第一章

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職稱處主任並不想開這樣的玩笑，他說，這不是我通融不通融的問題，我只是按章辦事，條件不夠，我通過了，上面審查時也會拉下來。

學校的內部電話聲音很大，屋子裡也很安靜，杜小聽得清清楚楚。杜小湊上去急忙分辯說，我上了那麼多的課，有一門課還被評為品課，難道就抵不上科研這麼一條？

職稱處主任說，一碼是一碼，這點你應該清楚，你總不能說我多生了幾個孩子，我就可以殺死一個人。

什麼狗話。杜小還要爭辯，葉主任急忙掛了電話。然後說，這都是些有實權又不好惹的傢伙。職稱處主任姓蔡，不好說話。當了多年主任還沒提拔，心裡也有點不舒服。再說，光空口和人家說也不夠鄭重，我的意思是你親自去一趟找找人家，當然是不能空手去。具體帶什麼禮物，你自己考慮去。

又不認識，無緣無故去找人家，而且還要帶禮，杜小做不出來，她也不會去找他。但她可以找找科研處長兼校長助理胡增泉。胡增泉和她也算老鄉。那年畢業時，系裡有讓她留校的意思。但留校要學校說了算，學校這關很難通過。父親聽說同事的弟弟胡增泉在奇才大學當處長，便去找這位同事。因同事也算父親的下級，這位同事便很賣力地領父親來找弟弟。那時的胡增泉雖然還是副處長，但能力已經可以，在胡增泉的活動下，她很順利地留在了學校。在以後的幾年裡，每年回家返校，她都要到胡增泉家去一趟，把父親帶給胡增泉的家鄉特產送到胡增泉家。但她結婚後，去胡家的次數就漸漸少了。

這些年，她覺得她的水平在一天天增長，現在已經很高，已經在全係數一數二。因為這些年她埋頭讀了許多學科的經典著作。她認為，學經濟的不能只讀經濟方面的書，因為經濟從來就不是一個獨立存在的東西，它是人們生活的全部體現。要徹底搞懂它並且有條件地掌握它，就應該學習和人有關係的各方面的知識，比如哲學、社會學、歷史學、民俗學、文學、美學、政治學、國際關係學等等。事實也證明，讀了這些書確實眼界開闊了許多，思維也捷深刻了許多，從發表的兩篇論文來看，反響已經相當不錯，有一篇還被學會評為優秀論文。但誰能想到學會不是政府機構，評獎竟然不能算數。不能算數也罷了，她覺得她的水平應該已經被大家認可，現在看來，不僅職稱部門不知道她，恐怕是系裡的同行和領導，也未必認可，更不會把她當成一個人物。

不求人當然不行了。她決定先打電話和胡增泉說說，看他怎麼回答然後再做決定。胡增泉說他在醫院。杜小急忙問怎麼了，誰病了。胡增泉說，你嫂子，住院已經半個月了。

杜小好像沒叫過胡增泉哥，但她把胡增泉的子叫嫂子。嫂子住院半個月她竟然不知道，可見消息閉到了何種程度。如果說嚴重點，就是典型的忘恩負義。杜小沒敢再細問，急忙說沒什麼事，然後問清住在哪個醫院，便掛了電話。

她決定立即回家，然後和丈夫一起去醫院看看人家。

家就在校園內，回家的路也不長，但每每回家，都讓她有點自卑和煩惱，她有時甚至有點恨這個學校，也有點恨這個家。恨的原因其實簡單，有時連她也覺得恨得莫名其妙，恨得沒有道理。學校的家屬區分為東西兩區，東區為老區，西區為新區。老區的房屋不僅破舊狹小，樓前也沒有花草樹木，如果升了官或者升了職，才可以從老區遷到新區。老區新區雖然只隔了半個校園，但已經如同東方西方，如同發達國家與貧窮國家。下課下班回家，有官有職的，就會向西，無官低職的，只能向東。和同事一起行走，當她向東分手時，就會有同事問她怎麼還沒搬到西邊。這樣的問題猶如罵她無能，更像一記沉重的耳光，打得她臉紅臉燒無地自容。突然想到父親說過的那句話。父親說，男怕幹錯行，女怕嫁錯郎，幹錯了嫁錯了，這輩子就完了。看來這話真的是實踐檢驗出的真理。嫁馬長有時，她看中的就是馬長有的前途。馬長有研究生畢業，而且學的還是熱門的食品科學。當然她也覺得馬長有人也不錯，老實本分吃苦鑽研。當然這些也是父母親看重並且認可的，因為大家見識了太多的朝三暮四的男人。但誰能想到，老實本分卻成了他致命的弱點。馬長有老實本分，就只能死教書死讀書。至於科研，老實本分不到科研經費，就只能是紙上談兵。嫁馬長有時，馬長有就已經工作了四年，而且大她七八歲。可到去年，他才勉強升了個副教授。而和他一起留校的同學，已經都是教授或者處級幹部了。

