第二章身落敵手
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可是這一“以天下為己任”的偉大事業，卻像高山深淵一般橫亙在他們之間，把他們分隔開。
他們都清清楚楚地
覺到這個憾恨，並且也知道他們實是無能為力，因此，他們誰也不敢觸及這一點。
小桃道:“你當真覺得寂寞麼？”
“自然是當真的。”張一侯說道“我願意為國家犧牲一切，但在
命還未犧牲之時，我仍然像平常人一樣，有悲有喜，有愛有恨。”小桃萬分同情地道:“你應該把心中的鬱悶向知心好友傾訴，便可以不覺得寂寞了。”張一侯苦笑一下，道:“我的好友都變成同路人，我們的心情彼此皆同，還有什麼可以傾訴的？若然不是同路人，不管是多麼要好的朋友，也不敢洩
秘密。”小桃道:“你說得不錯，可是你為什麼肯告訴我呢？我也是同路人啊！”張一侯沉
一下，才道:“這個我就不知道了，大概你是女孩子之故吧？”小桃溫柔地握著他的手，道:“如果我可以稍解你的寂寞，你以後常常來找我吧！”張一侯沒有立刻回答，因此小桃已到事情不妥。
果然只聽他說道:“我明天早晨離開之後，恐怕永遠也不會上這兒來了。”小桃大驚失
，問道:“為什麼？你是不是出門遠行？”張一侯道:“我向來時時出門，所以這不是我不來的理由。”小桃突然恍悟，付道:“原來他是生怕與我見面多了，情
深種，以致不能自拔，所以乾脆不來看我。反正我與他終必沒有什麼結果，倒不如早早分開，永不見面，免得將來更加痛苦。”她憎恨這個辦法，但卻不能反對，因此她陷入苦澀的
惆中，默默無言。
張一候無限憐愛地瞧著她，眉宇間透出抑鬱的意味，但覺她的鐘情和自己的祈求，正賄賂地從他掌中溜走。他努力振作一下，掩藏起心中的創傷，略略支起上半身，接著在她額上親了一下，溫和地說道:“我們談點別的，好不好？”小桃也極力回答他一個微笑，道:“好呀！我們談談別的。你家裡還有什麼人？”
“一個也沒有。”地聳聳肩道“只有我自己。”小桃一怔，道:“啊！跟我一樣，沒有一個親人。”張一侯同情地道:“原來你也是孤兒。我深知這滋味真不好受，現在回想起來，我還時時奇怪從前小的時候，為何沒有餓死。”
“我倒沒有如你捱餓，因為我自懂事以來，就是奴婢…”小桃說到這裡，壓低了聲音，似是怕別人聽見，接下去說:“我八九歲的時候，還記得那時候家中好像還很好，可是有一天，突然有許多官差來到，把我父親抓了去。從此之後，我就再沒有見過父親了，聽說他是死在監牢中的。”張一侯恍然道:“敢情你是被投入官中，攀賣為奴婢的？”
“大概是這樣吧？”小桃嘆一口氣，道:“反正我轉了兩處地方，最後才到這兒來的。
現在我十八歲，在這等鬼地方，已混了八九年啦！”張一侯屈指一算，道:“現在是成化二十二年。九年前，也就是成化十三年，初設西廠，那時候權閹汪直權勢重幹天，短短五個月內，不知多少官吏被捕入獄，同時更有許多老百姓遭受冤獄橫死。官吏的罪名，多是受賄或貪汙；老百姓的罪名，則完全是妖言惑眾或是傳佈謠言這種叛逆之罪。”他注視著小桃，又遭:“你父親若不是做官當差的，那就一定是妖言罪，不但人死家破，連
