第二章灰衣人出現上

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“在堡頂的房間裡，”勒苟拉斯說:“我想他可能沒吃也沒睡。他大概三小時之前離開，說他必須好好思考一下，只有他的同胞賀爾巴拉和他一起去，看得出來他似乎心事重重。”

“這些新來的傢伙看起來實在奇怪，”金靂說，“他們看起來飽經風霜，卻又有種王者之氣，洛汗國的驃騎在他們身邊像是小孩子一樣。他們全都臉陰沉，看起來像是海邊經歷大風大的岩石一樣深不可測，連亞拉岡也是一樣，而且他們全都一言不。”

“不過，如果他們打破這沉默，應該也和亞拉岡一樣英勇，”勒苟拉斯說:“你注意到伊萊丹和伊羅何兄弟嗎？他們的行李比較簡單，像是靈貴族一樣散著尊貴的氣息。他們都是瑞文戴爾的愛隆親生的兒子，難怪有這種氣派。”

“你打聽到他們是從哪裡來的嗎？”梅里問道。他現在已經穿好衣服，披上灰的斗篷，三人一起走向號角堡破損的大門。

“就像你聽到的一樣，他們是來回應召集的，”金靂說。

“他們說瑞文戴爾收到了消息:亞拉岡需要同胞的支援，請所有登丹人立刻前往洛汗！但他們現在也不清楚這消息是怎麼來的。我猜多半是甘道夫通知的。”

“不，我猜是凱蘭崔爾，”勒苟拉斯說，“她不是透過甘道夫告訴我們，北方會有一群灰衣人出現嗎？”

“對了，我想你說的沒錯，”金靂說。

“是森林女皇！她能夠理解許多人的內心。勒苟拉斯，我們乾脆來設法請同胞前來支援吧？”勒苟拉斯站在門前，明亮的雙眼轉向北方和東方，臉上出憂慮的表情。

“我想他們不會來了，”他回答道:“他們不須要趕來參戰，戰火已經延燒到我們的家門前了！”※※※三人就這樣走著，天南地北地聊，討論戰況的變化。他們穿越了破碎的大門，越過道路兩旁的千人冢，最後來到了俯瞰平原的聖盔渠，黑而陰沉的死亡丘矗立在該處，胡恩前踐踏和破壞的痕跡依舊相當清晰。登蘭德的俘虜和許多當地的守軍有些在渠中、有些在牆後工作；但是，每個人都一反常態地一聲不出，這是座在血戰之後正在休養生息的山谷。很快的，他們轉回頭，去堡壘中的大廳準備吃午餐。

驃騎王已經到了，他們一走進去，他就下令替梅里在他身邊安排一個位置。

“這跟我原來想的不一樣，”希優頓說:“這裡和我在伊多拉斯的美麗宮殿差遠了，而你本來該在這邊的朋友也離開了，不過，距離你我能夠一起安心坐在皇宮中的時刻恐怕還要很久，在我出征回來前不可能有時間大宴賓客。你先來吧！邊吃邊說，讓我們把握時間聊聊，然後你就跟我騎同一匹馬走。”

“我有這個榮幸嗎？”梅里又驚又喜地說:“這實在太好了！”他這輩子從來沒有這麼動過。

“我擔心我只是每個人的負擔，”他結巴地說:“但您知道的，我願意盡我所能協助您。”

“我可不懷疑你的好意，”驃騎王說:“我已經替你特別準備好了一匹小馬，在我們的旅途上，它會用不遜於任何駿馬的度載著你前進。我們已經決定要從號角堡走山路前往伊多拉斯，和在登哈洛等待我們的王女伊歐玟會合。如果你願意的話，可以擔任我的隨扈。伊歐墨，此地有任何的武裝可以讓我的貼身侍從使用的嗎？”

“王上，這裡的武器庫並不完備，”伊歐墨回答道:“或許我們可以找到一頂輕裝頭盔給他，但恐怕沒有適合他體型的刀劍和盔甲。”

“我自己有柄寶劍，”梅里從位子上跳下來，將銳利的短劍從黑的劍鞘中出。他對眼前的老人不升起了無比的敬愛之情，於是單膝跪下，虔誠的親吻對方的手。

“希優頓王，夏爾的梅里雅達克願將它置於您的膝上，您能夠恩准嗎？”他大喊道:“請接受我的效忠！”

“我很榮幸地接受，”驃騎王將蒼老的雙手放在哈比人的褐上，對他施以王家的祝福。

“驃騎王室的侍從梅里雅達克，平身！”他說:“取回你的寶劍，願你戰無不勝！”

“我將視您如父，”梅里說。

“至少暫時如此，”希優頓回答。

他們邊吃邊聊天，伊歐墨不久之後才打斷這溫馨的場面。

“王上，我們出的時間快到了，”他說:“我可以命令手下吹響號角了嗎？可是，亞拉岡呢？他的座位一直是空的，他也沒有和我們一起用餐。”

