第23章

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恩尼斯與法蘭絲娃正在散發咖啡與可頒給大廳裡滿臉皺紋、紅著眼睛的居民。這群穿著夏天服飾的客人，好奇地看著派克的保縹與刑警，心裡納悶著為什麼旅館會突然多出許多穿制服的人。

在每個人低頭喝咖啡時，本沒人注意到有個人影走過窗戶，停在大門口。

“喂，恩尼，有啤酒嗎？”恩尼斯聽到柏尼的聲音，跳了起來，趕緊穿越大廳，擁抱住這個臉上堆著笑、渾身惡臭的年輕人，還拍著他，彷彿想要確認他的確在他眼前似的。法蘭絲娃不落下眼淚，保鏢與刑警也趕緊放下杯子，妮珂則跑出去叫喚賽蒙與派克。吉奔太太從辦公室衝出來，檢查著柏尼骯髒的光腳丫，旋轉著尾巴，以示歡。

恩尼斯說:“太好了，帕尼小子，真高興看到你。我想你該衝個澡、吃點東西…”那位資深刑警擺出官方的手勢，不過手中握著吃了一半的可頌，卻讓人看起來並不怎麼專業。

“我們有很多問題要問那個年輕人。”恩尼斯對著他皺眉。

“是的，親愛的，我確定你一定有問題，不過請給這個可憐的小孩一點時間。先讓他衝個澡，然後再慢慢絲剝繭吧！”那位資深刑警對著他的夥伴彈了手指“打電話到亞維依，告訴他們我們找到人了。他們可以開始行動了。”漢普頓-派克跑上樓，後面是妮珂與賽蒙，他的手搭在柏尼肩上，站在那裡，臉上漾開了笑。

“孩子，真高興見到你！”他用力地嚥這口氣“真讓我們擔心了好一陣子，你還好嗎？”帕尼咧嘴而笑，點點頭“好得不能再好了。”恩尼斯說:“現在，派克先生，我們何不讓柏尼把全身乾淨，再喂他吃點東西！”

“當然。”派克拍了拍兒子的背，轉身向著賽蒙“你知道嗎？我都沒有告訴孩子的母親。我已經了兩份心了。如果你不介意，我想我現在得打個電話給她。哦，我最好也打電話給鮑伯-季格樂，他昨天擔心極了！”賽蒙看著手錶，紐約時間清晨四點。他笑了笑說:“不必了，讓我來吧！”接下來的幾個小時，賽蒙就這樣來回翻譯柏尼與刑警的對談，簡直累死了。刑警認為，如果他們一再追問相同的問題，帕尼終究會吐出綁匪的姓名與住處。《普羅旺斯報》的記者再度出現，他們相信自己取得大獨家，而且只要願意入鏡，就可以被他們的鏡頭所捕捉。兩位不明所以的美國客人和村子裡的郵差，還親切地在大廳裡擺姿勢，供他們拍照。太過興奮而清醒著的季格樂，還想發一篇新聞稿，闡述自己在票平安獲釋的過程中所扮演的關鍵角。恩尼斯則堅持辦個慶祝晚會。從未錯失逢億萬富翁機會的威廉叔父，也自告奮勇，幫忙妝點晚餐的菜。賽蒙則是需要睡眠，當妮珂過來把他從刑警身邊拯救出來，帶他回家，他勉強地爬上樓，便和衣倒在上睡著了。

六個小時後，衝過澡、刮過鬍子後，賽蒙覺得神百倍，甚至有些興奮，彷彿肩上的重擔已經全給卸除下來。他用巾把頭髮擦乾，看著妮珂穿上一件他從未見過的黑短洋裝。當他為她拉上拉鍊時，便從背後吻了她古銅的肌膚。

“這是否表示我必須打上領帶？”妮珂在頸子及手腕內側輕點香粉“恩尼斯希望我倆看起來體面些。他真是個好人。他希望帶給柏尼一個特別的夜晚。”

