第四十四回寶劍芳蹤情影高樓

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鄧小龍腦筋一轉，已知桑清這等說法，必有內情。

便自告奮勇道:“姑姑，倘若您不能分身，而小侄卻可以代勞的話，請您儘管吩咐。”

“我正是為了分身乏術而為難，我師姐大悲庵主萬妙大師前些子忽然得病，恐是自知不起，必須從速準備後事，那本劍經，乃是舉行掌門庵主傳位典禮必需的信物。我本可託你帶回山去，可是想起數十年同門之誼，她縱然再不對，總是本派掌門，應該回去一趟，見這臨終訣別的一面…”鄧小龍立刻明白這位桑姑姑還在委決不下，情知她口中雖然這等說法，其實卻不放心薛恨兒的失蹤。

究其實當年萬炒庵主雖不滿這位屢開殺戒以鍛鍊術靈掌功夫的師妹，但啟釁仍在桑清恃著盡得華山百靈、百妙兩位大師劍術真傳，自詡為華山第一高手，引起一場間牆之爭。

細論起來，倒是華山本女桑清的不是。新近又因鬧意氣而奪走本門劍經，萬炒庵主命在垂危，反而派人下山追尋桑清，請她回山。這一下縱使桑清深懷成見，也不由得覺著不好意思，非趕回山見大師姐一面不可。

鄧小龍卻沒敢做聲。等她自己決定。三騎繼續前行，眼前忽地豁然開朗，但見疏樹間植，中有小溪，屈曲如帶。再過去一點兒，便是一座殘舊的小禪院，山牆上大半粉塵剝落，顯然已屆殘暮之年。

桑清忽然決定了，道:“那麼找尋恨兒之事，便託小龍你代勞啦！”鄧小龍應聲道:“小龍省得，姑姑不必多慮。一俟尋到師妹，便立刻伴她回華山。”轉眼一瞥，只見桑清眸子中淚光閃動，不住愣一下。

她嗯了一聲，輕輕道:“你多費心，有什麼事你都可以代我做主，我先走啦！”話聲中頭也不回，舉手作別。衣袖褪落到手肘間，出玉藕也似的小臂。

鄧小龍和鍾望不知不覺同時勒馬，好讓她的花驢先走。

蹄聲均勻地得得而響，漸走漸遠，終於消失了。

鍾望惑地自語道:“姑姑走得真奇怪…”鄧小龍們然眺望遠方，輕輕答道:“人生自是有情痴師弟你怎會知道她傷心下淚之故呢！”此恨不關風與月鍾荃然道:“小弟正是因此而大惑不解嘛！”鄧小龍尋思片刻，便催馬前行，一面道:“恐怕是為了薛師妹真像姑姑當年…”鍾荃心中仍然否認師兄的話，但不再做聲，兩騎踏過疏樹小溪，來到那座殘舊剝落的撣院前門。只見外面橫題著“善注禪院”四個大字。

他們下了馬，鍾荃緊跟著鄧小龍後腳，走上臺階。猛可前面鄧小龍腳步一頓，使得鍾荃險些兒撞上他身子。

鄧小龍指著門邊的石牆道:“師弟，你看這是什麼？”鍾荃順著他手指之處瞧時，吃了一驚，原來那塊石頭上，現出一個灰黑的手掌跡。五指張開，十分清晰。

“這個手掌印深有三分許，而且呈現這種灰黑，不知是年代湮遠，以塵沾汙，抑是一門駭人功夫？”

“小弟覺得這好像是一種特別的功夫，並不是年代湮久之故。”

“哦，那真不得了。”鄧小龍駭嘆一聲:“這是什麼掌力啊？”鍾荃搖搖頭，過去細看一眼，回頭道:“若果這不是江湖上的暗記，便是外門功夫中的一種毒功，非是真個用掌力按塌成這樣子的。”

“愚兄倒未聽過有這種銷金蝕石的毒功，師弟你可想得出來？”鍾望也搖搖頭，這件事便沒有了答案。

兩人不管這個，一直走進樣院去，但見四下纖塵不染，十分潔淨，可是一樹不植，寸草無存，什麼都是那麼不順眼，不管是牆壁門戶，以至於供佛的用具，都是極為古舊陳敗，彷彿非得這些東西自行毀滅淨盡，就不能夠有新的事物出現。

佛堂裡毫無人跡，他們放響腳步，轉人堂後。

後面是兩座小院，都是那麼靜悄悄的。

鄧小龍也有點兒憋不住氣，朗聲叫道:“這裡有人麼？”歇了片刻，右邊院子裡傳來一陣步聲，只見一個髮鬚皆白的老和尚，慢騰騰走出來。

鍾望瞧見那老和尚面枯黃，毫無神氣，心中大不舒服。

鄧小龍卻拱拱手，道:“請問老禪師，虛本大師可在？”老和尚抬頭瞧他一眼，隨即移開眼光，緩緩答道:“老袖便是虛本，檀樾有可見教？”兩人但覺大出意料之外，只因他們都認定秋月大師既然將寶劍留在此地，轉託虛本大師保管，這位虛本大師不消說，定是佛門中身負絕技的人。

誰知聞名不如見面，竟是個面黃骨瘦，神衰體弱的老和尚，而且身為撣院主持大師，卻聞人聲而出，毫無排場氣派。

“在下姓鄧名小龍，這是敝師弟鍾荃，新近由崑崙至中土…”虛本老和尚抬目看鐘荃一眼，隨即垂下目光，漠然地嗯一聲。

“在下曾得星宿西寧古剎主持秋月大師吩咐，命敝師弟謁見大師，並請賜下那柄玄武劍。”老和尚又衰弱地晤一聲，緩緩道:“是要取回寶劍麼？老衲怎生得知你們兩位是不是崑崙派的？”兩人乍聞此言，不一怔。

鄧小龍勉強答道:“大師之言果然有理，只是此事除秋月大師外，再無別人曉得，故此大師可以相信在下等並非冒名騙劍之徒。”鍾荃呆立如木頭，要是他獨個兒在這裡，定然答不出半句話。

老和尚有氣無力地搖搖頭，道:“不成，老衲不能輕信。”鄧小龍愣了一下，不知如何是好，皆因這位老和尚無論怎樣說法.總是尊輩身份，使得他的話輕不得，重更不成，是以把個天計星也鬧得目瞪口呆。

鍾荃道:“晚輩的確是崑崙弟子鍾荃呀！”老和尚又搖搖頭，隨即移步走到牆邊一個石墩上坐下，似乎是站久了腿腳痠軟的樣子。

鄧小龍望了鍾荃一眼，聳聳肩頭，雙手一攤，向他苦笑道:“大師不信咱們，這可沒有法子證明，剛才在路上我也曾想過這問題，但愚兄以為秋月大師必有安排，誰知卻碰個釘子。”