第三章舟中較量

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公孫元波躺在明亮的船艙中，全身僵硬，自知形狀甚是難看，可是他對此卻無能為力，只好讓他難看。大小姐下令道:“丹楓，撬開他的嘴巴。”丹楓應聲蹲在公孫元波頭部旁邊，伸手去捏他的下巴“克嚏”一響，整個下巴脫了臼，掉將下來。於是那張嘴巴，已張大得不能再大了。她訝異地問道:“開他的嘴巴幹什麼呢？”

“瞧瞧可有毒藥沒有？”大小姐道“據我所知，這個集團之人全都備有毒藥，一旦被捕，如果自知受不了毒刑，便藥自殺。”

“他豈敢將毒藥預先含在嘴裡？”丹楓問道“若是致命的毒藥，他含在嘴中，不是老早就中毒而死麼？”紫雲走過來，探頭向公孫元波嘴巴里張望，一面道:“是呀！他嘴巴里乾淨得很，沒有毒藥。”大小姐道；“你們把他的牙齒逐枚查驗一下，必定有一顆是假的。”

“啊！原來如此。”兩名悄婢都現出恍然大悟的樣子，丹楓驚歎道:“如果毒藥是藏在假牙內，那麼到時只要嚼碎這枚假牙，就訂以立即中毒斃命啦！”她們果然從公孫元波口中找出一枚假牙，拔了下來，先洗乾淨，然後小心檢查。

大小姐作最後的鑑定，評論道:“這枚假牙是用某種獸牙製造的，看起來與真牙齒一樣。只不知將毒藥注入假牙內之後，用什麼方法封住注藥小孔？但這已是技節問題，不必多費神了。好啦！把此人道換一換，讓他得以開口說話。”紫雲動手改變道制，丹楓即搬了一張靠背椅，讓公孫元波坐在椅上。這時他不但能夠說話，同時身子也不像剛才那般僵硬如木，但全身仍然沒有氣力就是了。丹楓找了一條布帶，將他綁在椅背上，以免他倒下來。

公孫元波泛起笑容，在他面上不獨找不出一絲敵意，反而顯得甚是滯灑以及親切和氣。

大小姐那隻鉤曲得十分驚人的鼻子，使他不願多看，因為她的輪廓、皮膚以及眉、眼、嘴等五官都非常好看。可惜這一隻鼻子，把所有的美都給破壞了。

丹楓和紫雲都驚訝地端詳公孫元波。丹楓首先遣:“瞧，這傢伙一點也不害怕呢！”紫雲接著說道:“他一定以為我們都是女人，而不敢下手殺人。”公孫元波道:“這是什麼話！剛才你們殺死梁沛，我雖沒有親眼看見，但也聽知了經過情形，豈能如此幼稚，認為你們不敢殺人？對了，順便奉告一聲，在下複姓公孫，名元波。假使沒有其他忌諱的話，請以姓名稱呼，別一口一個小子或是傢伙的叫我…——”丹楓問道:“公孫先生，你可是不怕死的麼？”

“恰恰相區。”他坦白地回答道“我既害怕又不願意遭遇死亡的命運，但怕又如何？

不願又如何？這生死這權，現在是在你們手中。”紫雲看了主人一眼，見她沒有不耐之，便接著道:“假如你有問必答，從實供出我們想知道之事，我家小姐可能饒你一死。”公孫元波微笑一下，道；“她不可能放過我，而我也不會奉答任何問題。”丹楓口道:“若果你不答覆我們的詢問，當然不能放過你。”

“話不是這麼說。”公孫元波道“我縱然把所知的一切秘密說出來，可是你家小姐仍然不會放過我。”

“這話有何據？”大小姐第一次開口，口吻甚是冰冷，眼中神極是嚴厲。

公孫元波道:“觀僕可以知其主。這兩位姑娘言行之間，已顯示出對殺人之事十分習慣，可知大小姐你平的手段甚是狠絕。”大小姐點點頭，道:“這話說得相當合理。不錯，我對人處事向來主張嚴厲，不許出錯或是僥倖，更不可因婦人之仁而誤了大事，是以凡是與我為敵之人，例必死無葬身之地。”公孫元波問道:“聽說你們東廠中有一位高手，人稱無情仙子冷於秋，此人與大小姐是什麼關係？”大小姐反問道:“照你的推測，我與她是什麼關係？”

“很難斷定。”公孫元波道“但有一點我敢斷言的，那就是你與她必定有極密切的關係，因為你的處事手段、作風與她十分相似。”大小姐恍然道:“原來你已見過她了。”

“沒有。”公孫元波道:“我只是從她的外號上以及有關她的一些傳說上，到你的作風與她相似而已。幸好我沒碰見過她，不然的話，我豈能活到今？”大小姐笑了一下，雖然還是笑得那麼冷冰冰的，但到底還是一個笑容。她道:“她也不見得逢人必殺。我得承認她是個全無情之人，包括各種各樣的‘情’在內，她都沒有。但對於得失利害，她不得不考慮，所以豈能逢人必殺？”公孫元波嘆道:“聽聽，這是多麼可怕的女人呀！但話說回來，如果她不是這種人，焉肯加入東廠，為虎作悵而濫殺忠良，以及無辜的百姓呢/’紫雲馬上警告他道；“喂！你說話小心點，別當著和尚罵賊禿。”公孫元波立刻道歉，道；“對不起，我一時疏忽，意忘了大有語病。”大小姐道:“公孫元波，你今夜落至我手中，想來你心中也有數，曉得我必定要對你加以偵訊…-’-”

