第二十章醜面怪客

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矮和尚杖出如風，喝聲未畢，禪杖已臨傅小保後背不遠。傅小保倉促無以抗拒，本能的躬身塌肩，手扶船舷，整個上半身伸向船外，雙腳卻牢牢釘在艙板上，竟然在千鈞一髮之際，堪堪將禪杖避過。

這一招危急中使出，正是他新從“碧靈宮”後山石裡新近學到的“金剛柱地”身法。

那神杖挾著勁風，從傅小保背心上五寸之處，疾掠而過，矮和尚大出意外，反而失去重心，船身一側，他人也跟著向前一傾。

誰知就在這要眼當兒，小黃馬突然輕嘶一聲，猛的騰起後腿“蓬”地踹在和尚股上。

矮和尚何曾防到小黃馬是匹通靈寶駒，想叫尚未叫出口“撲通”一聲，自己倒被踢落在江水中。

江中急，一瀉千里，矮和尚的光頭只在水中冒了兩冒，饒他奮力泅水，也被水帶著滾出丈許，沒一會，漸漸渺小得看不見了。

傅小保驚魂甫定，縮身退回船裡，急忙奔到船尾用力撐著船。他雖不會舟，此時除了他，船上只有小黃馬和那昏倒在船頭的高大和尚，只得勉為其難，用力把住舵柄，不使船隻傾覆。同時，慢慢順著水，向對岸移靠過去。

以這般外行人駛船，自然甚是吃力，幾次三番，看看已距岸不遠，卻均被一陣急，又衝了開去。直到影西斜，不知漂了多少里路，才緩緩移船，靠近一處回水淺難附近。傅小保拋下舵柄，牽著小黃馬落下水裡，幸好水深不過馬腹，這才鬆了一口氣，抓起那兀自沉不醒的高大和尚，扶著馬背，泅登岸上。

半舟中掙扎，真比什麼還要累，上岸之後，放眼江邊一片荒蕪，也不知相距預定渡江有多少里程。傅小保將那和尚橫放馬背上，自己牽著馬，緩緩行了十來丈遠。來到一大塊草地邊，逐將和尚放在草地下，然後自己也仰面躺下，略作休息，讓小黃馬就在附近覓食野草。

約莫過了頓飯之久，傅小保息稍定，翻身爬了起來，看看那和尚許是傷得不輕，兀自昏未醒。他思前想後，萬事都因這和尚而起，不覺怒火又猛升了起來，揚手就想狠狠賞他幾個耳光。但轉念一想，他已是負傷之人，且又未醒，我堂堂丈夫，豈能趁危欺凌於他？於是嘆了一口氣，把手又放了下來。

他抬頭望天，天卻將暗了，倘若不早些醒這和尚審問出個所以然來，再行耽誤，今晚難道就在這荒涼的河邊睡一夜麼？想到這裡，他單腿跪地，力貫掌心，在和尚前一陣推拿。

又是半盞熱茶以後，那和尚方始悠悠醒轉，傅小保鬆了手，沒有好氣地喝道:“賊和尚，你們是那一處廟宇僧人？今天河上無故害了船家兩條人命，少爺全要在你這賊禿身上索回來，是識趣的，趁早實說，免得皮受苦。”那和尚睜開雙眼，先將置身之處探望一遍，又見自己師兄不知去向，心知今番吉少兇多，把心一橫，冷冰冰地答道:“佛爺…。”傅小保氣往上衝，順手就是一個大耳聒子，叱道:“你還充什麼佛爺？是誰的佛爺？我叫你賊和尚，賊禿驢，趕快把你們兩個禿驢的來歷師承，老老實實說出來。否則，哼哼，我叫你佛爺立刻變作鬼爺。”和尚捱了一耳光，雙眼兇光顯，顯然已經怒到了極點，但他一怒之下，血氣加速循轉，突內腑一陣難以描述的疼痛，不輕輕哼了一聲。

