第八回擲石功成恨託疆邊

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方巨已搬來一張椅子，給鍾荃坐著，自個兒卻坐在母親頭的地上。用那巨大的手指，替母親揩拭淚珠，一面道:“媽，你哭啦，師兄是最好的人，他一聽我孝順你，便不肯揍我…”鍾荃岔開話題道:“伯母方才提起的，是不是天山二老的彭易老道長？

小侄也曾聽家師提過，小侄是崑崙派的。”細論起來，鍾荃未免太過心，也不想想在這邊荒之地，會有漢族婦人隱居，並且認識武林中的人，她的身世，也就大有思量之處了。可是鍾荃心地厚道，閱歷又淺，總沒有帶著三分防人之心，又認定天山是武林正派，這婦人既和天山二老彭易道人有瓜葛，定必也是好人，於是一無隱瞞地將自己的底細抖出來。

婦人輕喟一聲，道:“老身久聞崑崙派是一等的名家正派，代出高人，如今得見相公，果然不虛，只恨福薄緣淺，迄今方始識荊…”鍾荃連忙遜謝，道:“令郎昨晚遇到章端巴師兄，如今已練成金鐘罩功夫。章師兄乃是西藏密宗第一高手智軍大師的人室高弟，並且是有道高僧。

為人最是厚道熱腸不過，昨夜奉贈的銀子，務請伯母收下，決無妨礙。”

“得到相公一言，重於九鼎，老身豈敢不信？只是既承大和尚傳授絕技，又蒙賜巨金，此恩此德，如何能夠報答？”

“媽，我給小和尚磕頭去廠方巨忽地嘴。

“阿巨，這不是叩頭便能夠報答的恩德，你要知道…”

“伯母，”鍾荃忽然打斷了她的話“你休息一會兒再說罷，時候多著呢！”她軟弱地閉上眼睛，方巨連忙從頭處掏出一個瓦罐，探手一摸，忽然叫道:“媽，怎麼一點點都沒有啦？昨兒不是還有半罐麼？”聲震屋瓦，顯然心中十分著急。

老婦人震動一下，睜開眼睛，苦笑一下道:“那都是假的，今早媽都倒掉了。唉，彭道長逾期不來，恐怕是凶多吉少。”她的面漸漸泛青，難看之極。鍾荃心中大駭，眼看這婦人一口氣快接不上，連忙從身上掏出一個小指大的羊脂白玉瓶子，拔倒出三粒紅小丸，命方巨立刻給她服下。

這一瓶紅的小藥丸，乃是崑崙歷代秘傳的續命刀圭聖藥火靈丹。任何槍刀拳掌的嚴重創傷，只要服了，立刻保住丹田一口氣，不致立刻斃命，以便從容醫治。如是輕傷，則幾乎可以合口生肌，立刻痊癒。

