第五章

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在包頭，最引人注目的，除了盛祥號奇蹟似地壯大起來之外，就是鋪裡兩位掌櫃的關係讓人好奇，孤男寡女的卻住在一起，明眼人都不難看得出來，兩人之間有種曖昧又特殊的關係。他們平謹守禮教，雖沒有夫名分，卻又彼此互敬互重，親密得勝過親人。雖說這裡各族混雜，風氣開通，但也不免引起一些人的好奇和非議。

“樊小姐和季掌櫃到底是什麼關係？”隔壁的詹掌櫃忍不住問了，他每天都得來串上好幾趟門子，只為了多看桔梗幾眼。

“是兄妹吧？”

“不是兄妹。”祥子一口否認，不願意和桔梗掛上兄妹的名義。

“那你們…”難道是未婚夫？唉！那包頭不知有多少漢子要心碎了。

他你鵲乃擋懷齷埃你茸攀店用痢？br/>“？g，季掌櫃…是這樣的，有好多人要向樊小姐求親，要請你代為說合。”他虎軀一震，重重地一咬牙。

“樊小姐該是好人家出身的吧？”她的氣質雍容嫻雅，說話溫文儒雅，掩不住的尊貴，這些都是騙不了人的。

詹掌櫃喃喃自語“只要她願意，別說包頭，就是蒙古，也會有人跨過戈壁沙漠來提親，就是不知道她的意思怎麼樣。”他的心一沉，即使在這裡，遠離杭州，她依然美好得令眾人追求。

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“你在想什麼？”他抬頭，見她正奇怪的看著他。

“沒什麼。”她微偏著頭，探索地打量著他。她在包頭顯然適應得很好，臉紅潤，顯得水靈透亮，原本一向輕聲細語，但處在這獷的土地上，她的嗓門也變大了些，他喜歡這樣的她，顯得十分生氣蓬。

“你這大掌櫃的是不是太閒了？居然在這裡發呆！”他是自私，他只想將這樣的她給私藏起來。

“你這二掌櫃的看來也很閒哪！”她眼波一轉，也微微一笑，不介意被他拆穿。

“我們出去走一走吧！”他撇下心裡的不愉快，不去探問她的意願，也不去面對他不想面對的現實，寧願和她這樣耗下去。

“去哪兒？”桔梗偏著頭問。

“你這陣子都忙，雖然來包頭好一段時間了，但你從沒有好好地看看這裡，總是在鋪裡忙著，現在正是包頭的草原最美的時候。”聞言，她有了興致。

“好啊！那我們現在就走。”兩人騎著馬往包頭河走去，此時已是盛夏時分，馬肥草長，草原上是一片綠意盎然，薰風送，百花妍豔，陣陣花香撲鼻而來。不同於冬天時的寒冷荒涼，一派北國風光，這裡到處是生機、是綠意，包頭的冬天雖冷，但夏天卻比杭州來得涼舒適。

難得有這樣的閒適心情，兩人相識一笑:心情十分愉悅。

“祥子，我們比誰先到包頭河。”一踢馬腹，桔梗一馬當先，率先奔了出去。

輕風送來她銀鈴似的笑聲，他也一時興起，催促著馬兒駕駕地往前追趕著她。

來到這裡之後，桔梗的騎術大有長進，她愛上了縱馬奔馳，在這遼闊的天地問、在這寬廣的草原上，恣意歡笑。

兩匹馬忽前忽後地競相馳騁著，一直來到包頭河畔，她微地看著落後了一個馬身的祥子。

“我贏了，你的騎術退步你顧？成暇皇僑岡鏡男σ狻？br/>他有些莫可奈何地看著她，眼底有著溫柔的縱容。

“我是輸了。”她輕躍下馬，俯身掬起清涼的河水輕拍著臉“這兩天，你去上默特右旗的情況怎麼樣？”她知道他這段子把附近的部落都走了一遭，還順道訂購了些皮，以供應來往的商旅，藉此牟利。

講到商事，祥子突然提道:“桔梗，我要和你商量一件事。”

“怎麼？”

“咱們開間五糧行，裡面販賣各種各樣的南北雜貨，讓客人只要進了店裡，不管想要買什麼東西，都能夠買得到。”他說出心中的盤算。

“五糧行？”桔梗不解地挑起秀眉。

“柴、米、油、鹽、醬、醋、茶、皮…只要想得到的咱們都賣，讓人只要想買東西，就會到盛祥號買。”他的野心很大。

在當時，除了像“大勝魁”那樣的大型商家之外，從未有人想過要在店鋪裡同時販賣各種雜貨。要是能有一家商行，裡頭同時設置了專門賣米的米行、賣布的布行、賣油的油行、賣煤的、賣皮的…各種不同質的店面，一想起來就覺得這是何等大的氣魄、何等大的買賣。