第三十五章運河邊的貓兒
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出之前，她在和布魯斯科的女兒們共享的房頂小屋裡醒來。
貓兒總是第十個醒來。跟泰麗亞和布瑞亞一起擠在毯子底下溫暖舒適，她能聽見她們輕微的呼
。她翻身坐起來摸索，布瑞亞睡意呢喃地抱怨了一句，然後背過身去。灰石牆中的寒氣讓貓兒身上直起雞皮疙瘩。她在黑暗中迅速穿上衣服，套外套時，泰麗亞睜開眼睛叫她“貓兒，親愛的，把我的衣服拿來。”她是個遲鈍的女孩，瘦得皮包骨頭，老抱怨說冷。
貓兒替她取來衣服，泰麗亞在毯子底下扭動著鑽進衣服裡，然後她們一起將她的大個子姐姐從
上拉起來，布瑞亞帶著睡意含含糊糊地威脅她們。
等她們三個爬下連通屋頂閣樓的梯子，布魯斯科和他的兒子們已上了屋後小水渠中的船。跟每天早晨一樣，布魯斯科大吼大叫，讓女孩們快點，他的兒子們則幫助泰麗亞和布瑞亞上船。貓兒的任務是解開柱子上的繩索，將繩子扔給布瑞亞，然後用一隻穿靴子的腳把船推離碼頭。布魯斯科的兒子們努力撐篙，碼頭和甲板之間漸漸變遠，貓兒奔過來，躍上甲板。
在那之後，她有很長一段時間無所事事，只能坐著打哈欠，任由布魯斯科和他的兒子們推著船在黎明前的黑暗中前進，經過一條條錯綜複雜的小水渠。今天看起來是罕有的好天氣，清新
朗。布拉佛斯只有三種天氣:霧天不好，雨天更糟，下冰雨是最糟的。但偶爾會有一天早晨，破曉時天空呈現出粉紅與湛藍，空氣中有刺鼻的鹹味。這樣的天氣貓兒最喜歡。
他們來到一條寬闊的水道，即“長渠”然後轉向南邊的魚市。貓兒盤腿坐著，竭力抑制打哈欠的衝動，仔細回憶夢中的細節。我又夢到自己是一頭狼。她記得最清楚的是氣味:樹林與泥土，狼群的弟兄，馬、鹿和人的氣息，各不相同，而濃烈的恐懼氣息始終不變。有些個晚上，狼夢如此鮮活生動，甚至她醒來後依然能聽見弟兄們的嗥叫。有一次，布瑞亞聲稱她在睡夢中一邊低吼，一邊在被子底下亂動。她以為那是蠢笨的謊話，直到泰麗亞也這麼說。
我不該做狼夢，女孩告訴自己，我是貓兒，不是狼。我是運河邊的貓兒。狼夢屬於史塔克家族的艾莉亞。可儘管她努力嘗試，仍無法擺脫艾莉亞的影子。不管睡在神廟底下，還是跟布魯斯科的女兒們共享房頂小屋，狼夢始終困擾著她…有時還有噩夢。
狼夢是好的。在狼夢裡，她
捷強壯，奔逐獵物，身後跟著自己的族群。她討厭另一個夢，在那個夢中，她只有兩條腳，而不是四條；在那個夢中，她一直在尋找母親，跌跌撞撞地穿過爛泥灘，穿過鮮血和烈火；在那個夢中，天空始終下著雨，她能聽見母親的尖叫，但有個狗頭怪物不讓她去救媽媽；在那個夢中，她總是在哭泣，像個嚇壞了的小女孩。貓兒不會哭，她告訴自己，跟狼一樣。這不過是個蠢笨的夢而已。
布魯斯科的小船順長渠路過真理宮的綠銅拱頂，又駛經普萊斯坦殿和安塔里昂殿的高大方塔，然後穿越甜水渠那碩大無朋的灰
橋拱，來到一個叫淤泥鎮的城區。這裡的建築較小，不那麼宏偉。晚些時候，運河將被蛇舟和駁船
得水洩不通，但在黎明前的黑暗中，這條船幾乎獨佔水道。布魯斯科喜歡在泰坦巨人宣告出的當口到達魚市。那沉悶的聲響穿過礁湖，雖因距離遙遠而有所減弱，但足以喚醒沉睡的城市。