“我們立刻準備出，”希優頓說:“派人通知亞拉岡大人，讓他知道開拔的時候快到了。”驃騎王帶著梅里以及貼身護衛走到號角堡的門口，驃騎們正在翠綠的平原上集結，許多戰士已經上馬了。這將會是個龐大的隊伍，驃騎王只留下極少部分守軍看守號角堡，其餘所有的兵力全都前往伊多拉斯。昨晚已經有一千名槍兵連夜策馬趕去，但這時還有五百名左右的驃騎準備和國王一起出，他們大部分都是西谷一帶的戰士。

遊俠們井然有序，沉默地坐在離其他人一段距離的空地上，每個人都佩戴寶劍、長槍和弓箭，他們披著暗灰斗篷，兜帽遮住了他們的面孔和頭盔。他們的座騎全都神抖擻、抬頭，但卻沒有整理，十分雜亂。有一匹駿馬暫時還沒有騎士，那是他們從北方千里迢迢帶來的亞拉岡座騎，它的名字叫作洛赫林。遊俠們的裝備沒有任何閃閃光的寶石或是黃金，甚至可說是平淡無奇，身上也沒有任何的徽章或是印記，唯一的例外，是每個人的斗篷都用一枚星形的銀領針別在左。

驃騎王登上座騎雪鬃，梅里坐在小馬史戴巴上，在一旁等候。伊歐墨從門內走出，亞拉岡在他身邊，賀爾巴拉距離兩人一步之遙，依舊扛著那綁著黑布的長杆，身後則是兩名無法分辨年紀的高大男子。他們正是愛隆的兒子，幾乎沒有任何人可以分辨他們之間的不同。他們都是黑灰眸，擁有靈般俊美的臉孔，銀灰的斗篷下穿著閃亮的練甲，金靂和勒苟拉斯緊跟在身後。梅里的眼光無法從亞拉岡的身上移開，他彷佛一夜之間經歷了十年的歲月，他的神情凝重，面灰敗，彷佛十分的疲倦。

“王上，我覺得十分擔憂，”他站在驃騎王的駿馬旁說道:“我聽說了一些詭異的消息，現在遠方出現了新的危機。我苦思許久，恐怕此刻我必須要改變目標了。希優頓，告訴我，你們現在趕往登哈洛大概需要多少時間？”

“現在大約是正午之後一小時，”伊歐墨說:“我們在三天之後的傍晚就應該可以抵達，那時大概是月圓之後一天，驃騎王下令全軍集結的時間是在那之後一天。如果我們想要集結洛汗的所有兵力，時間不能再提早了。”亞拉岡沉默了片刻。

“三天，”他喃喃道:“那時洛汗的兵力才開始集結。我瞭解這是急不得的…”他抬起頭，看來已經下定了決心，表情不再顯得那麼猶疑不定。

“那麼，王上，請您見諒，我和同胞們必須採取不同的策略了，我們必須踏上自己的道路，不再隱藏行蹤。對我來說，低調隱匿的時刻已經結束了，我們會以最短的路往東疾行，而我準備前往亡者之道。”

“亡者之道！”希優頓打了個寒顫。

“你為什麼會提到這地方？”伊歐墨轉過頭瞪著亞拉岡，梅里注意到，所有在一旁聽見這幾個字的驃騎，臉似乎都變得十分蒼白。

“如果真的有這條路，”希優頓說:“它的入口應該是在登哈洛，但沒有任何活人可以通過那個地方。”

“真可惜！吾友亞拉岡！”伊歐墨說，“我本來希望我們可以一起在戰場上馳騁；可是，如果你所尋找的是亡者之道，那我們就必須分別了，而且，恐怕永無機會在陽間會面了。”

“無論如何，我都必須走那條路，”亞拉岡說:“不過，伊歐墨，請記住我的話:即使魔多的千軍萬馬阻擋我們，我們也必定會在戰場上會面的。”

“亞拉岡大人，這是你的選擇，”希優頓說:“或許，踏上他人不敢前往的地方，就是你自己選擇的末。這樣的分離讓我覺得非常遺憾，我的戰力也會因為你們離去而大幅削減；但是，我不能夠再拖延，我們必須馬上向山徑出！再會了！”

“王上，再會！”亞拉岡說:“騎向您的勝利！梅里，再會！這比我們追獵半獸人時希望的下場好多了，他們會好好照顧你的。勒苟拉斯和金靂會和我同行，但我們不會忘記你的。”

“再會！”梅里說。他找不出其他的話好說，他覺得自己非常渺小，對方陰鬱的話語更讓他一頭霧水，覺得心情莫名的沉重。這時他比任何時刻都更懷念皮聘永遠樂天、不知死活的態度。驃騎們已經準備好了，馬匹不安地躍動；他希望大家趕快開始，把一切做個結束。