“是的。”公孫元波接口道“在下雖然不知道你會詢問什麼，但當然不會放過了我，因此，在下不得不奉告一聲，歉難遵個回答。”他的口氣和態度，都透出堅定不移的味道。

“我絕不懷疑你的決心。”大小姐徐徐道“但是你可曾考慮到，我們都是行家，你曾受怎麼樣的訓練，我大概猜得出來。因此，我所加請你身上的毒刑，一定是能使曾受訓練之人也不能不屈服的，這一點請你務必相信。”他們對答之際，態度都很客氣，也很誠懇，生像是兩個老朋友在設法協議一件事情。

公孫元波道:“這一點在下知道，心中亦已準備接受考驗。如果我熬不住，那叫做沒有法手之事。”大小姐出不悅之，冷冷道:“你明明知道，還要我多費手腳，豈不是犯賤麼？”公孫元波神一變，凜然抗聲道:“土可殺不可辱。大小姐如果不記住這一點，可別怪在下不理你。”丹楓和紫雲都忍俊不，吃吃地笑起來。

丹楓道:“既然叫做偵汛，便不是朋友聊天了，你想不理我家小姐，行麼？”紫雲補充意見道:“你自家剛才也承認，未必能熬得過我家小姐的這一關。這時你連不能洩漏的秘密也保不住，如何還能不理我家小姐？”公孫元波默然不語。他雖是無話可以反駁，但縱然還有理由，也懶得與這兩個俏婢呼叨。他心中最恨的一件事，便是這主婢三人俱是女子之身，兩婢更是容貌秀麗，人見人愛。

但她們卻把“殺人”之事看成家常便飯，談笑之間便可取人命。如此惡毒心腸，與外表全不相稱，教人焉得不恨！

大小姐冷冷地道:“公孫元波，你的武功我已領教過，的確很不錯，以你的年紀而論，也算是難得的了。再者，你的風骨人品，亦萬萬不是梁沛之可以比擬的，因是之故，我有生死兩途給你選擇。”公孫元波道:“你請說吧！我聽一聽料亦無妨。”

“那麼你小心聽著。”她仍然冷冰冰的，面上毫無表情地說道“先說死亡之途。死亡的本質並無兩樣，可是致死的過程中卻大有分別，概略而言，可分病死、橫死、鬱抑死、暴死、忠義死、壽終正寢等等，而在橫死之中，又可分為痛快死和痛苦死。前者是刀落頭斷，得個痛快；後者是飽受萬般毒刑折磨，最後幹血枯，氣絕而亡。你想不想求一個痛快之死？”公孫元波覺得她奇語迭起，為之驚訝不已，當下答道:“若是定須死亡，當然想得個痛快。”大小姐道:“那麼你亦承認對痛苦之死。動中實存畏懼，是也不是？”公孫元波快地道:“是的。”

“你若要痛快之死，那也很容易，只要我問什麼，就答什麼，沒有問到的，不必作答。

這樣我就給你一個痛快。”公孫元波幾乎懷疑自己聽錯了，因為依照慣例，敵方之人如是從實招供一切秘密，則一條殘命應該保存得住。但大小姐開的條件，只不過是得個痛快之死而已，試問誰肯接受？他也十分快地應道:“你儘管給我痛苦吧！因為我不能接受你的條件。”

“行，但你到時必定後悔。”大小姐說“因為你終必供出我想知道的一切，所以你等如白白多受一番痛苦而已。我們現在馬上就可以開始。

公孫元波嘆一口氣，道:“那也是沒有法子之事，至少我那時無愧於心，死亦瞑目，因為我已盡了我所有的能力啊！”

“以你的武功造詣，自然認得什麼叫做分筋錯骨手法。”大小姐以毫無情的聲音說“本來我還有很多毒刑，但都不在此地，所以目前只能給你嚐嚐分筋錯骨的滋味。”她站起身，向公孫元波行去，只跨了兩步，就到了他身前。

“大小姐等一等。”紫雲急急說，及時阻止大小姐快要觸及公孫元波的那隻玉手。她接著說道:“你剛才不是說過，有生死兩途，供公孫先生選擇的麼？"丹楓接口道:“是呀！大小姐如不給他這個機會，便有不公平之嫌了。”公孫元波道:“在下不管你們是不是預先串通配合過，正如演戲一樣，但我倒是當真有一個疑問，要向大小姐請教。”大小姐道:“什麼疑問？”公孫元波道:“你自己提出有‘生死’兩途給我選擇，可是單單是死之一途，已將一切可以贖命的條件都說盡了。是以在下實在想不出，我還有什麼做法，能使你願意不殺死我。

這個疑問，在下承認一輩子也請不出來。”大小姐淡淡一笑，道:“你沒有細想而已，試想假如你答應真的投降，為我出力的話，我豈能殺你？”公孫元波仍然滿面惑之容，道:“但假使我已坦供一切秘密之後，我對你還有何用？

我又不是武功卓絕得使你非用我不可，而且你老早就應該曉得，我決不是投降乞命之八。”大小姐道:“你的話很有道理，只是有一點你沒想到，那就是你的機智、膽力以及風骨，我甚為欣賞。假使你肯投降，為我出力辦事，則唾手而得到富貴權勢，自不待言；同時我特許你不必將你以前的經過說出來，亦不須洩漏你們集團內的機密。”公孫元波惑地搖頭道:“在下還是聽了大懂。”