第二十四章

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只是方才姑娘說到此行只是暫別，但不知再相見時，是何時何地，姑娘能否先行相告？”孫宛虹略一思忖之後，歉然地一笑，說道:“肖兄！見時自然相見，奈何先要預期地點？

肖兄能見諒我不告在先，又何必拘泥於再見的時地於後？”肖承遠長嘆一聲，拱拱手，站立於一旁默默無言。

孫宛虹指著王秋綺說道:“王秋綺內毒清除，元氣已復，為了不讓她知道宛虹此來行徑，趁她未醒之前，點中暈。當我離去之後，肖兄舉手之勞，自可使王姑娘健愈如昔，但是宛虹尚有一小小請求，請肖兄大量允諾。”肖承遠對於孫宛虹此時的一切行動，除了奇怪二字，便毫無所知，所以當時只有木然地說道:“孫姑娘有何要求，儘管言之當面。”孫宛虹點頭說道:“王姑娘醒後，肖兄能否暫不說明宛虹此行的一切？”肖承遠心裡忽然不由而然地-動，但是，他立即朗聲應道:“謹遵所命。”孫宛虹點頭稱謝，振袂拽裳，著夜朦朦，凌空一拔而起，直向錫澄古道上奔去。留下風佇立的肖承遠，到無限的惘，無比的茫然。

口口口越過江南，也越過了鶯飛草長、雜花生樹的人景。

北渡黃河以後，便覺到天來得遲了。北國風光，風未綠大地，雷未生枝頭，多少還留給人以一種殘冬未盡的覺。

肖承遠和王秋綺一行二騎，帶著的腳跡，從暮的江南，趕到遲束至的北。兩個人的心情，也像這北景，有一種寒冬未盡的沉濁與寒意。

兩種焦急，一樣心情。

王秋綺姑娘愈是接近北風光，愈是擔心著千山之麓，會是何種情況，呈現於自己眼前？

一種急於相見，又怕早相見的不同心情，使王秋綺沉默而寡言，滿心陰霾，-腔沉重。

肖承遠卻在心裡反覆沉思著兩樣事，其一:嶗山老者與自己不相上下的功力，如今究竟是敵是友？未來的嶗山之會，是敵應如何處置？是友又如何周旋？其二:孫宛虹突然如此行蹤詭譎，令人莫測高深，是何所為而來？肖承遠的心情，也為這兩件事折磨得沉重了。出關之，王秋綺忍不住提到青道上的事，向肖承遠說道:“承弟弟！這兩個不知姓名行徑古怪的老人，約你端陽嶗山相會，你到底是去與不去？”肖承遠應聲說道:“一諾千金，焉有不去之理。”王秋綺聞言勒住下坐騎，望著肖承遠小俠說道:“承弟弟！彼等武功高深莫測，尤欠正大光明，承弟弟即使去履約，也不能如此單身只騎，輕蹈險境。”肖承遠微微一皺眉峰，忽又豁然笑道:“秋綺！休要為我顧慮多端，我不會逞匹夫之勇，但是，我也不會畏縮不前。秋綺姐姐！你知道義無返顧這句話嗎？如果嶗山諸老，都是作惡武林的魔頭，即使他不約我，我也要尋找前去，縱令粉身碎骨又有何懼？如果嶗山諸老只是隱居山林的長者，我只身踵前，又有何礙？秋綺以為然否？”王秋綺臉上出一絲哀怨之意，說道:“承弟弟！這些大道理，秋綺還能省得。我是說承弟此去嶗山，單身只騎，幾位姐姐她們又都各有要事羈身，我有不容辭卸之責…”剩下來的話，肖承遠攔住姑娘說下去，她母須說明，肖承遠自然明白了姑娘的用意。他連忙接下去說道:“秋綺！你的關切與好意，我深深為之。但是，你到達千山之後，無論令師叔祖和令師遭遇如何，你有一件當務之急，較之陪同我同往嶗山，要重達千百倍，那便是尋找千年何首烏，練成兩儀真氣無極玄功。”王秋綺點點頭，但是，立即又淡漠地搖搖頭說道:“承弟弟！如今我對武林生涯，突生厭倦之意，此去千山，如能見到恩師安然無恙，我要辭謝師門，返回故里…”說著話兩顆清淚，愴然而下。

