第五十七章：患難真情

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回家的路上，盛狗兒兄妹並肩而行。加工房的活雖然又累又髒，在這對兄妹身上卻看不出來。盛枝收工後都要洗乾淨頭臉，拍去衣服上的灰塵。還督促盛狗兒也收拾乾淨，才走出倉庫，走上千裡鎮街頭。兩人要直走到上街水巷口才轉向，回到竹林邊的家中去。

兄妹倆走在小街的石板路上，時已黃昏，店鋪大都關門，只有一家賣糖果的店面還開著門，盛枝走進去，買了一斤蛋糕，一斤桃片糕。

回到街上，盛狗兒問:“妹妹，買給孫發生吃的？”

“胡說！這蛋糕多軟，給老伯和娘吃最合適。”盛枝說。

“妹妹，你看人家何秀蓉對孫老三多好！你不主動點，沒有希望的！”

“沒有就算了！總不能把給老人吃的東西也給他吃吧！他有那麼金貴麼？”

“我到是希望孫老三當我妹夫，大米的事人家處理得多好，太夠朋友了！”

“都怨哥哥鬼心竅！沒有人家幫忙，你也下煤挖煤了！”

“所以啊！我才希望你們成一家。妹妹，你那天晚上和孫發生好了麼？”

“什麼呀！哥哥，你怎麼淨瞎說八道！”

“隨便問問。”盛狗兒滿不在乎地說:“你敢和他好，我現在就去叫他來，先下手為強！”

“你別亂來！看看再說。連趙二姑娘都還沒死心呢！明天揹著她娘也要去倉庫推擂子。”

“真的麼？這下子可熱鬧了！”

“趙豔芳親口和我說的。我的事，只有拖下去再說了。”盛枝剛走出那家糖果鋪，幾分鐘後孫發生就走了進去，也買了一斤蛋糕，一斤桃片糕。回到家中，見父親沒有回來，隨便熱了口飯吃，鎖了門，提了糕點，前往何家小院。許久沒來了，他裡不有些慌亂，究竟是為什麼，恐怕他自己也說不清。在倉庫加工房，他把每次分到的錢絕大多數都給了何秀蓉，對她說那原本就是她應該得的，要她給何大嫂作家用。他把剩下的小部份全給父親，孫世昌卻讓他自己保存，湊夠了給自己買件衣服穿。他身上仍然是戴宣發後來買的那套青的對襟衣，換洗的是吳天明用麻紗布縫的茄克衫，已經很舊了。

孫發生輕輕地推開院門，進了院子後再把院門關嚴並上閂，這才走進了門未關嚴的茅屋。

何大嫂臉容呆滯地坐在火爐邊，身旁的板凳上放了半碗剩飯，竹筷還在何大嫂手中拿著，顯然她並未吃完一碗飯便陷入了沉思。

何鐵牛帶著弟弟鐵蛋在一旁玩耍，玩具不過是一把線香燃盡後剩下的竹籤，小哥倆自得其樂，連孫發生進了屋也不理會。直到見了蛋糕，這才同聲歡呼，拿著吃了起來。

“三弟，是你麼？”何大嫂終於從沉思中醒來，問了一聲，把手中的竹筷和剩飯收回碗櫥。

“大嫂，你怎麼連一碗飯也吃不完？”孫發生坐到何大嫂身邊，關切地向。

“三弟，大嫂實在吃不下。”何大嫂眼圈一紅，眼裡竟又下淚來。她垂下頭，眼瞅著爐子裡紅的火焰，不停地用手絹擦拭湧出的淚水。

孫發生的眼圈也紅了，他竭力忍住，不讓眼淚出來。他發現，何大嫂明顯地瘦了許多。臉頰上早先的紅暈早已退讓給一抹蒼白，那襲布衫過去是緊繃著她的豐滿的身子的，此刻卻顯得過大了，鬆鬆地罩在她的身上。孫發生知道，何大哥的不幸辭世給予何大嫂的打擊是巨大的，她心裡的創痛沒有一段較長的子難以癒合。還有，撫育孩子的重擔一定鉛一般沉重地壓在她的心頭，令她難以輕鬆地一口氣。何大嫂的痛苦、消沉、呆滯、絕望無人能夠代替。她的悲慘的命運同樣無人能夠代替，上天的不公在這個苦難的家庭裡找到了足夠的證據。

孫發生貼進何大嫂，抓住她垂在膝間的雙手，緊緊地握了起來，從手心裡傳過去他的關切，他的同情，以及他同樣受到的痛苦。

何大嫂出手來，把孫發生一把摟進懷中，眼淚不停地滴落在他的衣服上。孫發生同樣哀慟不已，任淚水濡溼了何大嫂的衣襟。不知過去了多長時間，何鐵牛兄弟倆也擠到了何大嫂的面前，默默地著眼淚，茅屋裡籠罩著一片哀傷的氣息。