“我會穿上外套，但是不打領帶，也絕對不穿襪子。”

“懶惰蟲！”當妮珂為他挑選了一件襯衫與一套質輕的棉質西裝，他不太確定地喃喃自語，並且一面撣去他最後一次在倫敦穿著的皮鞋上的灰塵。

在他穿上外套時，妮珂側著頭從背後端詳著他，她金黃的秀髮被在臉上，光潔而呈古銅的腿與手臂，與她深的絲質洋裝相映成趣。賽蒙從沒見過一位比她更美麗的女人。他心想，我或許是個懶惰蟲，但至少是個幸運的懶惰蟲。

他朝她笑著說:“你會是晚會中最美麗的女人。”他們手攜手，徒步到旅館，平靜地聊著明天的事情。

波捏託太太從咖啡館的窗戶看見了他們，叫喚著她的先生“那個英國佬，穿西裝了！”波捏託咕咬著，滿足地低頭看著自己褪了的藍短褲，他說:“我喜歡看到一個脫胎換骨的男人。”臺上特別擺了一張十人坐的桌子，上面裝飾著恩尼斯最喜歡的粉白玫瑰圖案的淺碗。燭光挑起了銀器與玻璃杯的光澤，而有著長長瓶頸的香檳酒瓶便置放在花朵之間的冰筒裡。棲宿在噴泉附近的青蛙，此起彼落地奏起一首協奏曲，而盧貝隆溫暖的天空，也懸掛著稀稀疏疏的星兒。

妮珂與賽蒙步入階梯，朝著池畔的笑語走去。賽蒙在人群中聽見一個洪亮而悉的聲音，便把他的雪茄放在外套裡面的暗袋裡。原來是威廉叔父在開御前會議。

他正對著保持禮貌微笑著的漢普頓說話:“我現在總算見識到德州的寬闊、紐約壯觀的大峽谷，以及普羅旺斯淳樸的簡單風貌，是如何恰當地融於一爐，達到平衡。”他稍作停頓，喝乾了酒杯的酒，然後把空杯遞向酒保。

“你親愛的兒子提出來的當兒，我就深受引，現在又見到了你的頭…”派克說:“我的頭？”

“難道沒人告訴過你？你的長相酷似凱薩大帝的後裔，如果我沒記錯的話，應該是奧古斯都。”從他們身邊經過的恩尼斯，聽見了這席話，挑高了眉，眼睛往上源。他現在穿著他自創的普羅旺斯傳統服裝——白襯衫、黑長褲與及的小外套，還扎著粉紅與綠條紋的寬帶。他一手一個玻璃杯，走過階梯，滿意地看著妮珂。

他說:“看到這樣一對壁人，真是欣。夫人，你看起來和畫中的仕女一樣優雅。”賽蒙彎身向前，好把那寬帶看得更仔細。

“恩，我不知道你是葛利克俱樂部（gorsokclub）的會員。”

“親愛的，我不是，不過，我很喜歡這樣的顏。來吧，每個人都在。”跟著派克而來的穿著西裝與靴子的保像，正聽著威廉叔父暢談對印象畫派的觀點聽得入神。歡欣鼓舞的柏尼則帶著無比的興趣，注視著法蘭絲娃穿出來亮相的洋裝。喝了香檳的法蘭絲娃，臉頰上現出一絲緋紅。著一濃重口音的利法文的派克，正與潘太太聊得起勁。潘太太把最後的工作代給副主廚。她穿著一襲深藍的斜紋衣裳及令人頭暈的高跟鞋。吉奔太太搜尋著掉落下來的花生與睡著的壁虎，恩尼斯系在它脖子上的紅白藍緞帶，無疑地將它裝點成最稱職的吉祥物。