希優頓對伊歐墨說了幾個字，元帥舉起手大喊一聲，驃騎們同時間一起進，構成十分壯觀的景象。他們通過聖盔渠，越過山谷，往東一轉踏上沿著山腳蜿蜒一哩左右的小徑；然後往南轉進山中，消失在眾人的目光中。亞拉岡騎向聖盔渠，看著驃騎王的部屬全都進入山谷，然後轉過身對賀爾巴拉說道:“三名我關心的人離開了，身體最小的那個是我最關心的人，”他說:“他不明白自己正騎向什麼樣的結局；但，即使他知道，他還是會堅持向前的。”

“夏爾的人們身材雖小，卻扮演十分重要的角，”賀爾巴拉說:“他們不知道我們為了捍衛他們的安全付出了多少代價，但我並不到後悔。”

“我們的命運現在也跟著織在一起，”亞拉岡說:“未來也是一樣！唉！我們必須在這裡暫時分離。好啦，我必須先吃點東西，然後也和他們一樣快馬加鞭離開。來吧，勒苟拉斯和金靂！我吃飯的時候有些話要和你們說。”三人一起走回號角堡，亞拉岡在大廳中依然沉默了好一段時間，其他人等著他開口。

“說吧！”勒苟拉斯說終於忍不住了:“說出來會好一點，可以讓你擺脫心中的陰影！從我們清晨來到這裡之後，到底生了什麼事情？”

“比我們在號角堡所經歷的惡戰，還要艱苦的奮鬥，”亞拉岡回答:“兩位好友，我使用了歐散克的真知晶石。”

“你竟然使用了那個被詛咒的巫術之石！”金靂驚訝地大呼小叫，臉上出擔心的表情。

“你把所有事情都告訴──他了嗎？甘道夫說過千萬不能這麼做的！”

“你忘記你面前的人是誰了，”亞拉岡聲俱厲地說，他的眼中閃動著光芒。

“我在伊多拉斯的子民之前，不是已經揭了我的真實身份嗎？不，金靂，”他用比較柔和的聲音說，臉上的表情也變得輕鬆了些，他看起來像是許多天辛苦工作沒睡的人，“不，朋友們，我是晶石名正言順的主人，我本來就擁有使用它的資格和實力，至少我是這樣認為的，沒有人可以質疑我的資格。至於實力，我也並不缺少，至少勉強足夠。”他深一口氣。

“那是場艱難的掙扎，疲倦的身心很難這麼快就恢復。我和他沒有談，最後還將晶石的使用權奪了回來，光是這樣就讓他難以忍受了，而且，他也現我了。是的，金靂先生，他看見我了，但並非是我展現在你們面前的形貌，如果這對他有幫助，那麼我算是做錯了。但我並不這麼認為，光是知道我還活著，在這世間對抗他，我認為對他來說就是很沉重的打擊了，因為，在此之前他並不知道這件事。歐散克之眼看不穿希優頓的盔甲，但索倫則無法忘懷埃西鐸和聖劍安都瑞爾。就在他苦心擘畫，準備動最後攻勢的這一刻，埃西鐸的後裔和聖劍出現在他眼前，我刻意讓他看見了重鑄的聖劍。他還沒有強大到足以擺脫恐懼的威脅，不，他現在會寢食難安！”

“但他還是擁有無比的勢力，”金靂說，“現在他下手會更不留情，不會再有任何遲疑。”

“忙中必定會出錯，”亞拉岡說:“我們必須對魔王施壓，不再被動的等待他出擊。兩位，當我掌控了晶石之後，我知道了很多情報。我現敵人在剛鐸南方動了強大的攻勢，這將會拖住米那斯提力斯大部分的援軍，如果不趕快對付這場攻勢，我估計主城將會在十天以內陷落。”

“那這就是它的命運了，”金靂說:“我們哪裡還有多餘的力量，又哪有可能即時抵達呢？”

“我派不出任何援軍，因此我必須親自前往，”亞拉岡說:“但是，只有一條路可以穿越這些山脈，讓我在一切無法挽回前即時抵達海岸，那就是亡者之道。”

“亡者之道！”金靂說，“這是個被詛咒的名字，我看得出來洛汗的人民也不喜歡這名字。活人能夠踏上這條道路，安全離開嗎？即使你通過了這條路，僅僅數十人又要如何擊退魔多的大軍？”

“自從驃騎們來到這塊土地之後，就再也沒有活人用過這條道路了，”亞拉岡說:“因為對他們來說，這是條封印的道路。但是，在這黑暗的時刻，埃西鐸的子嗣只要有勇氣，就可以使用它。聽我說！這是愛隆之子帶給我的口信，它出自於天下最博學的愛隆之口:“請亞拉岡記得先知的預言，以及亡者之道。”

“先知是怎麼說的？”勒苟拉斯說。