楔子

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啊…其實她真的很害怕。

每當看到那份牒文，都有將之燒燬的衝勁，想要不顧一切地逃走，遠離這可怕的婚姻。但是做不到…比起她將可能要面對的一切，珍珠海的安全更加重要。

靠著商業與他國往來，情報的掌握是第一要件。因此瀲灩非常清楚她的未婚夫在國際間有著什麼樣的傳言…戰鬼、殺人者、染血的黑獅子、冷酷無情的劊子手…她是他的第六任子，前五位新娘都在新婚第一天慘死，傳聞中是被他死的…他自己也沒有否認。

他的國家擁有強大的兵力，他自己就是戰功最為輝煌的常勝將軍。每次出征必定毀掉整個國家，除了必要的俘虜不留半個活口。珍珠海的一切在他們眼中只不過是倉庫裡的一粒米，可以輕易地毀滅而毫不惋惜。所需要的，只是一個攻打的理由而已。

在那麼多國家的公主被迫聯姻、死亡之後，終於輪到瀲灩，想來似乎也不是那麼不可思議的事情。使者甚至連一幀畫像都不帶來，大概也是篤定了她不敢拒婚。

“姊姊！你不要去！”波兒曾經哀求地對她說:“姊姊對這裡太重要了，如果沒有你，我們要怎麼生活下去？我…我代替你嫁！”不，波兒，不…你才多大？十五歲？你還是個孩子。海神不只愛我，-也愛我們一族，愛這個地域。失去了我，太陽還是會從東方出來、秋天時魚群依然會來這裡產卵、珍珠和珊瑚還是會在這清澈不受汙染的海域裡面生長…不會有任何改變。或許以後會有些風暴、或許將來會發生某些問題，但那也不過就像她出生前那樣，經驗豐富的長輩會告訴年輕的一代該怎麼解決。珍珠海需要的只是新的繼承人，波兒…“副島主！我們願意作戰！請好拒絕這可怕的婚事吧！”純樸的漁民和工匠們，你們要用什麼去向對訓練有素的兵？還是你們要眼睜睜地看著那個戰鬼屠殺你們的子兒女，焚燬你們的家園，而後將你們帶到遙遠的大陸成為奴隸，受盡折磨而死？

“瀲灩…這是你的決定。”只有母親含著淚水，沒有任何勸解。

大概也只有母親能理解她的心情而已吧…現在瀲灩擔憂的，只是珍珠海的下一任繼承者…親愛的妹妹，請原諒我將這沉重的簪別到你的發上。只因為你是我唯一能託付的…＊＊＊波的聲音來來回回，緩慢的韻律裡，風輕輕拂動了殿上的鈴。巫女們唱起咒歌將姊妹倆圍在中間。波兒緊開眼睛忍住淚水，瀲灩拾起綠枝、隨著歌聲起舞。雪白的祭衣在翩翩舞姿中冉冉而動，一旋身，綠枝沾點貝殼裡的水，灑向跪坐地上的波兒。

“…御路揚風，巍峨天行…嗟兮嘆兮，皓皓明兮…”風有點急，在瀲灩移動步伐間挑動她的髮絲；燭光閃現珍珠簪上璀璨的瓏璁盈亮。瀲灩平靜的面容在微弱的燭火底下隱約浮現了一直隱藏著的憂傷，巫女們低垂著她們的頸項，讓歌聲隨風傳送到海上。再一次，清涼的水珠篩落波兒年輕的臉龐，順著臉部純真的線條滑落，宛如淚光。

“…御長風兮攬月，昭昭兮未央…令飄風兮先驅，使凍雨兮灑塵鄉…踏行兮笑八方，御我民兮顧懷殤…”綠的枝葉第三次灑下水滴，瀲灩停步，靜立在妹妹身前，緩緩抬手將發上的珍珠簪走。豔絕的黑長髮披洩、遮掩了雪白的祭服。光焰在發上跳動，柔軟的絲般光澤回映著綺麗夜。巫女們唱完了咒歌，其中兩名走上前來為波兒挽起長髮；瀲灩則默默地，將簪進妹妹的發中。

