第二章

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田產的劃分格局是:蘆花村的田地主要集中在村子以西。另外，以河為分界線，河以南歸第三、四、七、八生產隊；河以北歸第一、二、五、六生產隊。由於歷史原因，河以南靠村莊的地方，有一塊薄田也歸第二生產隊。今天二隊社員就在這塊地裡幹活。

河的名字叫“斷腸河”它往東經學校前面的池塘，繞村東旋轉一個大弧形後，折而向北，在很遠的地方與田地裡的壕溝連通，變得越來越狹窄，最後自然消失；往西十華里與梁玉河連接。梁玉河北通黃河，是黃河下游的一條重要支。據載，梁玉是南宋時期一位分管水利官員，由於治水有功，深受黎民百姓的愛戴。

斷腸河向西，出村口不遠有一片比較寬闊的水域，這片水域像天然湖一樣從來都沒有乾涸過，人們叫它鴛鴦灣。鴛鴦灣往西便是綿綿數里的蘆葦蕩。

關於鴛鴦灣的名字，民間傳著這樣一種說法:相傳，在很久以前，有一位財主，一輩子只養了一個姑娘。這姑娘不僅長得漂亮，而且聰明善良。老財主一生愛財如命，當然想給女兒配一位富家子弟。而姑娘卻暗暗戀上了她家的長工。老財主得知後，把小夥子趕出家門。姑娘情急之下也離家出走。她跟小夥子盟下誓願:要死同死，要生同生。兩人商定，要跑到一個沒有財主、沒有惡人的地方去生活。誰知天下居然有如此不順心的事兒:他們前腳走，老財主隨後就派人去追。他們跑啊跑，忽然被一條河擋住了。這不是天意要我們死嗎？兩人二話沒說，一咬牙，同時投河而死。也許是他們的神動了天地，就在他們死亡的地方，河不久向外擴展了許多。有人說，這對戀人死後化成了靈，在天界又成了夫。他們因為不肯享受榮華富貴，所以奏明玉帝:願回到斷腸河，永遠為百姓造福。那女的懷孕後肚子自然會變大，於是河道便向外擴張，就變成了現在的摸樣。

當然，這種說法不足為信。但是關於鴛鴦灣的神奇傳說遠不止這些，其中有這樣一種說法就頗有市場:如果女子患了不孕不育症，百藥醫治無效，不妨這麼做:在農曆的七月初七這一天，從頭到腳都著以紅，齋戒一，關在房裡，任何人都不見，於深夜子時到鴛鴦灣裡沐浴片刻，上岸後對著水中央禱告數語，回家後即行房事，病症即刻消除，而且想男生男，求女得女。據很多人說，這個法子是很靈驗的。

如果說鴛鴦灣在傳奇彩的表層裡潛藏的更多的是神秘彩的話，那麼由此往西的那片連綿不絕的蘆葦蕩除了前者之外，更多的則是漫彩了。幾百年來，這片似乎深不可及的蘆葦蕩不知成就了多少風佳話，也不知包容了多少醜聞秘事。反正蘆花村的群眾在罵人的時候，總少不了那句經典名句，說某某某是“蘆葦蕩裡生出來的野種”然而，蘆花是璀璨的，蘆葦是質樸的。歷來功德與罪惡是互轉的，就跟陽極陰生，陰盛陽衰的道理一樣，蘆葦蕩也不例外。蘆花村因蘆葦而含蓄、深沉、靜幽。蘆花村因蘆花而得名。

不過現在倒還好，蘆葦才剛剛冒出一點細的尖角，莫說不能掩蓋跌蕩烈的漫行動，就連河底殘存的一些枯枝爛葉都暴得一覽無餘。

斷腸河南北兩側二百米處分別有一條道路。不過這兩條道路在檔次上是不可同而語的，北面的道路寬闊而平坦，屬縣級公路；南面的道路崎嶇而狹窄，屬鄉間小路。河與道路中間的兩條狹長地帶也是不可同而語的。北面地帶土質肥沃，接村莊處是茂密的榆樹林，再往西便是長勢茂盛的蔬菜和莊稼；南面地帶土質貧瘠，接村莊處是雜樹林，雜樹林綿延很長，與此相連的便是大面積的芳草地，芳草地以西才是稀稀疏疏的禾苗兒。

芳草地雖然看似平淡無奇，但其中卻有一番佳話。

自明朝永樂年間，開始有三個姓氏在這個村子裡繁衍生息，過著出而作，落而息的原始生活。他們是:鮑、馮、文。據蘆花村在世的最老的老人講，他從記事的那天起，就聽他的老爺爺講，在很早的時候這片芳草地就是村裡的救命地。清朝咸豐年間以及1990年的《縣誌》都有著同樣的記載:“某年，天大旱，莊稼顆粒無收，蘆花村人依蒲公英維繫生命，無一人飢餓而死。”斗轉星移，風雲變換，時光漫延到二十世紀的六十年代初，又一次毀滅的災難把這個古老民族推向無底的深淵。伴隨著中蘇關係的緊張，在中國廣大的土地上，歷經了一場千年不遇的自然災害。飢餓…這個人類生命的最大剋星，僅僅在三年之中就奪去了全國近三千萬人口的生命。然而蘆花村人依靠著自強不息的神，秉承著天地的特殊厚愛，又一次奇蹟般地生存下來。

