第六十卷梅香認合玉蟾蜍
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幾時回來的？恰恰到此。我的活冤家，怎麼是好！”只得放下了手，對素梅道:“我去頂住了門，你把燈吹滅了，不要做聲！”素梅心下驚惶。一手把裙褲結好，一頭把火吹滅——地揀暗處站著，不敢
氣。鳳生走到門邊，輕輕掇條凳子，把門再加頂住。要走進來溫存素梅。只聽得外面打著門道:“鳳兄，快開門！”鳳生戰抖抖的回道:“是…是…是那個？”一個聲氣小些的道:“小弟竇尚文。”一個大喊道:“小弟竇尚文。兩個月不相聚了，今
才得回來。這樣好月
，快開門出來，吾們同去吃酒。”鳳生道:“夜深了，小弟已睡在
上了，懶得起來。明盡興罷。”外邊竇大道:“寒舍不遠，過談甚便。
著人來請，因怕兄已睡著，未必就來，故此兄弟兩人特來自邀。快些起來！”鳳生道:“夜深風
，熱被窩裡起來，怕不
冒了。其實的懶起。不要相強，足見相知。”竇大道:“兄興素豪，今夜何故如此？”竇二便嚷道:“男子漢見說著吃酒看月有興的事，披衣便起，怕甚風！”鳳生道:“今夜偶然沒興，望乞見量。竇二道:“終不成使我們掃了興便自這樣回去了！你若當真不起來時，我們一發把這門打開來，莫怪
鹵！”鳳生著了急，自想道:“倘若他當真打進，怎生是好？”低低對素梅道:“他若打將進來，必然事。姐姐你且躲在後，待我開門出去打發了他，就來。”素梅也低低道:“撇脫些！我要回去。這事做得不好了，怎麼處！”素梅望後黑處躲好，鳳生才掇開凳子，開出門來。見了他兄弟兩個，且不施禮，便隨手把門扣上了，道:“室中無火，待我搭上了門，和兄每兩個坐話一番罷。”兩竇道:“坐話什麼？酒盒多端正在那裡了。且到寒家呼盧浮白吃到天明。”鳳生道:“小弟不耐煩，饒我罷！”竇二道:“我們興高得緊，管你耐煩不耐煩！
我們大家扯了去。”兄弟兩個多動手，扯著便走；又加家僮們推的推，攘的攘，不由你不走。鳳生只叫得苦，卻又不好說出。正是:啞子慢嘗黃柏味，難將苦口向人言。
沒奈何，只得跟著吆吆喝喝的去了。
這裡素梅在房中心頭丕丕的跳，幾乎把個膽嚇破了。著實懊悔無盡。聽得人聲漸遠，才按定了
子，走出面前來。
整一整衣服，望門外張一張，悄然無人。想道:“此時想沒人了，我也等不得他，趁早走回去罷。”去拽那門時，誰想是外邊搭住了的。狠子一拽，早把兩三個長指甲一齊蹴斷了。要出來，又出來不得；要叫聲龍香，又想他決在家裡，那裡在外邊聽得，又還怕被別人聽見了，左右不是。心裡煩噪
亂，沒計奈何。看看夜深了，坐得不耐煩。再不見鳳生來到，心中又氣又恨，道:“難道貪了酒杯，竟忘記我在這裡了！”又替他解道:“方才他負極不要去；是這些狂朋沒得放他回來。”轉展躊躇，無聊無賴，身體卷怠，呵欠連天。要睡睡，又是別人家鋪，不曾睡慣，不得伏貼。亦且心下有事，焦焦躁躁，那裡睡得去。悶坐不過，做下一首詞雲:幽房深鎖多情種，清夜悠悠誰共；羞見枕衾鴛鳳，悶則和衣擁。無端猛烈陰風動，驚破一番新夢；窗外月華霜重，寂寞桃源
。詞寄《桃源憶故人》。
素梅
詞已罷，早已雞鳴時候了。龍香在家裡睡了一覺醒來，想道:“此時姐姐與鳳官人也快活得夠了，不免走去俟候，接了他歸來早些，省得天明有人看見，做出事來。”開了角門，踏著草，慢慢走到書房前來。只見門上搭著扭兒。疑道:“這外面是誰搭上的？又來奇怪了。”自言自語了幾句。裡頭素梅聽得聲音，便開言道:“龍香來了麼？”龍香道:“是，來了。”素梅道:“快些開了門進來。”龍香開進去看時，只見素梅衣妝不卸，獨自一個坐著。驚問道:“姐姐起得這般早？”素梅道:“那裡是起早！一夜還不曾睡。”龍香道:“為何不睡？