不過方巨母親的情形，便不能一概而論，因為這火靈丹只能治刀兵之傷，並非能醫百病。只是鍾荃一時慌忙，忘了這些，連忙倒出三粒給她服下。

剎那間，方才母親面緩和過來，睜開眼睛，居然有點神，方巨失口號叫一聲，卻立即掩嘴止住，可是拇指般大滴的眼淚，卻直掉下來。

鍾荃被他這種至情至動得鼻子酸酸的，安地道:“方兄弟彆著急，你看伯母不是好轉了？”話聲中帶著濃重的鼻音，生像患了大傷風的人說話。

方巨點點頭，氣息大地著。

方母在這氣氛中，一時倒不知是悲是喜，歇了一下，才能夠開口，她道:“鐘相公古道熱腸，急人之急，老身難言。方才慨贈的丹藥，敢是貴派刀圭藥火靈丹？

當年彭道長也曾提起過，說及此丹寶重非常，與他特為老身配製的冰魄丹，雖是一寒一熱，卻是殊途同歸，甚至更具靈效，可是治老身所受的內傷，不過…”她頓一頓，終於說下去:“不過老身另有痼疾，卻仍無法法除，恐怕有負相公贈藥之恩咧！”鍾荃不知怎樣回答才好，歇了一刻，道:“伯母說曾受內傷，不知是遭誰毒手？”話一出口，猛又覺得這一問直是失言，頓時臉紅起來，岔開道:“天山彭老道長答應過幾時再來的？”方母道:“彭道長應該在年頭時便再來，這是他親口答允的。可是，他終於沒有來，老身真不敢想象。”她忽然命方巨去打水燒茶，待得方巨被支使去後，又繼續道:“不瞞相公說，老身近些子來，早已發覺賤軀情形不炒，老身意思不但指遏止內傷的藥已用完，更指的是那多年瘤疾。”她輕輕嘆一口氣，但跟著又用平靜的聲音道:“近來但覺全身已麻痺不堪，就快連心臟也沒覺，那時一定完了。老身衰朽之軀；原不足惜，只放心不過巨兒，他一向便是這麼憨憨渾渾，什麼也不懂，咳…”驀地方巨慌慌張張衝進屋來，把這裡兩人都嚇得一驚，但見他一語不發，在屋角找到桶子，又慌忙地出屋去了，敢情他去打水，卻忘了帶桶子。

她又道:“老身原來姓紀，先父便是關洛武師紀騰，和彭道長最是好。

他老人家歿世多年，相公怕不會知道。”

“小侄知道！”鍾荃忙道:“紀老前輩的外號不是龍泉劍麼？敝師叔鐵手書生何涪曾經對小侄說過，紀老前輩乃是劍術大家。”其實當時何涪只對他說，龍泉劍紀騰的劍術，有些別出心裁之處，但並不曾十分推崇。

方母啊一聲，訝道:“相公原來是鐵手書生何老前輩的師侄，當年先父還不敢和何老前輩比肩並排，說起來老身還得尊相公一聲前輩哩，請相公以後千萬別像方才那樣稱呼才好。”鍾荃愣了一下，他倒是真不知道大惠禪師在江湖上，有這麼高的身份:“小侄既與令郎論在先，還是這樣照舊為是。”方母像是不願多耗氣力，只搖搖頭，便繼續說:“細論起來，先父的梅花劍法，倒沒有什麼超凡出奇的地方，但他一柄龍泉寶劍，倒是希世重貴，能夠削鐵如泥，故此佔得不少便宜。

“後來先父做主，把老身許配與夫方致遠，他乃是老身的師兄，婚後的生活，本來過得很好…”她說到這裡，忽然把聲音拖長，眼睛裡閃出一絲夢幻似的光芒。

“可是，後來他喝醉了酒，誤斃一人，於是在匆速中決定遠走川滇，避開這場殺身官非。我們兩人到了川滇界處的敘州，安頓下來，後來家計稍窘，他便變得非常愛喝酒，盡價昏昏沉沉，稍有清醒之時，則結一些不三不四的江湖人，頓然間便有許多銀子收入。我屢屢勸他不來，實在沒有辦法，這時來往得最密的便是武林敗類千香張大郎和雪山豺人，他們的樣子，瞧一眼便儘夠討厭惡心了，倒不知亡夫何以會和他們這般要好。甚至常時在我家中寢宿，特地為他們備了兩個房間。直到二十年前，那雪山豺人忽然來到，身負重傷，當下在我家調養，這一住便是兩年，看看也快痊癒了。

就在一個月圓之夕，千香張大郎來到我家，於是他們三人飲起酒來，約摸到半夜時分，我將一切安排好之後，正想歸房就寢，忽然千香張大郎走來，手拿著兩杯酒，嘻皮笑臉地要我和他乾一杯，我一向最怕見到他這種油頭粉臉無賴的樣子，卻不過只好幹了。回到臥房，但覺天旋地轉，立刻失去知覺。到清醒之時，只見亡夫立在頭，恨聲對我說，已經把禽獸不如的張大郎殺死了。這時我也覺渾身寸縷不存，四下還飄動著令人，惘的香味，那正是張大郎馳名江湖的千香，我羞憤集，正想尋死，卻被亡夫苦苦攔住，還安我說:‘這不是你的罪過，我決不會擺在心上”後來我又知道。