一不順全不順，如果這次能評上副教授，夫兩個副教授就能再加幾分，然後順利地調整到西區去住。如果評不上，即使再蓋多少棟樓，也不會有她的份。

馬長有又在電腦前坐著。家裡就一臺電腦，兩人常為爭電腦發生衝突。但馬長有這樣幹趴窩不下蛋，與其說是在學習充電，還不如說是在耗電耗時間。杜小氣不打一處來。她本想要他快做飯，吃了飯一起去醫院。現在她懶得理他。她想在上躺一會兒，休息一下不吃飯一個人去醫院。

馬長有卻站起身來走到她身邊，然後帶著討好的表情說，我覺得這篇論文還有點價值，發表了說不定能引起一點反響。

馬長有每年都要寫出不少的論文，也要花掉不少的出版費。對此，她和他早已經達成了君子協定，每年的論文出版費不得突破他工資總額的百分之五。今年這個數字早已經突破。如同將火柴丟進了火藥桶，杜小全身的火一下被點燃。媽的，有價值？你那些論文都是狗屎。別人寫論文或是評職稱或是揚聲名得地位，你他媽的倒好，只賠錢不得利！那好，如果你能不吃飯只寫論文，你寫多少我都沒意見。

如同看家狗被主人踢了一腳，馬長有一聲不吭轉身回到坐椅上。

苦了臉自顧嘆息一陣，馬長有又不甘心，也覺得委屈。他又辯解說，幹什麼都有成本，不投入不去做，怎麼會有成功。成功不容易，哪怕是微小的一點成功，都得付出無數的心血。

還好，這次再沒抬出他那位師兄。他有位師兄畢業後就專心寫論文，有篇論文被美國一位曾經獲過諾貝爾獎的專家看中，於是這位專家便邀請師兄到他的實驗室工作學習。師兄在美國那個實驗室工作學習了三年，不但拿到了博士學位，回國後還被樹為拒絕外國高薪毅然決然回來報效祖國的典型，然後被一家著名大學聘為特聘教授和國家級實驗室主任，每年享受十萬津貼，同時還領導主持一個幾千萬元的國家級研究課題。現在，這位師兄已經是全國很有名的專家了。當然，馬長有還有一個現實一點的例子，就是系裡的一位年輕教師，幾年在國家級刊物上發表了十幾篇論文，有幾篇還引起了一點反響，然後被破格從助教升為副教授。但杜小覺得，這些都是特例，都得憑藉一點運氣，就像買彩票中大獎。馬長有拿特例當常規，一筋撞到南牆不回頭，結果是職稱耽誤了，分房資格和一切福利待遇都耽誤了。想起這些，杜小就恨得牙癢。她懶得再理他。

想休息的念頭一下沒有了。杜小決定現在就去，懶得看著馬長有生氣難受。上了公共汽車好一陣，杜小才意識到繃著臉生氣讓人笑話。她開始猜測胡增泉的子得的是大病還是小病，病得要緊還是不要緊。省人民醫院是全省最大的醫院，雖然有錢人的生命值錢，往往小病大治，但住進這樣大的醫院，很可能是得了不算小的病。杜小覺得不管人家病得如何，這次正好有事要求人家，探病也算是一個機會，應該買點貴重實用又有價值的東西才對。