二隊的社員開始中間休息了。大家只要一坐下來，自然少不了鬥鬥嘴，嘮嘮嗑，或者尋找些有刺的話題，活躍活躍氣氛。這時候，只要不涉及到極嚴肅的政治話題，隨你爹娘地胡咧咧，工作組的同志決不會干涉。

在一般人的眼裡，四是最會賣乖俏的傢伙了。他也不知跟誰學來的那麼多的笑話，只要一出口，不是讓你捧腹也得叫你忍俊，你不笑都由不得你。還有，他那酸溜溜的故事要是講出來，會把你整得好幾天展轉反側。不信咱讓他來一段…

其實，有幾個年輕人一看婦女同志跑到斷腸河那邊辦私事兒去了，他們早坐不住了，一股腦兒地攛綴著:“四，來一段酸的。”

“越酸越好。”有一個打岔道:“酸溜溜的，你想當醋吃啊？”另一個則嗔怪道:“不願意聽，你到溝裡趴著去。”前一個當然不服:“嗬，我又沒聽，到那兒去幹嗎？只怕你聽了受不了，才幹那種不要鼻子的事兒的。”

“你要是真正經，現在就把耳朵捂上。”

…

四不說話，只是壞笑著像看公雞鬥架似的看他們相鬥。他們當然不傻，很快就剎住那些沒必要的摩擦，共同對向四。四聽他們說得好笑，忽然想起了一個，於是，清了清嗓子，開始講道:“從前，有一個人很不會說話。”剛講了這一句，幾個小夥子互相擠眉眼起來，言外之意:“那個不會說話的人肯定是你。”因為四的故事一半是瞎編出來的。

有幾個上點歲數的人只管低著頭菸，故意擺出一副心不在焉的樣子，可是那種“吧嗒吧嗒”的菸聲明顯比剛才減弱了。

工作組的王同志雖然在本子上寫寫畫畫的，其實他什麼也沒寫，只不過做做樣子罷了。

四接下來講道:“這個人不管到了哪裡，他只要說上一句話，非把在場的人全得罪不可。於是家人給他立了一條規矩:‘從今往後不管到了哪裡，都不準講話；就算別人問你，也不準回答。記住了嗎？’‘記住了。’“過了幾天，他們一家人在磨面，磨到中間，笤帚不見了，大家四處尋找，都沒找到。一家人十分著急。這時候，那個不會說話的人實在憋不住了，就說:‘我知道笤帚在哪兒。’家人忙問:‘在哪兒？’他說:‘你們不是不讓我說話嗎？還代過我，就是有人問也不能回答。’家人非常生氣:‘是這麼說過，可這是在自己家裡啊！再說啦，那也得分啥事兒啊，像這麼火燒眉的事兒你不說行嗎？’‘如此說來，你們是允許我說了？’‘你這人咋這麼婆婆媽媽！既然知道了，還不快點兒說？’那人瞪大著眼睛，憋足了力氣，就說了一句話，雖然告訴了家人笤帚在哪兒，可是家人還是埋怨他太不會說話。”講到這裡，他慢騰騰地點著一隻煙，美美地了一口，然後悠閒自得地吹著菸圈，兩眼望著天空，像什麼事兒都沒有似的。很顯然，他也在學故事中那個“不會說話的人”了。

眾人正聽到關鍵時刻，忽然沒戲了，誰能憋得住？誰不想聽聽那個“不會說話的人”究竟說了一句什麼可笑的話？大家便七嘴八舌地催促起來。四說:“你們猜猜不好嗎？讓我說出來多沒意思！”這小子，真他媽的欠揍。二愣急了，乾脆威脅道:“你要是不說出來，老子非揍你不可。”說著，拿拳頭在他眼前晃了晃。

四倒是沒留心他眼前的拳頭，他看到的是大夥兒都在直眉瞪眼地望著自己，連工作組的王同志也收起了手裡的紙和筆，正等待著下文，看來大家已經給足了他面子。再說婦女們也已經辦完了事兒，正從河邊方向迤儷走來。他不能再等下去了，如果再等下去了，太沒意思就是他自己了。於是，他接著講道:“那人說呀:‘外甥女腚底下那不是個笤帚，那是個鳥？’”眾人聽了，一個個笑得在地上亂滾亂爬。老頭兒笑起來把嘴裡的紙菸都吐出了來。