肖承遠小俠嘆了一口氣說道:“秋綺！如果千山之麓的情形，不如你所想象呢？”王秋綺聞言垂首默默，黠然沒有作答。

肖承遠接道:“秋綺！我極為明瞭你此刻的心情，對武林中如此險難重重，風波處處的生涯，到厭倦。實則，沒有任何人會喜歡這種生活的。譬如以我為例，我是何等希望在太湖之濱，耕讀傳家，過著與世無爭的歲月？但是，這種悠悠生涯，不是希望可以得到的。”王秋綺睜大著一雙眼睛，含著不解與惘，注視著肖承遠。

肖承遠極其沉重地接著說道:“這些擾亂世事，塗炭生靈的魔頭，如果一不滅，你我便一無法求得安寧。秋綺！你懂得我的意思嗎？對於安寧平靜的生活，都不想念，實有因耳。人同此心，心同此理。”王秋綺姑娘似乎又有無限的委屈，輕輕地點頭，說了一聲:“我懂得了！”肖承遠將坐騎帶上前一步，伸手過來，隔著馬兒握住王秋綺一雙柔荑，極其誠懇地說道:“秋綺！你我是青梅竹馬的幼時好友，縱或我有言過其實之處，你也不致相責。”王秋綺已經忍不住又湧出了淚光，點點頭沒有講話。

肖承遠繼續說道:“我勸秋綺你要摒除一切雜念，敞開襟，準備接一切可期與不可期的痛苦，然後專心一致去謀求千年何首烏，練成…”王秋綺此刻已經淚湧如泉，突然厲聲叫道:“不要再說下去！不要再說…”下面的話，已經為一陣失聲的痛哭，掩蓋無餘。正是:天若有情天亦老，月如無恨月常圓。多情的人，最難以忍受的事，是一縷情絲，飄搖無著，在那裡虛無縹緲…

肖承遠懂得王秋綺姑娘的心情，但是，他除了這樣勸她，他又能如何說法？

一陣痛哭失聲之後，下的棗紅馬兒，也為之頓足長嘶，聲震長空，增添幾許壯烈蒼勁的意味。

王秋綺姑娘緩緩地抬起頭來，拭去腮旁的淚水，嬌怯無限地轉不過頭去，背對著肖承遠輕輕地說道:”承弟弟！原諒我的失禮。”肖承遠苦笑著說道:“秋綺！你還要如此對我說話嗎？”王秋綺這才扭轉回頭，那一張殘留著淚痕的嬌靨，梨花-帶雨，惹人無限憐。猶帶淚痕的大眼睛，突然又閃著一種奇異的光芒，注視著肖承遠，良久，才又垂下眼瞼，輕輕而又低緩地說道:“承弟弟！我會記著你的話，我要盡我的全力，在千山之中，找到那一株千年何首烏。哪怕是在任何殘酷的打擊和任何的挫折中，我都會甘之如飴，永不氣餒。”肖承遠心裡有一種不安的預兆，當時只點點頭，說道:“秋綺原是極為聰明之人，如此徹然頓悟，原是意中，我應該為秋綺慶幸。”王秋綺淡漠地一笑，又頗有淒涼意味的說道:“但是，我也有兩項請求，不知道承弟弟你能否破格俯允？”肖承遠聞言渾身一震，立即說道:“秋綺有何意見，我只要力之所逮，豈有不竭盡全力之理。”王秋綺點點頭，口稱多謝，接著又淡淡地笑了一下，幽幽地說道:“從此時此地開始，我要請承弟弟暫時停止和我談論武林中的種種切切，無論是善是惡，是是壞，即使是一字一句，都避開不談。承弟弟！這第一項請求可以嗎？”肖承遠倒是沒有想到王秋綺會突然間提出這樣的一個要求，雖然無關宏旨，倒也令人奇怪。

當時肖承遠便故作輕鬆地笑道:“秋綺這第一個要求是易於做到，卻也難於做到。”王秋綺輕輕地“咦”了一聲，出一點驚詫。

肖承遠接著說道:“從此時此地起，緘口不談武林，不讀而已，有何難事？但是，有道是三句不離本行，我們本是武林中人，只怕間不經心，便要之不絕。”王秋綺這回倒是沒有為肖承遠這幾句輕鬆的談吐，逗出笑意，反而出真摯的臉，望著肖承遠道:“承弟弟！我們雖然是青梅竹馬，兩小無猜的兒時同伴，可是，未曾長成，便各自紛飛。歷年來，雖然間有見面，但是，也都是乍見即離，只怕彼此之間，連一次盡情談話的時間都沒有過，你說是嗎？”肖承遠倒是為之一時引動兒時真情，微嘆了一口氣說道；“兒時難再，似水年。”王秋綺姑娘便接著說道:“承弟弟！此去千山，就是去心似箭，也難翅飛行，在這數途中，讓我們暫時忘記武林中那些恩怨和血腥，讓我們重溫一次已經失去的兒時年華，讓我們多看那無限江山。到了千山以後，只怕再也沒有這等機會，承弟弟！你…”肖承遠不由自主地點了點頭。