女也弱為奴婢。”小桃點頭道:“那一定是妖言罪了。”她聲音中
出悲憤的意味。繼續說道:“宮裡的成代皇帝什麼都不管，還相信汪直的話麼？”
“若果皇帝不是聽信汪直的話，便不會有千萬冤獄了，唉！這樣的一個昏君，拿他有什麼辦法呢？”小桃道:“這妖言罪究竟是怎麼回事？難道汪直胡亂抓人，刑部大臣都不知道？”張一侯道:“刑部怎會不知道？但誰也不敢幹涉。例如楊柳一案，朝廷曾派刑部主事王應奎和錦衣百戶高崇兩人，勘查楊
是不是曾經殺人。但後來西廠接辦了此案，王應奎和高崇尚未把勘查結果報上，汪直便以受賄罪，遣西廠校尉捕下，鑄鎖起來解送京師。最後高崇死放獄中，王應奎則遣戍邊地。你聽聽看，堂堂一個正六品的刑部主事，以及也是正六品的錦衣百戶，要抓就抓，死在獄中，也沒有人敢吭氣。”小桃憤怒得直
氣，看她樣子，假如汪直在她面前，非被她打殺不可。她恨聲道:“皇帝相信妖言罪？”張一侯痛心地道:“汪直的專擅威福，正是因為破獲妖言謀叛而得到大權。這件案子發生在成化十二年，即是西廠成立的前一年，京師因為發現黑青，民間傳說有一種金眼睛、長尾巴的犬狀怪獸，帶著一股黑氣，晚上飛入人家，所到之處，人都昏。成化皇帝在奉天門，侍衛見到黑氣和怪管，莫不大驚譁叫，於是京師傳說紛紛，皇帝也自責而禱祝天地。”他停歇一下。小桃一直聽得很入神，這時
口問道:“這黑氣和怪巖都是真事麼？”張一侯道:“大概不假吧！這是不吉的兆頭，所以皇帝要自己責備自己，而民間則傳說紛紛，其中便有妖言傳播說，大明朝氣數已盡。當時，恰有妖人侯得權，冒名為生異徵的李子龍，在京師得到太監鮑石、韋寒等人的敬信，潛入
宮大內，圖謀不軌，但被偵破，這幾個人都被誅。所以成化皇帝深痛惡絕，命汪直喬裝易服，帶著一兩個校尉，秘密到外面伺察，這便是汪直檀權的開始。而其後凡是犯了妖言罪的，簡直沒有一個能逃得一死的。”小批聽得傻了，半晌才道:“這萬惡的汪直現在怎樣了？”張一侯道:“這個該死的太監，在成化十九年，即三年前，已經被貶。他不但冤殺了無數忠臣良將以及萬千人民，而且還把持朝政，使得邊警四起，寇敵蜂生。到他被貶之後，他的好黨一齊斥逐丟官的有很多，人為之大快。”小桃也好像舒了一口鬱悶之氣，輕鬆地道:“幸而皇帝終於知道他不是好人。”張一侯聳聳肩，道:“有什麼用呢？去了一個汪直，調換一個尚銘。前年尚銘垮了，梁芳現下獨握大權，還有妖人李孜省等擾亂朝政，惑聖聽。”小桃想了一下，突然興奮地道:“我們想辦法暗殺這幾個人，不就行啦？像公孫元波這種人，懂得武功，一定可以刺殺這些好人”張一侯噓了一聲，道:“聲音放輕一點。我們這一邊，比公孫元波武功高強的人也有。
但人家權高勢大，每一個好黨都聘有許多高手作護衛，行刺之舉，談何容易！當然也有些熱血志士試過，可惜都不成功，白白送了命。”小桃失望地道:“這些好黨也有武林高手幫助他們麼？”張一侯點點頭，道:“他們有財有勢，並且可以公然招聘人馬，所以每個人都有一批護衛，而東廠之中更是高手如雲。若是要行刺的話，咱們還未得手，他們就可以先殺死皇太子。幸而他們都不會這樣做…”
