第二十九章聽時

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洪司言忙攜明珠上前，道:“這便是明珠姑娘了，也從大理來。”

“娘娘萬福金安。”明珠叩頭。

段太妃無語相對，當明珠舉眸望來時，竟微微一個寒噤。

禪房剎那的寂靜中卻有一股洶湧。太后在先帝身側為妃時，與段時妃最為好，對她的出身來歷所知極詳，此時雖尚不明所以，卻漸漸有些領悟和驚訝。洪司言打破冷場，笑道:“到底都是大理的美人，竟是一個格調…”她突然收住了語聲——雖然秉承了父親的瀟灑豪放，嘴角神情頗顯驕人清貴的氣度，但靈動的雙眸，幽遠溫柔的眉梢，仍是像極了母親——看清了明珠目中發的怨意，太后和洪司言都是恍然，輕輕了口冷氣。

“快起來吧。”太后道，“老跪著象什麼話？”段太妃看著明珠默默起身退去，不在椅子上一掙，她從容平靜的面龐上些微的動容，也似拼力的掙扎。太后不忍地將目光挪開，道:“讓聽時大師看看那觀音像吧。”

“是。”洪司言見明珠執拗地站著不動，連忙命人呈上繡架。素白的小寒絹上，只繡完了那燦然奪目的金蓮，卻已有輝輝然佛光普照之意。段太妃手指輕觸花瓣，思緒不知飄搖在何處，緩緩道:“原來已是這樣了…”太后道:“你看怎麼樣？”

“很好。”洪司言急著讓明珠開口，便問道:“不知明珠的繡功是和誰學的？”

“奴婢的父親。”

“哦，”太后道，“原來家中還有人，現在何處呢？”明珠淡淡道:“奴婢也不知道。”段太妃一怔，抬起頭來，言又止。

“你父親也是個狠心的人，將女兒往宮裡一送，自己卻逍遙去了。”

“奴婢大不敬，卻也要說父女相依為命二十年，裡面的深情不是外人能體會的。太后娘娘說錯了。”

“呦，是我說錯了。”太后笑道，“這麼說來你父親也真是不容易。你母親不在身邊麼？”

“不知道奴婢母親身在何處。”明珠輕輕冷笑一聲，“依稀記得最後見著母親時，只是跪在地上哀求她回家，後來就再也沒有消息了。如今連面貌如何，也不記得。”

“可憐見的孩子。”太后道，“不過那當孃的，若非不得已的苦衷，怎麼會扔下孩子不顧？”洪司言唱和道:“要說可憐，孩子有人疼也罷了。當孃的牽腸掛肚的揪心，又是怎麼熬過來的？”太后和段時妃都默然無語，望著觀世音的微笑各自想著心事。

住持老尼姑卻笑道:“太后從前來，一直都說沒生個貼心的女兒也是憾事，現今這位姑娘端麗聰慧，替皇上、親王服侍在太后身邊不也是美事？太后還有什麼著惱？”

“對呀！”洪司言撫掌道，“太后主子整天明珠明珠的掛在嘴上，怎麼沒想到將明珠收為義女？”太后道:“這是正經話，我替你母親好好地疼你。”段太妃目中頗有之意，向著太后微微頷首。

明珠忙道:“奴婢什麼身份？太后平時那麼相待，就折煞奴婢了，怎麼還痴心妄想地高攀？請太后收回成命。”

“身份有什麼要緊？”太后道，“挑個吉，就給明珠封號。”

“不妥吧。”段太妃幽然道，“有了封號頭銜，就有無窮的煩惱。人說不幸生在帝王家，一點無錯。一個人由天下養，就要擔天下事；由百姓供奉，就要為百姓犧牲；由父母兄弟愛護，就要克盡孝道仁義，再沒有自己的心思願望，逍遙快活…”

“今兒是好子，說這些傷心的話做什麼？”太后看了沉思的明珠一眼，道，“人都是這麼過來的。”

“也是。”段太妃垂下目光微笑，“想必人人都有明白這個道理的一天。”洪司言道:“明珠，快給母后磕頭。”明珠推辭不過，被洪司言按在太后膝下，頓首喚道:“母親大人。”

“好孩子。”太后撫摸她的髮絲，望著段太妃，慢慢道:“有的人等這一聲呼喚多少年了，只怕夢裡聽到，也會淚驚醒，繼而環顧四壁，只覺再如何輝煌燦爛的宮闕，又怎麼比得上夢中瞬間的喜不自？有那麼片刻的親情快樂，哪怕是夢境，也夠寂寞的人咀嚼半生。明珠，你明白這深宮廷院中的無情麼？你能試著體會家國束縛的無奈麼？要是願意多想想，多體諒，就再叫一聲吧。”

“是。”明珠的語聲哽咽在膛裡，半晌才重新行禮，用盡全部的怨恨和思念，用盡所有的躊躇和湃，清朗喚道，“母親大人。”一旁的段太妃以緇衣的廣袖掩住蒼白的臉，終於透出一聲啜泣般的嘆息，她渾身輕顫，勉強道:“清修在此，不便久坐…”她起身良久，才轉身走向門口，忽而回首道:“這觀音像，我留著繡罷。”

“那就更好了。”太后道，“等開光佛事時，我帶著明珠還來。”

“也罷了。”段太妃搖了搖頭，飄然而去。

普聖庵進香，最後竟多出這麼個故事來，不知太后何等觸，回宮之後，除了和明珠聊聊天，看看奏摺，一直沒什麼高興。

轉眼便至五月下旬，內務府、禮部和欽天監都上摺子問太后今年是否一如既往地駕幸上江避暑。

太后對洪司言道:“就算是我懶得走動，上江還是要去的。”洪司言問道:“這又是為什麼？”

“還不是皇帝親征在外的緣故。只得我們在京中做一番歌舞昇平，繁華依舊的太平氣象出來。”

“原來避暑給別人看吶。”洪司言笑道，“帶誰去呢？明珠是肯定的，妃子們自然要去，只有皇后病著，恐怕沒有這個神侍奉太后呢。”