第一章

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五年後烈當空，豆大的汗水滑過柔軟的臉頰，在小巧的下頷凝聚成一顆剔透的水珠子，然後在它的主人仰起臉蛋之際，滴下掉落進土壤裡。

胡荼靡扯著袖口，擦過沁著汗水的額頭，眯著眼睛看著透過樹縫篩落的陽光，燦爛的陽光炫得她幾乎睜不開眼睛，這幾暖得快，才剛過辰時，天候就已經熱得教人難受。

她的肌膚一向白皙嬌，最受不了被頭曬到，但是，她知道自己沒有時間埋怨，拿起斗笠，在頭上蓋了一條巾子，戴回斗笠，繼續拔著田裡的雜草，看見芽上長著蟲卵，爬著小蟲，她沒有半點遲疑，就順手將芽給摘下來。

在胡家他處的院子裡，種的都是觀賞用的花草，有牡丹、‮花菊‬、桃花、以及杜鵑等等美麗的花樹，但是在她的小院裡，種的是青蔥、蘿蔔、韭菜，以及一堆能吃的蔬菜，凡是隻要能吃的，她一概都種，為的當然是不讓自己被餓死。

自從孃親去世的這些年來…不，應該說更早之前，她就知道如果自己還想在胡家生存下去，就必須要夠強悍！

同樣都是胡家的千金，她的姊姊桃花以及妹妹牡丹，過的是錦衣玉食的子，每個月還有近百兩的零花錢，出入有婢女以及護衛前呼後擁，而她所過的子呢？那可就天差地遠了！

終於，她再也捱不住逐漸毒辣的頭，躲進屋簷下的陰影，脫下斗笠，以手背輕貼著臉頰，覺雙頰泛著一陣熱燙，幾乎到了疼痛的地步。

胡荼靡嘆了口氣，不喜歡自己容易被頭曬傷的嬌弱肌膚，但是，她知道這一點像孃親，全身上下，她就一身雪白的肌膚像極了孃親，所以雖然覺得困擾，卻也從不埋怨。

“二小姐。”她循聲揚眸往小院門口望去，看見了兩名小廝一人抱著米袋，一人拿著鹽糖等等調料，不約而同地出一臉不耐煩的表情，往她這個方向喊道:“你還不快點過來拿進去，難不成要咱們替你扛嗎？”

“不不不，請你們別進來，我出去就行了！”胡荼靡咬了咬牙，忍住了心底的不悅，三步併成兩步跑到門口，兩個小廝存心似地一古腦兒把米袋和鹽糖扔給她，她一時來不及統統接住，幾個小袋子應聲落在她的腳邊。

胡荼靡低頭看著小麻袋的繩子摔鬆了，撒出的糖與鹽雜地混在一塊兒，她抿不語，心裡百雜。

“二小姐，真是不好意思，下回奴才們幫你扛進去好了，但是，我們可不保證不會踩到你辛辛苦苦耕種的菜園子。”話才說完，兩人相視大笑，想到上回他們的“傑作”忍不住笑得更加得意。

聽著兩人嘲的笑聲，胡荼靡自始至終不發一語，她將米袋妥妥當當地擱在牆邊，因為這是她接下來一整個月的主要糧食，然後蹲下身，小心翼翼地用手把能夠辨認出來的糖與鹽掃回袋子裡，白淨的臉蛋上維持著面無表情。

“你們在這裡做什麼？”胡牡丹，胡家的三小姐，她一走到小院前就見到這副景象，她看見站在荼靡身邊的兩個小廝，對他們的臉一點都不陌生，因為這兩個人一向喜歡在她娘身邊打轉，討好她老人家。

“牡丹小姐！”見到三小姐，兩人的態度突然變得恭敬。

“算了，去去去，不要打擾我跟荼靡說話。”胡牡丹不消多想，就知道這兩個人又是奉她娘之命來找荼靡麻煩的。

“是。”兩人飛快地拔腿飛逃。

胡牡丹站在荼靡身邊，低頭看著她蹲在地上，動作小心翼翼地，彷彿能夠多拾回一撮能吃的鹽與糖都好，“你不會介意吧？”

“我應該介意什麼？”

“想也知道這些個奴才是我娘派人刁難你的，想來你一定很恨我娘，可是我娘歸我娘，你可千萬不要把她做的壞事記到我頭上，看我不順眼啊！”

“我不會。”

“不過，你只要乖乖的就不會出事了，我覺得這幾年你學乖了不少，要是以前，你一定已經氣沖沖的去跟我娘爭論，一定要爭個你死我活才甘願似的，那時候我娘把你恨到骨子裡去了，她常跟我與桃花說，要是給她逮到機會，絕對把你給折騰得只剩一口氣兒，只要沒死就好。”聞言，胡荼靡挑起眉梢，瞅著眼前的異母妹妹，眼神有些微訝，卻又似覺得好笑，她其實本就不需要覺得訝異，早在很久以前，她就知道二孃恨她跟孃親，還能想著要留她一條命，已經算是慈悲為懷了。

“你只要乖乖的聽我孃的話，幫我辦事，以後我絕對不會虧待你的。”說著，胡牡丹洋洋得意，她覺得自己比親孃善良多了。

“一直以來，我幫你辦成的事不少，可是，也沒見你出面替我說過半句好話，說起來，好像有些不公平吧！”看著她自鳴得意的神情，胡荼靡覺得諷刺可笑，一針見血的話語半點也沒留情面。

“呃…其實我有想過要幫你啊！”胡牡丹一副心虛的樣子，硬是裝出滿臉的誠意，“只是你也知道我娘她…她兇起來的時候，比母老虎更可怕，要是她聽到我為你說話，一定會不喜歡我，以後她要是拿到什麼好東西，一定會給桃花，而不給我了！”聽著她的辯解，胡荼靡揚勾起一抹諷刺的微笑，她一直都很清楚自己的姊妹，如果桃花貪的是名聲，那牡丹貪的就是實際的利益，要的東西不同，卻是同樣的貪婪，但她並不覺得自己比兩位姊妹好到哪裡去，因為她們的“貪”顯而易見的坦在表面，但她的狡猾卻是藏在骨子裡，沒被發現而已。

“你今天來找我，不會只是想要找我聊天吧？”

“當然不是！”胡牡丹立刻大聲地反駁，見眼前的荼靡挑起一畔眉梢，立刻放軟態度陪笑道:“下次吧！下次我有空閒的時候，會過來陪你聊天，說不定還能幫你種種菜。”

“喔？你要幫我拔草除蟲子嗎？”胡荼靡存心戲說道。

“唉呀！我怎麼可能會做那種事情呢？荼靡，你也知道我十指不沾陽水，本做不了那種活兒，你就不要跟我開玩笑了。”說完，她從袖袋裡拿出一個質地上等的錦囊，“這是我要送給城北世家蘇公子的錢囊，你隨便幫我在上頭繡些東西吧！”

“隨便繡繡就好了？既然是這麼簡單的女紅，你自己做不就成了嗎？”胡荼靡聳了聳肩，隨手就要把錦囊還給牡丹。