15-和胡克拼個你死我活

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每個人一生中都曾遇到過一些奇特的事，可是在一段時間內，卻毫無覺察。舉個例子說吧，我們突然發現聾了一隻耳朵，不知道聾了多久，就說半個鐘頭吧。那天晚上，彼得遇到的就是這種情況。上次我們說到，他正悄悄地穿越海島，一個手指頭按著嘴，一手握刀做好準備。他看見鱷魚從他身邊爬過，沒覺得有什麼異樣；可是過了一會兒，他想起來了，鱷魚沒有發出嘀噠聲。起初，他覺得這事有點蹊蹺；不過，很快他就明白過來，是那隻鐘的發條走完了。

鱷魚突然失去了它最親密的伴侶，該有多麼傷心，彼得本沒替它考慮；他只是立刻就想到怎樣利用這個變故。他決定自己學著發出嘀噠聲，好讓野獸聽到，以為他就是鱷魚，不加傷害地放他過去。他的嘀噠聲模仿得惟妙惟肖，可是卻引來了一個意想不到的結果。鱷魚也像別的動物一樣，聽到了嘀噠聲，於是跟上了他。那鱷魚究竟是想找回失去的東西，還是以為它的好友又嘀噠作響了，我們永遠不會知道；因為這隻鱷魚是個很蠢的動物，它一旦有了一個念頭，就像奴才一樣固守不變。

彼得平安無事地到達了海岸。他的腿觸到了水，就像絲毫不到那是另一種物質。許多動物從陸上到水裡都是這樣的，可是在人類當中，我卻沒見過另一個人像他這樣。他游泳的時候，心裡只有一個念頭:“這回定要和胡克拼個你死我活。”他已經滴答了很久，現在繼續滴答下去已經不知不覺了。要是他覺出了，他早就停止了滴答；因為，靠發出滴答聲登上海盜船，固然是一條絕妙的計策，他卻沒有想到過。

正相反，他自以為是像只老鼠似的悄無聲息地爬上了船邊。等到他看見海盜們紛紛躲開他，胡克藏在他們中間，失魂落魄，像看到鱷魚一樣，他不由得也驚訝起來。

鱷魚！彼得剛想起鱷魚，就聽到了滴答聲。起初，他以為聲音是鱷魚發出的，他很快地回頭掃一眼。這才發見，發出滴答聲的原來是他自己；眨眼間，他明白了當時的情勢。

“我多聰明呀！”他立刻想。於是，他向孩子們作手勢，示意他們不要拍手歡呼。就在這當兒，舵手愛德華·坦特鑽出前艙，從甲板上走過來。現在，讀者，請你看著表，計算下面發生的事的時間。彼得舉起刀來，砍得又準又深，約翰用手捂住這遭殃的海盜的嘴，不讓他發出臨死的呻。海盜向前栽倒了。四個孩子上前揪住他，防止他落地時發出咕咚的聲音。彼得一揮手，那具臭屍就給拋下海去。只聽得撲通一聲，然後就是寂靜。一共花去多少時間？

“一個啦！”斯萊特利開始計數。

這時，有幾個海盜壯著膽子東張西望；說時遲，那時快，彼得一溜煙鑽進了船艙。海盜們能夠聽到彼此的驚慌的息聲了，可見那個更可怕的聲音已經走遠了。

“它走了，船長，”斯密說，探了擦他的眼鏡，“現在一點聲音都沒有了。”胡克把頭從帶褶的衣領裡慢慢地伸出來，仔細傾聽，看還有沒有滴答滴答的餘音。一點聲音沒有，於是他雄赳赳地直了身體。

“現在，該走跳板啦。”胡克沉著臉喊道。他現在更加恨那些孩子們，因為他們看到了他的狼狽相。他又開始唱起那隻惡毒的歌:唷嗬，唷嗬，跳動的木板啊，踩著木板走到頭；連人帶板掉下去，到海底去見大衛瓊斯嘍！

為了把囚徒嚇得更厲害，胡克不顧尊嚴，沿著一塊想象中的跳板舞過去，一面唱著，一面衝他們獰笑。唱完了，他說:“走跳板以前，你們要不要嚐嚐九尾鞭的味道？”聽到這話，孩子們都跪了下來。

“不，不！”他們怪可憐地喊道。海盜們都忍不住笑了。

“鳩克斯，去把鞭子拿來，”胡克說，“鞭子在船艙裡。”船艙！彼得就在船艙裡！孩子們互相對看著。

“是，是，”鳩克斯樂呵呵地回答，大步走下船艙。孩子們用眼睛跟著他，胡克又唱起歌來，他們幾乎沒聽到。胡克的嘍羅們應聲和著:唷嗬，唷嗬，抓人的貓，它的尾巴有九條，要是落到你們的背上…

最後一行是什麼，我們永不會知道了。因為，突然間船艙裡傳來一聲可怕的尖叫，那聲哀號響徹了全船，隨後就戛然停止了。接著又聽到一聲歡快的叫喊，那是孩子們都悉的；可是在海盜們聽來，比那聲尖叫還要令人骨悚然。

“那是什麼？”胡克喊道。

“兩個啦。”斯萊特利鄭重地數道。

意大利人切科猶豫了一下，然後大搖大擺地走下船艙去。他踉蹌著退了出來，臉都嚇黃了。

“比爾·鳩克斯，怎麼回事，你這狗東西？”胡克齜牙咧嘴地說，惡狠狠地視著他。

“怎麼回事，他死了，給砍死了。”切科壓低了嗓門說。

“比爾·鳩克斯死啦！”海盜們大驚失，一齊喊道。

“船裡黑得像個地，”切科幾乎話都說不清了，“可是那兒有個嚇人的東西，就是你們聽到叫喊的那個東西。”孩子們的興高采烈，海盜們的垂頭喪氣，胡克全都看到了。

“切科，”他冷冰冰地說，“回到艙裡去，把那蠢東西給我捉來。”切科，這個最勇敢的海盜，在船長面前戰戰兢兢地喊道:“不，不。”但是，胡克咆哮著舉起了鐵爪。

“你是說你去，是吧，切科？”切科絕望地揚了揚兩臂，下去了。再也沒有人唱歌，全都在靜聽著；又是一聲臨死前的慘叫，又是一聲叫喊。

沒有人說話，只有斯萊特利數道:“三個啦。”胡克一揮手，集合了他的部下。

“混賬，豈有此理，”他暴跳如雷地吼道，“誰去把那東西給我抓來？”

“等切科上來再說吧。”斯塔奇咕嚕著說，別的人也附和著他。

“我彷彿聽到你說，你要自告奮勇下去。”胡克說，又發出了咆哮聲。

“不，老天爺，我沒有說！”斯塔奇喊。

“我的鉤子可是認為你說了，”胡克說，向他進，“我看，你還是遷就一下這鉤子為妙，斯塔奇。”