第26章天長地久有時盡

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自她十三歲入宮，到現在已近兩年，眼見得個子長高了，眉目間的稔卻越來越強烈。閒暇時，我常常喜歡把她叫到身邊，什麼都不做，只是靜靜的看著她，聽她說話，看她替我研磨，忙前忙後…

我也曾興起說要教她跆拳道，只是一來我年紀大了，作為皇后在宮裡舞刀劍的也極不方便和雅觀，二來素荷這孩子喜靜不喜動，我教了兩回，發現她的底並不太適合習武，身體柔韌和四肢的協調遠不如劉綬。

但我終究不死心，心底深藏了某種執念，因為太過渴望以及急切，總是不捨得讓它就此擦肩而過。就如同世上千千萬萬的母親一般，總希望在子女後代的身上找到自己的影子，寄託自己已經逝去的美好年少時光。

素荷的五官長得十分像我，這在宮裡早已成了公認卻不敢隨便拿來議論的秘密，而且我正一直努力在使她越來越接近那個年少時神采飛揚的陰麗華，可惜卻總不大如意。

唯一能察覺我心中這股的執念的人，只有那個與我同共枕數十年的丈夫，但他對此卻沒有任何表示。有次我試探著向他提起素荷，他卻只是笑著反問我:“世上安得兩個陰麗華？”世上如何不能有兩個陰麗華？至少，我這個管麗華，迄今已經冒名做了三十幾年。

雖然劉秀對素荷的存在不在意，但宮裡卻少不了對她在意的人，劉蒼、劉荊等與她年紀相仿的皇子，都削尖了腦袋藉故接近素荷，待她也比對待其他宮人大不相同，不僅如此，就連住在太子宮的劉莊入宮請安時，也時不時的會把視線移到素荷身上。

記得剛入宮時，素荷為人老實，所以常常被頑劣的劉荊欺負到哭鼻子。那時候我讓劉蒼教素荷拳腳，一面半開玩笑的對她說:“如果你肯扇他一巴掌，踹他一腳，他以後肯定不敢再欺負你，反而會死心塌地的聽你話！”我心裡實指望著素荷能豪氣干雲的說一句:“好！下次我一定揍他小樣的，給他好看！”可結果仍只能得到委曲求全的一句話:“這如何使得？奴婢不敢僭越！”不能不說失望，失望之餘，剩下的全是滿滿的失落。

我期冀從她身上找回當年那個任天真的自己，卻始終只是徒勞，也許，她最像的那個人不是我。

但我仍縱容素荷在宮裡放肆，賦予她許許多多其他宮人無法得到的特權與恩寵，以至於有時候劉綬會很嫉妒的抱怨說我對待侄女比對待女兒還要好。

“昨天你娘給你帶什麼好東西了？”我歪在上，她在位替我拿捏著小腿。

“哪能有什麼好東西比得過宮裡的？”她心不在焉的回答。

這孩子心裡藏不住事，什麼心事都擺在臉上呢。

我不動聲:“的確家裡有什麼能比得上宮裡的，回頭告訴你娘，讓她少心，你只說你的親事全由姑母作主呢，憑你愛嫁哪個便嫁哪個！”素荷蒼白的面頰忽然紅了起來，那雙水汪汪的眼睛亮了起來，熠熠動人。她朝我飛快的一瞥，含羞下按捺著一種興奮，但口中卻仍是低聲說:“娘娘真愛拿陰姬取笑。”我笑了，喜歡聽她自稱“陰姬”時的口氣，喜歡看她羞紅的雙耳，喜歡看她雀躍的表情，喜歡看她嬌憨懷的模樣，我貪婪的從她身上找尋著歲月逝去的痕跡。

“娘娘！”

“都說了幾百回了，無人時，你只管叫我姑姑。”

“姑…姑姑，奴婢…”

“也不必用謙稱。”她臉更紅了，胡亂的尋找話題化解自己的窘迫:“娘說，昨天在宮門口沒看到馬家婦孺…”笑容驀然僵在邊，馬援的事是我心底的一刺，目前是觸碰不得的。我刻意忽略接觸這件事，相信劉秀也已決定息事寧人，所以朱被遣送回了家鄉，大臣們對此事的態度也都冷清下來。

但素荷顯然不會知道我心中所想，她繼續講道:“聽說是因為馬援的幼子病了，正四處尋醫救治呢。想想也是，那麼毒的太陽，跪上一整天，皮都掉幾層了…”我突然從上坐了起來，素荷沒提防，嚇得趕緊縮手。我勉強擠出一絲笑容，拍拍她的肩膀:“乖女子，你先出去，姑姑想打個盹。”素荷自然不會反駁，順從的出去了，我躺在上發了會兒呆，過了會兒，聽見紗南的聲音在外間很小聲的問:“娘娘歇了？”我猶豫了片刻，終於還是起身將她叫了進來:“馬家現在情況怎麼樣了？”紗南一愣，下意識的垂下眼瞼，緘默不語。

我嘆氣:“我不是想要追究些什麼，我知道權衡輕重，只是這心裡始終掛念。”紗南抬起頭看了我一眼，遲疑了許久才說:“馬援的小兒子馬客卿醫治無效，昨夜已經夭折了…”我心裡猛地一涼。

紗南擔憂的看了我一眼:“馬援之藺氏悲痛，哭了一整晚，聽說人有些不太清醒…”心裡愈發糾結起來，不知道為什麼，聽紗南敘述的時候，我腦海裡竟浮現出劉衡的影子。

“這事陛下知否？”她搖了搖頭:“京城之中已無人關注馬家，平與馬援好的人也不再上門，家中門客散盡，真是…”底下的話她沒說下去，我卻完全能明白她要說什麼。樹倒猢猻散，這等世態炎涼古今無有不同。

“我…”那句話哽在喉嚨裡，我怔怔的看著紗南。馬援的死不能打動我硬起的心腸，然而馬客卿的夭折卻像是在我心上深深扒開了一道舊傷痕“我想去馬家看看。”紗南一副不敢苟同的眼神，她嘴裡不敢說什麼，心裡只怕認為我也瘋了。

打鐵尚趁熱，我心裡想什麼便做什麼，於是起身換衣服:“只說去太子宮，從上東門出宮，然後轉道去馬家。不必鋪開隨從儀仗，免得引人注目！”馬援的府邸並不在城中，位置有些偏，我在宮外換乘了一輛裝飾樸素的馬車，輕裝簡騎的去了馬家。

宅院門可羅雀，夯土牆面焦痕斑駁，院牆外種著幾畝秸稈植物，約莫一米來高，非谷非稻，不知為何物。

我想走近些看清楚，於是下車，素荷急忙打著傘替我遮擋陽光。

紗南則上前叫門，沒多會兒有人出來開門，一身的大功麻衣。

“你們…找誰？”那是個年紀還比素荷小几歲的女孩兒，面容清秀，臉上淚痕未乾，眼睛和鼻頭都是紅紅的，看到我們一大群人站在門外，驚訝之餘不也警惕起來。

“我家夫人…特來拜會馬伕人。”紗南側身讓開，使那女孩能看清楚我。

我衝她微微點頭一笑，她虛掩著門，狐疑的打量了我兩眼:“我娘…不便見客！”紗南上前一步解釋，那小女孩像是受到很大的驚嚇，猛地將門關上。

紗南無奈的回頭向我瞄了眼。