16-回家

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第二天早晨鐘打兩響時，他們都東奔西跑地忙碌起來，因為，海上起了大風。他們當中，圖圖這位水手長，手裡握著纜繩的一端，嘴裡嚼著菸草，也在奔忙。他們全都穿上了從膝蓋以下剪去的海盜服，臉颳得光光的，像真正的水手那樣，提著褲子，兩步並作一步，急匆匆地爬上甲板。

誰是船長，自不必說了。尼布斯和約翰是大副和二副，船上有一位婦女，其餘都是普通水手，住在前艙。彼得已經牢牢地掌住舵，他又把全體船員召集到甲板上來，對他們作了一個簡短的訓話，他希望他們都像英勇的海員一樣，恪盡職守。不過他知道，他們都是里奧和黃金海岸的人；要是誰敢對他無禮，他就要把他撕碎。他的幾句（按船上的規矩，每半小時敲一下鍾。到四點鐘，敲到八下，然後從頭開始。打兩響是早晨五點鐘。－－譯註）大誇海口的話，水手們聽得懂，他們發出了一陣重的歡呼聲。接著，彼得下了幾道嚴峻的命令，然後他們掉轉船頭，向英國本土駛去。

潘船長查看了航海圖以後，推算要是這種天氣持續下去，他們將在六月二十一到達亞速爾群島。到了那兒，飛起來就省時間了。

他們當中，有些人願意這船是一艘規規矩矩的船，另一些人則願意它仍是一艘海盜船。可是，船長把他們看成嘍羅們，所以，他們不敢發表意見，即使是遞一份陳情書也不敢。絕對服從是唯一穩妥的辦法。斯萊特利有一次奉命測水，臉上出惑的神，就捱了十二下打。大家普遍到，彼得眼下故作老實，為的是消除溫迪的懷疑；不過，等到新衣做成之後，或許還會有變化。這件衣服，是用胡克一件最惡的海盜服改做的，溫迪本不願意做。後來，大家竊竊私議，在彼得穿上這件衣裳的頭一夜，他在艙裡坐了很久，嘴裡銜著胡克的菸袋，一手握拳，只伸出了食指；這食指彎曲著，像只鉤子，舉得老高，作出恐嚇的姿態。

船上的事且擱下不提，我們現在先回過頭來看看那個寂寞的家庭。我們的三個角無情地離家出走，已經很久了。說也慚愧，這麼長的時間，我們沒有提起十四號這所住宅了。不過我們敢說，達林太大一定不會見怪的。假如我們早一點回到這裡，帶著悲哀的同情探望她，她或許會喊道:“別做傻事，我有什麼要緊？快回去照顧孩子們吧。”母親們既然總是抱這種態度，那就難怪孩子們都利用她們的弱點，藉故遲遲不回家。

即使我們現在冒昧地走進那間悉的育兒室，那也只是因為，它的合法主人已經在歸途中；我們只不過比他們先行一步，看看他們的被褥是不是都晾過了，關照達林先生太太那晚不要出門。我們不過是僕人罷了。不過，既然他們離開時走得那樣匆忙，連句謝的話都不說，我們又何必替他們晾被褥呢？要是他們回到家裡，發見父母都到鄉間度週末去了，那不是活該受報應嗎？這是從我們和他們相識以來，他們應得的教訓。不過，如果我們把事情設想成這樣，達林太太永遠也不會饒恕我們的。

有一件事我實在想做，像一般寫故事的人那樣。那就是，告訴達林太太，孩子們就要回來了，下禮拜四他們就會到家。這樣一來，溫迪、約翰和邁克爾預訂的給家裡一個意外的驚喜的計劃，就完全落空了。他們在船上已經計劃好:母親的狂喜，父親的歡呼，娜娜騰空躍起，搶先撲上來擁抱他們；而他們準備要做的，是秘而不宣。預先把消息洩出來，破壞他們的計劃，那該多麼痛快。那樣的話，當他們神氣地走進家門時，達林太太甚至都不去親吻溫迪；達林先生會煩躁地嚷道:“真討厭，這些小子們又回來了。”不過，這樣做，我們也得不到謝。我們現在已經瞭解達林太太的為人了，可以肯定，她準會責怪我們，不該剝奪孩子們的一點小小的樂趣。

“可是，太太，到下禮拜四還有十天，我們把實情告訴你，可以免去你十天的不快樂。”

“不錯，但是代價有多大呀！剝奪了孩子們十分鐘的愉快。”

“啊，如果你是這樣看問題…”

“可是，還能有什麼別的看法呢？”你瞧，這女人的情緒不對頭。我本想替她美言幾句，可我現在瞧不起她，不想再提孩子們的事了。其實，我用不著關照達林太太安排好一切，一切都已安排好了。三張上的被褥都晾過了，她也從不出門；請看，窗子是開著的。儘管我們可以留下為她效勞，但我們還是不如回到船上去。不過，我們既然來了，就不妨留下觀察觀察。我們本來就是旁觀者嘛，沒有人真正需要我們。所以就讓我們在一旁觀望，說幾句刺耳的話，好叫某些人聽了不痛快。