當亡夫發現我的情形時，那雪山豺人仍醉睡未醒，只有張大郎沒醉，神間顯有不安，加上房中的香味，除了他還有誰，況且他事前還了那藥酒給我喝下，分明是存心行事。

“隔了不久，千香張大郎的死訊，不知怎地傳出江湖，他弟弟九爪神狐張二郎長尋上門來，指責亡夫不該擅下毒手。因為千香張大郎雖以香馳名於江湖，而且無惡不作，但有一樁，他卻從不採花，寧願費盡心機和銀子，去勾搭那些無恥婦人。

憑這一點，他便非替兄長報仇不可。當下動起手來，亡夫武功雖然不弱，但怎敵那和雪山豺人齊名的九爪神狐張二郎？終於被他以神猿鋼爪的功夫，破解心而死，雪山豺人躲在一隅，並不出頭，當時我本想破出死命，也得為夫復仇，可是忽然覺得其中似有溪蹺，便悄悄躲躲在地窖中，捱了四天，才溜出來，一徑逃到天山找彭道長。在路上時已發覺好像內臟移位，受到暗傷。而在天山上，又受到雪封山一旬之苦，雖然總算找到彭道長，可是除了內傷之外，又加上麻痺之症，彭道長把費了無窮心力合成的兩瓶冰魄丹給了我，可以服用二十年，但在坐褥之時，體力支摘不住，連耗了兩年的丹藥，才保住這條殘命。為恐那害我的人，仍然跟蹤加害，便逃到這兒採…”鍾荃怔了半晌，問道:“那千香張大郎不是已經死了，還怕什麼？彭道長又哪兒去了？他不知道已消耗了兩年的丹藥？”方母鄭重地道:“老身這些年來，一直躺在上尋思，覺得那天月圓晚上的事，絕不是千香張大郎所為，因為他既有預謀，在酒中下了藥，何以又會在房中留下他特有的香味？最笨的人也不會留下這種證據啊！何況以張大郎的聰明，也決不會自形跡地使用那種藥酒，那樣即使沒有香味留在房中，也可以尋到破綻的，相公以為對麼？”鍾荃恍然大點其頭，但眉頭依然鎖住，顯然必中仍有未解之處。

“再說回來，張二郎的武功雖是與雪山豺人齊名，厲害無匹。但他哥哥張大郎平常得很，全憑張二郎的名頭，才在江湖上吃得開，故此憑他未必有使我負上這種陰毒內傷的功力，這點也就夠人猜疑了。”

“那麼，難道是雪山豺人…”他不住瞪大眼睛，駭異地追問。

“彭道長也是這樣推測的。”她作了肯定的結論。

“但是，那杯藥酒，卻是千香張大郎給您喝的呀？”

“這不是更可以證實了麼？”她道:“雪山豺人可以用巧言支使他邀我乾杯呀！”鍾荃嗅了一聲，沒有再說話，眼光慢慢在她面上移動。她的頭髮已經完全雪白，面上的皮膚，也顯示衰老不堪的皺紋，但那秀氣的輪廓，和此刻充滿夢幻光芒的眸了，可以想象得出她當年的樣子，與及這些年來心中所受的折磨。

“她也許正在回憶著當年和丈大的快樂子吧？”他想道:“計算起來，她不過是四五十歲的人，但卻是如此地衰老暗淡，沒有半點生命的光彩。”他不覺黯然了。對於愛莫能助的受苦難者，是特別容易同情和哀傷的。