“這卻是因何緣故？”小桃訝問“好黨他們也害怕皇太子麼？”張一候也到這話難以回答，想了一下才道:“我也不容易說得清楚，相信是一來太子身邊也有武林高手護衛；二來行刺太子之舉，無異是謀叛作反，一旦事洩，株連九族；三來東廠到底是為皇帝效力，而且專司偵刺大逆作反之事，即使是權傾一代的梁芳，也不敢命東廠之人作此謀叛之事，但我們卻須得全力防範他們私人營養的刺客商手…”他停歇了一下，又遭:“我們這位千歲殿下為人仁厚，所以表面上與那些好黨仍然相處得來，恐怕這也是不曾
得梁芳等人
而走險的原因之一。”小桃聽了他所說的話，總算大致上瞭解了朝廷的情形，而且也發現，太子這一邊的人，目前實是居於劣勢，隨時隨地都有殺身之禍，正如對方所蓄養的爪牙，亦時時有被消滅的可能。
因此，雙方暗下鬥爭之
烈，實在極為可怕。
公孫元波的身份已經敗，更是危險不過，因為他已經成為許多高手追逐的對象了。
這些朝廷大事以及切身的危險，使他們暫時忘了個人的孤獨寂寞，也暫時忘了他們定須分離的悲哀。
但當他們不再談論這些；司題時，這一對互相愛慕的男女，迅即又回到冷酷可怕的現實中。最奇怪的是他們明知沒有結合之望，但情卻更迅速地增加。自然，他們的身世孤傳，就是原因之一。
他們雖然並肩而臥，體溫相傳，可是他們的心中竟沒有一絲一毫的情慾。張一侯甚至覺得到，縱然他把小桃緊緊摟在懷中，也不會觸發起
念。因為他們所向往而得到的，並不是
體的短暫快，而是心靈的結合，這是無比純真的渴求和嚮往，遠遠超過了情慾。
張一侯輕輕道:“你可知道，我們的情形雖然可悲，但並不是完全沒有快樂…”小批大為歡喜，道:“啊呀！我正是一半兒喜一半兒愁。但我不敢說出來，怕你誤以為我對這番別離，竟不到悲哀。”一我不會發生誤會，你大可放心。”
“為什麼我們還有歡喜快樂的覺呢？”
“大概是因為我們並不是完全失去之故。我們在表面上誠然是心願難償，勞燕分飛，但事實上我們已大有所獲。從今以後，在茫茫人海渺渺天壤之中，你心中知道有我想你，我也知道你掛念著我…”小桃聽到這裡，鼻子一酸，清淚湧出。
張一侯瞧著她的面靨，自家竭力忍住幾乎奪眶而出的淚水，向她勸解道:“你別為了我們獲得的少、失去的多而悲傷。請想想看，假如我們一直都沒獲得任何東西，便又如何呢？”話雖這樣說，但他顯然連自己也說服不了，所以聲音中除了蒼涼悲痛之情，還含有猶疑之意。
他們竟不能像常人一般相愛，亦無力改變環境，達到結合的目的。剛剛開始發現愛情的蹤影，同時就看見了離別，甚至連一個熱吻也沒有，實在可悲不過，但奇怪的是他們居然覺得彼此之間更為了解，更為接近。
因為有此想法和覺，他們已開始用眼波傳遞心聲，而不須使用言語了。
靜悄悄的黑夜，使人間種種活動漸趨停息。
但張一侯和小桃之間的真情愛戀，卻是一出剛剛揭起序幕的悲劇，不分
夜上演著。
距小桃的房間大約十七八大遠的屋頂上，公孫元波把蒙面黑巾繫好，然後悄悄向前趟去，直到離那窗口只有七八丈，他才停住身形，定睛觀看。
他曾與小批約好，以燈光為信號，雖然他明知今晚能看見求助信號的希望極為渺茫，但他還是要走一趟。
因為這是他對小桃的允諾，每晚過了三更都來瞧上一瞧。
小桃的房間只有淡弱的燈光，而灶臺也不是放在指定的位置上，所以公孫元波一望而知沒有事情。