第十章黑火之味

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他一站穩，待看清她的臉，三張長椅就順從他的強大意念，破空朝達索菲黎亞直飛過去，如同三把巨大的長矛。達索菲黎亞一貓，一轉身，而後打了個後空翻，美妙的長腿稍稍一曲，就穩穩地落在地上。三張長椅失了準頭，狠狠地撞在懸空的黑手上，撞了個粉碎。而強大的衝擊力亦使整個大廳晃動起來。大手的一隻手指從石掌上斷裂，放出魔力的光芒，掉在地上。

達索菲黎亞倉促刺耳地念了一句咒，伊爾立刻發現自己升到了空中，並且控制不住地繼續往上升。他一時無法可施，便從高處打量著神廟的佈局。她是想把他舉到高處再放下來，把他摔死嗎？又或者她另有什麼新打算？正在此刻，他看見走廊上似乎放著什麼東西，頓時有了主意，匆忙使出他需要的那道法術。再不採取行動的話，他很快就會撞在佈滿蜘蛛網的天花板上。

施完法術剩下的時間，剛好夠他用一隻胳膊擋在臉上，並把鼻子側到一邊。他重重地撞上屋頂，受了驚嚇的蝙蝠拍打翅膀，發出尖利的叫聲，四處飛散。而她的法術依然控制著他，將他釘在溼的巨石上。

伊爾使勁地晃動肩膀和手肘，想讓自己翻個身，能看到達索菲黎亞——而不是黑乎乎髒兮兮的石頭，離他的眉只有半寸遠。他得看清楚目標，才能準確地施展法術。

他氣吁吁地把笨重的身體翻過來，正好看見達索菲黎亞臉上現出神秘的微笑，先前他甩出的那張碎長椅重新升到半空，並直端端朝他過來。

伊爾沿著天花板攀爬，盡力想躲開那迫在眉睫的椅子。要是以他原來那般體格，想用腳踢到拱梁中央，至少還差大半米。但按他如今的大小…他試圖把力全神貫注在自己的魔法上，而不是那越飛越近的椅子。

自然，他並沒看見神廟後排的長椅上，站起一個苗條的黑袍人影，正在仔細地瞄準，在腦海裡鎖定他的位置，接著朝他放出致命的攻擊法術。

伊爾一動，飛在空中的長椅也就跟著換方向。達索菲黎亞的笑容更燦爛了，若一切如她預料，衝撞很快就將到來。要擊中伊爾明斯特的椅子，頂端全是碎開的木頭片，大多數碎片足足有一個人那麼長。

達索菲黎亞捷地朝旁邊跳了三步，方便自己更清楚地看到那即將發生的壯觀景象。而這正是伊爾所需要的。他在房屋拱頂上滾動，起氣來就像是一條飛天大鯨魚。他躲在拱頂的背後，喚出法術。過道上的兩條皮鞭如同被人突然驚醒的毒蛇，猛撲向葛藍多摩尊貴的女王。

長椅擊中天花板所帶來的巨大沖力，讓伊爾淋了一大場碎石雨，灰塵亦飄飄灑灑地落下來。他偷空瞥了一眼達索菲黎亞，她滿臉驚訝，血跡斑斑的皮鞭纏在她的手腕上，用力把她往地上拉，最終把她面朝天放倒在地。她的腦袋重擊的地板上，砰地一聲響，她亦痛苦大叫不迭。兩條皮鞭更乘勝追擊，拽她手腕的那條轉而飛快地纏住她的一隻腳踝，另一條鞭子則纏在另一邊；同時一把皮鞭手柄狠狠地在她眼睛上掃了一下，讓她雙眼暫時失去視力，湧起大顆淚滴。而另一隻手柄則飛進她張開的嘴裡，有效地堵住她的嘴巴。

房屋拱頂的橫樑落下，把下面的長椅砸得七零八落，神廟到處都濺起木頭碎片。剩餘的長椅則一個勁地投進毒勒恩·塔琳所坐的前一把椅子，他哪裡還來得及逃？木頭碎屑朝四面八方飛濺，並把他也拋進空中，他翻著跟頭，剛好飛進他自己召喚的魔法火球之中。但聽一聲巨響，他被震入神廟的後牆，慢慢地、斷斷續續地，貼著牆面滑到地上。他的尖叫聲虛弱無力，已氣若游絲。

來不及多想，伊爾突像鉛球一樣朝地面墜落。他心頭微微歡喜，達索菲黎亞要麼是昏了，要麼就是在做不計後果的掙扎。他連忙發出命令，讓皮鞭把美麗的俘虜拖到半空中，這樣萬一她反擊成功，或是伊爾落地力道太…重的話，她也能嚐到相同的滋味了。

