第二十七章重振旗鼓

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過了幾，等忠國碑邊上打掃乾淨，栽滿蒼松翠柏，便開始公祭戰死者，由太子和二太子共同主持，軍校的學生也全都參加了。今天是個陰天，似乎要下雨，雖然天氣仍然很熱，但山風吹來，涼颼颼的，竟有些寒意。祭典上，我帶著自己班上的學生站在一邊，看著二太子在慷慨昂地發言。在東平城失手被擒這件事對二太子的聲譽影響很大，但對他的嗓門倒沒什麼影響，他說話仍然響亮，想到這兒，我有點想笑，但又不敢。其實在下面密密麻麻的各部士卒中，他多半也看不到我。

參加公祭的是軍三部統領和一些軍軍官。軍三部，一萬是守皇城的近衛軍，一萬五千為守在外城的五大營，還有五千就是維持帝都秩序的執金吾。近衛軍統領叫年梟，和他的名字不同，他的樣子倒顯得溫文爾雅，更像士人。五大營統領叫章子亥，卻是個跟畢煒一樣的絡腮鬍，長得威武雄壯。還有專職維持帝都秩序的執金吾統領叫呂徵洋，也是官宦世家出身，樣子很是平常。軍三統領都是偏將軍銜，在軍之上還有兩個正副殿帥，正殿帥是二太子，主事的是副殿帥，名列十三伯之一的順義伯關宗愚。和太子掛名軍校祭酒與帝都駐軍總帥一樣，二太子這個殿帥以前也是掛名的，不過自從他退出東平城後，做的實事越來越多，與太子那個掛名祭酒加總帥，卻極少在軍中現身，偶爾出來一次也必是文侯陪同大不一樣。不過軍雖然一個個都是彪形大漢，可是他們的戰鬥力我也曾見識過，我相信自己就算一隻手使槍，也可以在單挑中把任何一個軍打落下馬。軍因為身負保衛皇城之責，絕大多數都是官宦子弟，養尊處優慣了，這幫少爺兵恐怕再厲害也有限。

二太子的話說得簡短有力。平心而論，二太子到底更像個將官，他真的統領軍的話，說不定還真能把軍整頓一番，至少在公祭時軍三部的軍紀可圈可點，頗為不俗。他也說到了甄以寧。甄以寧雖然官職不高，但他身份特殊，故帝君的撫卹詔中給甄以寧追封了偏將軍之銜。二太子說完後，就該是輪到兩位太子以下的文侯發言了。在他臉上，我已看不到他還有一絲喪子之痛的痕跡，但我還記得那天他真情，淚滿面的樣子。

“能奪情者，非常人也”這是大帝時的名相士袁樹玄評論那庭天的原話。那庭天的三個兒子號稱“將門三星”是當時人們屬意的第二代名將中的佼佼者，但都先後陣亡，其中長子和三子領兵征討舊朝殘兵，先勝後敗，幾乎是同時戰死的。那一次袁樹玄被大帝召集到跟前為後宮諸妃看相，大帝要挑一個能母儀天下的嬪妃冊立為後，正好那庭天上廷告假三，大帝問他所為何事，那庭天平靜如常地道:“臣長幼二子昨歿於王事，臣扶柩歸葬。”大帝也大驚失，下詔要為那庭天二子國葬，但那庭天謝絕了，說是二子失機，本該處置，陛下不究已是天恩浩蕩，不敢再請國葬。這一番話讓大帝聽得唏噓不已，袁樹玄等那庭天告退後就說了這麼句話。

不過，還有一個傳聞，說那一那庭天回到府中，掌心已被自己的指甲掐破。這個傳聞過了那麼多年，自然誰也不知真偽了，可我還是寧可相信這個傳聞。當一個老人聽到自己剩下的兩個兒子同時戰死，即使表面不透出來，心中無論如何也不會平靜的，那庭天即使被稱為軍聖，也不會例外。

就和文侯一樣。

袁樹玄說那庭天是“能奪情者”也已看透了真相吧。我突然想到，袁樹玄的相術被傳得神乎其神，號稱是“玄察微”會不會他也有讀心術？我不太相信一個人的長相能決定人的一生，文侯這副樣子和尋常市儈也沒什麼兩樣，但他身上自有一股威嚴，那就算不會看相也是能看得出來的。只是袁樹玄傳下來的幾個故事都說他看得極準。如果讓鄭昭給人看相，也一定可以說出那人的經歷來，而這本不是他會看相的緣故。

