第三章骨殖與亂石
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奧伯德·眾箭王接到由西向東層層上傳到自己的最新戰報,立刻就察覺了危險的信號。魁梧的獸人王剋制住將地傳令員的腦袋捶成爛泥的衝動,隨後張開手掌,在嘴邊把它牢牢攥成拳頭。這是他的標誌
動作,表達的似乎是介於專注和狂怒之間的某種情緒。
顯然這是獸人領袖內心情持續衝突的外現。
雖然圍攻淺水鎮一役的以己方一敗塗地收場——藏在獨眼格烏什空心塑像中的矮人們溜進了戰場中心,但戰鬥的過程妙不可言。布魯諾王薨斃的消息讓好幾十個部族爬出自己的老窩,對奧伯德趨之唯恐不及;也讓總找他茬的格蒂·奧廖爾絲多特和她不可一世的霜巨人隨從閉上了嘴。奧伯德的兒子,阿爾,一直緊攆矮人不放——
據最新戰報,早就追到了秘銀廳牆
底下。
然後消息傳來,某些敵對力量正位於奧伯德的陣線後方。一個獸人營地被突擊得手,大部分士兵被殺,剩下的也逃散回山裡的。奧伯德對同族的舉動理解得十分透徹,他也明白關鍵時刻士氣決定成敗——一旦它低落通常就很難再次抬升。在北地,獸人的數量大大超過它們的敵人,即使把人類、矮人和
靈都堆在一起都不夠比。奧伯德深知,他們失敗的原因在於獸人軍團之間缺少協調以及敵對部族間的成見,有時即使單個部族內部也會意見不一。勝利與莽勁能抵消習
的不利方面,但是像這種整個小隊被屠殺的消息也許會嚇得許多許多獸人鑽到山
裡頭保命。
時局不利。奧伯德聽說幾個大部族的薩滿要過來碰頭的事,他怕自己的擴張計劃還沒有真正實施就要產。二十幾名薩滿的集體負面評價會讓奧伯德的後援損失殆盡。
事要一件一件地辦,奧伯德責備自己。他更加細緻地斟酌了地信差的回話。必須
清楚了這到底是怎麼回事,而且要快。幸運的是,他的營地裡就有一位能夠提供幫助的人物。
奧伯德把一眾侍從與地晾在一邊,自顧自走到巨大營帳的東南角,那裡有一個他等待許久的人。
“安,唐尼婭·索多。”他對女
卓爾說道。
她朝他轉過頭——奧伯德知道她在自己開口前就察覺到了——在魔斗篷的遮蓋下望著他,她深紅的雙眸同她的燦爛笑容一樣散發著陰的光彩。
“我聽說你中大獎了。”她說著側了側臉,讓眼前的白髮滑開。
神秘又誘惑,總是如此。
“以後會有更多。”奧伯德說。
“阿爾正在把矮人們往他們的
裡趕,這樣還有誰來保衛這片土地上的村鎮?”
“打一仗,贏一仗?”唐尼婭說。
“我以為你會更有野心呢。”
“我們不能衝進秘銀廳送死,”奧伯德反駁“你的人民不是已經試過了麼?”唐尼婭對這句明白的誣衊付以大笑,因為那再也不是“她”的人民了。魔索布萊城的卓爾對秘銀廳的突襲釀成了一場災禍,不過唐尼婭·索多本不關心,她不屬於也不喜歡這座蜘蛛之城。
“你已經聽說眾齒部族營地遭到血洗的事件了吧?”奧伯德問。
“可畏的敵人——一個或幾個——發現了他們。是的,我聽過。”唐尼婭回答。
“阿德農早就啟程勘察現場去了。”
“帶我過去。”奧伯德指示道。他的話讓唐尼婭吃了一驚“我要親自檢視。”
“如果有過多武士隨行,那麼屠殺的消息就蓋彌彰嘍,”唐尼婭講明“你真想這樣?”
“那就你和我去,”奧伯德說“不帶其他人。”
“要是殺光眾齒部族的那些人還在附近怎麼辦?你冒的風險太大。”
“如果敵人在附近,而且敢攻擊奧伯德,那麼冒險的是他們。”奧伯德吼完,唐尼婭齒一笑。她珍珠般潔白的牙齒和烏黑的皮膚形成了鮮明對比。
“那麼好,”她同意“走吧,看看我們關於這位秘密敵人能查到些什麼。”+++殺戮發生地離得不遠,唐尼婭和奧伯德當天晚些時辰便偕她的其餘幾名同伴——不僅有阿德農·克里瑟,還有珂爾麗可·蘇恩·薇特以及託斯-安·阿姆戈——早到達了現場,並且在周邊巡查。
“兩個襲擊者,不會再多。”阿德農對後到的幾位說。
“我們聽說本地有一對騎飛馬的靈,估計這事就是他們乾的。”阿德農說完,雙手開始比劃卓爾密語,這種手語奧伯德不懂,而唐尼婭能看懂。
這是卓爾乾的。阿德農的手勢一閃而過。
唐尼婭一下子就明白了,她和她的同伴們都知道秘銀廳的布魯諾王有一名極為與眾不同的黑暗靈朋友,一個背棄了蜘蛛神後和黑皮膚同胞的
亡者。顯然,崔斯特·杜堊登逃離了淺水鎮,他們在聽說格蒂手下的霜巨人講述經過時就已經起了疑心;還顯然,他沒有返回秘銀廳。
“靈。”奧伯德輕蔑地念叨這個詞,而這句話也變成餘音不絕的低沉咆哮。強悍的獸人再次把拳頭攥緊。