波兒終於微顫著睜開眼睛，看著眼前長髮洩的姊姊對她出溫柔的微笑，“很好看，波兒。”

“姊姊…我一定…我一定…”波兒下面的話說不出口，只是抓緊了膝上的裙子低下頭。

瀲灩沒有說話，示意其他的巫女退開；自己則靜靜地走到臨海的窗口，倚著窗臺凝視外面。

這分靜謐讓波兒不自覺地抬起頭。她的姊姊彷彿不是這世上的人那樣，一襲白衣在昏暗的火光中更加醒目，倏地火光熄滅了…原來蠟燭已經燒到盡頭。波兒一時急得以為再也看不到瀲灩，連忙站起身來，“姊姊…”破開了黑暗的是瀲灩清越的嗓音，沒有歌詞、沒有一定的曲調，單純只是心之音的歌聲，從海神祠散了開去，籠罩著整個島嶼、整個海域。波濤的聲音掩蓋不住、風將它送得更遠。波兒茫然了，呆呆站著，一句話也說不出來。

歌聲帶著哀傷，泛著無奈，卻還是那麼一貫的堅強。柔和地撫著所有的人，送他們進入夢鄉。慢慢地，歌聲低弱了、止息了，波兒的眼睛也適應了黑暗，看見瀲灩褪下祭服，**著她優美的身軀，就讓長髮為衣，慢慢走出祠堂。

“姊姊？”

“聽見了嗎？波兒。”瀲灩回身對她笑笑，海神祠外明朗的月光撫映了她姣好的臉孔，“海神說-也愛你。”

“我聽不見，我聽不見…”

“你會聽見的…”瀲灩走到崖邊，縱身跳落海中，波兒追了出去；看見她的姊姊浮現在一群海豚的簇擁之中，宛如人魚般地遊向遠方。海豚的鳴聲比瀲灩的歌聲更令人傷痛，波兒無言地站在原地，不敢追也不敢問。這是姊姊在珍珠海的最後一夜，讓她自由吧…“波兒。”

“媽媽…”波兒回過身看著母親從陰影處一步步走向她，直到與她並肩而立，母女同時用眼神追著漸漸看不清楚的人魚遊向海天相連處，什麼也沒說。

“如果爸爸還在…”

“也無法改變瀲灩的決定…”

“姊姊如果就這麼一去不回該多好…”

“那是不可能的…”

“媽媽，我真的可以嗎？這支簪…”

“放心吧。”現任族長笑了，握住小女兒的手，“你是瀲灩的妹妹啊。我的女兒，我們都是受海神眷顧的珍珠海之民…”

“姊姊呢？海神如果愛她，為什麼不把她帶走，讓她安全？”母親失去了笑容，只是深深嘆了一口氣，看向東方，“天快亮了…”東方漸泛白的天際，終將折現令人心碎的朝陽…序章潛游了一段距離之後，瀲灩浮上海面換氣。海豚群中最親近她的一隻立刻體貼地靠過來讓她搭在它身上稍作休息。瀲灩笑出聲來，將落到面上的頭髮撥到肩後去，回頭看了一眼已經變小的海神祠。臨崖上兩個小小的人影即使隔了這麼遠也知道是母親和妹妹，她有點憂鬱地凝視著那兩個人影，一時失了神。

身邊的海豚輕輕頂了她一下，讓她訝然失笑，摟住它光滑的鰭柔聲嘆息:“小貝，以後再也不可能和你這樣游泳了…”小貝低鳴著，有點哀傷的意味。

“你也知道嗎？”瀲灩拍拍它，再回頭望望母親及妹妹；然後翻身回到海中。

“走吧，我們遊遠一點。”珍珠海中島嶼和礁岩遍佈，有著豐富的漁獲卻不能行駛大船加以捕捉。海民們都是靠著祖傳的技藝駕駛輕舟在海中來回撒網。也因此，若是海中起風，出外捕魚的人往往一去不回；海神的信仰由此生成，還伴著美麗的傳說故事。