這時，在場的只有一個人沒笑，他就是西伸老漢。此時他正目不轉睛地看著眼前的一頭小黑牛。看樣子小黑牛上套還不很久，它正隔著一副用簸箕柳編制的籠頭非常艱難地啃著路邊的雜草。西伸老漢恨不得一把將籠頭扯下來，讓它跑到大田地裡吃個過癮。路邊的青草才只出一點青芽兒，而且也還稀少，這正是“草遙看近卻無”的時節。乾枯的雜草像鐵絲一樣牢牢盤踞在路邊。小黑牛啃了半天，也沒能啃到多少東西，還沒有費的唾多呢。於是它不再幹這種賠本的買賣了，它抬起頭來“咩”地叫了一聲，既像嘆息，又像哭嚎，聽來真讓人到淒涼。

西伸老漢動情地眨眨他那雙幾乎被兩片松皮全部覆蓋住的眼睛，從眼角里滾落下一滴渾濁的體。是啊，他能不為之動情嗎？可憐的牛娃馬上就要跟自己的親孃永別了，等不到天黑它就像個沒孃的孩子一樣了。

他不由得又想起了老黑子，那可是把幹活的好手啊！屈指算來，它跟了他已經整整十年了。十年來，不管是風裡雨裡，它從來都沒有惜過力。西伸老漢從心裡疼愛它，就跟疼愛自己的孩子一樣。西伸老漢一生沒有什麼愛好，除了幹活，就是吃飯、睡覺、菸。除了吃飯和睡覺時間，他幾乎每時每刻都跟老黑子呆在一起。夏蚊蠅很多，西伸老漢寧可自己忍受著蚊子的叮咬，也要儘可能地使老黑子少受點兒罪。果然他的情一點都沒有費，老黑子用自己的體力加倍地償還他。令人難以置信的是，十年來他和它是在一種極端默契的狀態下勞作的，而這種默契程度似乎超越了異類。他時常想，如果不是因為它投錯了胎，他會經常跟它坐在一起菸、喝酒，或者說說知心話。可是今天它就要上路了，他卻不能挽留它一下，這其中的苦楚向誰訴說呢？現在它的孩子又來到他的身邊了，他望著這頭可憐的小黑牛，心裡酸一陣，痛一陣。

“鮑福哥怎麼還沒回來？”西伸老漢的兒子昭良望著通往成漳集的路口，焦急地問。

“你急什麼呀？沒回來，那張《掉頭證》也肯定拿到手了。”二愣說。

一聽見“掉頭證”三個字，西伸老漢彷彿被一鋼針紮在了心口，他強忍著悲傷與憤怒，仍然保持沉悶。

“只要《掉頭證》一到手，晚上的牛算是吃定了。”昭良高興得幾乎手舞足蹈起來。

“吃，吃，吃你爹的鳥。”西伸老漢實在沉悶不下去了，他手提鞭杆，準備狠狠地教訓兒子一頓。

“大叔，您這是幹啥？”四一步衝上去，用力抓住西伸老漢手裡的鞭杆，調侃道:“他爹的鳥怎麼一下子跑到您老人家的嘴裡去了？”大家忽然想起了四剛講過的故事，正要笑，但一看老漢那雙將要噴出火焰的小眼睛，都忍了。

“嘿…”二英姑娘沒有忍住，剛開始笑出一點聲音，就被她姐姐一頓白眼給噎了過去，她嚇得捂著嘴，兩眼只管上下亂翻。

“你們就知道吃，吃，你們知道…”西伸老漢因為過於動，連連咳嗽起來，他稍微平靜下來，就聲淚俱下道:“你們知道那頭老黑牛一輩子為咱隊裡出過多大的力嗎？隊裡的大活咱不說，它還有一樣好處，你們誰都不知道，我牽著它打場，他從沒在場里拉過一次屎，每次都是卸套以後，在場外頭拉。”他說得老淚縱橫，唾沫星兒和鼻滴也跟著一塊出來了，亂蓬蓬的胡查子上被崩得溼乎乎的。他下意識地用那隻乾枯的手從上到下擼了一把，繼續往下說“那天隊裡曬麥子，眼看就要下雨了，可身邊沒有車子，我把布袋扛起來，可我只能扛上一袋子呀。沒辦法，我就把剩下的五袋子放在它的身上，五袋子，是啊，五袋子呀！啊嗨嗨…”他哭得再也說不下去了。心軟的婦女也跟著落起淚來。

西伸老漢止住哭，還想說什麼，他牽著牲口的手猛地一抖動，黑子以為他發出了上工的信號，就低著頭順著麥茬向前趕去，他很自然地跟著往前走，他的另一個合作伙伴隨即扶起摟把跟著走。眾人看了，也分別摸起繩套動作起來。

就這樣，這隊人馬緩緩地、默默無語地向前動著，就像舉行一次無聲的葬禮…