第26章天長地久有時盡

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我不以為忤的笑了笑，繼續走到牆下看那些雜草一般的植物。泥土被太陽曬得裂開無數到細口子，秸稈已發黃發蔫，我正要探下身細看，那大門嘎吱一聲打開了。

從門裡出來一個女孩兒，也是披了一身的大功，但身量卻要比剛才那位高出許多。

“方才可是這位客人要見家母？”女孩說話語調很慢，謙和中又帶著一種韌勁，沒有半分懼怕生人，眼神清澈坦蕩，倒頗得幾分馬援的真傳。她目光在眾人身上打了個滾，最後落到我身上，然後停住，彬彬有禮的對我作揖道“剛才多有得罪，還請貴客海涵。”明晃晃的陽光照在她烏黑的秀髮上，白皙的肌膚微微沁出一層汗珠，她不抹也不擦，任由汗水順著脖子滑入衣領。

“客人先請堂上坐！”她側身做了個請字，面上雖無歡笑，卻又讓人覺得她待客真誠，毫無怠慢之心。

“多謝！”紗南道了聲謝，率先進入馬府，素荷扶著我進入府內，只見樹木幽幽，院中栽了杏樹、桑樹、榕樹等好幾株參天大樹。主宅就建在樹蔭下，人一走進去，面便受到一種與世隔絕般的陰涼。

我無意中瞥見那個將我們拒之門外的小女孩正縮在一棵榕樹後，瞪著烏溜溜的眼珠，仍是一臉戒備的盯著我們。

給我們開門的女孩領我們上了堂，我在階下一邊脫鞋，一邊故作輕鬆的搭訕:“剛才那位是你的妹妹吧？”她頓了頓，回首看了眼樹下的女孩，然後回答:“不是。那是我的異母姐姐，只比我大一歲。”我大為驚訝，眼前這個女孩身材修長高挑，雖然長相稚，但舉手投足氣度從容，待人接物自有一股穩重的氣質，一點也不像是小女孩所有。我來之前便知馬援尚有三個未曾出閣的女兒留在家中，原以為她會是三女中的長者，卻沒想到會完全料錯。

“女子。”趁隙我抓住了她的手，樂呵呵的拍著她的手背，漫不經心的問“你叫什麼名字？今年多大了？”她果然不怕生，大大方方的回答:“我叫馬澄，今年整十歲。”說完，手指向階下的一個小女孩“這也是我異母姐姐，名叫馬姜，今年十二歲！”又指向堂外樹蔭下怕生的女孩“那是馬倩…”說話間馬姜正拾階而上，聽聞妹妹介紹，她靦腆的衝我們勉強一笑。相對於馬姜有些生疏的禮貌，馬倩卻仍是死死的盯住我們，令人有種背心發癢的覺。

“家慈臥病在，不能見客，還請夫人見諒。”馬澄以晚輩禮向我稽首，讓席西側面東。

我正驚訝她的知禮，馬姜已很小心的探詢:“請問夫人如何稱呼？”我正準備瞎編胡謅，那邊馬澄已脆生生的開口:“二姐，你且先帶三姐去照顧母親，吩咐管家好生看顧夫人的隨從，這裡由我照應即可。”她年紀小，且是庶出，在家中本應地位卑微渺小，做不得主，不上話，卻不想馬姜的反應出乎意料，非但沒有反駁，反而當真聽從的下堂去領著馬倩走了。

待馬姜、馬倩一走，馬澄又屏退開丫鬟，正在我們詫異她小小年紀，行事作風宛若大人般成時，她忽然推開身下的席子，斂衽跪地，向我拜道:“罪臣女馬姬叩見皇后娘娘！”這下子，不僅我驚嚇，就連紗南等人也俱是變了臉。

“你怎知我是皇后，不怕認錯人麼？”我和顏悅，微笑相詢。

馬澄鎮定自若的回答:“去歲臘我在太子宮觀儺戲，曾有幸見過娘娘儀容，自問不會認錯。”

“太子宮？”

