第九章托馬斯·馬維

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首先我們必須把湯姆斯·馬弗爾先生描述一下:一張肥胖而肌鬆弛的臉，中間鼓起一個圓錐形的鼻子，那張貪杯的大嘴永遠動個不停，古怪的鬍鬚總是可怕地往上翹起。他的身體本來就相當肥胖，而短小的四肢使這個特點更加顯著。他頭戴一頂皮絨帽，衣服上的好幾處鈕釦都用麻繩和鞋帶代替；甚至連緊要部分也是如此。這些就足以表明他是個單身漢。

在離伊賓村約一英里半的阿德丁地方的高原上，湯姆斯·馬弗爾先生正坐在路旁，雙腳伸在溝裡。他腳上只套了雙破爛的襪套，沒有穿鞋子，因此看得見大拇趾很大，像一隻警覺地豎著的狗耳朵。他悠閒地（無論做什麼事，他總是悠然自得的）望著一雙縛帶子的皮靴出神。這是他好久以來所穿過的最好的靴子，可惜稍稍大了些。另一雙靴子在乾燥的天氣裡穿倒是很合適的，不過碰上溼天，靴底就顯得太薄了。湯姆斯·馬弗爾先生以前討厭大靴子，可是後來又討厭溼，最終他自己也不明白，究竟該最討厭什麼。今兒個難得天氣這麼好，他又沒什麼事可做，就把四隻靴子整整齊齊排放在草地上，細細查看它們。突然他發現這兩雙靴子在青草和鮮的龍芽草中間顯得那麼寒酸。他此刻是那麼專注，連背後有人在說話，他也一點兒不吃驚。

“它們畢竟是靴子呀。”身後的聲音說。

“都是佈施的靴子。”湯姆斯·馬弗爾先生歪著腦袋厭惡地瞪著它們“天下最難看的究竟是哪一雙呢？真該死，我怎麼就看不出來呢！”

“嗯，”那聲音說。

“我也常常穿比這更壞的靴子——實際上，我也沒穿過什麼。可也沒有比這更出醜了——請允許我這麼說。我叫賣了好幾天了，先是叫賣靴子，因為我對它們已經膩透了。當然，它們都還相當結實。真想不到一個漢的靴子竟如此苦命。如果你願意相信，我不妨告訴你，在這個該死的郡裡，我費盡了心機，除了這兩雙靴子外.其他什麼也沒得到。我在這郡裡要了十多年的靴子，可他們竟這樣對待我。”

“這個郡真可惡，”聲音說“人人豬狗不如。”

“可不是！”湯姆斯·馬弗爾先生說“老天爺啊，瞧這些靴子！真是糟透了！”他掉過頭向右肩望去，想看看對方的靴子，以便作一番比較。天哪！不瞧不知道，一瞧嚇一跳，他滿以為能夠看到靴子的地方，並沒有什麼靴子，甚至連腿也沒有。他又轉過頭朝左邊看了看。同樣也是既沒有靴子也沒有腿。這時他才驚嚇得醒過來。

“你在哪兒？”湯姆斯·馬弗爾一面回頭說，一面連忙爬起來。什麼也沒有，除了一片曠野，只有針葉形的綠金雀叢在遠處隨風搖晃。

“是我喝醉了嗎？”馬弗爾先生說“還是白做夢？難道剛才是我自己在跟自己說話？什麼——”

“別害怕，”一個聲音說。

“別跟我捉藏了，”湯姆斯·馬弗爾先生馬上跳起身來“你在哪兒？我會怕？呸！”

“別害怕。”聲音又重複了一遍。

“你這笨蛋，一會兒該輪到你害怕了。”馬弗爾先生說“你究竟在哪裡？讓我瞧瞧你”

“該不會你是埋進地底下的鬼吧？”停了一會馬弗爾又詛咒一聲。沒有回答。湯姆斯·馬弗爾驚慌失措地站在原地，光著腳，他的外套也東西南北，高原四周一片荒涼。那條由北向南的道路，兩旁是狹狹的淺溝和白的路樁，一眼望去平坦又空曠。除了那隻田鳧外，蔚藍的天空一絲雲彩也沒有。

“上帝保佑，”馬弗爾先生一面說一面把外套披上肩“準是喝醉了，我知道。”

“不是喝醉了，”那聲音又響了“你要鎮靜些。”

“嘿！”馬弗爾先生說，他的臉也變得紅一塊、白一塊“是喝醉了。”他默默地重複著，同時睜大眼睛，慢慢轉過身去。

“我聽見有人在說話，我發誓。”他囁嚅著。

“當然聽到了。”

“又來了。”漢說著閉上眼睛，把手擱在額上，做了個悲劇的姿勢。他突然覺得有人揪住他的領子，猛烈搖撼起來，使他更加暈頭轉向。

“別裝傻！”那聲音說。

“我——瘋——了！”馬弗爾說“天哪，準是那些倒楣的靴子，搞亂了我的好腦袋。要不然準是見鬼了！”

“都不是，”那聲音說“聽著！”

“我的腦袋！”馬弗爾喊道。

“等一等，”那聲音提高了許多，聽起來有些動，似乎是在竭力剋制著自己，聲音有些發顫。

“怎麼？”湯姆斯·馬弗爾突然到好像有一隻手指按在自己的前。

“你以為我只是你的幻覺——一種幻像嗎？”

“你還能是什麼別的嗎？”馬弗爾搔搔自己的後腦勺。

“很好，”那聲音和緩下來“那麼我就用石頭砸你，試試能不能改變你的看法。”