第二十一章

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“放狗！我們闖王的人馬永遠不會完！”

“你是誰呀？”

“你問爺爺麼？好，你聽！”張材清一下喉嚨，用一套韻語向城上回答，聲音中帶著自豪和對敵人的輕蔑:你爺爺的家住在北山南里，南山北里，有樹的村兒，狗咬的營兒。

《百家姓》上有姓兒，朝廷的告示上題著名兒。

十五歲跟了闖王，放羊娃兒的鞭子換成了刀槍。

你爺爺走過平陽，會過滎陽，打過鳳陽，攻過南陽，圍過鄖陽。

破過徑陽。

這一年你爺爺闖得遠啦:進過四川，逛過甘南，去過西番，長城外打過轉轉，逍逍遙遙地來到河南。

三天前攻過潼關，如今來靈寶隨便玩玩。

唱完這一段之後，張材撥馬便走。等城頭上一陣亂箭下，他已經走到強弩的程之外了。

農民軍在這裡沒有殺人，只把糧店裡的糧食裝滿馱子，把一部分糧食拋到大街上任窮人自己去拾。鬧騰了更把大，整隊撤走。這時城上發現了這一股農民軍的人數似乎不多，但因為是夜間，不敢出城追趕，只在城頭大罵。高夫人怕完全漏了底，不許弟兄們回罵，卻對慧梅笑著說:“慧梅，吹一陣笛子讓城上聽聽。”城上的人們聽不見農民軍回罵，只聽見在雜沓的馬蹄聲中忽然出現了美妙的笛聲，登時不再罵了，農民軍漸漸去遠了，馬蹄聲聽不見了，卻聽見那一管笛子繼續在吹。過了一陣，那歡快而悠揚的笛聲變得隱隱約約，在遠遠的崗嶺間，在蒼茫的月中，不絕如縷。城頭上有些人在談論，有些人仍在側著頭，屏息靜聽，直到什麼聲音都聽不見時還彷彿覺得有遙遠而細微的笛聲飄人耳中。

高夫人和劉芳亮率領著人馬拉到熊耳山①下，又進入永寧縣境。一天下午，人馬剛剛走出一個山口，聽見山下邊一片吶喊之聲，同時看見二十幾個人，男女老幼都有，挑著擔子，手執武器，從一座寨門裡奔逃出來。一位女的騎著一匹小馬同三個執刀步行的男人斷後。有一百多條漢子手執刀、劍、紅纓槍和等各武器在後邊吶喊追趕，那個女的逃了一段路忽然停止，身上帶有弓箭不用，卻用彈弓連著打傷兩個追在前邊的漢子，然後又走。走了不遠，又回頭打傷了一個追近的人。儘管她彈無虛發，但畢竟寡不敵眾，又被行李所累，眼看著她的二十幾個人就要被包圍起來。高夫人用鞭子指著，向劉芳亮問:①熊耳山－－我國有幾處熊耳山，都是因雙峰對峙，勢如熊耳而得名。本書第一卷中的熊耳山是在河南洛寧縣東南，為伏牛山脈的主峰之一。此處的熊耳山是在商洛山中，不很著名。

“你看，這是什麼事？”劉芳亮仔細凝視片刻，說:“那一群逃跑的人分明是跑馬賣解的。你看，走在前邊的那個老頭子還牽著一隻猴子。”

“啊，我明白了，那後邊穿紅袍指揮追趕的中年人準是本地的惡霸。咱們快去救一救，不然他們就要吃大虧了。”劉芳亮沒有說第二句話，一馬當先，率領著人馬飛奔前去。從寨中追出來的人們突然看見這一隊騎兵和“闖”字大旗從山腳下奔來，大驚失，怔了片刻，一鬨逃回寨中，關上寨門。寨裡響起一片鑼聲，寨牆上立刻站滿了人。那一小群賣藝的人們看出來這一支突然衝出的人馬是來救他們的，在一個土地廟前停了下來。高夫人和劉芳亮率領人馬一到，他們都跪下去謝救命之恩，高夫人看那個會使彈弓的婦女約摸有二十歲，模樣兒生得不錯，跳下馬來，親手拉她起來，問道:“你們是賣藝的，怎麼同他們打起架來？”劉芳亮在一旁說:“你不要害怕，我們是李闖王的人馬，她是李闖王的夫人，對你們在江湖上吃飯的朋友最憐念不過。”年輕婦女趕快重新行禮，說道:“啊，我們久聞夫人大名，沒想到在這裡遇見夫人，永遠不盡夫人的大恩！”

“別這麼多禮啦。快說吧，他們為什麼追趕你們？”年輕婦女的眼睛紅了，恨恨他說:“什麼也不為，只為我是個跑馬賣解的，別人以為好欺負，不把我們當人看待。夫人，我們雖然是窮人，拋頭面混江湖，可是我們靠自己本事吃飯，賣藝不賣身，哪能受人們隨便欺負！這村裡有一個惡霸，聽說是替永寧萬安王府管莊子的，硬想欺負我。我們起初忍氣聲向他講好話，誰知反而惹他動了怒，一聲呼喝，上來一百多狐群狗黨就打我們。我們當場打倒他們幾個人，挑起行李往寨外逃…”她用袖頭揩揩眼淚，又說:“唉！夫人，你看，我們吃碗飯多不容易！”高夫人把她上下仔細打量，覺得她雖系女，眉宇間卻英氣，又親眼看見她的彈弓百發百中，心中十分喜歡和同情她，拉著她的手問:“你今年幾歲了？”