王秋綺欣然出一絲喜，帶著一份抑止不住的企望，說道:“承弟弟！你是應允了我這第一個請求了？”肖承遠微微嘆了一口氣，出一絲笑容，說道:“秋綺，即使你的要求比這個難上十倍，我能不答應你嗎？可是，如今我要問的，這第二個要求，又是什麼？”王秋綺搖頭說道:“第二個請求，容後再說吧。”肖承遠果然遵照著這一個諾言，和王秋綺姑娘，在這一路之上，絕口不談武林中有關的種種切切，連千山的預料結局，嶗山的未來約期，一切都暫時撇請腦後。兩個偶爾縱馬馳騁，偶爾揚鞭遠眺，極目草原，瀏覽白山，暢談兒時的往事，指點沿途風光…只是有一點，無論恩仇宿怨，刀光劍影，血雨腥風.都儘量遠避不提。

沒有憂慮，沒有悲傷，只有黃金年華的歡笑，蹄聲與笑語齊飛，鞭影與心情共舞。

這樣的子，在輕忙的馬蹄聲中，溜走得何其快速？曾幾何時，寒江水，已經潺潺耳畔，千山峰影，已然歷歷在目。

王秋綺姑娘突然帶住絲韁，勒住坐騎，轉過頭來對肖承遠說道:“承弟弟！我你能俯允我這第一個請求，使我在有生之年，永遠記住這一段令人難以相忘的時光，承弟弟！你博覽詩書，讀古今，一定記得王滕王閣序中所嘆的兩句:好景不長，盛筵難再。自此以後，要想再有這種情景，只怕不可以強求了。”肖承遠小俠對王秋綺這種無邊嘆，一時也不知道從何說起。剛說了句:“只要魔氛清除有，自然會有清閒安寧的山林生涯，佐以清談，何患…”王秋綺姑娘苦笑一下，搖頭不語。忽然，抬起頭來說道:“第一個請求，到此終止。承弟弟千山在望，你我要舍馬步行了。”說著話，騰身即起，從馬背上一躍離蹬，拽裳平飛兩丈，折身直落，疾走枝頭。便沿著寒江岸旁的樹林梢頭，一直向源頭趕去。

肖承遠哪裡還敢有一絲怠慢？也連忙急展身形，追隨在王秋綺的身後，向前急趕。水愈宋愈響，源頭愈來愈近，可是，王秋綺姑娘的身形，也是愈來愈慢。幾次步履沉滯，幾乎從枝梢頭，失足跌下寒江。

肖承遠掠至王秋綺身前，低聲說道:“秋綺！你記得江湖上有如此兩句話嗎？是福不是禍，是禍躲不脫，任憑千山之麓，有任何巨大變化.你不能先使自己失掉了章法。堅強些！

秋綺。”王秋綺點點頭，忽然一咬牙，沉身下壓，復又藉力上彈，就在如此一沉一彈，一落一起之間，王秋綺凌空拔起四丈有餘，人在空中朗聲急叫:“秋綺回來了！”這一叫喊未了，王秋綺已經遠飄五六丈.向前全力狂奔。但是，喊聲迴響如，卻聽不到一絲一毫的答應。

肖承遠當時心情為之一沉，他知道最惡劣的情況。已經不幸而言中了。

當時肖承遠振臂騰身，緊隨著王秋綺身後不遠趕去。剛一離開寒江源頭，忽然只見王秋綺尖叫了一聲，人像瘋魔顛狂，直向前撲去。肖承遠人在半空，看得清楚，僅此一瞥之下，他已經看到了畢生難忘的景象。

在無極仙子住處之門前牆上，張掛著一張完整的人皮，偏偏還在人皮的上面，還留著人的首級，使人一眼之下，便能分辨出，那是無極逍遙生慘遭別人剝了人皮。

這一個慘絕人寰的景象，剛一觸進肖承遠小俠的眼睛，立即又有一個念頭，電光火石般地在心中一閃。