但想一路，也想不出買點什麼合適。只能先買點一般的東西看看，然後再說說職稱的事，聽聽人家的口氣。如果人家答應給跑給辦，那就再跑一趟，再買點貴重的東西送到人家家裡。

醫院門口擺滿了探視病人需要的東西。可能是競爭烈，東西都不算貴。買一個花籃，一箱牛，一袋水果。覺東西不多，但還是沒法拿走。老闆說加十塊錢他們可以送到病房。也只能如此了。但還是出了點麻煩。來時，胡增泉說住在高幹病房，可上了高幹樓，才知道並不住在這裡。護士很不耐煩地說，到貴賓樓去。可她聽得清清楚楚說住在高幹樓。護士只好費了事解釋，說原來的高幹樓已經改成了貴賓樓，不管是不是高幹，願意每天掏八十塊的位費，就可以住進去。而現在的高幹樓是新建的，真正的高幹才能住進這棟小樓。但送花的僱員卻不買賬，說上一棟樓十塊，再上一棟樓再加十塊。人倒黴老天也作對。杜小發了狠，扔給僱員十塊錢，然後把花籃放在牛箱上一起抱在懷裡，另一隻手提了水果，艱難地往貴賓樓走。

進了病房，杜小才明白買這些東西是多麼的愚蠢。

病房並不大，卻放了兩張，兩組沙發。東西太多，空間有限，屋裡能放東西的地方，都放了東西。特別是花，不僅窗臺上櫃子上都放得滿滿當當，而且在的一週，也擺了一圈。杜小一下覺得很不吉利，覺病人就像躺在鮮花叢中等待遺體告別。真的給人一種不祥的覺。也許胡增泉也意識到了這些，杜小正不知把花放在哪裡時，胡增泉說，買這些東西太費了，費錢財不說，也糟蹋了花木。然後要杜小幫忙，把那些枯萎了的花清理出去。但枯萎的花並不多，可能已經清理過了。胡增泉發了狠說，乾脆只留幾枝，剩餘的都清理出去算了。

要清理掉的花不僅比她買的華麗昂貴，而且覺比她買的還新鮮。她覺得應該把她買來的清理出去。胡增泉說，你買的放下吧，我知道是你的一片心意，我剛才的話有點失誤。

胡增泉的子高潔主要的工作是財務處計劃科的科長，但也在經貿系兼點課，這次也和杜小一起評副教授，而且已經過了初評。高潔的官雖然不大，但管著錢財的分配，權力就不能算小，人們自然會爭著探視。但高潔待人還算和氣，杜小每次到高潔家，高潔都很熱情。但今天的高潔躺在那裡一動不動，不但滿臉憔悴，也蒼白蒼老了許多，頭髮似乎也白了不少。看來確實病得不輕。但不知道人傢什麼病，杜小沒法問人家的身體，也不好多說什麼。但乾坐著也難受，她覺得應該乾點什麼。看看左右，覺有點髒，杜小決定擦擦地面收拾一下屋子。因屋裡有衛生間，收拾起來倒也方便。擦洗完，杜小倒覺得自己心裡舒服了許多，也心安理得了許多。她覺病人的頭髮有點亂，臉也有點髒，都有點蓬頭垢面了。她突然想給病人擦擦臉。杜小俯身問要不要洗洗臉。高潔點點頭，然後苦笑一下說，命都難保了，臉也就顧不上了。

也許真的得了大病。杜小不知怎麼安，只好拿了臉盆進衛生間打水。

胡增泉也跟進了衛生間，然後眼圈紅了說，已經是肺癌晚期，打開腔後，腫瘤已經廣泛轉移，基本什麼也沒做就縫上了。

杜小渾身都有點發麻。人家得這麼大的病，自己竟然不知道，可見平多麼缺乏聯繫，甚至都有點脫離社會。杜小問住院多少天了，胡增泉說，快二十天了，再住幾天就準備回去，回去養一陣子，再進行化療。

杜小低頭沉默一陣，說她星期三星期五沒課，要不要她來陪護幾天。胡增泉並沒客氣，說，如果你有空就來陪陪，這一陣子我也累得夠嗆，再說還有許多工作需要回去處理一下。

這說明胡增泉沒把她當外人，而是把她當成了自己家的人。一種親切一下讓杜小覺得很溫暖。自從進入奇才大學，杜小就時時有一種孤獨，甚至覺得舉目無親。結婚後，雖然多了丈夫，但丈夫的老家也在外地，覺只是多了個丈夫而已，那種家或家鄉的踏實，她從來沒有體會到。現在，卻一下覺得有了親戚，甚至是有了親人，也好像一下有了靠山。

給高潔洗完臉，高潔說覺舒服了很多。看來確實是幾天沒洗臉了。高潔也確實需要一個像她這樣的親人。杜小覺得應該再幹一些親人應該乾的事。雖然已經是秋天，但天氣還有點熱，杜小問想不想擦洗一下身子。高潔說，我身上很髒，還是讓他給我擦吧。