第八章

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戊戌之夏的京城正籠於一片熱熱烈烈的變法之中。

然而，稍稍一點兒的人都能覺到:在這七月火般暑熱的背後，已經潛伏著一股子森森人的冷氣了——幾個月來，變法的聲勢看上去轟轟烈烈頗是驚人。然而，只因幾位變法首領抱著一腔熱血，情梗直了些，不知迂迴之策。故而，一些除舊佈新的新政令頗是令一些守舊派和後黨勢力有了某種危機。

一幫子人跑到太后那裡紛紛稟報說幾個變法書生，做事太過火。皇上也不顧大清家法，濫用漢臣，眼下已經被人家鼓動得沒了主見！一會兒改官制，一會兒立學堂，短短的兩三個月，竟然發下去二百多份詔書，得百官無所適從，人人自危。結果，竟無一樁落到實處。末了，竟得下面看起朝廷的熱鬧來！長此下去，君將不君，國亦不國，如何是好？

太后起初倒也不大在意。可是一來二去的，竟也被鼓叨得心煩起來:這麼多年，她一個女人家，家親生兒子到如今過繼的這個兒子，打小兒起就是一天天地撫養、教導長大的，孤兒寡母地，支撐著祖宗留下的這麼大個亂攤子，容易麼？所以，打從皇上親政以來，她倒也真想好好地歇上一歇，從此聽聽戲、逛逛園子、享享清福，真想好好地歇上一歇了！

可她再沒有想到，自己一手料理大、又跟了自己這麼多年的光緒，在治國理政上還是這麼讓人不能放心！專寵了個早早地就學會了權攬事的珍妃。那賤人，不僅把皇后不放在眼裡，竟然嫌棄起自己這個老佛爺礙事了！她人雖不在紫城裡，可宮裡的什麼事也休想瞞過她的耳目！再就是被一幫子新黨擺佈得不知天高地厚了！堂堂一國之君，竟這般不思後果地一份又一份地天天下旨布詔！末了一份份都成了空文！長此以往，朝廷還有什麼權威和嚴肅？如何不惹得百官恥笑？

太后恨恨地想:這小子在拿天下開玩笑！老婦早晚會死無葬身之地的！若再任由著他的子胡鬧下去，非得捅出大亂子不可！

氣惱之下，心下便盤算著:是先教導他一番、看看他知不知道懂得收斂一些呢？還是先尋個什麼理由，仍舊把朝政大權先收回來，等他再長几歲、知道該怎麼理政、做皇帝時，再還政於他？

如此，雖說太后一時也沒有拿定該如何了斷，畢竟在幾位近臣面前出了這個心思！

孰知，太后身邊也安有皇上的人，那邊兒很快就得知了這邊兒的風吹草動！說是太后聽信了小人蠱惑，只怕有了收回朝政的心。

有關太后重新聽政的風聲傳開以後，最惶亂不安的不是皇上自己，倒是一群極力倡言變法的改良人士和皇上身邊的人。若太后訓政，必將會尋出個什麼發事的端由不可。如此一來，恐怕首先會拿他們這幾個維新志士開刀的。他們的變法圖強、救國救民的雄圖大志，以及他們已經擁有的輔理國家朝政的大權並及前程生命，只怕全會毀於一旦的！

他們惶恐萬分，緊急商議應對之策:時下，最緊要的就是要保住皇上！只要保住了皇上，就能保住變法的權力。

然而，究竟如何才能保住皇上呢？

看眼下這形勢，真得想個什麼釜底薪的法子，除去政敵，掃清障礙，才能最終保住變法和既得的輔政之權…

這些子，為接皇上和太后的秋季閱巡幸，雖正值三伏炎夏，小站新軍倒比往更是加緊了各項演兵和練。

每天五時，士兵們會準時被催的洋號聲喚醒。

從星星滿天一直到正當午，方圓幾十裡的新軍營裡，到處都是震天動地的號令聲、軍樂聲、練聲、馬蹄聲、跑步聲和隆隆的槍炮聲。

逸之和如松、如樺三人，除了正常的公事之外，或是和普通兵勇們一樣地練各種步法兵技，或是陪督辦大人巡閱各營隊的練情況。

各營校場上，在伏天太陽的毒烈蒸烤下，隨著士兵隊列的每一個動作，都會撲出一股子又一股子令人作嘔的汗臭氣。他們身上的軍服，每次出都會被汗水全部浸透，爾後被太陽曬乾，爾後再溻透…皂的軍裝變成了土，橫七豎八地佈滿了深深淺淺的汗鹼。

豎立在各處的旗幟和四周的樹梢一動也不動。天上沒有一絲風，也沒有一絲的雲彩。知了的叫聲，被遠遠近近的號令聲、喊殺聲和槍炮腳步聲給淹沒了。校場的地面，早就被士兵的腳們踩得像洋灰凝的一般，在太陽光下反著耀眼的亮光。

冬練三九，夏練三伏。

在這樣的毒太陽下，逸之和如松簡直要吃不消了！可是，已經年過不惑的舅舅，一身皂呢料的戎裝，佩長劍，腳登齊膝深的馬靴，和他們這些年輕力壯的小夥子們一樣，直地站在閱兵臺上，頂著曬得頭臉生疼的太陽，一臉的威儀，一動不動地一站就是好幾個時辰！

每天，每一個士兵，都要靠咬幾番的牙齒，才能夠堅持下來。

這是一種意志的訓練，毅力的訓練，更是一種服從的訓練。

校場上不時有中暑的士兵直地倒下，但立即就被醫護官抬走了。

舅舅的眼珠斜都不斜一下。

汗水順著他的額頭到臉上，再順著下巴往下滴。他那雙濃密的眉上，掛著晶亮閃光的汗珠。可是，他的眼皮卻眨都不眨。偶爾，他也站到閱兵臺前，親自喊上一串號令。那底韻、那氣勢，直震得站在他身邊的逸之那耳膜子嗡嗡作響。

在這樣的號令下，士兵竟是格外地猛一振勁！

夏天，老天的臉說變就變——大風驟然揚起，風沙挾著海的鹹腥溼氣撲面而來。

兵營四處的各旗幟驀地飄揚起來，忽忽獵獵地翻揚在風中。所有的樹都隨之劇烈地搖動起來。天空剎時一如夜暮降臨時分。

逸之和舅舅等眾位校閱官員，站在閱兵臺上一動不動地繼續觀看閱。