第六章

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他全身都是塵土，一雙眼睛奕奕有神，進入到帥府大堂，正好趕上熱鬧。大家看見了他，都起立歡。

範中行都不例外，起立笑道:“預先生回來了，可正趕巧了，我們正在設宴慶功。”預讓問道:“慶功？慶什麼功？”範中行道:“河東智伯答應為我們出頭撐，去向許遠周旋，不讓他找我們的麻煩。”預讓冷冷的道:“這個我知道，智伯到許遠那裡的時候，我也在那兒，許遠的架子大得很，我等了三天都沒見到人，還是智伯邀了我，一起才見到了許遠。”範中行得意的道:“許遠身為大將軍，一個平民豈能輕易見得著的？但智伯就不同了，他是河東伯，論爵位，比襄子高呢。不過襄子襲了趙侯的王位，又高過智伯去，但是許遠不敢在智伯面前搭架子。”預讓淡淡的道:“智伯是平易近人，沒有一點架子。不但是對一般人，對他自己的部屬也是一樣…”範中行道:“是的，智伯待人謙恭是有名的，因此他那兒才延攬到不少人才。”預讓看了他一眼，然後道:“智伯的謙恭並不是延攬到人才的主要原因，最重要的是他自己也是一個雄才，他的智慧，他的氣魄，他的襟，都不是一般人可比擬的。他到許遠那兒去，微服何從，只帶了兩名隨從。”

“那也沒有什麼。”範中行道:“他的地位崇高，轄地廣大，部屬眾多，即使他一個人不帶，許遠也不敢輕慢他。”預讓道:“但他卻是找許遠理論去的，一個談不攏，很可能立刻成仇，命都保不住。”範中行道:“這個，我想許遠還沒有那麼大的膽子。”

“城主，這個你就估計錯了。許遠聽說我們殺了範同以及那五十名驍騎之後，非常憤怒，當時就命他的武士要把我擒下斬首，而且發兵來血洗範邑。”

“啊！他難道連智伯的面子也不賣嗎？”

“那智伯還沒開口，我們一起去見到許遠後，他讓我先說，許遠下令要抓我時，他還是沒開口，拔劍站到我身邊來。”範中行愕然道:“這是幹嘛呢？他只要表明立場就行了，不必要如此的。”

“城主，你對許遠那個人瞭解還不夠。襄子新繼趙侯之位，對他十分倚重，養成他狂傲不可一世的態度，誰都不放在他眼中。先前雖然因為智伯的地位特殊而以禮相，不會因此而改變這件事的態度。”

“那不是糟了嗎？衝突起來了沒有？”

“衝突起來了。許遠叫他讓開，少管閒事，他說他也是為了同一件事來，許遠如果要堅持不放過範邑，就連他一起殺了。”

“許遠真敢動手嗎？”

“他有什麼不敢的？何況趙襄子跟智伯失和，他若能殺了智伯，正好可以建大功。平白無故下手，他還怕起河東反抗，因為智伯在河東極得民心，現在智伯出頭至他的大營中干涉他的事務，給了他一個最好的藉口。因此講不了幾句話，雙方就動上了手。”

“那你們兩個人不是糟了嗎？許遠軍中有那麼多人，你們怎麼會是敵手？”

“不是兩個人，是四個人，智怕還帶了兩名侍從，那兩個人也是很傑出的劍手。”

“四個人也不行呀，許遠軍中有千軍萬馬呢！”

“他的人馬雖多。但是在他的中軍大帳卻容不下多少人。那些甲兵所持的是長矛斧鉞，倒不如我們的三尺利劍來得方便。在一場大戰之下，我們折損了一人，對方死了將近有四五十人。”說到那場戰鬥，預讓不住眉飛舞，但範中行已嚇得臉蒼白，忙問道:“結果怎麼樣？”文姜很從容的接道:“還用問嗎？預先生能安然無恙回來，自然是許遠吃了大虧。”範中行這才略略放心道:“是的，是的。預先生神勇無匹，在大帳中，人多也擁不進來，想必是穩勝券。”預讓道:“我們雖然最後突圍而出，卻也沒有那麼輕鬆，多虧智伯與他的那位隨侍奮勇替我擋住後面，使我能飛躍而出，直撲許遠…”

“先生殺了他沒有？”預讓道:“要是殺了他，我們也別想生還了。我只是把他制住了，挾持住他作為人質，喝令他的部屬住手，這才衝出了重圍，脫身而出。但是智伯因而受了兩處外傷，他那另一位侍從也英勇的戰死了。”

