第十章
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趙昌興食用飽後,就放下杯筷道謝了聲,目光落在那本“勸善寶文”書上,道:“爺臺,請問行善有善報麼?”南宮鵬飛正道:“善惡到頭終有報,只爭來早與來遲,怎麼無有報應,語云勿以善小而不為,勿以惡小而為之。”說著將“勸善寶文”在趙昌興手中,接道:“此書贈與小兄弟,善惡端在一念方寸之間,常存善念可導致福祥。”趙昌興接過藏在懷中,眉梢隱泛一絲憂鬱之。
南宮鵬飛似未察覺,鯨飲了一杯酒後,暢談了幾個為善獲報故事。
趙昌興聽得暗暗心神猛剔!
突然,趙昌興道:“爺臺金言,小的永記不忘,爺臺可是去府城麼?”
“不錯!”南宮鵬飛頷首微微笑道:“應闈趕考去,你有事麼?”趙昌興道:“小的有位族叔在省城經營糧行,但不知確處,可否請爺臺順便探聽一下。”南宮鵬飛首允道:“將你族叔名姓年齡籍貫抄下,或可探出。”說時發現門外暗中有雙銳厲目光注視著自己,不由心中一動。
“那麼小的回家問明家母,明晨就重託爺臺了。”說著目注南宮鵬飛那支鐵劍,又道:“看來爺臺還身具武功。”南宮鵬飛不哈哈一笑道:“我這劍只可畫符驅鬼,化了五錢銀子用來黑夜行路趕逐豺狼。”說著將劍捧過出,那只是一截鐵劍,毫無異處。
趙昌興隨即收拾桌上殘餚杯筷,告辭走出。
南宮鵬飛虛掩上門,吹熄了燈,倒在上曲臂側睡,但聞戶外起了落足微聲。
須臾又起了衣袂振風之聽,分明那人已遠去。
南宮鵬飛倏地一躍而起,抓起鐵劍穿窗掠出,已無那人蹤影,翻至下,只見趙昌興走出廚房望外走去。
他隨著趙昌興暗暗躡去,越過一處植松林土,星光閃爍下隱隱可見數間茅屋,其中一間燈火明亮,傳出哀哀啼哭聲。
趙昌興加快了腳步,奔向那間燈光明亮的茅屋,高聲喚道:“娘。”南宮鵬飛身逾閃電,掠落茅屋之側,覷眼內望,只見一衣衫襤褸中年婦人在勸一年輕少女,那少女約莫十七八歲,髮鬢凌亂,兩目紅腫,依然不減其明豔。
趙昌興道:“娘,你何必勸鄭姑娘順從那王八爺,王八爺作惡多端,終有報應,豈非斷送鄭姑姑一輩子幸福麼?”
“胡說!”中年婦人面有驚容怒道:“為娘何忍讓你姑姑送人作妾,無奈我等天生苦命,明王八爺就要來此抬親,若不順從,恐殃及四鄰無辜。”趙昌興道:“王八爺又未派人看住鄭姑姑,孩兒之見不如把鄭姑姑送至遠處躲開一時,亦是一宗善舉。”中年婦人搖首道:“你盡說這傻話則甚,王八爺嚴囑你店主把鄭姑姑付為娘,鄭姑姑一走,為娘如何脫得了關係。”驀聞一聲陰冷冷笑聲道:“興兒好大的膽子,不要命了麼?”一條身形疾落在門首,現出一面目森冷的中年短裝漢子。
趙昌與一見此人,面變得蒼白如紙,顫聲道:“店主!”那面目森冷中年漢子冷笑一聲道:“明天凌晨準時招親,如有疏失,當血洗全村。”話落身形疾轉掠出,卻不料南宮鵬飛身形如附骨之蛆般跟隨其後。
忽地腹一麻,心中頓大駭,轉面一望,只見風動林木,樹影婆娑外,並無人影。
雖然毫無異狀,但他心中不發,身不由地望前奔跑,步履顯得踉蹌不穩。