等布魯斯科和他的兒子們將船泊在魚市，裡面已擠滿了售賣鯡魚、鱈魚、牡蠣和蛤蜊的人，還有管家、廚子、百姓家的主婦，以及船上下來的水手，他們一邊檢視早晨的水產，一邊高聲議價。布魯斯科在小船之間走來走去，審察各種貝類，不時用柺杖敲敲木桶或箱子。
“這個，”他會說。
“對。”嗒嗒。
“這個。”嗒嗒。
“不，不是那個。是這裡。”嗒。他不愛說話，泰麗亞說她父親吝嗇話語跟吝嗇錢財一樣。牡蠣、蛤蜊、螃蟹、蚌殼、扇貝，有時還有蝦…布魯斯科都買，取決於當天什麼貨好。他們將他敲打過的木桶和箱子搬到小船上。布魯斯科脊背不好，比一大杯黃啤酒重的物體，便拿不動。
完事之後，貓兒身上已有了一股海水和魚的味道。她習慣了，幾乎聞不出來。她也不介意幹活，揹負沉重的木桶而
痠背痛，代表自己正越變越強壯。
一旦所有木桶裝載完畢，布魯斯科親自將船推離岸邊，他的兒子們沿長渠將大家撐回家。布瑞亞和泰麗亞坐在船前面竊竊私語。貓兒知道她們在談論布瑞亞的男朋友，父親入睡後，她爬上房頂跟他約會。
“瞭解三件新事物，再回我們這兒來。”慈祥的人送貓兒進城之前命令她，而她總能做到。有時不過是三個新的布拉佛斯語詞彙；有時她帶回水手的故事，奇妙而不可思議，發生在布拉佛斯群嶼之外的廣闊世界:戰爭，癩蛤蟆雨，龍的孵化；有時她學會三個新笑話或三個新謎語，或各種行當的訣竅。她時不時還會得知一些秘密。
布拉佛斯外號“秘之城”遍地皆是
霧、假面和低語。女孩瞭解到，這座城市的存在本身就是個持續一世紀之久的秘密，而它的具體位置更隱藏了三百年。
“九大自由貿易城邦都是古瓦雷利亞的女兒，”慈祥的人教導她“其中布拉佛斯是離家出走的私生女。我們是一群混血兒，奴隸、
女和竊賊的子孫。我們的先輩從幾十個不同國度匯聚到這個避難所，以逃避奴役他們的龍王。無數神祗也跟隨他們一起到來，但他們所共有的只有一個神。”
“千面之神。”
“千面之神有諸多名字，”慈祥的人說。
“在科霍爾，他是‘黑山羊’；在夷地，他是‘夜獅’；在維斯特洛，他是‘陌客’。最終，所有人都必須向他折，不管他們敬拜七神還是光之王，是月母是淹神還是至高牧神。人類屬於他…除非有誰能永生不死。你知道有誰能永生不死嗎？”
“沒有，”她回答“凡人皆有一死。”每當貓兒在月黑之夜潛回小山丘上的神廟，總能發現慈祥的人在等她。
“跟離開我們時相比，你多瞭解到些什麼？”他總是會問。
“我瞭解到瞎子貝括販賣的牡蠣的辣醬是用什麼做的，”她說。
“我瞭解到‘藍燈籠’的戲班要演出《哀面領主》，‘戲子船’打算以《醉酒七槳手》回應。我瞭解到，每當受人尊敬的商船船長摩雷多·普萊斯坦出海航行時，書販洛託·羅內爾就睡到他家裡，‘母狐號’返鄉後，他又搬出去。”
“瞭解這些事有好處。你是誰？”
“無名之輩。”
“你撒謊。你是運河邊的貓兒。我很瞭解你。去睡吧，孩子。明天你必須侍奉。”
“凡人必須侍奉。”她每第三十十天中有三天侍奉千面之神。月黑之時，她就成了無名之輩，成了千面之神的僕人，身穿黑白長袍，走在慈祥的人身邊，提著燈穿過芳香瀰漫的黑暗。她擦洗死者，搜查衣服，清點錢幣。有些子，她仍替烏瑪幫廚，切碎大大的白蘑菇，剔除魚骨。這些都發生在月黑之時。其餘子她是個孤兒，穿一雙比腳大太多的破舊靴子，褐斗篷邊緣磨得破破爛爛，一邊吆喝“蚌殼，扇貝，蛤蜊”一邊推小車穿行於舊衣販碼頭。