育兒室裡能看到的唯一變動是，從晚九點到早六點，狗舍不在房裡放著。自從孩子們飛走以後，達林先生就打心眼裡覺得，千錯萬錯，都錯在他把娜娜拴了起來；娜娜自始至終都比他聰明。當然，我們已經看到，達林先生是個單純的人；真是，假如能去掉禿頂，他甚至可以再裝成一個男孩。但是，他還有著高尚的正義；凡是他認為正確的事，他都有極大的勇氣去做。孩子們飛走後，他把這事苦苦思量了一番，便四肢著地，鑽進了狗舍。達林太太親切地勸他出來，他悲哀地、但是堅定地回答說:“不，親愛的，這才是我應該呆的地方。”達林先生悔恨已極，發誓說，只要孩子們一天不回來，他就一天不出狗舍。這當然是件遺憾的事；不過，達林先生要做什麼，都喜歡走極端，要不，他很快就會停止不做。過去那個驕傲的喬治·達林，如今變得再謙遜不過了。一天晚上，他坐在狗舍裡，和子談著孩子們和他們可愛的小模樣兒。

他對娜娜的尊敬，真叫人動。他不讓娜娜進狗舍；可是在別的事情上，他全都無保留地聽從娜娜的意見。

每天早晨，達林先生坐在狗窩裡，叫人連窩一起給抬到車上，拉到辦公室。六點鐘，再照樣運回家。我們要記住，這個人把鄰居的意見看得多麼重，那麼我們就可以看出，他的格有多麼堅強。現在，這個人的一舉一動，都引起了人們驚詫的注意。他內心一定忍受著極大的痛苦；但是當小夥子們指點著他的小屋子說三道四時，他外表還能保持鎮靜。要是有哪位太太探頭向狗舍裡張望，他還總是向她脫帽致意。

這也許有點唐·吉訶德的意味，可是也崇高。不久，這事的內情原委傳了出去，公眾的博大懷深受動。成群的人跟在他的車後面，歡呼聲經久不息；俊俏的女郎爬上車去，求他親筆簽名；訪問新聞登上了第一報刊，上等家庭邀請他去做客，並且加上一句:“務請坐在狗舍裡光臨。”在禮拜四這個不尋常的子，達林太太坐在育兒室等著喬治回來，她成了個眼神憂傷的女人。現在，我們來仔細端詳她，想想她昔的活潑愉快，只因為她失去了她的娃娃們，丰采就完全消失了，我現在實在不忍心說她的壞話了。要說她太愛她的那幾個壞孩子，那也難怪。她坐在椅子上睡著了，看看她吧。你首先看到的是她的嘴角，現在幾乎變得憔悴了。她的手不停地撫摸著口，就像那兒隱隱作痛。有的人最喜歡彼得，有的人最喜歡溫迪，可是我最喜歡達林太太。為了使她高興，我們要不要趁她睡著了，悄悄對她說，小傢伙們回來了？

孩子們離窗口真的只有兩英里遠了，正飛得起勁呢；不過，我們只須悄悄地說，他們已在回家的路上了。讓我們這樣說吧。

很糟糕的是，我們真的這樣說了，因為達林太太忽然跳了起來，呼喚著孩子們的名字；可是，屋裡一個人也沒有，只有娜娜。

“啊，娜娜，我夢見我的寶貝們回來了。”娜娜睡眼惺鬆，她所能做的，只是把爪子輕輕地放在女主人膝上；他們就這樣坐著，這時，狗舍運回來了。達林先生伸出頭來吻他的子時，我們看到，他的臉比以前憔悴多了；但是，神情也溫和多了。

達林先生把帽子給莉莎，她輕蔑地接了過去；莉莎缺乏想像力，沒法理解這個人的所作所為用意何在。屋外，隨車而來的一群人還在歡呼，達林先生自然不能不動。

“聽聽他們，”他說，“真叫人快。”

“一群小孩。”莉莎譏笑地說。

“今天，人群裡有好幾個大人呢。”達林先生微紅著臉告訴莉莎；可是，看到她不屑地把頭一場，達林先生沒有責備她一句。大出風頭並沒有使他得意忘形，反倒使他變得更和氣了。有一陣子，他坐在狗舍裡，半截身子伸到外面，和達林太太談著他的這番出名。達林太太說，希望這不會使他頭腦發昏。這時，他緊緊握著達林太太的手，要她放心。

“幸虧我不是一個軟弱的人。”達林先生說，“天吶，要是我是一個軟弱的人就糟了。”

“喬治，”達林太太怯生生地說，“你還是滿心的悔恨，是不是？”

“還是滿心的悔恨，親愛的。你瞧我怎麼懲罰自己:住在狗窩裡。”

“你是在懲罰自己，是不是，喬治？你能肯定你不是把它當作一種樂子嗎？”

“什麼話，親愛的。”當然，達林太太請求原諒；然後，達林先生覺得困了，他蜷著身子，在狗舍裡躺下。

“你到孩子們的遊戲室去，為我彈鋼琴催眠好嗎？”他請求。達林太太向遊戲室走去時，他漫不經心地說:“關上窗子，我覺得有一股風。”

“啊，喬治，千萬別叫我關窗子。窗子永遠是要開著的，好讓他們飛回來，永遠，永遠。”現在，輪到達林先生請求她原諒了；達林太太走到遊戲室，彈起鋼琴來，達林先生很快就睡著了。在他睡著的時候，溫迪，約翰，邁克爾飛進了房間。

不對，不是這樣的。我們這樣寫，是因為我們離船以前，他們原是這樣巧安排的；可是，在我們離船後，一定是發生了什麼情況，因為，飛進來的不是他們三個，而是彼得和叮叮鈴。