第一章死裡逃生

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靠近街道那邊的巷口，不但人喧馬嘶，同時還有許多盞燈籠正要人巷。

使劍的大漢馬上改變主意，迅即奔上前拉起同伴，挾著他躍過了巷牆，很快就消失在黑暗中。

這時在衚衕內幾家院出來的人以及打巷口那邊進來的官兵，都看見有人拿著刀劍躍出巷牆。

許多人都鼓譟起來。七八名軍士衝到公孫元波倒僕之處，燈籠光照耀下，但見他手中還握著一把匕首。

領隊的校尉是個壯健的中年人，微微皺起的濃眉顯示出他的機智。

他吃驚地親自動手，把地上的人翻過身子，道:‘攸！怎麼是公孫元波？”一個軍土道:“他活不成啦！”那校尉面一沉，抱起公孫元波！

另一名軍上碰了先說話的夥伴一下，低聲道:“別多嘴，那人是官長的朋友。”那梭尉抱著公孫元波，大踏步行去，來到肇事生端的館，一徑進去。

一個漢子滿面堆著驚煌的笑容，道:“趙老爺你來得好，若是換了別位老爺，那就慘啦！”趙老爺面沉寒.冷冷道:“我來你們也好不了。”他發覺口袋中多.一件沉甸甸的物事，不問而知乃是一封銀子，最少也有二十兩重，當然是這個漢子巧妙地入他貸中的。地也知道這些人手法利落得很，一定不會被別人看見。

那漢子低言道；“趙老爺.屋子裡有一個死人.小的已經受不了啦！”那梭尉眼睛一瞪，想道:”‘這一.是俺的朋友！”漢子忙道:“啊！啊！那又不同啦…’”他看了一眼義道:“公孫老爺也是人，他出了什麼事呢‘！把他放在這邊的一刊和好不好？”姓趙的校尉不作聲，跟他行去，到了屋內一個房間裡，便將公孫元波的身體放在簡陋的木板上。

他們迅即離房，趕去查看和勘驗那邊的命案.出房之時還把房門帶上掩好。

上的公孫元波突然睜開眼睛，把憋了很久的那口氣吐f出來.但卻又皺皺眉頭.好像什麼地方有點疼痛的樣子。

他雙手探入衣服裡面摸索了一陣，解下一副肚兜似的物事，拿到眼前翻看一下，但見那個肚兜表面上仍然完好，可是拆開面上那層夾布，便看到裡面還有一層厚約一寸的黑皮革。

裡面這層厚厚的皮革已經有一部分裂開，出一排整齊的薄鋼片。

這個特製的肚兜，碎裂之處乃是被那個使劍之人掌勢劈中，才變成這等模樣。如果沒有此物抵消了那一記掌力，公孫元波自然已經活不成了。

他迅即將肚兜丟在底下，整理好衣服，又從懷中掏出一些‮物藥‬，很快嚥了。

過了一陣，他臉上忍著的疼痛神情漸漸消失。

外面人聲噪亂，似乎除了原先的官兵之外，又來了不少公門捕快。

這個房間內，桌上總算還有一盞殘燈，發出暗淡的光線照耀著。雖然可以看見房中的景象，但這個破敗簡陋的宙間.加上這一盞滅的殘燈，卻使人不泛起了淒涼孤寂之。

這等景象，正好像公孫元被目前的處境，竟也是如此慘淡灰暗，前途茫茫，似乎已到了山窮水盡的地步。

不但是他個人如此，連同他所效忠的主人，也同樣處於可悲的灰暗境地中，整個大環境都對他們十分不利。

剛才席上中箭死去的，是潛伏在對方內部的得力人員.今的宴會，乃是迫切中的安排，以便迅即從他那兒接取一些關係重大的案件。可是這一次木但失敗了.而且由於他急切中出手掩護搶救那個人，連他的身份也暴出來，因此才有後來攔路襲殺之舉。

照早先的情形分析，對方分明亦得到正確的情報，悉這個宴會的隱秘。而對方不但徹底摧毀了他們的計劃，並且將計就計，利用“同舟共濟”的心理，故意在眾目瞪陵之下，向那人施以暗算。果然馬上就把他的身份揭穿，隨即加以襲殺。

公孫元波沮喪了一陣，才努力振作起神，自己安自己道:“他們終究沒有把我殺死，所以還算不得大獲全勝。我知道自己被殺死的老胡是極富心計機謀的人，也許他亦曾預防到有失而暗中留了一手亦未可知…”他迅即跳下，奔到窗邊，從縫隙向外面望去，目光一轉，已看見對面的後屋頂似乎有人蹲在那兒，遙遙察看這邊的動靜。公孫元波馬上就聯想到死老胡的那支勁箭，心下大加凜惕。

公孫元波略一計算距離，發覺那人所蹲之處，距剛才飲酒作樂的房間，至少有十丈以上，在形勢而言，倒是十分吻合，恰可居高臨下，望見房中飲宴請人的動靜。

、在這等黑夜之中，相距遠達百步以上，竟能夠一箭中的，而且勁遭強絕，貫穿了膛，這等箭術，即使是字內第一的武林名家高手，也不能不驚駭汗下。尤其可異的是如此強勁的長箭，發出時居然不聞弓弦響聲，而破空之聲亦完全不聞，可見得此箭速度之快，簡直已是超過聲音，是以箭到之時，尚未聞屍。公孫元波忖道:“這名箭手，無疑用的是‘三寶天王’的嘴金灣’。聽說在這張寶谷之下，已不知有多少英雄豪傑送了命。”他看了一陣，忽見對面屋頂上的人影隱沒不見，似是已經離去，當下心中稍寬。

窗外稍遠處的院落，燈炬高舉，照得明如白晝，有不少荷戈佩刀的軍士正在走動。

其時正當明憲宗成化末期，恰當太監何直權之後，天下人心洶洶不安，中外為之騷然。

這大名府與京師相距三四百里，城臨漳、衛二水之北，是通往魯、豫兩省的重鎮。依照明代兵制，各郡府皆設衛所。由於近年盜賊蜂起，道路不靖，所以較大的郡府，治安都漸漸依賴各衛所的官兵。因此這館發生血案時，在巡邏中的總旗趙武才會聞風馳來，處理此案。

這時有些捕快和軍士，走出大門外仰首四望。

公孫元波曉得他們正在踏勘發長箭的地點，心想那名兇手已經走了，哪裡還查得出眉目？他忽然看見一張面孔在院落內的人影中晃來晃去。這張面孔他死也不會忘記，因為此人正是早先持劍襲擊他、最後劈了他一掌的人。