第十八章

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“不，是我不對。我是你的子，就應該聽從你的話遠走高飛，但是我違反了，所以我該受到懲罰。”預讓無言地收回長劍，凝視了她很久才道:“小桃，你自己願意用斷手作為懲罰了？”

“是的，我願意，你不必還我的手了。”預讓嘆道:“小桃，你是這樣的一個聰明人，為什麼老是有一個問題想不透呢？我明天的決鬥是無可避免，即使斷了一隻手也要去赴約的。”小桃低頭垂淚不語。

預讓又笑了道:“不過我實在佩服你的辯才，你居然能找出理由來折服我，使我承認了砍斷你的手是我的錯失。”小桃道:“如你承認了我的理由，那的確是你的錯。”

“而我又是一個一絲不苟的人，只有把自己的手也斷下一隻來賠償你。但那樣一來，我就無法參加明天的決鬥了，這是你的本意是不是？”小桃頓了一頓，才勇敢地抬頭道:“是的，這的確是我的本意。可是現在我已經死了心，我知道無論什麼事也無法改變你赴約的決心，所以我也不作無謂的努力了。”預讓道:“是啊，我們相廝守的時間不多了，何必還要去費在那些沒用的事情上呢？

我們愉快地聚聚不好嗎？”小桃勉強擠出一絲苦笑道:“是的，愉快的聚聚。假如你明天只是去決鬥，我絕不心，但是明天卻是去赴死，我怎愉快得起來？”預讓長聲一嘆:“小桃，你要鑽牛角尖我也沒辦法。”小桃道:“我現在也沒有閒散的心情與時間，這裡一片凌亂，我要立即整理一下，遍地的死屍，要拖遠去埋葬，我總不能住在死人的頭上。”

“什麼？你打算要住在這裡？”

“不是我打算住在這裡，是文姜大姐給我安排的地方。”

“這兒不是姚開山的地方？”

“見他的鬼！這兒是河東，怎麼會有他的產業呢，這是文姜大姐私下經營的地方，她是準備在此隱居的。”預讓問道:“你怎麼知道的？”小桃道:“因為屋中早已放著很多東西，有些是智伯送給你跟她的，可知這所屋子原本是她打算跟你共同隱居的。”預讓想了一下，依稀記得文姜是提過這話。那是智伯未死前，正要發兵去攻趙，文姜說:“但願此去能一戰成功，我們酬了伯公的恩惠後，能功成身退。我已經看好了-個地方，可以結廬而居，遠避人間。”當時他沒有在意，以為只是說說而已，想不到文姜居然當回事在做了。

預讓想想又問道:“姚開山他們想到利用此地？”

“他們是一路跟蹤過來的，最後則是商量好了，借我這個地方暫時棲身。”

“王飛虎還派了兩個人來保護你的？”

“是的。那兩個人還是文姜大姐指定的，不但要保護我，更要照顧我、招呼我，幫助我把此地整理開發出來，這兒從一開始就是他們在著手…”

“那他們兩個人呢？”

“睡著了。在西南角上的小屋子，離這兒只有二十多丈，那是他們的住所。”

“睡了，他們怎麼睡得著？”

“是我在他們的飲酒中放了一丸沉睡的藥，要三天後才醒得過來呢。這是我們公役世家獨有的秘方，若是捉到了大批的盜賊或是十分強悍的劇盜，要解送時怕有疏失，就喂上一顆，用大車裝著，安安穩穩地上路。”預讓鬆了口氣道:“這就好。我真擔心姚開山合謀了他們，王飛虎就難以代了。”小桃道:“夫君，你真以為我是那種不知深淺的女人麼？我是公役世家的女兒，知道殺人是犯法的。我要在這兒生活下去，就不能在這兒犯法。”預讓笑了一笑道:“了半天，原來這兒是我們自己的屋子，幸虧我先前沒放火，否則可是坑了自己了。”

“你為什麼要放火？”

“禮尚往來，姚開山放火燒了我的店房，我也燒掉他的屋子，不過最主要的一個原因則是他方人多，我怕他在屋中有埋伏，打算把他燒出來。”小桃也笑了道:“你真放了一把火就好了，那你至少也得替我把屋子再蓋好了才能去做別的事。你是男子漢，安頓家小是你的責任，這可不能請別人代勞的。”預讓道:“不錯，我應該為你及未來的孩子盡點力，設置一個安適的家，好在還有一天的時間，我還可以多少做點事，這兒有鋤頭吧？”

“有，在那間小屋子裡，什麼工具都是全的，你若是有辦法，可以把那兩個人醒來幫忙。”預讓找到了那間小屋，也找到了兩個沉睡不醒的人，知道他們確實還活著，心中很安。