第3章分外蕭條

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老和尚行腳遍天下，江湖人物，派別，武功特長，及為人處世，一應行當規矩，莫不知能詳，一一分述謝雲嶽緊記於，隨又取出二百兩銀子，及一柄烏金軟劍，命他第二下山，無庸來寺叩別。

謝雲嶽熱淚盈眶，自是不捨，老和尚也為之神情黯然，硬著心腸，頓頓腳，也就走了。謝雲嶽雖是不捨，但想起來仇，又恨不得翅離去，便自進收拾一番，晚上又到其父墳前奠別。

翌一早，謝雲嶽整理行囊，把烏金軟劍栓圍在上，書冊早半月便被師父攜去暫存了，丟下一些鍋鹽碗盞。

別無他物，只是十數年山居巖，不無留戀，惆悵移時，扭首走出外，向那寶華寺方向拜了四拜，跟著一咬牙，足尖提氣一點，飛身疾下，昂頭馳去。

從今後，武林中殺孽紛起，只為身負親仇，挑動江湖恩怨。且說謝雲嶽一肩行囊，下得彌勒峰後，回首瞭望，想起這一別，不知何年何月。

才能返此十三年故居，心中幽幽一嘆，掉首僕僕上道。從彌勒峰往南卅裡，便是龍口墟，龍口傍河下溯贛州自不過百六十里路水程。

謝雲嶽到龍口後，這恰巧為龍口三六九趕集期，附近村鎮的鄉民蜂擁而來，一條短短三四百尺麻石街道，平空聚集了四五千人，那還不擠得水洩不通。

好不容易謝雲嶽擠進街內，找到一家酒飯館，胡亂叫了一些東西吃，背靠著牆心內在思索:“今後行止該有個決定了，何不搭乘船隻直放省城，省城南昌府人文薈萃，龍蛇雜處，就恩師說，要探聽江湖人物行蹤莫如鏢局或幫會，到達後憑自己一身武學，擠身鏢局當不成問題，不然，往西入川，掃祭母親廬墓，找找當年線索。”想定，遂喚過堂館，問他有否便船可搭。那堂倌笑嘻嘻地回說:“相公，你想搭船還不容易，小人有一遠房叔叔正有條八百石大船，今午就要起錨，直放省城，相公你問得正是時候，小人便命人伴你前往。”堂倌在店門首喚來一個鄉民，囑咐幾句，隨同伴往，謝雲嶽算好飯錢，另外給了些散碎銀子作為小帳，起身離座，那堂倌千恩萬謝相送出店。

江邊上黑壓壓的一片，停了不少大小船舶，雖說不上軸轤千里，風帆無際，但少說也有三四百條，謝雲嶽隨那鄉民來在江岸上，鄉民高聲喊嚷。

只見停泊在河中一艘巨舟中走出一人，向自己這邊招呼，鄉民遂帶領謝雲嶽踏舟而過，穿過十數條大小船隻才登上巨舟。

船主人姓張，到是一老實規矩的生意人，滿面厚道之容，聽說來意，忙道:“歡之至，從那裡至省城雖說有千多里水程，但順風順水，二十來天就可安抵了。”接著引謝雲嶽入艙，謝雲嶽匆匆謝過鄉民，步入艙中，原來這巨舟共分八個艙位，前四後四，居中一個是燒飯用膳的公艙。

其實可叫做九艙，但通俗之稱還是將中間一節不算，後四艙除最後一節供船伕住宿外，其餘三艙俱都滿堆皮革，菸草等土產，運赴省城銷售，前四艙頭二節供船主家小住宿外，尚剩兩空艙。

（按:看官似疑惑此船尾重首輕，或疑作者信口開河不切實際，其實前四艙及船首艙板下，均堆置有貨物，食用品，開船之先，必先購大量柴米油鹽菜蔬類，以備不時之需。）謝雲嶽選定第四艙，進出比較方便。謝雲嶽進得艙後，見此艙窗明板淨，寬敞異常，不滿心歡喜，與船主請定船資後，又再三稱謝，船主隨又客套幾句，方始別過走回前艙。

船開行後，謝雲嶽常立在船首艙板上眺望江景，但覺山明水秀，波光瀲灩，漁歌唱晚，江騖四飛，令人神怡氣。在船上久，他學會了很多船家功夫和切語，偶然也撐撐篙，扶扶舵。

這不過是他興之所至無事時與船伕閒聊所得，除此以外，便足不出艙，將窗門緊閉，勤習他那“歸元坐功”與彌勒神功，船一攏岸落錨，他即單身上岸往那人跡不到之處，演練掌劍功夫。

然後才緩緩踱回船上，從不與人結伴同逛鎮街。久，船上諸人對他那獨特的格，透著奇怪，只覺這少年人待人雖然是和煦可親，但有點沉默寡言，和不喜合眾，似乎是違悖人情常現，這念頭可藏在諸人心中，沒敢說出來，因為各人均有各人的自由，他又沒冒犯自己，故不便出口詢問。