“二十歲，屬羊的。”

“你的男人跟你一道賣藝麼？”青年婦女刷地滿臉通紅，搖搖頭，低下頭去。

牽猴子的老漢代她回答說:“她還沒有出閣哩。家鄉災情大，婆家一家人前年逃荒出外，如今還沒有回去，所以她也沒法出閣。”

“她是你的女兒？”劉芳亮問。

“不是。她父母早死了。我同她的師傅是一個村子的。”

“你們是哪兒人？”

“小地方是大名府長垣縣，在我們那裡，打拳賣藝的。玩猴的很多。她起小就跟著師傅學會幾套武藝，弓、馬、刀、劍樣樣都通，走繩子是她的拿手本領。自從前年她師傅亡故，她就領著我們這個班子闖南跑北，給大家掙碗飯吃。可是這年頭，姑娘大了，又生得有個模樣，這碗飯實在難吃！”老頭子深深地嘆口氣，連連搖頭。停了停，老頭子接著說:“今年天，我們在祀縣圍鎮賣藝，也是受當地惡霸欺負，幸而出來一位李公子打抱不平，救了我們。可是不吃這碗飯，散了班子，難道讓大夥回到家裡餓死不成？唉！唉！一言難盡！”高夫人聽到圍鎮，想起來崇禎八年從鳳陽退回時曾打那裡走過，便問:“是杞縣南鄉的那個圉鎮麼？那兒的年景怎樣？”

“就是杞縣南鄉的國鎮，年景也是很壞。”賣藝的姑娘忽然接著說:“那個李公子可真仁義！年景壞，他除自家拿出來一百多石糧食賑濟窮人，還作了個勸賑歌，勸富豪大戶施捨糧食。全縣窮人，沒一個不說李公子好！”高夫人沉說:“我們那年從圍鎮附近過，聽說有一家大戶姓李，老子是魏忠賢的一黨，原是山東巡撫，在大啟未年掛過兵部尚書銜。當時也有人主張攻破李家的寨，忘記為什麼高闖王不同意，就從寨邊附近，直奔開封。後來見開封有防備，我們的人馬從未仙鎮往西來了。你說的李公子可就是這位兵部尚書的兒子麼？”

“就是，就是。雖說他家死去的老太爺與魏忠賢有瓜葛，可是這李公子卻是難得的仁義君子，也喜歡結些江湖朋友。去年開封以東的白蓮教造反，攻打祀縣城，破了許多寨，可是大隊人馬幾次打李公子的寨邊過，秋毫不犯。”

“這個李公子叫什麼名字？”

“他名叫李信，表字伯言。”牽猴子的老漢在旁補充說:“聽說他有一個堂弟名叫李德齊，也很不錯。”姑娘糾正說:“德齊是二公子的字，他的官名叫李佯。”高夫人因見天不早，急於趕路，沒有工夫談下去，對賣藝的姑娘和老頭子問:“你們的人不少一個吧？”姑娘說:“不少，不少。我用彈弓打的那一夥狗東西不敢靠近，前邊也有幾個武藝好的夥計開路，把大家都帶出來啦。”高夫人讚歎說:“你們打得好，打得好，要是在這群惡狗面前軟弱一點兒，就糟啦。”姑娘笑著說:“冬天他們穿的衣裳很厚，我們專打他們不穿衣服的地方。”牽猴子的老頭接著說:“那一群惡狗原不信我們的班主厲害，硬往前撲。領頭的是本寨的教師爺，拿一把明晃晃的大刀，一邊追趕一邊罵著難聽的醜話。我們班主說:‘混賬東西，給我老實點兒，放下你的大刀！’他罵得更醜了。我們班主一彈打在他的右手上，那把舉著的大刀噹啷啷落在地上，嚇得他握著手退了回去。又一個惡狗更壞，掂著紅纓槍，擠眼歪嘴，十分下，我們的班主說:‘我先打瞎你的左眼！’話剛出口，那傢伙左眼中彈，叫聲‘不好！’登時捂住左眼蹲了下去。追的人們一齊大驚，不敢走近。可是惡霸的鄉勇頭目大叫著‘追呀！追呀！’驅趕眾人向前。我們的班主說:‘小心鼻子！’那傢伙躲閃不及，鼻子中彈，滿臉開花。我們跑到寨門時，鄉勇們正在關閉寨門，我們的夥計一繩鞭打倒一個，其餘的兩個鄉勇趕快逃命。我們出寨之後，他們仍不罷休，只是我們害怕吃官司，不敢放手打，傷害人命。要不，夫人呀，打死他們幾條狗命實在不難，我們班主在箭法上也是百發百中。他們穿的棉衣不論多厚，也不會擋住利箭。我們班主一直忍住，不肯用箭死他們的人！這一次，我們雖然不肯傷害他們的命，也叫他們嚐點兒厲害。”姑娘說:“他們是地頭蛇，一方之霸。我們的人太少，又有老弱拖累，要不是得到夫人相救，終究會吃大虧。”高夫人說:“可惜，你們連老弱在內只有二十幾個人！”姑娘說:“俺們的這個班子本來有四五十人，因為掙錢餬口不易，分出一二十個人到城裡去了。”老人接著說:“我們這位班主，別看是女之輩，行事卻十分公正義氣。掙來的錢，她從不獨，總是按份子分給大家。有的吃三份，有的吃兩份，有的吃一份，該吃多少是多少。因為她做事大公無私，所以夥計們都願意赤心耿耿地跟著她走江湖，她師傅在我們只有二十八個人，現下快有五十個人啦。”高夫人笑著將姑娘上下打量一眼，隨即說:“你們快走吧。趁我們在此休息，寨裡的人們不敢出來追你們。等你們走遠了，我們再走。”老頭子和姑娘又說了幾句謝恩的話，趕快拜別高夫人和劉芳亮，率領眾人起程。但是他們剛走幾步，高夫人叫住走在最後的老頭子，笑著問:“後咱們說不定還有相遇的時候，你們班主貴姓？”老頭子連忙回答說:“不敢，不敢，小人的班主姓邢，閨名紅娘，藝名紅娘子。在豫東、豫北、畿南和魯西一帶，你倘若遇到江湖賣藝的，間到走繩子的紅娘子，無人不知。”高夫人笑著點點頭，目送著這一群跑馬賣解的向北而去。她自言自語說:“紅娘子，紅娘子，這個姑娘的藝名兒倒很別緻。”隨即她也上了馬，帶著人馬趕路。走了一陣，她仍然忘不了那個跑馬賣解的姑娘，在馬上對劉芳亮笑著說:“明遠，剛才這個姑娘，別的武藝不知怎樣，我看她的彈弓倒是百發百中。”劉芳亮笑一笑，但沒做聲。