我正在胡思亂想著，突然，一聲沉重的號角聲響起。那是通天犀角號的聲音，角聲悶悶的，卻有一種穿透雲天的力量，一時響遏行雲，山谷間盡是回聲，彷彿山雨來，狂風大作時的樣子。角聲中，所有人都唱了起來:“身既死矣，歸葬山陽。

山何巍巍，天何蒼蒼。

山有木兮國有殤。

魂兮歸來，以瞻家邦。”這首那庭天作詞的葬歌《國之殤》迴盪在天地間，如驚濤駭，如天雷閃電。我也張開了口，應和著人們唱著。此時，像是突然間被一種力量充滿，我忘記了一切，只是身不由己地唱著。

無論如何，那些戰死者都稱得上是英雄，不論是因為什麼原因。我想著，熱淚不由得出了眼眶。

參加完祭禮，我本想和吳萬齡一塊兒回去，沒想到他被文侯召去，也不知有什麼要事，我只得一個人回到住處。還沒到門口，遠遠地便聽到一聲戰馬長嘶。聲音剛入耳，我便大吃一驚。

這聲音洪亮清越，聽來就像飛羽的長嘶，就算不是飛羽，也必定是匹百年難遇的好馬。我催了一下坐騎，走得快了一點。轉過彎，只見門口的樹上拴著一匹馬，看樣子，竟然正是飛羽。

我又大吃一驚，猛地衝了過去。到了跟前，那馬一見我，也很親熱地湊過來在我臉上挨挨擦擦，正是飛羽。我一把抱住馬頭，興奮莫名。軍校裡固然也有好馬，但如飛羽這等神駿之極的寶馬卻是絕無僅有。被押送回帝都，我的刀馬甲冑都留在東平城，本以為不知被誰拿去了，有時想起飛羽和百辟刀便不勝惋惜。沒想到突然在這裡見到了飛羽，實在有些喜出望外。

等興奮過了，我又有些疑惑。到底是誰送飛羽回來的？我看向門口，只見門鎖仍是原樣，我摸出鑰匙打開鎖，剛走進門，卻一下站住了，喝道:“什麼人？”屋裡很暗，隱隱的有一股酒氣。我並未喝酒，自然該有人在了。

我喝聲甫落，有人“哧”地笑了一聲，低聲道:“楚將軍回帝都兩三個月，果然連銳氣都消磨殆盡，人也遲鈍了。若我是刺客，方才足有三次可以殺你。”那聲音竟然是邵風觀！我大吃一驚，伸手推開了窗。窗子一打開，只見邵風觀坐在牆角一張椅子裡，手裡正拿著一隻小酒瓶往嘴裡倒酒。他頭上纏著紗布，身著平民服裝，一條手臂也包紮著，但眼裡沒半分殺意。我放寬了心，向他行了一禮道:“如果你起意要殺我，那現在你也不能坐在這兒喝酒了。邵將軍，你怎麼回來了？”我說這話倒也不是吹牛，在戰場上出生入死那麼多次，若有人想殺我，那種殺氣馬上便會覺得到。邵風觀將酒瓶子好，咂了兩下嘴，從間取下一柄刀放在桌上，道:“我以前答應把刀還給你，自然言出必踐。可惜你的槍失落在軍中了，我都不知道是哪一杆。”那正是我的百辟刀。我欣喜若狂，一把搶過，出來看了看，百辟刀保養得很好，上面塗了一層魚膏，出鞘時寒光四。我把刀掛在間，又向他行了一禮道:“多謝邵將軍。”他笑了笑，道:“我答應你的事做到了，你請不請我喝酒？”重新擁有了刀馬，我心情也特別地好，笑道:“好吧，今天我請你喝酒。”他走到我身邊，拍拍我的肩道:“好，今天我要見識一下楚將軍的酒量，不醉不歸。”以前他一直不苟言笑，現在卻有點放形骸了。看到他這樣子，我也不再拘束，道:“好，走吧。”走出門去，他看了看我那匹飛羽，嘆道:“楚兄，你這匹馬實在是難得的良駒，就是太兇，我幫你養了這一段子，都不能跟別的馬合槽，不然全被它踢傷咬壞。”我想起收服飛羽時聽到那個神秘人的話了:“人馬合一，心神相通，身不馭馬，亦不為馬馭。”騎在馬上時，有時簡直覺得飛羽就是我的腿，本不必去拉韁繩。不論如何，我有寶刀名馬，那枝槍丟了也就丟了，薛文亦也說過，世上不如意事，十之八九，也不必苛求了。

