第四十三章

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12月裡，難得有這麼一天，太陽暖烘烘的，差不多和小陽時節一樣，皮蒂姑媽院裡的橡樹上仍然掛著幹了的紅葉子，漸漸枯萎的小草還能看出一絲黃綠，思嘉抱著孩子來到側面的回廓上，在一片有陽光照耀的地方坐在了搖椅子。她身裝一件嶄新的綠薄長裙，裙上鑲著許多波式的黑花邊，頭戴一頂新的網眼便帽。這都是皮蒂姑媽給她做的。這兩件東西都對她很合適，她也知道，因此心裡十分高興，幾個月以來一直那麼難看，現在又漂亮起來了，多開心呀！

她坐在搖椅上，一面搖著孩子，一面哼著小曲兒，忽然聽見后街上傳來馬蹄聲，她從過道上雜亂的枯藤縫裡好奇地向外探望，只見瑞德·巴特勒正騎著馬朝她家走來。

他離開亞特蘭大有好幾個月了。他走的時候，傑拉爾德剛去世，愛拉·洛雷納還差很長時間沒有出生。思嘉曾經想念過他，但是此刻她真想找個什麼法子躲開，不見他。實際上，她一看見他那黑臉膛，心裡就因內疚而到慌亂。有人件事涉及艾希禮，一直使她心裡不安，而她不願意與瑞德討論這件事，但是她知道，不論她多麼不想討論，瑞德是一定要討論的。

他在大門外停下來，翻身輕輕地下了馬，思嘉一邊緊張注視著他。一邊想，發現他很像韋德常常央求好讀給他聽的一本書裡畫的圖。

“他就缺少一副耳環和銜在嘴裡的短刀了，"思嘉想。"唉，管他是不是海盜，只要我有辦法，今天無論如何也不能讓他把我給殺了。"他順著小路走過來，思嘉跟他打個招呼，同時裝出一副最甜密的笑臉。她正好穿著一件新衣服，戴著一頂適合於她的帽子，顯得那麼漂亮，真是幸運啊！他迅速地打量了她一番，立刻思嘉知道，他也認為她是很漂亮的。

“剛生的孩子！哎呀，思嘉，可真沒想到哇！"他一邊說，一邊笑了，同時彎掀開毯子，看了看愛拉·洛雷納難看的小臉。

“看你說的，"思嘉說著，臉都紅了。"瑞德，你好嗎？你走了很長時間了呢。

““的確是這樣。思嘉，讓我抱抱孩子吧。唔，我懂得怎麼抱孩子，我有許多奇怪的才幹。他可真像弗蘭克，就是沒有鬍子，不過到時候會長的。"“還是別長的好。這是個女孩兒。"“是個女孩兒？那就更好了，男孩子都討人嫌。你可別再生男孩兒了，思嘉。"思嘉本來想回敬他一句，說不管男孩兒女孩兒都不願再生了，可是話到嘴邊，她又咽下去了。她笑了笑，在腦子裡到處搜尋合適的話題，以拖延時間，暫時不討論她怕談的那個問題。

“這次出去，一切都好嗎，瑞德？你這次去了哪裡？"“唔，到了古巴——新奧爾良——還有一些別的地方。哎呀，思嘉。快把孩子接過去吧，她哈喇子了，我又沒法掏手絹兒。我知道，她是好孩子，不過她把我的前襟溼了。"思嘉把孩子接過來，放在腿上，瑞德懶洋洋地坐在欄杆上，從一個銀盒子裡取出一雪茄。

“你老去新奧爾良去，"她說，她撅了撅嘴又接著說:“你從來不肯告訴我去那兒幹什麼呢。"“我這個人工作勤奮呢。思嘉，我大概是為了公事而去的吧。”

“你還工作勤奮！”她毫不客平地笑起來。"你一輩子就沒工作過。你太懶了。你就會資助北方來的冒險家，讓他們偷盜，好處和你對半分，然後你就賄賂北方的官員，讓你參加與他們的規劃，來掠奪我們這些納稅人。"他把頭往後一仰，大笑起來。

