十一也許不可能

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“林星？”拜倫蹙起雙眉。前不久，他似乎曾聽說過這個名字，可一時又記不起來。

“他為什麼知道？”

“林星是泰倫人最後一個佔領的王國。可以說，它還不及其他王國那樣安定。難道這不說明問題？”

“即便如此，能說明多少問題呢？”

“你要進一步說明的話，你父親的事就是很好的說明。”

“我父親？”有一會兒工夫，拜倫忘記了他父親已經不在人世。他覺得，父親似乎就活生生站在他眼前，高大魁梧。但是，後來，他重又記起父親已經死去，心裡不免又一陣同樣的令人揪心的絞痛。

“我父親怎麼會同這個有關？”

“六個月之前他到宮裡來過。他想幹什麼我略知一二。我‮聽監‬了他跟我堂兄弟欣裡克的一些談話。”

“哦，叔叔。”阿蒂米西亞不耐煩地說。

“怎麼啦，親愛的？”

“您沒有權利竊聽父親的秘密談話。”吉爾佈雷特聳聳肩。

“當然沒有權利。可那很有意思，而且還很有用呀。”拜倫進去說:“那麼，等等。你是說六個月前我父親到過羅地亞星？”他到有點動。

“是的。”

“告訴我，我父親在那裡時是否接觸過羅地亞星總督的那些有關原始主義的珍藏？你曾經告訴過我，總督有一個有關地球的龐大圖書館。”

“我想他接觸過。圖書館遠近聞名，通常，如果貴賓們有興趣，是可以盡情享用的。但他們大都對此並無興趣，可你父親卻很興趣。是的，我記得很清楚。他在那裡待了幾乎一整天。”這就對了。父親第一次請他幫忙就在半年前。拜倫說:“我想你本人很悉這個圖書館吧。”

“當然。”

“那麼，圖書館裡有什麼東西可以說明地球上存在著一份具有巨大軍事價值的文件？”吉爾佈雷特臉上一派茫然，顯然，他心裡也一定是一派茫然。

拜倫說:“史前末世紀，地球上某個地方一定存在過這樣一份文件。我只能告訴你，我父親認為它是銀河系唯一最有價值，也最有力的文件。我本來就快給他到手了，可是我過早離開了地球，而且，不管怎麼說。”——他的聲音顫抖——“他過早離開了我們。”然而，吉爾佈雷特還是那樣茫然。

“我不知道你在說些什麼。”

“你不會懂的。我父親六個月前第一次對我提起過它。他一定是在羅地亞星的圖書館裡瞭解到它的存在。如果說，你真的把圖書館的藏書讀遍的話，難道你自己不能明白，他一定了解到什麼了嗎？”然而，吉爾佈雷特只一個勁地搖頭。

拜倫說:“好吧，繼續說你的吧。”吉爾佈雷特說:“他們——你的父親和我的堂兄弟——談論過林星的君主。不管你父親的措辭如何謹慎小心，拜倫，林星君主顯然是這一密謀的策劃者和頭頭。”

“後來，”——他略為躊躇了一下——“林星來了一個使團，君主親任團長。我——我把造反星球的事告訴了他。”

“你剛才還說沒有告訴過任何人。”拜倫說。

“除去林君主，誰也沒告訴。我必須知道事實的真相。”

“他告訴你什麼沒有？”

“其實，什麼都沒有。不過，話又說回來，他也不得不謹小慎微。難道他能信賴我？說不定我是給泰倫人當細呢。他怎麼搞得清楚？但是，他並沒有把門關死。這是我們惟一的線索。”

“是嗎？”拜倫說:“那麼我們去林星吧。我想，反正到哪裡都一樣。”提到父親使他情緒低落，此刻，他覺得什麼都無所謂。就去林星吧。

就去林星！說來輕巧。可怎麼才能將飛船對準二十五光年以外的一個小小光斑呢？二十億億英里。2後面跟十四個0。以每小時一萬英里的速度（即眼下“無情號”的巡航速度）飛行，也得花二百萬年的時間才能到達。

拜倫有點絕望地翻閱著《銀河系標準星曆》。星曆錶上詳細開列了成千上萬顆星體。每顆星體的位置以三個數字表示。這些以希臘字母ρ（洛）、θ（西塔）、φ（斐）標示的數字在星曆裡足有數百頁。

ρ表示星體到銀河系中心的距離，單位是秒差距。θ表示星體在銀道面離開銀河系標準基線的角距。銀河系標準基線是連接銀心與地球的太陽的直線；φ表示星體在重直於銀道面的平面內離開銀河系標準基線的角距。後兩個數據的值用弧度表示。有了這三個數據，人們就能定出任何星體在浩瀚的太空中所佔據的確位置。對於某一特定期來說，還必須搞清楚該星體本身的運動、速度和方向。這個修正值相對來說很小，卻很必要。與星際間距離相比，一百萬英里確實微乎其微，但對一艘飛船說來，卻是一段漫長而遙遠的路程。