鳳官人那裡去了？”素梅嘆口氣道:“有這等不湊巧的事！說不得一兩句說話，一夥狂朋踢進園門來，拉去看月。鳳官人千推萬阻，不肯開門。他直要打進門來。只得開了門，隨他們一路去了。至今不來，且又搭上了門。教我出來又出來不得；坐又坐不過，受了這一夜的罪。而今你來得正好。我和你快回去罷。”龍香道:“怎麼有這等事！姐姐有心得到這時候了，鳳官人畢竟轉來，還在此等他一等麼？”素梅不覺淚汪汪的，又嘆一口氣道:“還說什麼等他，只自回去罷了。”正是:驀地魚舟驚比目，霎時樵斧破連枝。
素梅自與龍香回去不提。
且說鳳生被那不做美的竇大竇二不由分說拉去吃了半夜的酒。鳳生真是熱地上蚰蜒，一時也安不得身子。一聲求罷，就被竇二大碗價罰來。鳳生雖是心裡不願，待推卻時，又恐怕他們看出破綻，只得勉強發興。指望早些散場。誰知這些少年心，吃到興頭上，越吃越狂，那裡肯住。鳳生真是沒天得叫。直等東方發白，大家酩酊吃不得了，方才歇手。鳳生終是留心，不至大醉。帶了些酒意，別了二竇，一步恨不得做十步，踉蹌歸來。到得園中，只見房門大開。急急走近叫道:“小姐！小姐！”那見個人影？想著昨宵在此，今不得見了。不覺的趁著酒興，敲臺拍凳，氣得淚點如珠的下來。罵道:“天殺的竇家兄弟！坑害了我。千難萬難，到得今才得成就。未曾到手，平白地攪開了。而今不知又要費多少心機，方得圓成。只怕著了這驚，不肯再來了，如何是好？”悶悶不樂，倒在上，一覺睡到沉西，方起得來。急急走到園東牆邊一看，但見樓窗緊閉，不見人蹤。推推角門，又是關緊了的。沒處問個消息，怏怏而回。且在書房納悶不提。
且說那楊素梅歸到自己房中，心裡還是恍惚不寧的。對龍香道:“今後切須戒著，不可如此！”龍香道:“姐姐只怕戒不定。”素梅道:“且看我狠子戒起來。”龍香道:“到得戒時，已是遲了。”素梅道:“怎見得遲？”龍香道:“身子已破了。”素梅道:“那裡有此事？你才轉得身，他們就打將進來。
說話也不曾說得一句，那有別事？”龍香道:“既如此，那人怎肯放下？定然是想殺了，極不也害個風癲。可不是我們的陰；還須今夜再走一遭的是。”素梅道:“今夜若去，你住在外面，一邊等我，一邊看人，方不誤事。”龍香冷笑了一聲。
素梅道:“你笑什麼來？”龍香道:“我笑姐姐好個狠子，著實戒得定。”兩個正要商量晚間再去赴期，不想裡面兄嫂處走出一個丫鬟來，報道:“馮老孺人來了。”原來素梅有個外婆，嫁在馮家，住在錢塘門裡。雖沒了丈夫，家事頗厚，開個典當鋪在門前。人人曉得他是個富室。
那些三姑六婆沒一個不來奉承他的。他只有一女，嫁與楊家，就是素梅的母親，早年夫婦雙亡了。孺人想著外甥女兒雖然傍著兄嫂居住，未嘗許聘人家。一，與媒婆每說起素梅親事。媒婆每道:“若只託著楊大官人出名，說把妹子許人，未必人家動火。須得說是老孺人的親外甥，就在孺人家裡接茶出嫁的，方有門當戶對的來。”孺人道:“是，說得有理。亦且外甥女兒年紀長大，也要收拾他身畔來。”故此自己抬了轎，又叫了一乘空轎，一直到楊家，要接素梅家去。
素梅接著外婆。孺人把前意說了一遍。素梅暗地吃了一驚。推託道:“既然要去，外婆先請回去，等甥女收拾兩就來。”孺人道:“有什麼收拾？我在此等了你去。”龍香便道:“也要揀個子。”孺人道:“我揀了來的，今正是個黃道吉。就此去罷。”素梅暗暗地叫苦，私對龍香道:“怎生髮付那人？”龍香道:“總是老孺人守著在此，便再遲兩去，也會他不得了。不如且依著去了，等龍香自去回他消息，再尋機會罷。”素梅只得懷著不快，跟著孺人去了。
