第十章馬維爾來到艾坪

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第一陣驚慌失措過去之後，伊賓村的人們還在那裡議論紛紛。懷疑派突然抬了頭——這是一種相當神經過的懷疑，儘管他們並沒有更多的據，但他們有充分的理由懷疑。隱身人的存在確實令人難以置信，真正眼看他消失得無影無蹤或領教過他膂力的人，畢竟是屈指可數。在這僅有的幾個目擊者中，華傑斯先生已不再面，他膽小怕事地躲進自己的家門，誰也看不見他。傑弗斯先生則依然不省人事地躺在“車馬旅店”的客廳地板上。對所有伊賓村的人來說，那些偉大、離奇、脫離現實的想象往往不及細小的看得見摸得著的實際東西有影響。人們翹首以待盼望了一個多月的聖靈降臨節，終於在星期一盼到了。旗幟在伊賓村上空歡樂地飄揚，人人都穿著節的盛裝。到了下午，那些原來疑神疑鬼的人也開始娛樂起來。他們假設他早已走了，並猜想他只是對大家開了個玩笑而已，所有的人——不管信與不信的——這一天都特別和藹可親。

海斯門的草地上呈現一片歡樂，這裡搭起了一個帳篷，本丁太太和幾個婦女正在準備茶點，主學校的孩子們在副牧師和卡斯、薩克布特兩位小姐的帶領下，正在賽跑、做遊戲。毫無疑問，氣氛是有點不安，可人人都裝作無所謂，竭力掩蓋所經歷的無名恐懼。村前草坪上，有一斜掛著的繩子，一端系在一個滑車上，可以將人猛烈地向對面的沙堆拋去。這和盪鞦韆及套椰子游戲一樣，在青年中頗受歡。還有盛大的舞會。一架打氣風琴連在一架回轉木馬上，使空氣中飄蕩著刺鼻的油味和刺耳的音樂。早晨去過教堂的俱樂部會員，佩帶著粉紅和綠的徽章，顯得十分漂亮。還有幾個愛時髦的人，用顏鮮豔的帶子裝飾他們的圓氈帽。老弗雷契對於過節特別虔誠，透過窗口的茉莉花或通過敞開的門，都能看到他正小心翼翼地站在架在兩張椅子上面的木板上。粉刷他前屋的天花板。

下午四點鐘左右，另一個陌生人從高原來到村子。他身材矮胖，戴著一頂破舊的皮絨帽，走得氣吁吁。他的雙頰一會兒癟下去，一會又鼓起來，長滿雀斑的胖臉神十分不安，連那竭力想邁得輕鬆的步子也顯得有點兒勉強。他在教堂附近拐了個彎，直向“車馬旅店”走去。除了其他的人，老弗雷契清楚記得在人群中看到過他，他的古怪舉止引起了老頭兒的注意，以致刷子上的白粉漿進上衣袖口也沒在意。

套椰子的老闆覺得陌生人好像在自言自語，赫克斯特先生也有同。這個人在“車馬旅店”臺階下停住了腳步。據赫克斯特先生觀察，他是經過一番思想鬥爭，才決定進旅店的。那人終於跨上了臺階，向左一拐去開客廳的門。赫克斯特先生聽到從房裡和酒吧傳出聲音，有人提醒那人走錯了門。

“這間屋子是不準外來人進去的！”霍爾說。於是來者笨拙地掩上門，走進酒吧間了。

幾分鐘以後，他又出現了，用手背抹了抹嘴，擺出了一副怡然自得的樣子。赫克斯特先生看見他東張西望地站了一會兒，然後鬼鬼祟祟地向庭院大門走去，客廳的窗戶正朝著庭院。那陌生人猶豫了一會兒，靠在門柱上，掏出一隻陶土的短菸斗。裝煙的時候，他的手指在顫抖，當他笨手笨腳點著菸斗後，就叉著手臂，懶洋洋地了起來。他不時地向院子迅速地瞥上一眼，由此可見他的這副懶散相完全是裝出來的。

這一切都是赫克斯特先生從賣菸草的窗口隔著罐頭親眼看見的，由於這個人的行為詭譎，他決定繼續觀察下去。

“來人哪，抓小偷！”赫克斯特叫喊著，馬上拔腿就追。

赫克斯特接下去的經歷雖然非常短促，卻是令他永世難忘。他看見那人離得很近，正向教堂拐彎處和高原的道路飛奔。他看見村口的旗幟和遠處的慶祝活動，可只有一兩個人轉過臉來注視著他。他一邊高喊“捉賊”一邊勇敢地向前追去。可追趕了十來步，他的小腿突然被什麼東西神秘地纏住了，這時他已不是在跑，而是在空中以不可思議的速度飛馳著。他看見自己的腦袋離地面愈來愈近，眼前飛舞著成千上萬個星，至於後來嘛，他便茫然不知了。