“這…，真是太危險了。”範中行道:“智伯也真是的，幹嘛要孤身深入呢？他應該帶了兵馬去的。”預讓冷冷的道:“他如帶了兵馬去，一個談不攏，就要付之一戰了，這一仗卻打得太沒來由，因為許遠並沒有侵犯河東，他是為了我們範邑而出頭的！”範中行這才道:“這…也是為了他自己。趙襄子對他在河東漸壯大的事已不安，遲早也會向他開刀的。”預讓道:“也許有一天，但現在還不到時候。智伯向我分析過，他目前的實力自保有餘，攻人則不足，如果他率軍輕入晉城，對方必有所備，另外遣軍截其後路，必無勝算。所以他只有微服簡從，孤身前往，他的計劃中也是準備跟我一樣，如果善言無效，就出其不意，挾制許遠，來到河東，迫他接受放過範邑的條件。”範中行的道:“智伯為我們倒是費了不少的力，你們最後是怎麼回到河東的？許遠的部屬沒有趕到嗎？”

“我們挾持了他們的主帥，他們怎麼會不追呢？不過智伯已經有了準備，來到邊界處，那裡已經埋伏了一支勁旅接應，擋住了追兵，我們才算真正的脫困了。”大家也都吁了口氣，範中行笑道:“智怕長於謀略，雖然冒險深入，也有妥善的安排。”預讓冷冷的道:“城主，我們回到河東，趙襄親自率軍趕到，陳兵邊界，兩相對壘，最後因為雙方都沒有作戰的準備，協議商訂城下之盟。”

“條約怎麼訂定的？”範中行急急問道:“對我們的事如何決定？”預讓道:“智伯既答應了王飛虎，自然不會背諾，他堅持要趙襄今後不得干與範邑的事。”

“謝天謝地，今後我們就可以安心了。”

“可是河東因而跟趙侯惡，雙方抓破了臉，智伯立刻下令全國備戰，而城主放心得很，居然已經大開慶功宴了！”範中行道:“智伯的盛情，我當然很，不過他跟晉城趙侯之爭。由來已久，絕不是因為我們的緣故，只不過適逢其會，假我們的藉口作了一次新的衝突而已。”

“這就是城主對此事的看法？”範中行發覺到預讓的不快，乾笑一聲道:“預先生，我知道你一定會說我太忘恩負義，不過謀國之道，本來就是如此。智伯跟範邑並沒有特別的情，他為我們出頭，絕不是為了道義，而是另有其目的。”預讓點點頭道:“不錯！智伯自己也跟我說過，如果要保護範邑不受侵犯，他只要不讓許遠的兵借道就行了，並不要他跑一趟，更不必冒生命之險去找許遠面談。”

“可不是嗎？我們要求他的也只是阻住許遠的兵馬過來，他居然跑去找許遠，實在出乎我們意料之外。”

“他不是為城主去的，城主不必為此不安！”

“這個我知道，我跟他沒這麼深的情，也不希望他冒這個險。幸虧他成功了，要是他失手，把自己陷進去不說，連我們範邑也跟著玉石俱焚，那才冤枉呢！”這種論調連文姜都聽不下去了，皺著眉頭道:“城主，你別忘了是我們惹的禍，也是我們反託他的。”

“我知道，可是他那種解圍的方法叫人不敢領教，要是不成功的話，許遠揮軍東下。我們連命都保不住，那還不如乖乖的向許遠認罪，每年多貢上一些錢糧…

文姜氣得連話都說不出來，預讓卻冷冷的道:“城主，殺死範同的事總算告一段落，預讓的任務已告成，現在是特來告辭。”範中行並不意外。他心中也巴不得能早點送走這個禍患，尤其是知道文姜對預讓特別賞時，更不想他留下來了。但是口中卻不得不道:“預先生怎麼要走了呢？你答應留此一年的，現在只過了一半的時間。”

“記得城主說過，預某隻要辦妥了範同的糾紛，就可以離開了的。”

“當然，當然。我是說過，而且我也不是以此強留先生。事實上先生為範邑出的大力太多了，任何一件事都足以抵過先生所支的報酬，沒有範同的事，先生要走，也沒人能攔住先生。”

“預某卻不是那種不告而行的人。我做事一向有始有終，事事代得明明白白，預約的期限還有半年，雖然城主口頭答應過可以提前離去，但預某是要退還一半的錢，這一包金片請城主收下。”說著他取出一個包包遞了過去。