所以這鳳生去望樓上，再不得見面。直到外邊去打聽，才曉得是外婆家接了去了。跌足嘆恨，悔之無及。又不知幾時才得回家，再得相會。正在不快之際，只見舅舅金三員外家金旺來接他回家去，要商量上京會試之事。說道:“園中一應書箱行李多收拾了家來，不必再到此了。”鳳生口裡不說，心下思量道:“誰想當面一番錯過，便如此你我東西，料想那還有再會的子！只是他十分的好情，教我怎生放得下！”一邊收拾，望著東牆只管落下淚來。卻是沒奈何，只得匆匆出門。到得金三員外家裡，員外早已收拾盤纏，是件停當。吃了餞行酒，送他登程。叫金旺跟著，一路伏侍去了。
員外閒在家裡，偶然一個牙婆走來賣珠翠，說起錢塘門裡馮家有個女兒，才貌雙全，尚未許人。員外叫討了他八字來。與外甥合一合看。那看命的看得是一對上好到頭夫
，夫榮貴，並無衝犯。員外大喜，即央人去說合。那馮孺人見說是金三員外，曉得他本處財主。叫人通知了外甥楊大官人，當下許了。擇了吉，下了聘定，歡天喜地。
誰知楊素梅心裡只想著鳳生，見說許下了什麼金家，好生不快，又不好說得出來。對著龍香只是啼哭。龍香寬解道:“姻緣分定，想當若有緣法，早已成事了。如此對面錯過，畢竟不是對頭。虧得還好；若是那一夜有些長短了，而今又許了一家，卻怎麼處？”素梅說:“說那裡話！我當初雖不與他沾身，也曾親熱一番，心已相許。我如今痴想還與他有相會子，權且忍耐。若要我另嫁別人，臨期無奈，只得尋個自盡，報答他那一點情分便了，怎生撇得他下！”龍香道:“姐姐一片好心固然如此，只是而今怎能夠再與他相會？”素梅道:“他如今料想在京會試。倘若姻緣未斷，得登金榜，他必然歸來尋訪著我。那時我辭了外婆，回到家中，好歹設法得相見一番。那時他身榮貴，就是婚姻之事或者還可挽回萬一。不然，我與他一言面訣，死亦瞑目了。”龍香道:“姐姐也見得是，且耐心著，不要煩煩惱惱，與別人看破了，生出議論來。”不說兩個唧噥，且說鳳生到京，一舉成名，做了三甲進士，選了福建福州府推官，心裡想道:“我如今便道還家，央媒議親易如反掌；這姻緣仍在，誠為可喜；進士不足言也。”正要打點起程，金員外家裡有人到京來，說道:“家中已聘下了夫人，只等官人榮歸畢姻。”鳳生吃了一驚，道:“怎麼？聘下了什麼夫人？”金家人道:“錢塘門裡馮家小姐，見說才貌雙全的。”鳳生變了臉道:“你家員外好沒要緊！那知我的就裡？連忙就聘做什麼？”金家人與金旺多疑怪道:“這是老員外好意，官人為何反怪將起來？”鳳生道:“你們不曉得，不要多管！”自此心中反添上一番愁緒起來。正是:姻事雖成心事違，新人歡喜舊人啼；幾回暗裡添惆悵，說與旁人那得知？
鳳生心中悶悶，且待到家再作區處，一面京中自起身，一面打發金家人先回，報知擇到家。
這裡金員外曉得外甥歸來快了，定了成婚吉，先到馮家下那袍段釵-請期的大禮。他把一個白玉蟾蜍做壓釵物事。
這蟾蜍是一對。前把一個送外甥了，今又替他行禮，做了個囫圇人情。教媒婆送到馮家去，說:“金家郎金榜題名，不歸娶，已起程，將到了。”那馮老孺人好不喜歡。旁邊親親眷眷看的人那一個不嘖嘖稱歎道:“素梅姐姐生得標緻，有此等大福！”多來與素梅叫喜。
