第九章

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但是他們的估計也有了錯誤，智伯對他們的尊敬絲毫無減，卻並沒有央求他們去做什麼。他每天都會來看看他們，有時也陪他們一起跑跑馬，或是入山虎打獵。

在打獵時，各人是分別計獲的，智伯所獲往往比他們夫婦加起來都要多，證明智伯的技很高。

遇有慶典，預讓夫婦的座位，一定是最受尊重的，甚至於河東的百姓父老們，也是對預讓夫婦尊敬異常。

如是過了半年，預讓實在忍不住了，自動去向智伯提出了一詢問:“伯公，這半年來備受盛待，卻未曾出過半點力，這使預讓很不安，預讓可不是來享福的。”

“先生，你別心急，馬上就有事情來麻煩你了，而且先生會很忙，那時先生就不大有空了，故而在半年中我儘量不來麻煩先生。”預讓喔了一聲道:“但不知是什麼事情？”智伯笑道:“這事對別人尚是秘密，但是絕對不能瞞先生的。先生知道，我荀瑤不想以此河東為滿足，同時更答應過河東的父老，要改善他們的生活，這可不能騙人的，而河東地瘠，物產不豐，要想改變生活，勢非要向外求拓展不可，因此荀瑤的第一個目標是謀取趙國之地。”預讓不置可否，智伯又道:“襄子雖為趙國正統，但他並不是趙侯親出，而是以侄子入繼的，依宗法祖言，大傢俱是小宗，我卻比他長一輩，比他更夠資格。”預讓道:“伯公必也知道，封建宗法，定於朝廷，而今天子失勢，諸國各自為政，王權不張，那已經不足為法了，而今是以實力為主。”智伯笑道:“先生能見於此，我倒是不必再多解說了，但我也是向先生表明了我是師出有名，這一點非常重要，師直為壯，曲為老。”

“預讓不想與聞太多，只想知道伯公要我做什麼。”

“我由河東子弟中，挑選了兩千名壯子弟，身手也特別矯捷，想請先生教練率領他們。”這個請求使預讓大意外地道:“伯公，你是要把他們都訓成劍客？”

“這個倒不敢奢望。我知道一個劍客的養成，不是旦夕間事，至少也要三五載的苦練，我沒有這麼長的時間去慢慢造就他們。我只要他們能習得一點近身搏之術，渡河奪城時，能夠不假雲梯木筏…”預讓道:“這倒是可以的，但是訓練他們幹什麼呢？”智伯道:“我如果要同晉城用兵，勢非要渡過重重堅關不可，我的兵少，糧草後備不多，利於速戰，對方如閉城堅守，我就拖不下去了，因此必須要出奇致勝。”

“伯公要用他們來拔堅攻城？”智伯搖頭嘆道:“不，那樣犧牲太大，我河東子弟不能輕受巨大損失的。我用他們來奇襲拔城，趁著黑夜，潛入敵城，儘量減少傷亡。”預讓想了道:“可以，但是我不能保證這兩千人都有那樣的能力，那要看各人的稟賦、內潛、體質、智慧等各種條件而取決，而且也要一段時間。”

“這當然，那兩千人我是請王飛虎壯士先作初步的挑選工作，最後還是要由先生來決定。”

“喔！王飛虎處理這方面的事務是專才，經過他選的人，大概總不會錯的，人呢？”

“已選就月餘，由王壯士帶著他們作初步基的訓練，他說這些工作他可以勝任，就不必麻煩先生了。”

“這倒是真情，在範邑，我也是作深入的戰教授，初步訓練都是由他擔任的。”

“正因為有那些前例，所以我就請他先辛苦了，兔得來擾亂賢伉儷的燕居。”

“伯公太體恤我們了，閒居無所事事，那才是最令人厭煩的呢，我早就請求伯公賞點事情做做了。”智伯忙道:“預先生這一說，荀瑤就不敢當了。我絕不是一個獨佔的人，苟能得遂吾志，異富貴，定與先生共有之。”預讓哈哈大笑道:“伯公，你若是有這個意思，不是抬舉預讓，而是在磨難我了。預讓不過一介武夫，出身於草莽之間，生無食之相，亦無飛黃之命。”