妮珂將手進賽蒙的臂彎裡“覺得好些了嗎？”他點點頭。這就是他幾個月以來夢寐以求的:很的天氣、快樂的人們、在繁星的照耀下歡享晚餐，這也是一個夢想家對於經營飯店的理想。他從沒預期到，這竟然要花費比錢更多的東西——體力、耐心、對於細節無盡的關照、殷勤好客的熱情，這些都是恩尼斯打從旅館一開張就具備的特質。

他向妮珂表示:“有趣的是，當我今天傍晚醒來的時候，我向自己坦承，我只是生命中的過客。我是個絕佳的客人，但我卻不認為自己能當個好主人。”她指掐他的手臂“我知道，但你至少嘗試了。”接著是叉子敲打玻璃杯的聲音，所有的對話都停止了。恩尼斯看著人群，舉起酒杯“在我們歡欣品嚐潘太太為我們準備的晚宴之前，我提議大家敬我們的貴賓一杯。”威廉叔叔擠出一個謙遜的笑容，低頭看看自己衣服上的鈕釦是否扣好。

“讓我們敬年輕的柏尼，歡他平安歸來。我們想念你。”柏尼探出頭，邊喝酒邊碎步前進，並且舉起他的啤酒罐，以示謝。漢普頓把手臂伸向潘太太，他們在前帶領，保鏢跟在三步後的距離，上樓用餐。

不論是用法文、英文還是德州腔英文，每個人都告訴潘太太，晚餐簡直是曠世之作。琳琅滿目的菜單包括:新鮮蔬菜熬的砂鍋、用豆子、胡蘿入朝鮮薊拼成的拼盤；蔬菜燉羊與火腿蛋餡；裡在粉紅的燻鮭魚與蝦夷蔥裡的魚子醬；用迭香製成的冰凍果子，來清清被紅酒與類麻痺掉的味覺；還有血紅的烤大蒜佐香料烤羊排，以及柏尼最愛的馬鈴薯搭配果汁；以山羊、牛及綿羊製成的十數種酪，然上覆盆子果醬與羅勒的冰桃子；熱咖啡及從新堡來的葡萄榨渣燒酒，則讓人溫暖而不炙熱；雪茄灰藍的煙霧，嫋嫋地在燭光上方索繞著。

就連威廉叔父也被這一刻的歡愉所動，滿足地著賽蒙最後一支哈瓦那雪茄，雲吐霧，把他的藝術家身份暫時拋在九霄雲外。在滿腹溫飽與美酒的作用下，人們變得清懶，連對話都是零星而平靜的。服務生送上更多的咖啡，柏尼與法蘭絲娃趁機齊溜，消失在黑暗之中，而恩尼斯與緊抓著酒杯的潘太太則一齊往廚房走去。漢普頓-派克看著桌子對面開始打鼾的威廉叔父，對著賽蒙與妮珂微笑。

“我想有這些人保護著，他應該安全吧！我們出去走走”他們離開保鏢及威廉叔父，走過公園，來到池畔小屋。漢普頓-派克若有所思地說著話，神情自若，看得出來他通常是別人聆聽的對象。柏尼遭人綁架的震撼，曾讓他思索自己的生活——他的生命大多花在飛機上、辦公室、做生產。嫌更多錢，卻未必懂得如何花錢。他說，他已經有所改變，沒有什麼大不了的——加勒比海的小島，巴黎歷史悠久而馳名的餐廳，蘇格蘭綿延數里的鮭魚，都是他享受得起的娛樂，只要他有時間。他駐足望向山谷與遠處的山巒。

他說:“柏尼愛上了這個地方，我們今天下午聊天的時候，談得很多。你知道嗎？他竟然不願意回美國。他他想跟潘太太一起工作，學習成為一位真正的名廚。”賽蒙說:“她很喜歡他，這應該不是問題。”派克低聲輕關“我想那個小女孩跟他的意願也有關。她是哪裡人？”

“她是隔壁鄰居，咖啡館主人的女兒。”