誰知素梅心懷鬼胎，只是長吁短嘆，好生愁悶，默默歸房去了。只見龍香走來道:“姐姐，你看見適才的禮物麼？”素梅道:“有甚心情去看他！”龍香道:“一件天大僥倖的事！好叫姐姐得知。龍香聽得外邊人說:那中進士聘姐姐那個人，雖然姓金，卻是金家外甥。我前記得鳳官人也曾說什麼金家舅舅。只怕那個人就是鳳官人，也不可知。”素梅道:“那有此事？”龍香道:“適才禮物裡邊，有一件壓釵的東西，也是一個玉蟾蜍，與前鳳官人與姐姐的一模二樣。若不是他家，怎生有這般一對？”素梅道:“而今玉蟾蜍在那裡？設法來看一看。”龍香道:“我方才見有蹺蹊，推說姐姐看，拿將來了。”袖裡取出，遞與素梅看了一會，果像是一般的；再把自家的臂上解下來，並一併看，分毫不差。想著前的情，不覺掉下淚來，道:“若果如此，真是姻緣不斷。古來破鏡重圓，釵分再合，信有其事了。只是鳳郎得中，自然說是鳳家下禮，如何只說金家？這裡邊有些不明。怎生探得一個實消息？果然是了，便好。”龍香道:“是便怎麼？不是便怎麼？”素梅道:“是他了，萬千歡喜，不必說起。若不是他，我前說過的，臨到
娶，自縊而死！”龍香道:“龍香到有個計較在此。”素梅道:“怎的計較？”龍香道:“少不得親之，媒婆先回話。
那時龍香妝做了媒婆的女兒，隨了他去。看得果是那人，即忙回來說知就是。”素梅道:“如此甚好。但願得就是他，這場喜比天還大。”龍香道:“我也巴不得如此。看來像是有些光景的。”兩人商量已定。
過了兩，鳳生到了金家了。那時馮老孺人已依著金三員外所定子成親，先叫媒婆去回話，請來娶。龍香知道，趕到路上來，對媒婆說:“我也要去看一看新郎。有人問時，只說是你的女兒，帶了來的。”媒婆道:“這等，折殺了老身。
同去走走就是。只有一件事，要問姐姐。”龍香道:“甚事？”媒婆道:“你家姐姐天大喜事臨身，過門去就做夫人了，如何不見喜歡？口裡唧唧噥噥，倒像十分不快活的。這怎麼說？”龍香道:“你不知道，我姐姐自小立願，要自家揀個像意的姐夫。而今是老孺人做主，不管他肯不肯，許了。他不知新郎好歹，放心不下，故此不快活。”媒婆道:“新郎是做官的了，有什麼不好？”龍香道:“夫面上，只要人好，做官有什麼用處？老孃曉得這做官的姓什麼？”媒婆道:“姓金了，還不知道。”龍香道:“聞說是金員外的外甥，原不姓金，可知道姓什麼？”媒婆道:“是便是外甥，而今外邊人只叫他金爺，他的姓，姓得有些異樣的，不好記，我忘記了。”龍香道:“可是姓鳳？”媒婆想了一想，點頭道:“正是這個什麼怪姓。”龍香心裡暗暗喜歡:已有八分是了。
一路行來，已到了金家門首。龍香對媒婆道:“老孃你先進去，我在門外張一張罷。”媒婆道:“正是。”媒婆進去見了鳳生，回覆今親之事。正在問答之際，龍香門外一看，看得果然是了，不覺手舞足蹈起來，嘻嘻的道:“造化！造化！”龍香也有意要他看見，把身子全然著，早已被門裡看見了。
鳳生問媒婆道:“外面那個隨著你來？”媒婆道:“是老媳婦的女兒。”鳳生一眼瞅去，疑是龍香。使叫媒婆去裡面茶飯。自己踱出來看，果然是龍香了。鳳生忙道:“甚風吹你到此？你姐姐在那裡？”龍香道:“鳳官人還問我姐姐！你只打點親罷了。”鳳生道:“龍香姐，小生自那驚散之後，有一刻不想你姐姐，也叫我天誅地滅！怎奈是這一去，彼此分散，無路可通。僥倖往京得中，正要歸來央媒尋訪，不想舅舅又先定下了這馮家。而今推卻不得，沒奈何了，豈我情願！”龍香故意道:“而今不情願，也說不得了。只辜負了我家姐姐一片好情，至今還是淚汪汪的。”鳳生也拭淚道:“待小生過了今之事，再怎麼約得你家姐姐一會面，講得一番，心事明白，死也甘心！而今你姐姐在那裡？曾回去家中不曾？”龍香哄他道:“我姐姐也許下人家了。”鳳生吃驚道:“咳！咳！許了那一家？”