傅小保聽他冷哼一聲，居然不答自己的問話，登時火氣又加了三分，叱道:“好賊禿，少爺問你的話，你竟敢裝聾作啞？哼哼唔唔，好像心裡不服得很？少爺是看你身負內傷，要不然，早已取了你的命，你別當不答話少爺就無奈你何了！”和尚深深納了一口氣，道:“你既知灑家業已身負內傷，尚且持勢威迫，百般凌辱，豈是大丈夫所為？灑家落在你手中，遲早一死，廢話何用多說乾脆你一掌一劍，剎了灑家吧！”傅小保聽了，倒不覺好笑起來，道:“看你不出，你還知道大丈夫談做些什麼呢！少爺且問問你，你們師兄弟仗著學了一身功夫，橫蠻脅迫船家，人家應得稍遲，便恃技搶登，連斃兩人，難道這也是大丈夫應該做的不成？”那和尚聽了這話，卻陡然怒道:“胡說！咱們上國寺弟子，向來不會無故傷人，別是你這小子陷害了灑家師兄，如今卻含血噴人，拿這話來搪灑家？”傅小保忽聞“上國寺”三字，心中一動，記憶之中，恍忽曾聽得恩師唐百州提過子午鎮助拳痛懲李長壽，以及上國寺紅衣彌勒飛龍禪師臨終付託金牌的事。如今這和尚自稱上國寺弟子，莫非與飛龍禪師一事有關？於是急忙喝問道:“你是否滇北玉龍山上上國寺的和尚？

快些實說。”和尚正自悔失言，不該報出來歷，聞言怒道:“你管灑家是何處寺宇，咱們師兄弟分途趕來中原，為數非少，你縱然殺得灑家，不出一月，自會有人來尋你報仇…。”傅小保答道:“看來你這和尚當真狂傲得緊，實對你說吧！倘若你果是滇北上國寺的人，我倒有一件要事，可以轉致。我且問你，有一位號稱紅衣彌勒飛龍禪師，你可認識嗎？”此話一出，那和尚猛可裡一跳，登時臉大變，駭異萬狀地說:“你…你…你怎會認識灑家的…大師…兄…”傅小保長長吐了一口氣，聳聳肩頭，笑道:“今天算你運氣不錯，我如非受了飛龍禪師付託之重，論起你今天行徑，實該從重懲處。現在你且將名號來歷說出來，我有一件事，須得要你返寺通報的。”那和尚目光閃爍，似乎對他信疑不定，沉良久，方才一咬牙關，做了個決斷的表示，然後說道:“灑家正是滇北玉龍山上國寺飛雲禪師，閣下所稱紅衣彌勒飛龍禪師，乃灑家同門大師兄，只因上國寺失落了一件鎮寺之寶蛇頭杖。掌門人勒命咱們師兄弟十二人遍搜天下以半載為期，這半年之內，咱們師兄弟尋遍了天下名山大澤，拜訪了中原武林各門各派，均未得到蛇頭杖下落。半載期滿，師兄弟十一人盡都返寺，只有大師兄未能如期趕返。掌門人正在焦急，卻忽接大師兄所攜獨門金牌，有人留書，謂大師兄已慘遭毒手，死在長安…。”他話才說到此處，傅小保早巳驚呼出聲，躍起搖手示意他住口，心中好生不解，皆因飛龍禪師之死，據聞除了“金臂人魔”、霍一鳴、李長壽等人知道，此外就只有唐百州與他那好友“飛爪”趙文襄得知詳情。而飛龍禪師攜獨門金牌，卻分明只付託給恩師唐百州，貢噶山絕巖被“川邊三鬼”所迫，自己還親眼看見恩師用那面金牌當作暗器，擊毀“赤發鬼”莫乾的“追魂皮鼓”那麼！又會是誰將那金牌拾取，拿到上國寺去留書傳訊呢？

這令人詫異的消息，使傅小保越想越是不對，越想越是心驚跳，臉上顏，時喜時憂，陰晴莫定。

他苦苦思索著一個問題，如果這和尚所言非虛，那麼，只有一個可能，那就是恩師唐百州未死，才能持了上國寺的獨門金牌，往滇北傳訊留書。

然而這事又太叫人不敢相信了，唐百州毫不會泅水，自己眼睜睜看見他被“川邊三鬼”掌劈失足跌下深淵。三鬼功力那麼驚人，別說恩師他不會泅水，就算能夠泅水，吃了那一掌，只怕也已去了半條命。

似這麼看來，當真是絕無生還可能了。

可是，轉念之間，他又想起“鬼手”蕭林來，蕭林不是也吃了小翠一掌？不是也墜落絕崖深淵之中？他卻分明仍舊活著，他能從千丈探潭內脫身逃走，難道唐百州就不能也平安登岸？何況，除了恩師一人誰會將金牌從那麵皮鼓中又拾回來，攜往滇北留書報訊呢？