“你是多麼想賺夠了錢去賄賂官員們，你也好那麼幹呀！"“你這種想法——"思嘉開始有些惱怒。

“也許有朝一你賺足了錢以後，就大規模行賄。說不定你靠那些僱來的犯人能發大財呢。"“啊！"思嘉說。她有些心煩意亂了。"你怎麼這麼快就知道我僱用犯人了？"“我昨天晚上就到這裡，在時代少女酒館過的夜，那裡消息滿天飛，是個閒言碎語大匯合的地方，比婦女縫紉會可強多了。大家都說你僱用了一夥犯人，讓那個小惡加勒格爾管著他們，要把他們累死。"“這不是真的。"她忿怒地說。

“他不會把他們累死的。我可以保證。"“你能保證嗎？"“我當然能保證，你怎麼會提出這樣的問題？"“唔，請原諒，肯尼迪太太！我知道你的動機一向是無可非議的。然而約翰尼·加勒格爾是個冷酷的小無賴。我沒見過第二個人像他那樣的人。最好盯著他點，要不檢查員一來，你就麻煩了。"“你走你的陽關道。我過我的獨木橋，”思嘉生氣地說。

“犯人的事，我不想多說了。人們都說不贊成，可僱用犯人是我自己的事——你還沒告訴我你在新奧爾良幹什麼呢？你老往那裡跑，大家都說——"說到這裡，她住了口，她本來不想提這件事。

“大家都說什麼？”

“說——說你在那裡有個情人。說你要結婚了。是嗎，瑞德？"她很久以來就想知道到底有沒有這回事，所以現在她按捺不住，就坦率地提出了這個問題，她一想到瑞德要結婚，就有一種莫名其妙的妒忌心理使她到隱隱痛苦。至於為什麼這樣，她自己也說不清楚。

他平靜的眼神頓時機警起來，他著思嘉的視線，盯著她看，看得她兩頰泛起了紅暈。

“這對你有很大關係嗎？”

“怎麼說呢，我不想失去你的友情啊，"思嘉一本正經地說。為了顯得對這件事並不十分在意，她還低下頭拉了拉毯子，把孩子的頭圍了圍。

他突然大笑一聲，接著說。"思嘉你看著我。"她勉強抬起頭來，臉更紅了。

“你那些朋友要是問起來，你就說要是我結婚，那是因為我沒有別的辦法把那個女人到手。到現在為止，我還沒有發現一個女人我非要娶她不可呢。"這樣一來，她倒真的不明白了，而且到難堪。因為她想起圍城期間，有一天晚上，也是在這個迴廊上，他說:我這個男人是不打算結婚的，而且出要她做‮婦情‬的意思。她還想起那天到監獄去看他的可怕情景，想到這裡她又到一陣羞愧。瑞德注視著她的眼神，臉上漸漸出了一副譏笑。

“不過你既然坦率問我，我還是滿足你這無聊的好奇心吧。我到新奧爾良去，不是為了什麼情人，而是為一個孩子，一個小男孩兒。"“一個小男孩兒！"這突如起來的消息使她十分驚訝，她倒明白了。

“是的，我是他的監護人，要對他負責。他在新奧爾良上學。我常常那裡去，主是去看他的。"“給他帶禮物嗎？"她問。這時她明白了為什麼他總知道韋德喜歡什麼禮物。

“是的，"他有些不耐煩，簡短回答說。

“我可從來不給，他長得好看嗎？”

“太好看了，不過這對他並沒有好處。"“他乖嗎？"“不乖，可調皮了，我真希望從來就沒這麼個孩子，男孩子都討人賺。你還有什麼要問的嗎？"他突然臉不快，象生氣似的似乎後悔不該提起這件事。

“你要是不想說，我當然就不問了，"她傲慢地說，其實她是很想再瞭解一些情況的。”不過我實在看不出你可以當監護人。"說完了，大笑起來，想借此來刺他一下。

“你自然看不出，你的視野是很有限的嘛。"他沒有說下去，著煙沉默了一會兒，思嘉很想找一句無禮的話來回敬他，可是怎麼也想不出來。

“這件事你要是不跟別人說，我就非常你了，"他最後說，"不過我知道要求一個女人保守秘密是不可能的。"“我是能保守秘密的，"她說，覺得自尊心受到了傷害。