高夫人又讚歎說:“一個女子會幾手武藝不難，難的是她是一個尚未出閣的大姑娘，能夠帶領一班人在江湖上闖南走北，得到自己手下人齊心擁戴，江湖上也都敬服。少見，少見！”賀人龍趕回潼關以後，因為欠餉，並對李自成有些畏懼，藉口他是陝西部隊，不負擔去河南的“剿賊”任務，逗留在潼關不動。直到半月以後，經河南巡撫李仙風與新任陝西巡撫丁啟睿公文協商，以洛陽藩封重地，不可有失，才調他出關去“追剿闖賊”但高夫人決定不同他戰，只在幾百裡大山中神出鬼沒地同他兜圈子，當時從陝州到鄭州，黃河以南各縣，一股一股大大小小的杆子和白蓮教起義，遍地皆是。這情形很有利於高夫人的活動。

高夫人率領著人馬在洛寧境的大山中停留了十天，邊休息邊收集糧草，後來聽說賀人龍率大軍到了靈寶，她為要引官軍繼續東來，突然從洛寧向北，攻克了陝州東邊的茅鎮，然後向東，穿過渦池城西北的仰韶村，穿過許多大山，到了一個叫做馬蹄窩的黃河渡口。從進擾潼關到現在不過一個月的時間，人馬擴充了一倍。

這是一個萬里無雲的下午，人馬都在馬蹄窩的小街裡宿了營。高夫人帶著十來個男女親兵，登上一座山頭，立馬在夕陽中，遙望對面山西平陸縣境內的中條山脈，童山禿禿，重重疊疊，雪峰上接青天，向著夕陽處，銀光與金光互相閃爍，真是奇景。俯視黃河，夾在兩邊高山中間，像曲曲折折的帶子一般，河水已經封凍，冰上有雪。時有行人在冰上來往，踏成一條大路。河身，向陽處銀光耀眼，背陰處暗森森的，已經被暮籠罩。馬蹄窩雖有幾家茅屋，卻斷絕裊裊炊煙。一群從野地歸來的寒鴉在暮中盤旋，紛紛地落下樹梢“闖”字大旗豎在黃河岸邊，在西風中卷著夕陽。高夫人望望大旗，彷彿能夠聽見大旗在呼啦啦地響。對著雄偉的自然風光，玉花驄昂首揚尾，蕭蕭長嘶，隨後不住地用蹄子蹬著岩石。高夫人也在心中喚起來一串回憶。崇禎七年十一月間，她隨著叔父高祥領導的起義大軍就從這裡踏冰過河，進人河南。到次年正月間，十三家七十二營大會於滎陽，從此使戰爭的局面來個大變…

她繼續立馬高山，把眼光轉向東北。幾天來她不斷得到消息，說清兵繼續深入，快到畿南，如果不是怕崤山中的老營有失，她真想從這裡渡過黃河，往北去看看情形！

“唉，韃子兵要迸到什麼地方為止呢？”她向東北凝望很久，滿心疑團，直到山頭上煙嵐浮動，暮漸濃，才率領親兵們下山回營。