第四章

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乾清門分前後，前為朝、後為庭，朝為文武百宮參拜、皇帝處理國家大事處，後宮嬪妃太監均不得入朝，就連未滿十四歲的皇子想入朝也得皇帝下旨，方可走入乾清門。

庭即為皇帝嬪妃居處，分東宮、西宮、中宮…共有九千多個房舍，後宮佳麗何止三千。

東宮養心殿裡，皇后滿身的綾羅綢緞，手撫一柄玉如意，桌上擺著一座象牙雕成的寶塔西洋鍾，發出答答答的聲響。

皇帝座邊，皇太子與鍾離宇淵分旁站立，曲無容站在皇帝身前，低頭，抿，絲帕下，悄悄打起呵欠。

這時辰她通常不見客的，她該在上好好安睡養足神，偶爾不安分，躺在草地上、枝椏間休憩，總之，不該打起神見任何人。

“曲姑娘，聽說你拒絕賜婚？”皇帝開口。

“是。”她視線對著皇帝，沒有驚懼與敬畏。

“為什麼？”皇帝審視她。有趣，小姑娘居然不怕自己。

“曲無容無德無貌，怎能入宮為妃？倘若太子想娶妃，自當從新選秀女當中挑選。”

“曲姑娘忒謙了，姑娘品德高尚，謙和自抑，兼之才學高超，這些，皇后對朕提了又提，至於容貌…”皇上頓了頓，道:“曲姑娘可否掀起絲帕，讓朕一睹芳顏。”輕握拳，曲無容蹙眉。

宇淵看見，騎虎難下了，她不該對皇上說謊，這叫欺君大罪，一個不好會殺頭的。

正當宇淵急著該怎麼替她解圍同時，只見曲無容抬起纖纖玉指，取下絲帕，然後，他聽見皇帝、皇后、皇太子倒氣聲。

那是張美豔的臉，但左頰處兩道一長一短疤痕自右耳劃到下巴，新生的紅芽沭目驚心。

曲無容很滿意他們的反應，眉角含、嘴帶笑，她把絲帕掛回臉上。

宇淵劍眉攏聚，若有所思。

“怎會成這樣？”皇帝問。

“曲無容自毀容貌。”她相信，這張臉足夠嚇走所有男人。

皇太子前一步“稟父皇，兒臣不在乎曲姑娘的容貌，相知相貴在心，曲姑娘有一顆高尚皎潔心，兒臣願娶姑娘為妃，敬她重她，一世愛憐。”他的話引來兩道不友善眼光，一道來自曲無容，她覺得他瘋了，懷疑自己下錯葯，解毒同時傷了他的腦子；一道眼光來自宇淵，他知皇太子早有心理準備，知他愛上她的高傲冷淡，可他已警告過太子，曲無容不是可以被征服的對象。

“是啊，曲姑娘不必自貶，太子並非俗人。”皇后道。

唉，既然皇太子傷了腦，她只好再加幾味“重葯”

“稟皇上，可知無容為何毀容？”

“為何？”

“無容十六歲成婚配，丈夫氣宇軒昂、允文允武，婚後相攜相持、鶼鰈情深。無奈際遇磨人，良人娶入名門閨秀，夫婿只見新人笑，不聞舊人哭。”她耐心編派著故事。

“你的夫婿變心？”皇后問。

“是。在一次爭執中，無容劃破了小妾的臉，夫君大怒，無容無話可說，拿刀子毀掉自己半張臉，償還對方的怨。然後一紙休書，休掉丈夫。”

“什麼？”皇后震驚極了。休夫？聽都沒聽過。

“沒錯，我不要他了。離去前，夫君苦苦哀求無容留下，說我是他生命中最重要的女人，可惜無容貪心，不當‘重要’，只當‘唯一’。”

“當‘唯一’？”皇后問。

多麼匪夷所思，這世道哪個有能力的男子會是女子的“唯一”？

“是。”