跪坐在主人夫婦的面前。

軍次看了看阿信，說道:“你來了就好了，有九歲了？看你這個身體，照料小孩子可不輕鬆啊！啊，只好忍耐一下了…”阿信急忙說:“我只有七歲。”阿金驚訝地說:“七歲？不是說有九歲了嗎？”阿信答道:“我是隻有七歲，今年我該上學了。”阿金還是疑惑地說:“可是…”阿常嘴道:“那個介紹人，這回可是扯了個大謊！怪不得這孩子長得這麼小呢！”阿金轉過臉去，跟丈夫商量:“這個孩子要照料娃娃，恐怕不行吧。既然是他們說得不對，還是讓她回去為好。”阿信慌忙說:“我在家裡也會看小孩子，我的弟弟妹妹都是我帶的。”阿金還是沉不定:“不過…”阿信又懇求道:“求求太太別讓我回去，我幹什麼都行，我什麼都會幹。我要是不出來幹活，我爹和我娘都會發愁的，家裡人都沒有辦法了…”軍次苦笑著對阿金說:“她家裡的情況我們也不太清楚，如果一開始就說是七歲，我們當然不會要，可是現在人已經來了，也就不好再讓她回去了。留下來吧！”

“可是…”軍次卻笑了起來:“看來是個不錯的孩子啊！要強的樣子…”阿常也說:“還有我看著她呢！”又對阿信說:“要想留在這裡，就拿出九歲孩子的勁頭幹活吧！我也把你看成是九歲的孩子，絕對不會留情的！”阿信趕緊點頭，卻被阿常狠狠瞪了一眼，她醒悟過來，慌忙答應道:“哎…哎…”阿常從阿金懷裡接過男嬰阿武，給阿信看看，吩咐道:“從明天開始，這孩子就由你來照料了，你可要小心啊！”阿信答應著:“哎，真是個可愛的小姑娘啊！”阿常皺皺眉:“這可是阿武少爺！”阿信奇怪地說:“咦，原來是個男孩子啊！穿著紅衣服，我還以為…啊，他笑了，看到我，他就笑了！”軍次也笑了:“你喜歡小孩子？”阿信點點頭，又趕緊答應道:“哎…”軍次對阿金說道:“這樣的話，她會疼愛阿武的。”又對阿信說:“你就把他當成自己的小弟弟吧，就託付給你啦！”阿信連連答應著:“哎…哎…”阿常說:“那麼，就從明天早上開始吧。”說著，便催著阿信離開。

軍次問阿信:“吃過晚飯了嗎？”阿信剛要回答，阿常卻搶著說:“她今天坐木筏暈了，一直睡到現在。今晚還是不吃東西為好。”阿信十分失望。阿常把她帶到雜物間，在蠟燭光下找出一條薄被給她，說道:“這裡就是你住的屋子了。像你這樣的小孩子，一個人就能住這麼大的屋子，要是還不知足，那就要遭報應了！老爺可是個善心人…”屋裡滿滿地堆積著各種東西，只空出一塊榻榻米那麼大的地方，阿信縮在那個角落裡。阿常繼續吩咐道:“早晨五點鐘起來，幫著做早飯。店裡還有五個小夥子，所以忙得很。做完早飯後就大掃除。從太太到店裡的櫃檯坐下開始，你就要照料阿武少爺，一直到關門後太太回到裡間為止。明白了嗎？”

“…哎。”

“那你就好好睡吧！”說完，阿常端著蠟燭走了出去，屋裡頓時一片漆黑。阿信慌忙叫道:“燈？”阿常卻冷冷地說:“睡覺了，還要燈幹什麼？”丟下這句話，她徑自走了。阿信愣在那裡，不知道該怎麼辦，過了一會兒，她輕輕地嘆了一口氣“好餓啊！”突然，她想起了娘給自己帶的飯糰子，急急地打開包袱，取出裝飯糰子的小包，抓出一個飯糰，在黑暗中狼虎嚥地吃了起來。得太急了，阿信不由得噎住了，可還是拼命地大口吃著。吃著吃著，她一下子停住了:“娘…”淚水撲簌撲簌地落了下來。阿信泣著，還在嚥著飯糰子。

此刻，在阿信家裡，作造和阿藤仍然在灶間熬夜做著活計。祖母阿仲和莊治他們都已經睡了。阿藤做著活，突然問道:“他爹，你說阿信該平安地到了東家吧？”