繞過一片竹林,只見斜谷中隱隱藏著一幢高牆巨宅,忽聞一聲冷沉喝道:“林,你慌張什麼?”林長吁了一口氣,腳步放緩下來,舍笑道:“劉大奇,八爺在麼?可否通稟就說小弟求見?”暗中傳出沉聲道:“隨我來!”一條人影疾閃了閃,林亦步亦趨,跨入正屋天井,只見簷下屹立著一豹目炯炯矮胖身形,林忙躬身道:“八爺!”那人低喝道:“你找我何事?”林稟道:“屬下等,奉命偵訪敵蹤,百里之內並無可疑赤城兇,風聞催魂伽藍丁大江老賊等人已在太原現跡,諒司馬玄坤亦到了太原。”那人沉聲道:“這個我知道,令主疑懼的並非司馬文坤,而是灰衣老叟與首戴骷髏面巾老者及餘旭葛慕九等武林群雄,所以你等萬萬不能敗形跡,惹來無窮後患!”林囁嚅答道:“令主不是趕往西邛崍去了麼?”那人冷笑道:“令主昨晚已趕至,你還有事麼?”林便道:“明晨是否還要將鄭女抬來?”八爺森冷的面上綻出一絲笑容,低聲道:“明晨悄悄地送來,避免令主知悉,你去賬房裡取壹千兩白銀作為一切開消支用。”林喏喏遵命而退,在賬房中支領了千兩白銀離了巨宅,奔往趙昌興茅屋,一路上膽寒發怵,卻未遇有異。
屋中仍是燈火明亮,哭聲甚哀,林一步邁入,笑道:“姑娘何必啼哭,明就是大喜之期,八爺決不致虧待姑娘。”說著拿銀袱在桌上一擱,解開現出一堆白花花的紋銀,眩人眼目。
忽地右耳一涼,一隻耳朵削落墜地,只聽冷笑傳來道:“林!你助紂為,應該碎屍萬段。”林痛徹心脾,神昏皆顫,轉面一望,只見是投宿在自己落店中的書生。
趙昌興目睹書生,不由驚喜出聲。
林目中出怨毒眼神,大喝一聲,雙掌一式“風雷出谷”呼地推出,罡勁宛若排山撼嶽。
他那掌勢才出,南宮鵬飛身形疾閃,不退反進,兩手中指迅如奔電戳實在林掌心。
林頓時面慘變,汗如雨下,顫聲道:“林某奉命施為,罪不在林某,尊駕為何出手傷人。”南宮鵬飛朗笑道:“世間就是你等卑鄙無恥小人掀風起無端生事,你奉何人所命?”林道:“王世恭,他乃本邑首富,因年老無子,相中鄭姑娘為宜男之相,是以命林某作伐納為三妾。”南宮鵬飛冷笑道:“婚姻之事須兩廂情願,你不是助紂為是甚。”林噤苦寒蟬,面如死灰。
南宮鵬飛一指落在林昏上,林應指倒地。
趙昌興喜形於道:“爺臺,想不到您是仗義豪俠。”南宮鵬飛手掌一擺道:“小兄弟,些許小事份所應為何敢當豪俠之稱,這千兩白銀可供令堂和鄭姑娘等人遷居安家度用,最好搬至省城作小本營生,令堂如願前往,我可修書一封去太原面好友,懇託順便訪覓你族叔。”趙母及趙昌興自然應允。
南宮鵬飛立時修下書信一封與趙昌興,催趙母及鄭姑娘收拾衣物同家人速離。
四鼓將殘,南宮鵬飛護送一行人等至汾水支登上兩艘漁舟,趙昌興依依不捨,南宮鵬飛笑道:“小兄弟,我送你那本‘勸善寶文’,宜勤讀抄寫,分送親友行善,勿以善小而不為,勿以惡小為之,這兩句話,夠你一生受用不盡。”趙昌興喏喏應聲,目中兩行珠淚斷線般淌下。
南宮鵬飛目送兩舟離岸,才轉身返回趙昌興茅屋,抓起林軀體奔回“安吉客棧”穿窗而入。
火光一亮,點燃了桌上油燈,一掌震開林睡。