我和邵風觀到了軍校邊一個小酒店。今天人不是很多，找了個小房間坐下，叫了一罈子酒。想到這一罈子酒大約得要我半個月的薪水，我不有點心疼，邵風觀倒也不拘謹，倒上了酒，店主那個長得很甜的女兒端菜上來，邵風觀向她調笑了兩句。酒過三巡，他端起杯子，像是大有觸道:“好久都沒有像現在這麼輕鬆了。不當兵，倒也不是壞事。”我怔了怔，道:“什麼，你不當兵了？”他苦笑了一下:“是啊，不然哪兒會有空出來。楚兄，現在我們一樣，都是布衣百姓。”他說得輕鬆，我卻是驚愕之極，手一抖，杯子裡的酒都晃了一點出來。我連忙把杯子放下，道:“是因為什麼？”邵風觀是東平城守將，東平城之失，實在非戰之罪，何況撤軍之議本也上報過文侯，帝君和太子都已首肯，難道為了代得過去，連邵風觀這等鎮邊大將也給貶了？

邵風觀道:“這次東平城撤軍，我擔當斷後之責。他媽的畢煒，在蛇人攻上來時竟然不管我們的死活，自顧自走了。”他已經喝得有幾分醉意，說話也有點前言不搭後語，但我還是聽明白了。東平城撤軍，路恭行一路先行，畢煒居中，邵風觀斷後。按理從東平城跨江到東陽城只不過是一步之遙，城中又早做預備，只要三軍合力，船隻運營得當，原本可以毫髮無傷地全身而退。但是當畢煒一走，卻貽誤時機，讓蛇人將已被水淹的東平城包圍，畢煒坐看還留在城中的邵風觀陷入與蛇人的死戰，卻不出力援聽著邵風觀喃喃地說著，我心中也涼了半截。這一手不就是邵鳳觀自己定下來的陷害二太子那條計策的翻版麼？邵風觀聲音越來越輕。我打斷了他的話，道:“那甄以寧便是在此戰中陣亡？”邵風觀抬起頭，眼裡已帶著淚水:“不是。自從你走後，他就回畢煒軍中任參軍了。那時我與蛇人在城頭上死戰，眼看著蛇人越來越多，攻勢越來越急，而水已經快要淹到雉堞了，畢煒卻仍然沒有將船派回來。那時我真個連心都涼透了。我對自己說，邵風觀啊邵風觀，你一向以多謀善斷自負，這回報應來了，也被人扔在外面等死，那也是上天的安排吧。”我不想多說什麼。主將戰死，也不是不可能的事，王公大臣之間的爭鬥更是血淋淋的。東平城撤退共傷亡了兩千五六百，與全軍五萬多士卒相比，這數字很小。但是那些死去的平民與戰士，他們知道自己其實是死在自己一方的計策下的麼？這不是一個數字，而是兩千多條命啊。

我把酒倒進喉嚨裡，道:“那你後來怎麼終於逃出來了？”他苦笑了一下:“正當我已經絕望時，突然江面上金鼓大作，終於有救兵殺回來了。這支從天而降的救兵也讓我們士氣一振，混戰之下，我這一路萬餘人終於大多渡過江去。一到東陽城，我見畢煒和一些人下船，我只想上前揪住他揍一頓，但畢煒卻像呆了一樣動也不動，只是跟我說，甄以寧受了重傷。”雖然早就知道甄以寧已經戰死了，但我也實在希望這只是以訛傳訛，我猛地把身子傾向前，叫道:“他怎麼樣？”邵風觀道:“他受傷極重。後來我才知道，畢煒本來已有意關東陽城門，甄以寧大驚之下，據理力爭，但畢煒抬出赤城刀壓他，說東平城一破，東陽城勢若壘卵，不能冒這個險。甄以寧見本說不通他，便不顧一切拉起一支人馬出城。畢煒無計可施，只得也跟了出來，我這條命才算保住了。”他又一仰脖子灌下一杯酒，苦笑了一下:“真是好笑，我都不知該文侯大人，還是該恨他。”我馬上明白了邵風觀這話的意思。畢煒當然不會有這麼大的膽子，這絕對是文侯的授意，怪不得那天文侯跟我說他手下有水火二將，已將邵風觀這個風將排除在外，那天他就已經打定了主意吧。邵風觀一直是埋伏在外，他的任務大概就是要讓二太子丟掉兵權。現在這個目的達到了，而邵風觀知道得太多，他這個人也太聰明，沒有畢煒好掌握，自然該到了丟棄的時候。文侯的命令自然無人敢違背，但他還是沒有想到甄以寧竟然會抗命。

