第十七章

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“我們有——”他舉起一隻手製止了臺下的歡呼“我們有來誇胥弗託瑪瑞恩橋牌俱樂部的Ⅲ隊嗎，他們在這裡嗎？”一陣熱烈的歡呼聲從後面傳來，但他裝作沒聽到，他四處打量著，想找到他們，“他們在這裡嗎？”他又問了一句，為的是引起更大的歡呼聲。

他看見他們了，就像他一向所做的那樣，“嗅，他們在那兒。好的，這是最後一次叫牌，夥計們——沒有作弊。記住這個莊嚴的時刻。”他欣然接受了笑聲。

“我們還有，我們有來自仙宮大廳的次級神靈團隊嗎？”從他的右側傳來一陣隆隆雷鳴，一道閃電穿過舞臺。一隊戴著頭盔的茸茸的人坐在那兒，看上去自得其樂，還端起酒杯向他致意。

總玩這一套，他暗自思忖。

“小心你那把鐵槌，先生。”他說，他們又玩了一次閃電的把戲，馬克斯給了他們一個非常勉強的笑容。

“第三個，”他說“第三個是來自天狼星系b星的青年保守主義者團隊。他們在這裡嗎？”一夥穿著時髦的小狗停止互相扔麵包卷，一起朝舞臺上扔起來，同時莫名其妙地狂吠著。

“是的，”馬克斯說“嗯，宇宙快毀滅了，這是你們的錯，你們明白嗎，”

“雖然，”馬克斯說，他示意觀眾們安靜下來，同時恢復了莊嚴的表情“我相信今晚和我們在一起的還有一個信仰者的團隊，非常虔誠的信仰者，來自‘偉大先知扎昆的第二次降臨，教派…”他們大概有二十人左右，坐在外嗣，一副苦行僧的打扮，正在不安地著礦泉水，和眼前的歡宴保持著距離。當聚光燈打到他們身上時，他們只是憤慨地眨眼睛。

“他們在那兒，”馬克斯說“耐心地坐在那裡。先知扎昆說過他會二次降臨，可他讓你們等丁這麼久，我們希望這傢伙動作快電，因為他只剩下八分鐘了！”扎昆的追隨者們堅定不移地坐著，拒絕受到席捲他們的無情的大笑聲的衝擊。

馬克斯制止了他的觀眾，“不，嚴肅點，朋友們，嚴肅點我絲毫沒有冒犯的意思。不，我只知道，我們大家不應該取笑堅定的信仰。所以，我建議對偉大的先知扎昆報以一次熱烈的掌聲”觀眾們聽話地鼓起掌來。

“無論他上哪兒去了！”他朝這個面無表情的團隊送上一個飛吻，然後回到舞臺中央。

他拉過一張高凳，坐了上去。

“真是太好了，”他嘰裡呱啦地說“今晚在這裡見到了你們這麼多人——難道不是嗎？是的，太好了。我知道你們中的許多人來了一次義一次，我覺得這真是太妙了，來這兒參觀所有一切的最後終結，然後回到你們各自時代的家中去養家餬口，為新的，更好的社會而奮鬥，打那些可怕的但被你們認為是正確的仗。這些仗確實為所有生命形式的來來帶來了希望。只不過，當然——”他朝頭頂和周圍騷動的字宙一揮手“我們知道，並不存在這種美好未來。”阿瑟轉向福特—他的腦子還沒把這個地方明白。

“你瞧，是這樣的，”他說“如果宇宙就要終結我們難道不會和它一塊兒完蛋嗎？”福特遞給他一杯一份的泛銀河系含漱爆破藥，換句話說，一杯相當猛烈的東西。

“不會，”他說“你瞧，”他接著說“一旦你進人這家下等酒吧，你也就處在一種了不起的時間彎曲防護盾一類東西的保護下。至少我是這麼想的。”

“哦…”阿瑟說=他這才把注意力轉移回來，試罔從侍者那裡得到一碗湯，以代替他的排“你瞧，”福特說“我演示給你看。”他從桌上扯下一張餐巾，無望地擺著。

“你瞧，”他接著說“假設這張餐巾，對了，是時間維度的宇宙，對嗎，而這把勺子是一個轉換系統，通過這樣的彎曲…”他花了很大功夫才說這句話，阿瑟直不願意打斷他，“可我正要用這把勺子喝湯，”他說，“那好吧，”福特說“假設這把勺子——”他從裝開胃小菜的盤子裡找到一把小木勺“這把勺子－－”卻發現它很難拿起來“算了，還是這把叉子好點兒…””嘿，你能放下我的勺子嗎？”贊櫥德猛地說了一句:“那好吧，”福特說“好的，好的；我們為什麼不說…我們為什麼不說這個酒杯是時間維度的宇宙？”

“什麼，是你剛剛掉在地上的那個嗎？””是我乾的嗎7”

“是的，”

“那好吧，”搖特說“別管它。我是說…我是說，你瞧，你知道嗎－－你知道宇宙實際上是怎么開始死去的嗎，”

“可能不知道。”阿瑟說，他只希望自己從來沒有引起這個話題。

“部好吧，”福特說“假設是這樣。對了。你有這個浴盆。對了。一個大的圓形浴盆。是用烏木做的。”

“從哪兒來的呢，”阿瑟說“出產烏術的哈羅茲已經被沃貢人摧毀了。”

“重要的不是這個。”

“你接著說吧，”

“聽著。”

“好吧。”

“你有這個浴盆，明白嗎々假設你有這個浴盆。並且，它是用烏木做的，圓錐狀的”

“圓錐狀？”阿瑟說“哪種？”

“噓！”福特說“它就是圓錐狀的，然後，你需要做的是－－你知道－－把它裡面填滿細白沙，明白嗎？或者白糖也可以。細白沙，或白糖，任何東西，沒關係的。白糖不錯，當它裝滿時，你拔掉浴盆子，你在聽嗎？”