似這麼看來，又像唐百州當真未死，早已經從險境脫危而去。

兩種相反地揣測，一反一覆在傅小保腦海裡爭執不休，使他奉已紛亂的思維，更加混淆不清，仔細想想，好像這兩種可能都對，但轉念之間，卻又覺得都不對了。

飛雲禪師躺在地上，望著他這種喜憂替的神情，心中大惑不解，訥訥問道:“怎麼難道你知道蛇頭杖的確實下落？蛇頭杖乃咱們上國寺鎮寺重寶，要是你能確知它落在誰手中，何異予咱們天般厚恩，上國寺弟子，將永遠愛戴銘志，絕不敢忘懷…。”傅小保不耐地揮手打斷了他的話頭，道:“實對你說，我要想告訴你的，也正是你那大師兄飛龍禪師在長安城的死訊。既是你們已經得人傳訊，那就不用再提了，我也不知道你們蛇頭杖下落。但是，你得詳詳細細告訴我，是誰去上國寺留書報訊的？你們寺中弟子，可曾看到過那留書之人，是個什麼面目嗎？

飛雲和尚濃眉一皺，答道:“說來慚愧，上國寺中高手如雲，卻被那位好心的朋友留書正殿佛案上，從容退去，竟然未能一識他廬山真面目。說句不怕朋友恥笑的話，掌門師伯為了這一點，曾經大發雷霆，勒令咱們十一個師兄弟即啟程，趕往長安，務必要查出大師兄確實生死之謎。倘若能夠打聽出蛇頭杖下落，連掌門師伯也要親自下山，奪回鎮寺至寶，那位留書的好心朋友，也在受命尋訪之列。”傅小保聽了大為失望，想了想，又問:“那麼，你可記得所留書信上，是怎樣記述，怎樣寫的？字跡如何？”飛雲和尚從懷中掏出一張得縐縐的小紙條，小心攤開，遞給傅小保，道:“正巧那位朋友所留字條現在灑家身邊，你請拿去自己觀看吧！”傅小保顫抖著手，懷著滿腹猜疑，將那字條接了過來。

低頭一看，當時臉大變，瞪目張口，驚詫非常。原來那字條上只東歪西倒寫著一首打油詩，詩曰:飛龍禪師不爭氣，長安城中命歸西。

若問兇手那一個？快找金刀小李七。

傅小保雙手捧著字條，將那上面二十八個張牙舞爪的字，看了又看，讀了又讀，只讀得熱淚盈眶，混身都在微微顫抖。他雖然從未看見過師父唐百州寫字字跡如何，但僅僅從那二十八個字口氣讀起來，就知至少有七成是出自唐百州之手。若是換了別人，豈有將這等慎重之事，寫成了如此瘋瘋傻傻玩笑詩句？

他既然揣測恩師未死，心中這一喜，倒把追趕那前行的醜怪少年和懲治飛雲和尚這些瑣事，全部忘得一乾二淨。喜孜孜揣了字條，翻身上了小黃馬，便想策馬離去。

飛雲和尚躺在地上無法行動，見他只顧痴笑，一言不發，便要離去，不由大急，叫道:“喂，朋友，你也帶灑家一起，灑家身負內傷，躺在這荒蕪河邊，豈不是死路一條嗎？”博小保聞聲回頭，這才記起還有個和尚睡在那兒，忙又落下馬來，將飛雲和尚抬起放置在馬背上，笑道:“承你以這字條相贈，你我前隙，一筆勾消，現在我送你到前面市鎮上，你自己將養傷勢，我是有要事，不能久待了。”說著，自己也跨上馬背，那小黃馬撥開四蹄，飛快地急奔而行。

飛雲和尚對傅小保所行所言，盡都不解原故，此時由他攬著自己，倒像彼此原是多年老友。不也把江上爭光，師兄失蹤，自己負傷這些往事，盡皆釋然。趁著小黃馬馳行趕路，便問傅小保道:“閣下少年英雄，武功又如此了得，莫非與那位留字傳訊的好心朋友，有什麼淵源？要不然，也不會因這一張字條，就這等欣然喜了吧？”傅小保心裡正沉思唐百州如若生還，可能去那些地方？同時，他跌入潭中既然未死，為什麼自己和小絹與小翠三人跟蹤下潭尋找，就不見了他的蹤跡呢？他全神思索著恩師的安危生死，對飛雲和尚的問話，本就役有聽到。

飛雲和尚見他不答，略停了一會，又輕聲問道:“小施主，灑家承你寬赦不究，萬分，但我師兄，不知怎的冒犯了小施主，現在…。”傅小保漫不經心地答道:“他也沒有死，船在江心的時候，他起了惡念，想暗算於我，結果自己反而失足落水，只要沒有淹死，你們總可以碰到的。”飛雲和尚還想再說什麼，小黃馬腳程迅捷，已奔進一處鎮集。傅小保策馬入鎮，一打聽，竟然已抵川邊，這地方名叫朱家集，距離雅安，已在五十里外。