第二章灰衣人出現上

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甘道夫走了，影疾的馬蹄聲消失在夜空中。梅里走回到亞拉岡身邊，他的行李很輕，因為揹包早就在帕斯加蘭丟了，他身上只帶著在艾辛格廢墟中撿到的幾樣東西而已。哈蘇風已經安上了馬鞍。勒苟拉斯、金靂和他們的座騎也在旁邊待命。

“遠征隊還剩下四名成員，”亞拉岡說:“我們一起出吧！我本來以為只會有我們四人，但看來不會是這樣了，驃騎王已經決定立刻離開此地。在那飛行的黑影出現之後，他希望藉著夜的掩護趕回山中。”

“然後又怎麼樣呢？”勒苟拉斯問道。

“我現在還不確定，”亞拉岡回答:“至於驃騎王的部分，他準備在四天之後在伊多拉斯集結所有的部隊。在那裡，我想他會先研判有關這場戰爭的情報，然後帶著驃騎軍團前往米那斯提力斯，除了我和願意與我同行的人例外。”

“我跟你一起走！”勒苟拉斯說。

“金靂也是！”矮人跟著說。

“這對我來說已經夠了，”亞拉岡回答:“我眼前還有非常黑暗的道路，我也必須趕去米那斯提力斯，但我還不確定該怎麼做。我們還有一個小時就要出了。”

“別把我丟下來！”梅里說:“我一直沒派上什麼用場，但我也不想被拋在一邊，像是行李一樣到結束的時候才被想起來。我不認為驃騎們還會花時間照顧我，但國王的確說過，當我們到達他的皇宮時，我要在他身邊告訴他夏爾的狀況。”

“是的，”亞拉岡說，“梅里，我認為你該待在他身邊，但是，不要預期會有快樂的結局，我擔心希優頓王可能要很久之後才能夠安心重回他的王宮。在這蕭瑟的天裡，恐怕會有很多希望跟著消逝。”※※※很快的，所有人都已經做好了出的準備，金靂坐在勒苟拉斯之後，梅里則坐在亞拉岡之前，他們把握夜飛快趕路。不久之後，一行人就越過了艾辛河渡口的山丘，一名騎士從後面趕了上來。

“大人，”他對驃騎王說:“我們身後還有其他騎士，當我們渡過河口時，我想我聽見他們的馬蹄聲了，我等到完全確定才敢來向您報告。他們正馬不停蹄地趕上來。”希優頓立刻下令全軍停止，驃騎們調轉馬頭，擎起長槍。亞拉岡跳下馬，把梅里抱下來，同時間拔出寶劍，在驃騎王身邊站定，伊歐墨和他的貼身護衛也從隊伍前頭趕回來。梅里這時更覺得自己是絲毫派不上用場的行李，如果真的開打了，他也不知道自己該做些什麼；萬一驃騎王單薄的兵力被包圍、擊敗，就算他孤身一人逃入黑暗中，在一望無際的洛汗原野中，他本不知該如何是好。

“這樣不行！”他想。他決定拔出寶劍，把帶勒緊。

西沉的月亮漸漸被雲霧遮掩，但突然間又穿透遮蔽，出萬丈銀光。然後，他們都聽見了馬蹄的聲音，同時也可以看見黑暗的身影從渡口的方向急馳而來。月光反在槍尖上，出一股肅殺氣氛；追兵的人數難以判定，但他們看起來並不比驃騎王的衛隊少。

當他們來到五十步的距離時，伊歐墨大喊道:“停步！停步！是誰在洛汗國土上策馬奔馳？”追兵們以高的馬術讓馬匹煞住衝勢，接著是一陣讓人不過氣的沉寂；然後，在月光下，眾人看見一名騎士跳下馬，緩緩走向前。他對著眾人出掌心，這是和平的手勢，但驃騎王的手下仍然不住抓緊了武器。到了十步之外，那人停了下來，他十分的高大，全身都包圍在陰影中。然後，他清澈的聲音響起:“洛汗？你們剛剛說的是洛汗國嗎？這真是太好了，我們從很遠的地方趕來，就是要找尋這個國度。”

