第一章死裡逃生

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所有的人，包括總旗趙武和本府捕快頭領，都不敢向他問話，更不敢妨礙他的行動。

公孫元波自然曉得箇中原因，敢情這個相貌剽悍之人，穿著的是款式質料都特別的衣服。那是一襲青的竣緞長衫，身處略略收緊，與一般直身的長衫不同，佩著寶劍，舉止間出飛揚跋扈的神氣。

這種衣服，正是直屬無子的東廠和錦衣衛的外出便服。這東廠和錦衣衛，前者是皇帝特設的一個機構，由寵信的太監主持，專門偵察朝臣行動，權力極大，任何官吏，都可以羅織罪名，陷於刑獄中。

東廠最初創自明成祖，當他尚是親王之時，便設立這個機構，偵伺在南京的建文帝以及宮廷內的動靜。

到他即帝位之後，便用這個機構專門偵察臣屬，以防有謀反逆叛之事。

到憲宗成化十三年正月，命設西廠，由太監何直主持，偵察外事。廠址設於靈濟宮前，選錦衣官校百餘人任職，不論是大政、小事、方言、巷語，都在刺探之列，如有所疑，即可擅捕用刑迫供。

但是西廠到了五月時，由於羅織了幾件大案，使得朝臣人人都既自危，而又憤。大學上商格上疏力諫，憲宗終於撤去西廠。不過才過了一個月，又恢復了西廠。

這一回，直到五年後，何直之寵稍衰，才於成化十八年三月罷撤西廠，中外為之歡欣鼓舞。

此後，直到正德武宗即位，才又復置西廠，後來太監劉道優誅，西廠才永遠裁撤。但東廠卻仍然如故，一直到明代鼎革為止。

由於東、西廠在有明一代不知冤殺了多少忠臣義土，所有朝臣無不畏之如虎。因此後世史家認為，明代中葉以後政治敗壞的原因，都是因東、西廠之權。有人說，明代的政治，在制度上，權力分執於六部尚書手中。在習慣上權力是於內閣，但事實上，天下權柄都總攬子東、西廣的太監手中，可見得東、西廠為害之大了。但明代的君主，除了東、西廠是他們的耳目之外，最早的還是“錦衣衛”該衛是明太祖所設，京師共有二十衛，其中十二衛是天子的親軍，用以保護宮。

錦衣衛執掌巡察緝捕和辦理詔獄之責，衛中的刑具十分殘酷。死於毒刑下的，不知有多少人！

上面說到的東、西廠和錦衣衛，事實上就是君主的耳目，不論換什麼人主持，免不了潛求暗訪奇才異能之上做他們的爪牙。

公孫元波見到的那個佩劍長衫大漢，一望就知道是東廠的旗校。他們除了武功超群之外，還有天大的勢力作後盾。只要是在官家任職之人，無不知道他們的權勢和厲害，所以誰也不敢惹他們。

這時公孫元波暗暗捏了一把汗，如果這廝要察看一下自己的死活，趙武當然不敢拒絕。

一旦見面，他見自己未死，必定動手，而這刻自己內傷未愈，決計不是他的敵手，結果必死無疑。

但見這個剽悍大漢東看看，西看看，卻沒有詢問什麼，忽然走出大門，揚長而去。

公孫元波鬆一口氣，又等了一會，總旗官趙武推門進來。

他見公孫元波沒有死，又是驚訝，又是喜歡，道:“元波，你們到底搞什麼鬼？”公孫元波聳聳肩道:“一場無妄之災，連我自己也搞糊塗啦！”趙武道:“依我看來，今夜之事可大可小。鬧大了的話，我老趙只好等著人頭搬家。”公孫元波故作不懂，問道:“你這話是什麼意思？”趙武愁眉不展地道:“什麼意思？哼！廠裡的人也出現了，我處置得稍有不當，腦袋非搬家不可。”公孫元波心知這回當真可能連累了老朋友，頗歉疚，但自己的秘密身份決計不能洩，當下只好說道:“你別發愁。我連夜逃到別處，永遠躲起來就是。只要我不面，他們就不會查究了。”趙武道:“你有把握躲得過他們的耳目麼？”公孫元波道:“當然啦！我只不過是大名府的一個小吏，認得我的人有限得很。我隨便往哪兒一躲，只要不碰見那個傢伙，就沒事啦！”他說到這裡，中充滿了殺機。敢請他已聯想到如果能殺死那個使劍的人，危險就去了大半。餘下還有一個可慮的人，就是那個鉤鼻女子，但好在她鉤鼻的特徵十分顯著，不難迅即查出，亦殺以滅口。