諸神噢！伊爾只覺得骨頭全摔碎了。他像一頭受傷的大笨象般，好不容易翻了個身，掙扎著想靠腳把身體支撐起來。但他的掙扎沒起作用，不得不側過身，把全身的重量轉移到一邊，笨拙地用腿半撐起上身。等他轉過頭，剛好發現皮鞭互相糾纏在一起，而達索菲黎亞從錯綜複雜的繩頭裡消失不見。

片刻之後，他背後傳來一陣極是冰冷的進入，之後又滑出去——他知道她到哪裡去了，她就在他背後！伊爾不用回頭，不用眼睛看，他也知道一把利劍上沾滿他自己的鮮血，轉過頭只會幫她增加一個更好刺的目標而已。他集中力，嘗試忘記傷口的劇痛，召喚起另一道法術。

利劍再次進入他的身體，但伊爾知道，正是他巨大的身軀保護了他，她無法輕易地靠過來，因為要是她靠近，伊爾只需往前撲倒，就把她壓扁了。也正是因為這個原因，利劍才無法砍斷他的脖子。他把身體往後一靠，聽見女人發出一聲咒罵，接著是金屬掉在地上的哐當聲。現在他開始轉身，要是那把劍隔他很近，他就一股壓在上面，把它給“埋”掉。

伊爾望見了達索菲黎亞驚恐的雙眼，她用手捂住嘴，朝地上的劍匆匆一瞥。她的動作只比伊爾的法術快一步。

這是一道血咒。

伊爾的頭被猛地向後一扯，深入骨髓的痛苦讓他忍不住尖聲叫喊。魔法同時開始治療方才所受的劍傷。火苗在他巨大的身體上竄動，錯亂地到處伸展，在治療術快完成的時候火焰嘎然而止，熄滅不見。所謂的血咒，就是他的血滴在哪裡，就能把他傳輸到哪裡，比如說身子下的石板地，腳邊的劍刃邊…還有——女王的手裡——不管她在哪裡！魔法閃出一道亮光，神殿在伊爾眼中頓時嚴重扭曲，他突然間就變到了祭壇之後，達索菲黎亞蹲在那裡，正驚訝地看著他。她正想逃開，他伸出手，抓住她的肩膀，同時把整個身子壓了上去。達索菲黎亞使勁往後跳，腳尖擦過班恩神的黑手。

伊爾倒在了離她的雙腳只有一寸餘遠的地方。他狂亂地朝她伸著手，可怎麼也抓不到她。但他繼續努力，打滾，試圖把他巨大的身子翻過來，這樣他腫脹醜陋的手就能夠得著她。但女人及時跳到神廟後牆旁，又放出一道魔法，臉上出野貓一般勝利的笑容。

有什麼東西閃起光。伊爾趕忙轉過頭，一具懸空的驚懼戰甲扭曲變形，每個關節都破成碎片，形成一道金屬鋸齒的旋轉渦，如同脫韁的野馬，洶湧著朝她襲擊過來。

情急之下，伊爾用臃腫的巨大胳膊擋在眼睛和喉嚨面前，另一隻手則盲目地在身子前摸索，觸摸到達索菲黎亞正在不停掙扎的身體，手上的力道一緊，像抓起一個破碎的玩具娃娃般，把她抓過來擋在自己面前。

碎片至少在他身上留下三四處傷痕，他聽見達索菲黎亞的慘叫聲，只有一聲，隨即就被猛然切斷。他稍稍放低遮擋眼睛的手，看見她死死咬著嘴，血跡沿著她的下巴汩汩地往外。她雙眼緊閉，臉孔痛苦地扭曲，身體微微顫抖。她身上至少嵌了十多塊鋸齒碎片。藍白的魔法塵埃從她的傷口裡飄蕩出來…不，也許是別的什麼東西。伊爾定睛細看，一塊碎片搖搖擺擺，裂開，倒下，甚至是…“凋零”！不知道該用什麼詞語才能恰當形容此刻的變化，總之碎片是極明顯地變小了。接著另一塊碎片融進她的體，再接著是另一塊——諸神啊！突如其來的痛苦讓伊爾明斯特放開了他的敵人。她被蹂躪的身體落在伊爾巨大的肢體上——真正的痛苦開始了。一種灼燒…她躺倒的地方，冒出了許多煙霧，而她竟從他的身體上往下陷落！強酸！她把自己的血變成了酸，正是酸將他和那些碎片融解了！好吧，觀望此戰的諸神或許認為他有大把多餘的可消耗，但他必須把她給解決掉。伊爾一把抓住她，用力把她甩向半空中懸著的班恩神之手。女人柔弱無力地掙扎著，似乎在那隻巨手上粘了一小會，接著便因地心引力掉在祭壇之後，看不見了。對這個結果，伊爾稍滿意。巨手上冒出一縷縷煙霧，她身體上殘留的酸可還真強。