這也是天意吧。甄以寧本不會死，當文侯知道甄以寧是為了救邵風觀而死，他心裡在想什麼？我沉默了一陣，道:“那以後你有什麼打算？”邵風觀又喝了一杯，突然一笑道:“我也算想開了，我這條命既然是大人賞的，那也就活得一天算一天吧，我還有一身力氣，準備和幾個兄弟開個鏢行過子，養養老婆孩子倒還不在話下。”這個年輕一代的名將，居然要開鏢行度，如果不是因為甄以寧的事讓我在傷心，幾乎要笑出來。我也不想多說他這個鏢行的事，道:“甄以寧後來怎麼樣了？”

“可惜真清子師徒都不知去向，他在東陽城撐到晚上便去了。”甄以寧真的已經死了。我心裡本來還抱著萬一的希望，此時卻如同結了塊大大的冰一樣，身上冷得幾乎發抖。我拿起酒杯，愣了好一陣，才道:“邵兄，為甄以寧敬一杯吧。”邵風觀也有些默然，他拿起杯子和我碰了碰，又道:“唉，這小夥子，看在他面上，所有的恩怨我也不想多說了，以後就度我的餘生，也再不想建功立業了。幹了。”酒杯碰了一下，我把杯中的酒一飲而盡。喝得有點過量了，頭彷彿在燃燒，可身上卻越來越冷。

喝完一罈，邵風觀和我搶著要付酒錢，最後還是我贏了，不過付錢時實在有些心疼。跟邵風觀分手，看著他跌跌撞撞地在路上走著，一路上還唱著不成曲調的歌，我的心頭湧起了一陣酸楚。

甄以寧。看著天邊一顆明亮的星，我默默地念著這三個字，眼前依稀又出現了他那張一本正經的臉。

就算文侯將來有棄掉我的一天，我也不會再首鼠兩端了。我扶著牆，默默地想著。白天這些牆被太陽曬得燙手，到了晚上卻有了幾分寒意。那陣寒意從掌心滲入，傳遍我的身體，讓我的醉意退了幾分。下這個決心，那也是為了報答甄以寧吧。

戰事越來越嚴峻。八月中旬，如意料中事，蛇人攻破了東陽城，城中的四萬守軍戰死了兩萬有餘，但蛇人也沒有太大的便宜，此役被殲不下五千。此時畢煒已回帝都，東陽城守軍主要由路恭行負責，他能有這樣的戰績，雖敗猶榮，還得到文侯嘉獎，餘部則繼續北退至北寧城。北寧城離京師只有兩百里，到了這兒，蛇人才真正近在眼前了。東陽城破後，帝都南門封閉，平民不得再使用南門，從京師到北寧城的官道也成為軍用，卻還有不顧死活的行商南下販運貨物。由於大江以南大多失守，大江以北一下多了許多村落，一些小城也迅速繁榮起來。帝都的人口不減反增，店鋪商販也多了。

邵風觀在南城開了一家規模不大的平寧鏢行。

“平寧”這兩個字，一是紀念他當過一陣子封疆大員的東平城，再一就是紀念救了他命的甄以寧吧。他的鏢行裡大多是他的舊部，邵風觀被削職為民後，這些舊部不願再留在軍中，寧可跟隨他，其中就有諸葛方。諸葛方原先是東陽城中軍，官職已然不低，他居然也棄官不做，追隨邵風觀，實在讓我吃了一驚。因為戰亂，路上很不太平，邵風觀這家平寧鏢行倒是生意不錯。

九月七，蛇人在北寧城下集結了四萬大軍。此時北寧城中也已聚集了六萬士兵。雖然北寧城地處險要，是在兩山夾口處，但人人都認為北寧城最多隻能守三個月。我倒不認為屠方會如此不濟，北寧城中的守軍大多是從東平城保留下來的身經百戰的老兵，北寧城地勢險要，後面又能得到補給，城上也裝備了上百架雷霆弩，只要指揮得當，堅守數年也未可知。只是，戰場上瞬息萬變，天知道會有什麼樣的變數。

子在一天天過去。九月十，蛇人對北寧城發動了第一次攻擊，雖然我不曾目睹，但也聽說蛇人使用了大量攻城車，攻擊有章有法，中規中矩，不像當初攻打高鷲城那樣不要命地強攻了。屠方率軍拼命守禦，但蛇人的攻勢極盛，到了九月十三，蛇人將外城牆攻破了一個大，守軍退入內城。