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第三章骨殖與亂石

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“如果他們騎著張翅膀的馬到處亂飛,應該不難找到。”唐尼婭對奧伯德說。

獸人王連著發出低沉的怒吼,他佈滿血絲的眼睛掃視著地平線,好似在期待飛馬騎手從天邊升起。

“不妨傳話給其他指揮官,這是一次騷擾,”阿德農給獸人提了個建議“唐尼婭和我將確保格蒂不會過度擔憂——”

“將恐懼轉化為勇氣,”唐尼婭補充“給斬下罪犯首級的人開一筆賞金。但就這個已經足以使得其他部族在開過來的路上做好戰備。”

“況且,乍一看不就是一支小部隊遭到突襲嘛,這樣其餘部隊遇襲的風險也小了,”阿德農說道“這些獸人不夠警惕,所以才會喪命。就這麼簡單,不是麼?”奧伯德的吼聲逐漸止歇,對自己的卓爾顧問致以讚許的一笑。他回頭去勘察一遍駐地以及死去的獸人,另兩名卓爾也加入進來。

不是地表靈,阿德農手指翻飛,對著三名卓爾同伴打手語,然而珂爾麗可·蘇恩·薇特本沒有看他,而是脫隊離開營地。傷口都是砍傷和割傷,而不像靈武器造成的刺傷;也沒有獸人死於飛箭。在北方淺水鎮一役,那些居高臨下的靈確實是用箭的。

託斯-安·阿姆戈圍著屍體繞圈,屈身檢查的專注程度是一行人中最高的。

“崔斯特·杜堊登。”他低聲對三人說。奧伯德正朝他走來,於是他做了幾個手勢,崔斯特偏好彎刀。

珂爾麗可緊隨在奧伯德之後返回,豐腴的女祭司打著密語,營地外有大貓的爪痕。

崔斯特·杜堊登,託斯-安·又做了一次手勢。

++++在東北方向的一道山坡上,阿爾·三拳望見黑壓壓的獸人軍團正在爬坡。他把矮人到峭壁邊緣,腦子裡唯一的念頭就是將他們殺得一個不剩。對矮人的強韌和做工守懷有一定敬意的阿爾能夠理解,若是坐視不理,他們的防禦每小時都會加固。然而,他自己的軍隊實在是沒有做好出擊準備;巨人援兵也沒有趕上獸人軍團。另外,隊伍裡的不少新兵還可能連戰鬥口號和各個頭頭的軍銜都搞不清楚。

阿爾的軍力從數字上看是增長的,而軍備和戰術也會很快跟上,不過矮人的工事也是如此。

仍舊為淺水鎮突圍困苦的獸人領袖權衡再三,派出了成群結隊的部隊。至少,他想,在這一波攻擊下矮人沒時間繼續深挖。

不過,當獸人陣線滾滾接近上坡邊緣時,矮人們憤怒地跳將出來,居高壓制住了自己的隊伍。看到這一幕,阿爾苦澀。飛巖和投石挾著在淺水鎮重創阿爾部的致命銀箭,撐起了矮人的頭陣。阿爾知道,獸人陣亡的數字在成打上升。等到在第一波彈幕中倖存的士兵心中泛起恐慌,它們的手足無措和心驚膽戰馬上轉化成更利於矮人們反擊的時機,讓好鬥的大鬍子殺入敵陣。

轉身撤離的獸人反而阻住了後排援助進軍的步伐,這一時的混亂給嗜戰如命的矮人提供了更多機會。

箭雨傾洩不止,一個在矮人戰隊東南、不顧傷痛痛毆的高塔般的壯碩身影始終不離箭手左右。

“我們該怎麼辦?”一個骨瘦如柴的獸人問阿爾。這生物四處亂跑,兩腳直蹦躂“我們該怎麼辦?”另一名獸人隊長狂奔過來。

“我們該怎麼辦?”它如鸚鵡學舌半說道。

邊上傳來第三個聲音“我們該怎麼辦?”阿爾仍是望著石坡上的烈戰鬥。矮人們在退卻,不過大多數這樣做的矮人腳下都堆積了許多獸人屍體。現在雙方正在進行白刃戰,阿爾似乎不想編築隊形;而矮人們已經集結成兩個整齊的方陣,簇擁著中間的楔陣。在楔子前時,它的底部和方陣兩角平滑地連接;而兩個方陣以連接點為軸轉動。每個方陣有一邊破開,同楔子密合,如此便將它變成一個防禦方陣;同時側翼的矮人們重新整隊,形成更具防禦的陣型。

在阿爾看來,這種行動震撼極了,展示出了他和他的父親一直努力要讓獸人軍團掌握的東西。既然現在這場戰鬥已經變成了矮人的屠殺盛會,士兵們無疑有更長的路要走。

沉浸在老練矮人的閱兵式中許久的阿爾差一點就把圍著他上躥下跳並且大叫“我們該怎麼辦”的獸人隊長晾著不管。

終於它們意識到矮人已經把戰鬥轉變成了己方的潰敗,於是又提了一遍問題“撤退!”阿爾下令。

“把它們回來,全給我回來!直到格蒂的巨人抵達!”幾分鐘內,阿爾望著命令的傳達和回饋,覺自己的士兵更加擅長撤退而不是衝鋒。

跑下石坡——坡上的石頭都被鮮血染紅——的過程中,許多獸人被丟下。成百的獸人或已死或將死,叫著吼著。直到最靠近的矮人走過去,用瞄準頭顱的最後一擊讓它們永遠閉上嘴。

不過,在紅褐的石頭中間也有許多死去的矮人。與矮人相比,獸人死得再多也微不足道。阿爾接受了現實,自己的軍隊還需要成長再成長,而且他還要繼續讓它們想矮人陣線發起衝擊,如果獸人殺不死他們,就讓疲勞拖死他們。獸人領袖深知山脊的背面,矮人身後有些什麼。

他知道自己把矮人到了絕境。不論是秘銀廳會有更多矮人傾巢出動,從東西抄襲自己的後路以圖營救這支小隊;還是眼前的矮人準備放棄工事,拼死突圍,阿爾的隊伍都要做出讓奧伯德另眼相看的成績來。

不論哪種方案,阿爾在膨脹的獸人行伍中的聲望都會益提升。

++++“我們知道那是崔斯特·杜堊登,但得告訴奧伯德罪魁禍首是地表靈。”在一個避風的山中坐下後,託斯-安·阿姆戈和三名同伴討論起剛才的進展。

“如此奧伯德就更恨地表靈。”唐尼婭說著,彎起嘴角甜笑,嘴角幾乎觸到披下製臉頰的素長髮。

“這種事他一定會賣力做。”珂爾麗可說道。