伊爾坐直身體，臉鐵青，嘆了一口氣。達索菲黎亞現在興許是不省人事，但他也再沒力氣去對付她了。也許他該把她扔進那個深坑，再把剩下的那兩條鬆垮垮的長椅在她心臟上…噢，不，不，他不能如此殘忍。那麼，等她醒來，伊爾明斯特·艾摩就會死。他的法術差不多快用完了，並且仍然陷在這副奇異的巨人形狀中，也許連從來時的路出去都會被卡在狹窄的過道里呢。

斯特拉女神要他侍奉的女導師，他實在是再沒什麼辦法來阻止她啦。她擊潰了他的魔法——就像一個經驗豐富的戰士打敗一個新手那般容易。要是她能稍稍學會服從神願，她一定能成為斯特拉最有能力的僕人，比他更合適的神選者。

伊爾對著班恩神的巨手，閉上眼睛，喚出神念力，在腦海裡勾畫出斯特拉的藍白星星。

“世間所有神秘之物的女神啊，”他大聲說道，聲音迴盪在這座恢復寧靜的神廟裡“您曾經的僕人，祈求您的指引。伊爾明斯特不才，辜負了您指派的任務，侍奉這位達索菲黎亞之事，亦以失敗告終。神主啊，她的力量遠比我強大，倘若她處於吾之職，定能不負神願。我向您祈禱，請您替這個罪人指引明路吧…”突然，一股灼燙而冰涼的覺湧進他的身體，讓他的話變成一陣口吃不清的哭喊。這是他從未受過的強大力量，從頭頂湧進腳底，他不住地顫抖，四肢麻木，腦裡幾乎成了空白，只是躺著不動，靜靜地等著達索菲黎亞過來把他幹掉。

但死亡並未到來。相反，從冰冷之中溫柔地生出一陣暖意，即使那奇怪的覺在身上不斷爬動，他仍可覺自己在放鬆。他的傷勢痊癒了，他變得小了，輕了，重新變回他自己了。他頓時因恩而淚如雨下——幾乎看不清面前出現了一張臉。

接著他聽見一個聲音溫和地對他說著話。那聲音明明白白就是葛藍多摩女王的聲音，但卻並不像達索菲黎亞慣常般的冰冷。

“伊爾明斯特·艾摩，你已經通過了測試，仍然是我當之無愧的第一神選。##雖然你的腦瓜子實在有些不太好使，你應當知道，當班恩神的祭壇上擺放的不是痛苦，而是快樂，祭祀的血是自願者所出，神蹟便會發生逆轉，”緊跟著響起一陣寵愛的悅耳笑聲“今晚，我深為你而到驕傲。”溫柔的手臂擁抱著他。伊爾明斯特為這突如其來的奇蹟叫出聲來。他覺自己被舉了起來，高高地飛上天花板，之後無聲無息地穿過房頂，到了漫天繁星的夜空下。

麒麟皇宮的房頂分崩離析，無數城堡倒塌。城牆上的戰士們驚叫著，怒罵著，一道螺旋型的寒風，發出清脆的聲音，從他們頭頂席捲著飛過，煙霧漸漸散落在內斯拉佴的大街上，在夜裡瑟瑟發抖。

深邃的水面跳動著銀的火焰，牆壁上的紫邊掛毯，映照在水面，形成黑的倒影。掛毯頂端的紫絲線，隱約地裝飾著——女人殘忍的微笑。

水晶球裡的系黑水面起了漣漪，城堡上空衝出銀火焰的畫面消失不見了。

水面上有人興奮地說著話:“你看見了嗎？我早就知道，我們能利用這個。”

“告訴我！”從一個方向傳出一個冰冷的聲音，因為興奮而顯得加倍尖利，打斷了前者的話。接著又放低語調，平靜地說:“取消永恆之火服務。夜之修女，請注意，我們會很忙，別讓人打攪我們。——除非另有通知。”這天晚上，葛藍多摩王國的女王和皇庭大法師同時神秘消失了。

十多天之後，鄰國勞撒肯大軍殺到，內斯拉佴頓成火海一片，麒麟王國自此覆滅，永遠從拖瑞爾大陸的版圖中消失了。