第十八章

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“我只是舉例說明決鬥時往往有意外出現，並不是說一定是哪一樁，任何一點細小的事故都會改變一切。”

“明天可能會有什麼意外呢？”

“不知道。意外就是意料之外，無法預防的。”小桃又想了一下道:“預讓，你非刺殺襄子不可嗎？”

“是的。”預讓道:“所以文姜才先我而死，因為她明白，這是不可改變的事，而且她沒想到襄子會邀我公開決鬥，如果可以不死，她又何苦求死呢？”小桃為之一震，她從來沒往這上面去想。

文姜是位絕美人，在河東建下極好的聲望，而且她與預讓情深似海，說什麼也沒有輕生的理由。

然而，她竟然仰藥自戕，先一步死了。

她為什麼輕生求死呢，絕不是為了藉以加深預讓殺死襄子的決心。那決心已經十分堅定了。

更不是為了刺預讓，預讓是個劍客。一個劍客，應該在平靜的心情下才能進入最佳決鬥態狀，這種打擊，只有影響到預讓出手。

文姜是最瞭解預讓的人。

如若預讓可以不死，她決不會先死的。

若非有文姜的允許，預讓不會接納小桃。因此，小桃氣餒了，也絕望了。

她怎麼能夠跟文姜去爭預讓呢？連文姜都無法改變的事，她又怎能去影響呢？

小桃開始後悔，後悔自己的愚蠢。那些幼稚的行為不能得到預讓，反而把已經得到的也失去了。

默然良久，小桃才道:“夫君，我錯了。”預讓輕輕撫著她的手背道:“也不算錯，因為你是個女人，你的那些行為還是可以原諒的。現在你告訴我，你是怎麼跟姚開山連絡上的？”

“他是晉城有名的劍師，我爹的弟兄們有不少跟他學劍法，我們原先就認識的。我在路上碰見了他，互相寒喧了幾句，他知道我的一切，說出了他此來的目的。”預讓道:“他居然會直接告訴你他的目的？”

“是的，他直承供職於韓國相府，此來目的是在趙侯，與我們同一目標，要求我合作。”

“我們的目的決不相同。”

“他很瞭解。他說襄子若是由他生擒到韓國去，就不必去刺殺他了。”

“你知道我不會放棄的。”

“我知道。但是我也明白生擒的可能不大。若是他把襄子殺死了，就可以向智伯代了。”

“但是你為什麼要他先去找我呢？”

“我假裝被擄，而且賴在趙侯身上，你一定會去找趙侯理論，而趙侯必加否認，衝突必起，姚開山帶了人前去幫忙，得手可能大為增加。”預讓道:“我不會那麼容易受愚，襄子也不會是那樣。”小桃嘆了口氣:“是的！我後來也知道這個方法不對勁了，但是已無法改變。我還沒有想到第一個來救我的竟會是襄子，而且還是單身冒險而來。”

“他那個人原是情中人，俠義懷。”小桃道:“不！夫君，他或許是情中人，但絕不會有俠義心，他只是在向你示意，希望你能把智伯的忠心改向著他，貴族中不會有俠客的！他們只懂用權術！”

“小桃！你對人的瞭解還不夠。”

“夫君，我承認，我或許對你們這些湖海遊俠的心不夠了解，但是對那些貴族們，絕不會看錯的。”預讓輕輕一嘆道:“好！就算他是為了要向我示意吧，他至少已經對我有過恩惠。”小桃道:“他對你寬大已經收到了酬報，河東百姓對他的觀念改變，由仇視他而轉為支持他，這個酬報已遠勝過一切了。夫君，這些主政的貴族們無論做一件什麼事，都有他們的目的，最終的目的決不是為了別人而是為了他們自己的利益。”預讓默然不語。

小桃又道:“目前這個襄子是如此，已故的智伯又何嘗不如此？他們對你器重，是因為他們用得著你這個人，因此，你大可不必他們。”預讓苦笑道:“小桃，你把人看得太醜惡，也把世界看得太可怕了！”

“世事本就如此，我早就看穿了。世上只有一種人可敬，就是像你這樣的劍客，奉獻自己去維護正義和道統。為了替一個被你殺死的劍客還債，竟屈身到範中行那樣的傖夫手下做門客，這種行為才是真正的可敬。因為你的犧牲不限對象，可以為任何一個人而施，但是智伯襄子，他們的所為卻因人而發的！”預讓聽後居然笑了道:“小桃，你想得很多，很深入，也很正確。”小桃道:“夫君，你承認我的想法正確就行了，這至少可以證明我不是一個忘恩負義的人。襄子冒險來救我，只是為了要你，我卻不必他，我若不是你的子，他也必然不會來救我。”預讓無法否認，這是無以否認的事實。

小桃道:“因此我即使為了自己的利益而算計他也不為過吧？”預讓終於點點頭道:“不為過。但是你要明白，他既是為我而冒險，我就不能坐視他陷入危險，他若是為你而受了傷害，我就欠他太多，永遠也無法補償了。所以我必須阻止你。

我砍掉你一隻手不是為了救他，而是為了我不想欠他太多。因此，是我欠你一隻手…”他伸出了自己的手，拿了自己的劍說道:“小桃，你若是還念我們的情，就寬限一天，等我過了明天的決鬥再還債。如你堅持，我現在還給你也可以。”小桃愕然道:“夫君，你這是幹什麼？”預讓道:“還你的債。我承認你的解釋有理，欠了你一隻手，就只有給你一雙手。只是我少了一隻手，對於明晨的決鬥很不方便，所以我要求你暫緩一天。”小桃道:“我們是夫婦，我只是在你跟講道理。”

“是的，我知道，道理上是我欠缺。”