“你們找到了，”伊歐墨說:“在你們越過渡口之後就進了我們的國境，這是驃騎王希優頓的國度。未經他同意，無人可以在驃騎國中奔馳。你是誰？為什麼這麼倉促？”

“賀爾巴拉·登納丹，北方遊俠。”那人大喊道:“我們要找一個叫作亞拉岡的人，聽說他在洛汗國。”

“你們也找到他了！”亞拉岡大喊道。他把韁繩給梅里，衝上前去熱情地擁抱來客。

“賀爾巴拉！”他動地說:“這真是個意外驚喜！”梅里鬆了一口氣，他本來以為這是薩魯曼的最後伏兵，趁驃騎王身邊兵力薄弱的時候偷襲他。幸好，看來他這次不用為了保衛希優頓而犧牲了，至少暫時是如此，他將寶劍收回劍鞘中。

“太好了！”亞拉岡轉回頭說:“這是我從遠方故鄉來的同胞。他們為什麼會來此，人數有多少，我想，就給賀爾巴拉說明了。”

“我帶了三十個人，”賀爾巴拉說:“匆忙中我們只能集結這麼多同胞，但我們的好兄弟伊萊丹和伊羅何也和我們一起趕過來，他們等不及想要打仗哪！我們一接到你的召集令，立刻就披星戴月的趕過來。”

“可是，我沒有召集你們啊，”亞拉岡說:“或許我在心中想過，我經常想到你們的處境，今夜更是如此。來吧！這些事情都先放到一邊去。我們正冒著絕大的危險趕路，如果驃騎王同意，你們可以加入我們一起走。”希優頓聽到這消息確實到很高興。

“好極了！”他說:“亞拉岡大人，如果你的同胞都和你一樣，三十名的騎士就足以力抗千軍了！”驃騎們不再拖延，立刻上路，亞拉岡和登丹人一起騎了一陣子。當他們討論到北方和南方的消息時，伊羅何對他說:“我從我父處帶口信來給你:‘時機緊迫，若汝盼望爭取時間，勿忘亡者之道。’”

“這一陣子我的時間總是不夠用，沒有一刻能休息，”亞拉岡回答:“但是，局勢必須真的很緊迫，我才會走上那條路。”

“我們很快就會知道了，”伊羅何說，“先別在公開場合討論吧！”接著，亞拉岡對賀爾巴拉說:“兄弟，你帶的那是什麼東西？”他注意到對方沒有攜帶長槍，反而揹著一長，似乎是旗杆，但長的尾端卻又用黑布包裹，以繩子緊密纏起來。

“這是我替瑞文戴爾之星辰準備給你的禮物，”賀爾巴拉回答道:“她花了很多時間秘密編織了這東西。她同時也請我帶幾句口信給你:‘末將臨。如果我們的希望之火熄滅，一切都將陷入黑暗。我將這親手為你做的東西送給你，再會了，靈寶石！’”亞拉岡說:“我知道你揹著什麼東西了。先暫時替我保管吧！”他轉過頭，看著北方眾多星辰下的大地，在剩下的旅程中都不再開口。

※※※當他們終於來到號角堡時，東方已經泛白。他們在那邊休息片刻，同時討論目前的處境。

梅里呼呼大睡，直到被勒苟拉斯和金靂叫醒為止。

“太陽曬股了！”勒苟拉斯說:“其他人都起了，睡蟲先生，趕快起來啦！把握機會欣賞眼前的風景吧！”

“三天之前的晚上這裡有過一場血戰，”金靂說，“我和勒苟拉斯在這邊打了個小賭，我的斬獲只是一顆半獸人腦袋。快過來看看吧！梅里，這裡還有很多，絕美的！勒苟拉斯，我們要不要去看看？”

“不行了！我們沒時間啦，”靈說:“不要在倉促間破壞了它的美麗！我已經答應你，如果世界再度恢復和平與自由，我會和你一起回來。現在已經快中午了，聽說到時我們會先用餐，然後就立刻開拔。”梅里打著哈欠，爬了起來。幾個小時的睡眠實在不夠，他覺得心情低落，渾身痠痛。他想念皮聘，覺得自己只是個沒用的負擔，其他人都在忙著思考要如何加快度，去處理一件他搞不清楚的事情。

“亞拉岡呢？”他問道。