第九章

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“這與伯公行仁的準則沒有衝突，死一、二人，可以避免很多人血喪生。”

“先生，我不同意也是為了百姓。目前我們的兵力尚不足一戰，而這任務，只有先生前去，才有望達成。”

“預讓自願請纓，萬死不辭。”

“但先生卻不能保證必會成功。”

“這倒的確不敢保證，但預讓會盡力去做。”

“襄子死，他手下有幾名將軍，帶兵萬人以上，他們也不會肯臣服於我，此對謀趙之舉，好處並不大，如若先生失敗，牽連就大了。先生在此間為客，誰人不知？襄子也一定知道是我要謀刺他，極想報復，我河東百姓就慘了。因此就是要實行這個計劃，還是要等到我實力充足，再作商議！”預讓知道這才是一句推托之詞，智伯並沒有這個意思，只是自己一再力請，他不便堅拒，才把事情拖下去。

看來智伯是真的要借重他的將才了，倒使預讓有受寵若驚之。他一直以為自己對那些豪門的用處，只是做刺客而已，所以他輕易不肯投到那一家的門下，一定要擇個人傑以事。

智伯絕對是個人傑，但他看中預讓的是另一種才能。

文姜也很高興，她已經與預讓共生死。

她不反對預讓在一次壯烈的大行動中成仁，但更望預讓能在前途上有一番事業。

因此，這兩口子開始著手練兵，練得十分起勁。

王飛虎很會挑人，這兩千名壯的小夥子，幾乎個個都合乎條件，因為他們是從十幾萬河東少年中挑出來的。

有一部份更是來自軍中，已有搏殺的經驗與武功的基礎，訓練起來就更容易了。

預讓當了這兩千名兵的主帥，王飛虎則任副帥，這是智伯堅持要他們接受的，他是個很重視名份的人，認定了名正則言順。

預讓作教練固然能使部屬們尊敬，但不會比一個直轄的統帥更具權威。

不到一年，這支突擊兵已訓練完成了，不僅動作捷迅速，而且戰技良。登山如猿，涉水似癩，一條繩索，前附一枚鐵鉤爪，輕輕一拋，無聲無息，眨眼間已飛登上了城牆。

每人除這繩索可兼作兵器攻擊以外，還練了一對匕首短刀，刀雖短，可是他們使用極其迅速練，兩三個手執長矛及長劍的甲兵，竟然都不是他們的敵手。

每個士兵都帶著一塊盾牌，以山藤浸在桐油中乾透編制而成，藤極其堅紉，刀劍不傷勁矢難透，狀如龜甲，大可容人，又極為輕巧，這是防禦的，可以避免突然為敵所傷。

演技是在大校場公開舉行的，智伯還公開地允許百姓們四周觀看，他說得好，百姓們這些年來吃苦負重，必須要他們知道錢是怎麼花掉的，更想他們看看我河東子弟是何等的英勇不凡，演出是出乎意外的成功，智伯在將臺上看得幾乎呆了。這些技能並不出眾，若是由一兩個人演來絲毫也不顯得出奇，一般的劍客們，都可以達到這個標準。

但是在預讓令旗的指揮下，千百人俱能如此，動作整齊劃一，就壯觀了。

尤其是登城之搏，預讓築了五丈來高的竹城，徵調了五百名兵密守城頭，他則遣出了二百名突擊的戰士奪寨，一聲令下，二百人臂負藤牌，手執長索，魚湧而至。

城上的人先以矢石為拒，但是都打在藤牌上擋住了，一個都傷不了。

來到城下，他們晃動繩索，拋起了鐵索，但不是為了抓牆，而是抓人。兩處一高一低，相距四五丈，城上的人仍是抵不住城下的遙攻，有的被抓傷了身體顏面，也有被活活抓下城來的。

等到守城者心存恐懼，不敢再接近邊緣，以防被爪所傷，他們才抓住城梁，迅速猱身而上。

上面的人自然又得用兵刃來攻擊，但是沒有用，這些戰士個個都是以一當百，手中的藤牌使用又是輕巧方便，擋住了攻擊，不影響他們的猱升。因為他們用單手與雙足配合著動作，照樣升得極快。

一直到達城頭，他們才猛地一蹬城牆，使身體左右作大幅度的擺動，如是三四個來回，上面的人還不清楚是怎麼回事。他們已能籍迴盪之力，拋起比城牆還高了，一鬆手就巧妙地飛躍上城頭。

接下來就是貼身的搏了。他們的藤牌不但可以封住對方的兵器，可以作攻用，本無須搏擊，用力往前擠進，就把對方推得連連退後或是跌倒，後面的徒手兵勇也跟著狂升上來。

他們也帶了繩索，是用來捆人的了。不過才一盅茶的工夫，這兩百人已經攻佔了五百人堅守的城樓，俘擄了四百九十五人，傷五人，而他們自己一個都沒受傷。

這雖是演習，然而受拘束的只是攻方，守方是沒有拘束，可以放手殺伐抵抗的，這在事先就明白宣佈，但是他們連一個都殺不了。

這種成果是空前的，雖然不是實地攻擊，但是連不知兵的百姓們都可以看得出，在實地攻擊時，反而會容易些，因為他們不必受拘束，可以殺死敵人了。