從興國經贛州到廬陵府六百多里水程，船走了有半月之久，雖說順水，卻碰上逆風，其時正當歲暮臘初，西北風大作，每天最多駛個三二十里，有時風力過大，寸步難移，全船船伕盡都上岸拉縴，好得謝雲嶽並無急事，也就泰然處之。

一過廬陵府，船隻已結幫而行，首尾銜接不下二十餘艘，每當攏岸時，船隻圍攏，炊煙四起，人聲喧譁，加上小孩在船首船板上跳躍叫囂聲，形成了一個水上村落，好不熱鬧。

謝雲嶽自幼孤處山中，形單影隻，此刻見小孩跳躍玩耍，不觸發了他童心大發，自動參加了小孩集團，捉藏，瞎子摸賊。

鄰舟上，乘了一個鏢師李大明，四十上下年紀，面圓圓的，對人笑口常開，見了謝雲嶽總是咧著一張嘴打個招呼，三兩天後就熱絡了，時常過舟找謝雲嶽閒談，也不時邀謝雲嶽到他艙裡，酒食談心，謝雲嶽除武功一字不外，天上地下無所不談。

謝雲嶽聞他是鏢行鏢師，瞧他一身虯筋粟，雙掌糙，好像外五門功練得有六七成火候，並非虛語，正好藉機結納，由其身上可探聽其父往事，再不然也可因友及友，找出一點端倪。

李大明是南昌振泰鏢局二三鏢師，這次攜家小去贛州奔岳父之喪，事完回省城，為免旱路車馬之苦，故改包了一條船，直放省城。

李大明廝混江湖慣了，養成豪好客的習氣，見謝雲嶽丰采逸朗文質彬彬，心存好，這一熱絡了，每彼此過舟盤桓，互相地北天南，講些武林典故文人逸事，高興起來，李大明就炫其保鏢所遇，眉飛舞，謝雲嶽只頷首微笑，偶而也上兩句嘴，無非是推崇讚揚這一類詩詞。

謝雲嶽知道這時要從他身上套問出其父生前事蹟，為時尚早，他如不知，反而引起他疑心。謝雲嶽現時武學差不多已屆爐火純青，因從來未與人手，自己仍是不知而已，常人內功練到火候湛，太陽高高隆起，他卻沒有這異樣，因歸元坐功將氣神全部內斂，除雙眼可瞧出一點目蘊神光外，其餘都與常人無兩樣，以李大明在鏢行混飯吃的人，江湖閱人多矣，怎麼均沒發覺與自己過從的少年人，是個蘊藏不身懷絕學的人。

一，李大明突然問謝雲嶽道:“賢弟，你這次去省城是探友訪戚呢？還是準備入闈呢？”謝雲嶽哈哈一笑道:“李兄，哪有歲尾寒天，還去入闈應考的，這不有點是取笑小弟嗎？”李大明漲得滿面通紅，訕訕地說:“賢弟，你別誤會愚兄話意，往常來省城應考舉子，一年半年前在省城租定一間房屋，事苦讀，直到入闈後，才紛紛歸去，我以為你賢第也與他們一樣，並非取笑。”謝雲嶽“哦”了一聲，心想，自己初出江湖，很多事值均一竅不通，以後說話，可要多留意點咧。

李大明前時也曾提起這種問詢，自己只推說去省城一覽文物之勝，李大明聽後意似不信，故今天又提出，隨笑說:“李兄，小弟不過說笑而已，請勿見怪，小弟自幼秉承家訓，不準作官，這次先父去世，遺命去往省城覓一糊飯位置，別無他念。”李大明猛拍了大腿一下“哈”的一聲道:“賢弟，你何不早說，不是我李大明自吹，與我往的人很多，替你介紹一餬口位置，總不成問題。”略一沉思，又道:“我記起一事了，三月前敝鏢局帳房先生因病去世，我離開時尚懸著未補，不知現在換人也未，如果尚未補人，我替你在敝店東前關說，大約包可成功。”謝雲嶽趕忙起身抱拳一躬道:“那麼，小弟在此先謝謝了。”李大明笑道:“我們弟兄，哪有這麼多虛套，來，賢弟我敬你杯酒。”說罷，互相舉起酒杯對飲。

船一過樟樹鎮，氣候愈形惡劣，朔風比以前更大了，一陣一陣地狂吹不停，天上鵝般瑞雪繽紛落下，江岸兩旁，峰巒，房屋，草木，田野，卻都鋪上一層白，一片白茫茫地耀眼刺目，四野均不見人蹤，分外蕭條，這雪景自與贛南四季如，草木長綠的景格外異樣，謝雲嶽情不自探首出艙觀賞，口中哦唐人賞雪的詩句。李大明見了暗想:“到底是書呆子，這種雪景有什麼好瞧的。”