何大嫂手撫著何鐵牛的頭，吶吶地說:“老伯橫死，娘怎麼才能把你們養大成人呢？”孫發生說:“大嫂，還有我呢？我不會眼睜睜看著小侄兒們捱餓的！”何大嫂說:“三弟，你還要成家過子呢！大嫂說過，絕對不可以連累你！”孫發生說:“我不管！我就在這個家過子！大嫂，你不會不要我吧？”何大嫂說:“別說傻話了！大嫂不會答應的！鐵牛，帶弟弟睡覺去。”孫發生不說話，執拗地把頭埋進何大嫂懷裡，何大嫂抱住了他，也不再說話。茅屋內顯得十分靜謐，靜得能聽到兩個人的呼。

夜很深了。

孫發生站起身來，去煤坑裡拌了些溼煤來壓了爐子，又打水洗臉洗腳，輕聲對何大嫂說:“大嫂，睡覺吧！要保重身體！”何大嫂似乎還沉浸在對某事的回憶裡，任由孫發生攙了她的胳膊，進了裡屋。孫發生把手裡的煤油燈掛在釘子上，扶了何大嫂坐在邊。何大嫂幾乎是機械般脫了外面的衣物，上躺下。孫發生脫去了外面的衣褲，鑽進被子裡，鑽入了何大嫂的懷中，滿足地閉上了眼睛。

何大嫂卻從臆想中清醒過來，摟著孫發生無法入眠。這個傻弟弟明明已經長大了，十六歲的小大人，卻偏要和自己躺在一張上，鑽入自己懷中就進入了夢鄉。他會夢到什麼呢？他會夢到小秀蓉麼？蓉兒只比他小一歲，如果能跟了他，將來的子一定好過。自己必須想辦法促成他們，從此不能讓三弟再上自己的了。蓉兒也許把事情想偏了，以為自己也需要這個傻弟弟來安，所以今晚上才讓他來。他倒是睡著了，傻女兒現在還不知有多痛苦呢。

何大嫂盯著孫發生充滿稚氣的臉，心裡仍在浮想連翩。自從離開大山裡的赤貧的家嫁來何家小院，便一直在貧困中捱著歲月。生活如桔梗般苦澀，孩子一個個掉進這貧窮的苦井裡，只能依靠他們的老伯辛勞地打零工養活。本來以為苦掙到孩子們長大子會好過一點，丈夫的橫死卻徹底地葬送了這點期望。只有懷裡的傻弟弟的傾力安，多少給了自己些許籍。

“啊唷！”孫發生驚醒過來，羞怯地說:“大嫂，我下面怎麼了？”何大嫂伸手一摸，觸到了一些又涼又滑膩的體，說:“沒什麼！三弟，你已經成人了！”孫發生緊抱著何大嫂，說:“我既然已經長大，是不是就可以娶你，和你過子了？”

“三弟，你大了，今後不能再與大嫂睡在一起。我把蓉兒託付給你，你要好好待她！”

“我不要蓉兒！我只要你！”

“你不娶蓉兒，大嫂也不可能嫁給你！讓滿街的人戳脊梁骨！”何大嫂翻身起，穿上了衣物，坐到了沿上。

孫發生撲過來抱住了何大嫂，傷心地說:“原來你也嫌棄我，我真的是個沒出息的人嗎？”何大嫂掙出身子，站起來說:“三弟，你什麼都好！但大嫂決不能讓你被人恥笑！”孫發生覺得自尊心受到了嚴重的傷害，他默默地穿好衣服，下了，摸黑走到了外間，打開屋門，走了出去。到了院門邊，猶豫片刻，還是開了院門，走出了何家小院。

何大嫂關了屋門，回到上躺下，眼淚不斷地了下來。捫心自問，她並不排斥孫發生，而且極度地喜歡他。沒有小秀蓉，她即使不能嫁給他，也會毫不猶豫地把身子給他，滿足他那一腔的戀母情結。然而女兒苦戀著孫發生，作為人母，她不能自私得不管女兒的死活。

孫發生走出過道，走上了鎮街。距離天亮雖然還有一段時間，他卻不能回家讓父親起來開門。他沿著漆黑的街道向下寺廟走去，他要到加工房去，用勞作來減緩心靈上的痛苦。他果真覺得自己像一個大人了，不怕黑暗，不怕孤獨，不再淚，敢於直面殘酷的人生。

孫發生走進了倉庫的加工房。範老么說:“小秀蓉在休息室，喊她麼？”

“別喊，把燈給我。”孫發生提了燈，來到自己的擂子邊。打開一袋稻穀放入磨盤，抓起磨擔鉤推了起來。範老么過來幫忙，被他大聲攆開。擂子一圈又一圈飛快地轉著，他的體力也在迅速地消逝著，天亮時，那一袋稻穀已經被他推完了。他也幾乎疲力盡地癱倒在地。

範老么扶他坐在空麻袋堆上休息，他竟然沉沉入睡。