龍香道:“是這城裡什麼金家，新中進士的。”鳳生道:“又來胡說！城中再那裡還有個金家新中進士？只有得我。”龍香道:“官人幾時又姓金？”鳳生道:“這是我孃舅家姓。我一向榜上多是姓金不姓鳳。”龍香嘻的一笑道:“白見鬼！枉著人急了這許多時。”鳳生道:“這等說起來，敢是我聘定的，就是你家姐姐？卻怎麼說姓馮？”龍香道:“我姐姐也是馮老孺人的外甥，故此人只說是馮家女兒，其實就是楊家的人。”鳳生道:“前分散之後，我問鄰人，說是外婆家接去，想正是馮家了。”龍香道:“正是了。”鳳生道:“這話果真麼？莫非你見我另聘了，特把這話來耍我的？”龍香去袖中摸出兩個玉蟾蜍來，道:“你看這一對先自成雙了。一個是你送與姐姐的；一個是你家壓釵的，眼見得多在這裡了。還要疑心？”鳳生大笑道:“有這樣奇事，可不快活殺了我！”龍香道:“官人如此快活，我姐姐還不知道明白，哭哭啼啼在那裡。”鳳生道:“若不是我，你姐姐待怎麼？”龍香道:“姐姐看見玉蟾蜍一樣，又見說是金家外甥，故此也有些疑心。先教我來打探。說道:‘不是官人，便要自盡。’如今即忙回去報他，等他好梳妝相待。而今他這歡喜，也非同小可。”鳳生道:“還有一件，他事在急頭上，只怕還要疑心是你權時哄他的，未必放心得下。
你把前所與我的戒指拿去與他看，他方信是實了。可好麼？”龍香道:“官人見得是。”鳳生即在指頭上勒下來，
與龍香去了。一面吩咐鼓樂酒筵齊備，親往娶。
卻說龍香急急走到家裡，見了素梅，連聲道:“姐姐，正是他！正是他！”素梅道:“難道有這等事？”龍香道:“不信，你看，這戒指那裡來的？”就把戒指遞將過來，道:“是他手上親除下來與我，叫我拿與姐姐看，做個憑據的。”素梅微笑道:“這個真也奇怪了。你且說，他見你說些什麼？”龍香道:“他說自從那驚散，沒有一不想姐姐，而今做了官，正要來圖謀這事，不想舅舅先定下了，他不知是姐姐，十分不情願的。”素梅道:“他不匡是我，別娶之後，卻待怎麼？”龍香道:“他說:‘原要設法與姐姐一面，說個衷曲，死也瞑目！’就眼淚
下來。我見他說得至誠，方與他說明白了這些話。他好不喜歡！”素梅道:“他卻不知我為他如此立志，只說我輕易許了人家，道我沒信行的了，怎麼好？”龍香道:“我把姐姐這些意思，盡數對他說了。原說:‘打聽不是，娶之，尋個自盡的。’他也著意，恐怕我來回話，姐姐不信，疑是一時權宜之計哄上轎的說話，故此拿出這戒指來為信。”素梅道:“戒指在那裡拿出來的？”龍香道:“緊緊的勒在指頭上，可見他不忘姐姐的了。”素梅此時才放心得下。
須臾，堂前鼓樂齊鳴，新郎冠帶上門，親自娶。新人上轎，馮老孺人也上轎。送到金家，與金三員外會了親，吃了喜酒，送入房，兩下成其夫婦。恩情美滿，自不必說。次，楊家兄嫂多來會親。竇家兄弟兩人也來做賀。鳳生見了二竇，想著那晚之事，不覺失笑。自忖道:“虧得原是姻緣，到底配合了，不然，這一場攪散，豈是小可的！”又不好說得出來，只自家暗暗僥倖而已。做了夫之後，時常與素梅說著那事，兩個還是打噤的。
因想:世上的事，最是好笑。假如鳳生與素梅索無緣罷了；既然到底是夫，那書房中時節，何不休要生出這番風波來？略遲一會，也到手了。再不然，不要外婆家去，次也還好再續前約，怎生不先不後，偏要如此間阻？及至後來，兩下多不打點的了，卻又無意中聘定成了夫婦。這多是天公巧處，卻像一下子就上了手反沒趣味，故意如此的。卻又有一時不偶便到底不諧的，這又不知怎麼說？有詩為證:從來女俠會憐才，到底姻成亦異哉！
也有驚分終不偶，獨含幽怨向琴臺！——