尤其她那隻充滿了夢幻的眸子，使他彷彿記起誰的眼睛。那是痛苦已經麻木之後，追憶懷念起甜的韶光時的眼，像夢一般朦朧飄渺，永遠永遠不能真實地獲得。

鐵手書生何涪英的臉容，像電光似地閃過心頭，他的眼睛。

“我記得了。”他在心中對自己大聲喊起來，同一剎那間，他彷彿看見另外一張男的面容，用那深邃而堅定的眼光，牢牢地瞧著什麼。

“這不是你的罪過，我決不會擺在心上的。”那男人的面影響響他說。

於是在這瞬息之間，他像驀地懂得了許多許多。他以同情的眼光，瞧著榻上的老婦人，瞭解她為何能夠堅忍地抵受心靈上的折磨，捱過了這漫長的歲月。

“彭道長在巨兒八歲那年，”她虛弱的聲音打破了房中的沉寂:“來過最後一次。他老人家本想傳授巨兒的武功，後來又覺得不大妥，於是只教他練天山派秘傳的混元功。之後，他說要親自去找雪山豺人，查個水落石出。並且說會在我丹藥用完之前，再來此地。可是直到如今，還不見他老人家的面，恐怕又是老身不祥，連累了古道熱腸的老人家了。”鍾荃奮然站起來，肅穆地道:“小侄遲些子，要南下江西，只要那雪山豺人未死，小侄總要替伯母找到他，查明老道長的下落，並且要為伯母報卻此仇！”方母啊了一聲，她真料不到這位崑崙高弟，竟是那麼俠義為懷。要知雪山豺人名滿天下，豈是尋常人敢持虎鬚的？尤是鍾荃乃是崑崙門人，豈不知雪山豺人的厲害？

當年稱為天山二老的彭易道長，也不敢直說替她報仇，那是因為那雪山豺人太厲害之故。

於是，她下幾滴眼淚。

方巨正好進來，一見母親淌淚，一下摔掉手上的茶碗，衝過來跪在頭，著急地叫道:“媽，你為什麼哭了？”方母振作一下神:“媽心裡太高興，這回死也能瞑目了。”鍾荃在後面瞧著方巨半截身，是那麼魁偉巨大，想起了師叔形容過雪山豺人的話，兩下拉攏一比，不暗中點頭。同時也發覺方母另外一點苦心，便是始終不肯讓方巨練武去殺雪山豺人，因為到底其中有難言的不便處。

方母道:“巨兒哪，媽快要到地下找你父親去了，你要好好照顧自己，聽鐘相公和那位密宗大師的話，喏，孩子你別哭啊…”鍾荃心下一陣慘然，站起身來大聲道:“伯母，你老人家放心，小侄一定盡力照顧方兄弟，章端巴師兄也會的。”他瞧見方母含著眼淚，向他點頭道謝，當下忍受不住這種悲哀的氣氛，緩緩走開。

倚在木門邊，抬眼忽見天氣已是未牌時分，反身人屋，向方母道:“小侄忽然想起章端巴師兄，乃是密宗高手，也許懂得治病，小侄現在立即人城，請章端巴兄來一次。”方巨聽了，立刻破涕為笑，叫道:“小和尚會治病？我去找他…”鍾荃連忙攔住，命他好好侍奉母親，自個兒立刻動身入城。他可不知章端巴住在什麼地方，本也不識這城中道路，仗著在山上時，自小學會無數邊疆方言，於是只好逢人便詢問一聲，可知道紅衣喇嘛的下落。

在城中左繞右轉，不一會兒走到藏人區集居住地區，他心中甚喜，忖料這番必定能夠探問出來。

原已不寬大的街道，加以兩旁盡是販賣零碎雜貨架攤子，更把街心擠成擦肩摩背才能通過的小巷。他擠進去，人洶湧，汗味燻人，相當難受，卻是站不住腳探問，給人家擁過了七八個攤子。這時又不便施展出功夫，心中正在大費躊躇，忽地在人叢身軀碰擅中，臂上一緊，他本能地一掙一彈，卻沒有把手劈掙出來，不由得心中大駭，跟著身軀一歪，竟被人家扯了過去。