趙武可沒有察覺公孫元波眼中出的可怕光芒，沉思地道:“不錯，你躲起來，我也把這個隱瞞起來…”他微微揚手，可是握著拳頭，所以不知道他捏著什麼。

公孫元波地猜想他拳頭中一定藏著老胡想傳遞的情報，登時大為焦急渴望，恨不得馬上搶過來瞧瞧。，他表面上卻裝出一點也不在意，好像完全沒有注意到趙武的話，說道:“老趙，我往哪兒藏起來好呢？”趙武想了一下道:“當然是遠走高飛，到南方去，越遠越好。”公孫元波心生一計道:“對，就是這樣決定。我這一去，今生今世，不知道還有沒有機會和你重聚。咱們就在這裡握別…”他伸出手去，聲音和態度都非常誠懇熱情。

趙武也伸出手來，但卻先將手中之物換到左手，才與他相握。

在這一瞬間，公孫元波已看見那是一張紙條。

趙武已慨地道:“唉！你說的不錯，咱們當真是後會無期了。我的老友又少了一個。”公孫元波覺得自己老是想看那張紙條之舉，實在太過卑鄙，於是決心暫時忘了此事，懇切地握住友人的手。

誠摯的友情，暫時溫暖了他的心，使他在這驚濤駭和波詭雲活的生涯中，到無限平安與寬。

可是那張紙條，公孫元波到底還是忘不了。

他本來想坦白地把看一看那紙條的渴想心情告訴趙武，請求他給自己瞧瞧，然而他在宦海官場中打滾了這些子之後，深知人的奇妙。例如拿目前這件事來說，趙武的冒險庇護，已經足以說明他為人的尚情重義，可是公孫元波若是鄭重和坦白地求他出紙條，趙武的反應不是不肯，而是會很鄭重地探詢原委，方始決定要不要出。這是因為公孫元波的這種態度會引起趙武的疑慮，所以加以重視之故。.1回.公孫元波決定玩一點手段，他裝出不在意的樣子，問道:“你手中的紙條是幹什麼用的？”趙武道:“是撿到的…”公孫元波淡淡地“哦”一聲，道；“你還有閒情逸致檢廢紙玩麼？”趙武道:“這是在死者手裡撿到的呀？”公孫元波道:“給我瞧瞧。”他說這句話時，仍然是不大興趣的聲調和態度，可是他內心卻非常緊張。他故意淡漠含糊地索取這張紙條，完全是避免引起對方重視的一種手法。

趙武道:“沒有什麼看頭…”公孫元波聽了這一句話，那顆心頓時向下一沉。

幸而趙武已經伸手攤掌，現出那張已皺成一團的紙條，接著說道:“你要瞧就拿去吧/公孫元波心頭一陣狂喜，面上可不敢有絲毫洩，同時伸手去取的動作也不敢太快。

那張紙團終於至ij了他手中，他暗暗舒了一口氣，同時以的心情唸了一聲佛號。

他展開紙條一瞧，但見上面寫著八個字，寫得甚是端正工整，那是:“滅燭留奚，樂在其中。”公孫元波皺眉道:“他這話無聊得很…”趙武問道:“那是什麼意思？”公孫元彼道:“上一句是說姐兒讓他留宿之意，下一句‘樂在其中’可不必解釋啦！”趙武叵而仰天一笑道；“若是如此，哪一個男人不曾得過快活的，他說的倒是不錯。”公孫元波隨手丟掉那張紙條，以表示他完全不把這張紙條當作一回事，但他腦筋卻轉得飛快。