“諾。我家大姐有女賈氏，選入太子宮為良家子，去歲有孕，晉孺子。臘我正是陪大姐入太子宮探望賈孺子。”

“賈孺子…”劉莊成人後，太子宮按例遴選良家子，他這孩子稟也不知道隨了誰了，竟是今愛這個，明愛那個，雨均佔，納了不少侍妾，僅這兩年工夫，便接二連三的添了兩女一男。我說了幾次，他卻總是面上答應，背地毫無收斂，依然我行我素。

如果沒記錯，這個晉封孺子的賈氏乃是我的第二個孫女劉奴之母。

“原來竟也是親戚。”馬澄又磕下頭去，這次抬頭時眼眶已經紅了:“不管出於什麼原因，娘娘能微服蒞臨寒舍，已足以令我等涕零。”她雖然強忍熱淚，但面上悲悽之意卻難以掩飾，再如何堅強能幹，到底還只是個十歲的孩子。

“你的兄弟呢？”

“堂兄帶著他們四處奔走，替先父鳴冤…”說到這裡，聲音發顫，那個削瘦的肩膀也在細微的打著顫。但她始終不卑不亢，從識破我的身份到現在都不曾開口求過我半句。

“你難道不想替你父親申冤麼？”她一顫，淚珠潸然而下:“為人子女者，孝道為先，替父申冤乃天經地義之事，不容退怯。但我認為皇后自有主見，非我哭訴便可動搖一二，既如此，不必再提隻字片語。”我對她發自內心的生出好，這孩子思維捷，條理清楚，難得是家中遭逢如此劫難，居然還能像現在這般冷靜理智，別說她還只是個十歲的小女孩，即便是成年人恐也難得做到這一步。

“今能識得馬援之女，也算不虛此行。”我沒做出任何承諾，她也沒有開口求過我任何事，我倆彼此心照不宣。這樣冰雪聰穎的女孩兒如何不教人喜歡？

臨去時，馬澄送我到門口，素荷與紗南安頓我坐上了車。馬澄先只安靜的站在門口遙遙相望，就在我們準備離開的那一刻，她忽然衝到牆下拔下一叢秸稈，飛快的向馬車衝來。

“娘娘――”她臉蒼白的望著我，那雙通透明亮的眼眸中飽含懇求的婉轉眼神，雙手顫巍巍的將那把秸稈遞到我跟前。

因為拔得太過心急，她的手被批針葉片割傷，白皙的手背上縱橫錯著數條血紅條印，分外刺眼。

“這是什麼？”我笑的問她“女子，是要送給我做禮物麼？”

“這是…這是…”陽光下，她的臉卻出奇的白，毫無血，汗水打溼了她的秀髮，碎髮黏貼在她的面頰上。她囁嚅許久，終於鼓起勇氣，將秸稈放到我的車上“這是我爹爹從？n拉回來的一車明珠犀角！”我眼皮突突的跳了兩下，面上卻絲毫未有改變，只靜靜的瞅著馬澄。她呼急促，大大的眼裡盛滿希冀和渴望，雖然她嘴上什麼都不說，可是那雙玲瓏剔透的眼睛卻將她心底要說的，想說的，全部說了出來了。

我暗自嘆息一聲，淡然頷首:“如此，多謝你的禮物！”馬澄的手縮了回去，竹簾隨即放下，我沒再去留意她的表情，那雙眼只是死死的瞪著面前那叢幹蔫的植物。

馬車晃晃悠悠的開始起步，我木然的伸手，從那秸稈上捋下一把穗子，雙手合十，細細一，落下許多黃褐的種皮來。過了片刻，掌心便只剩下一粒粒的細小種子，比麥粒大，一端鈍圓，另端較寬而微凹，背面圓凸，腹面有一條縱溝深深凹陷。

素荷驚訝不已，不由好奇的問:“這是什麼？”我默默的揀起一顆入嘴裡，牙齒慢慢嚼動，種粒被磨成粉狀:“薏米…”壽陵“結果怎樣？”紗南面帶難的覷視我。