第三章

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“我說大鵬啊，”荊三哥看到人家教訓小孩，笑他道:“你鬍子刮一刮，臉上帶點笑容，別老嚇著小孩。”

“不行哪。”荊大哥聽到了，也來給他意見:“壞人兇，我們大鵬得長得比壞人更兇才行。”

“說的也是。大鵬其實還俊的，要真打理起來，就是個書生了，所以還是得留點鬍子，看起來才有當捕頭的悍氣。”

“大哥，三哥。”他抹了抹臉上的鬍鬚，解釋道:“我衙門活兒忙，鬍子就隨它長，我待會兒找把刀子剃了。”

“不忙。哥哥們說說罷了。”荊大哥撫了自己的長鬍子，不忘趁機說教:“留了鬍子就是大人了，我說大鵬你趕快娶才是正經的。我已經當了爺爺，爹當了曾祖，咱家都四代同堂了，我的孫子還等著喊你未出世的孩兒一聲叔叔。”荊大鵬瞧向歪在荊壁膝前的小男娃，都一歲了，正在學步，幸好只會咿咿啞啞口水，不會開口喊他一聲八叔公。

荊家村的小娃娃一個個蹦出來，他的輩分越來越高；雖說他早就是一堆孩子的叔公伯公舅公，可自家親哥哥的孫兒卻讓他驚覺到，自己年紀真的不小了。

但，生活忙碌，風塵僕僕，刀光劍影，他不願再添個掛心的人。

“你當捕頭的，水裡來，火裡去，兇險啊。”荊大哥明白小弟的心事，也不再提婚事，而是語重心長地道:“大鵬，好好照顧自己。”

“我會的，大哥。”荊大鵬回家住了兩天，荊家村便熱鬧了兩天。

第三天臨走前，婆婆媽媽們拉著小田，依依不捨地話別。

“你不知道大鵬他有多擔心你，半夜還到你房門前走來走去。”

“不，荊大爺他不是擔心我。”小田一雙大眼滴溜溜，堅定地道:“他是擔心縣城的公務，半夜醒了睡不著，這才走來走去想事情。”

“他平常就這樣？”

“是的。荊大爺永遠以公事為重。”

“別再叫他大爺了，喊聲大鵬哥哥不是很親切嗎？”

“小田不敢。荊大爺是小田的恩公，小田應當尊他一聲荊大爺。”

“叫恩公多見外，不如叫相公。”女眷們全笑了。

小田羞紅了臉，低頭絞手裡的帕子。

荊大鵬始終冷冷地觀察她。她會演，忒會演，即便此刻他以捕頭身分宣佈她是女賊，不是勞什子丫鬟的，他確信在場一百個人，有一百零一個不會相信。

騙吃騙喝了兩天，她吃得是容光煥發，風滿面；他則是被婚到灰頭土臉。昨夜睡前，娘偕同嫂嫂姊姊姑姑抓他過去諄諄告誡，說是姑娘家名節重要，小田都跟了他，兩人同住一個屋簷下，得及早給人家一個名分才是。

若非他堅持“幫小田姑娘找到親人，了卻一樁心願後，再來談婚事”恐怕他就要被著在祖先牌位前和女飛賊成親了。

他自有打算，帶“小田”回南坪後，若她真是賊，自是判罪下獄，將來有人問起，他只消說她的家人帶她回家了；但若是清白的…

喝！她總得回她自個兒的家吧，難不成他還真要打地鋪收留她？

“爹，娘，孩兒走了。”也該道別了。

“大鵬，”荊老爹微笑道:“爹孃有你哥哥嫂嫂陪伴，別掛心家裡，好好為南坪百姓做事。”

“是。”

“大鵬你要好生對待小田。”荊大娘不再像過去強顏歡笑送她的小八兒，而是歡喜期待地道:“有小田在，我就安心了。”

“大娘！”小田抱住了荊大娘。

“謝謝您的招待，也謝謝老大爺。”

“呵！”荊大娘讓她一摟，僵了一下，隨即輕拍她的背，哄孩子似地道:“小田乖，我們大鵬拜託你了。”