“先生不必太謙，將相無種，男兒貴在自強，像我趙氏之先祖，也是出身行伍為先晉之家臣。”預讓道:“伯公誤會我的意思了，我不是自愧出身平民，怕登不上貴族之途，而是我不興趣，我是個劍客，我只想在這一生中，做一件轟轟烈烈的大事，能在一夕之間，使我名揚天下！”

“先生已經是名揚天下的劍術名家了。”

“我要揚的不是這種名，而是指我的作為要能驚天地，千百年後，猶能活在後人口傳簡冊之中！”智伯肅然起敬道:“先生的志向果然不同於常人，荀瑤雖是平庸之身，也不自甘菲薄，我的生活很樸素，也已養成習慣於淡泊，再說，我要圖口腹之慾，也是極其簡單的事，我若是隻求平平安安的過這一生，我可以享受逾過帝王，富貴對我，也沒有一點的引誘了。我所追求的，跟先生一樣，也是不朽的功業，所以我才找題目來難自已。”預讓暗歎了一口氣，他知道自己所求，跟智伯完全不同。即使是同樣求名垂朽，目的、手段、途徑也不一樣，但是他不想去解說，因為智伯正在高興頭上，他因為與預讓志願相同，更為起勁了，滔滔不絕地向預讓陳述他為雄天下而作的計劃與準備。

一直等他說得告一段落，預讓才道:“伯公，預讓同意奪天下必先圍趙，但不同意趙必須假之徵伐，太費時耗事，有個最簡捷的方法，你為什麼不用呢？”智伯道:“先生請指教。”

“是最簡單的一個方法，血五步，只一人，就可以解決了。”

“先生是說刺殺襄子？不行，這一個辦法行不通。”

“為什麼呢？在趙國，伯公是最具人望的，而且也是趙侯的宗裔，襄子一死，再也沒有別人承襲君侯之位了。”智伯苦笑道:“趙襄子十歲即從名師擊劍之術，他終以此為樂，技藝進，門下座客侍衛，無一不是高手，同時他很謹慎，沒有人能接近他。”

“預讓不才。願為伯公除此人。”

“先生？這是有去無回的行動，不成功必死無疑，即使得手，也難以逃生，這跟我們闖許遠的大營不同。”

“我知道，還有朝律殺君侯者滅族，我跟文姜商量過了，我們沒有別的族人，殺剮止此一身。”智伯嘆道:“這不是荀瑤所望於先生了！”預讓以為他還在謙拒，而乾脆明說了出來:“伯公待預讓夫婦恩惠太深，我們自願為伯公效此一死。”智伯莊容道:“預先生，我知道你這份心意，也知道有這個能力，荀瑤心中十分…”

“伯公無須，預讓求仁而已，預讓所說的轟轟烈烈的大事，也是指此而言，在千百人之中，取一個君侯之首級，這才是一個劍手最輝煌的時刻…”

“先生，我再強調一句，我之所以邀請先生來共圖壯業，是從本上做起，從未存有冒險一逞之意。”

“但這是最簡捷的法子。”

“預先生，”智伯道:“這不是我的法子，用這個法子，取來的天下也很難保全，我派刺客去刺殺他，將來就會有人買個刺客來付我。我的居處公開，很少提防，我不怕刺客來暗算我，是因為別人都知道那沒有什麼用，殺了我，只會引起河東民眾的痛苦，絕不可能得到河東的。”他的神態一變為莊:“而且我認為我有資格成為趙國的君侯，我就要堂堂正正地得到它。”預讓看出智伯不是矯情推託，他是真心地無此打算，對於智伯的判斷，整個地錯了。

預讓心中倒是有點歉疚，對智伯的敬意大為增加，長揖致禮道:“預讓愚昧，請伯公原諒。”智伯握著他的手道:“先生，別這麼說，不是你一個人向我建議，以前就有很多人向我建議過，甚至我這次禮聘先生來此，還有人以為我是於此途借重先生，無怪先生會有這想法。”預讓嘆了口氣道:“伯公以仁心治民，受萬民之衷心擁戴，因而可以不設防，但是襄子卻防範森嚴，可見他之得民心不及伯公多矣。殺了伯公，得不到河東，殺了襄子，得到趙國如不無可能，請伯公再加考慮一下。”智伯冷靜地考慮了一陣後，終於道:“不行，我還是不能這麼做！”